Trên thực tế, sát tính của Công Tôn Trường Minh còn nặng hơn cả Lý Trạch. Ông ta làm việc thường theo xu hướng "trảm thảo trừ căn" (nhổ cỏ tận gốc), thành thạo nhất là kế tuyệt hậu. Mười năm phụ tá Trương Trọng Võ phá tan Khiết Đan, theo lời ông ta, những việc làm "tổn hại âm đức" như thế đã không còn là chuyện lạ. Vì thế, khi Lý Trạch vừa nói sơ qua, ông ta liền lập tức hiểu rõ.

Đinh Kiệm muốn hợp nhất các thế gia vọng tộc lớn ở Hà Trung, việc này 99% sẽ gặp phải trắc trở. Anh đào bới vào điểm chí mạng của người ta, nếu họ không liều mạng với anh mới là lạ chứ. Hà Trung không giống như vùng đất nguyên bản của Võ Uy. Ở đó, các gia tộc hoặc là thuộc hạ của chính dòng họ Lý, hoặc là đã trực tiếp đầu hàng trước uy phong của binh sĩ Lý Trạch. Một số khác thì bị đại quân càn quét sau đó, khiến tầng lớp thống trị gần như bị quét sạch từ lâu. Việc các thế gia quyền quý xưa như Vương, Tạ, nay hòa nhập vào đời sống dân thường, ở Võ Uy đã là chuyện thường thấy.

Nhưng những cường hào ở Hà Trung thì khác. Họ chưa từng trực diện đối mặt với uy thế của Lý Trạch, cũng chưa từng trải qua cửa ải sinh tử dưới tay Lý Trạch. Liệu họ có thực sự cúi đầu vâng lời? Đương nhiên là không. Những kẻ đã quen đứng trên đỉnh cao thường có thói quen cho rằng quyết định của mình là đúng, và luôn cảm thấy mình có thể thay đổi, duy trì được điều gì đó. Sau đó, h�� tụ tập lại rồi bị thế lực mới đánh tan như cuồng phong bạo vũ, tan thành mây khói, trở thành ký ức của một thế hệ, rồi theo thời gian, dần dần bị lãng quên.

Đây là phương pháp đơn giản nhất, và cũng là phương pháp hiệu quả nhất, Công Tôn Trường Minh luôn cho rằng như vậy. Việc để Đinh Kiệm đi thử sức một lần, chủ yếu là vì Cao Lôi quá ôn thuận, dễ dàng giơ hai tay biểu thị ý quy thuận với Lý Trạch. Bản thân ông ta thậm chí không ở lại Hà Trung mà nguyện ý đến Võ Ấp dưỡng lão. Như vậy, Lý Trạch ngoại trừ ban cho ông ta địa vị chính trị và phần thưởng kinh tế cực cao, cũng không thể quá hà khắc với Hà Trung. Biện pháp tốt nhất chính là để những chướng ngại vật chắc chắn sẽ xuất hiện trên con đường tiến lên của Lý Trạch tự chịu diệt vong.

Đinh Kiệm có thể nói là lựa chọn phù hợp nhất. Bản thân y xuất thân từ hào môn đại gia, việc phái người này đi sẽ khiến bên ngoài cho rằng đây là một sự thỏa hiệp của Lý Trạch đối với Hà Trung. Nếu trong tình huống như vậy mà Hà Trung vẫn tiếp tục gây chuyện, thì không thể trách Lý Trạch được nữa. Ông bất nhân, đừng trách tôi bất nghĩa. Ông đã làm lần đầu, tôi đương nhiên có thể làm gấp năm, gấp mười lần. Hơn nữa, cũng khiến Cao Lôi không còn lời nào để nói.

"Đồ Lập Xuân thay đổi quân chế ở Hà Trung, tiến triển thế nào rồi?" Công Tôn Trường Minh hỏi.

"Vẫn khá thuận lợi," Lý Trạch nói, "đãi ngộ mà Võ Uy dành cho quân nhân vẫn rất hấp dẫn. Tình hình đặc biệt nhất ở Hà Trung, chính là đội thân quân của Cao Lôi. Đội quân này đã được tiếp quản toàn bộ, còn các đội quân khác thì theo quy luật 'khôn sống mống chết'. Những binh sĩ bị loại sẽ được nhận đủ tiền bồi thường. Ở Hà Trung, chúng ta có thể bố trí một Vệ quân, chủ yếu do lực lượng tinh nhuệ của Đồ Lập Xuân và bộ binh bản thổ Hà Trung hợp thành."

"Thái Phó, công việc của Nghĩa Hưng Xã ở Hà Trung tiến triển cực kỳ không thuận lợi." Dương Khai bên cạnh nói tiếp, "Mặc dù gia tộc họ Cao đã bày tỏ thiện chí hợp tác, và đang tiến hành phân chia gia sản theo ý của Thái Phó, nhưng các hào môn thế gia khác lại cực kỳ mâu thuẫn với điều này. Hà Trung bởi vì luôn luôn tương đối giàu có, dân chúng những năm gần đây cũng sống sung túc, sự phụ thuộc vào dòng họ rất mạnh, ý thức đoàn kết gia tộc sâu đậm. Các thành viên Nghĩa Hưng Xã của chúng ta khi xuống dưới triển khai công việc đã nhiều lần bị xua đuổi, đánh đập, thậm chí còn có người mất tích."

Lý Trạch khẽ nhíu mày, "Hãy tìm cách tạo ra một bước đột phá. Dòng họ chiếm cứ địa phương, ức hiếp một phương, muốn gì được nấy, chắc chắn không thể bền vững như thép. Tìm được chỗ đột phá, sau đó triệt để quét sạch, cuối cùng 'giết một nhà để răn trăm họ'."

"Tôi đã và đang làm như vậy," Dương Khai nói, "Nghĩa Hưng Xã đã điều động một nhóm người có kinh nghiệm phá án phong phú bí mật tiềm nhập vào Hà Đông. Hiện tại đã nắm được một vài đầu mối nhỏ, đang điều tra sâu hơn. Tuy nhiên, bây giờ xem ra, có lẽ nên đợi đến khi Đinh Kiệm nhậm chức rồi mới công bố, đặt những vụ án này trước mặt y, để y công khai xử lý sẽ tốt hơn."

"Đề nghị này tốt." Công Tôn Trường Minh nhìn Dương Khai v���i ánh mắt tán thưởng. "Người này, xem ra đã thực sự trưởng thành."

"Chuyện Hà Trung, cứ từng bước một mà làm," Lý Trạch nói, "Dương Khai, cậu nói một chút về tình hình tài chính hiện tại."

"Vâng, Thái Phó." Dương Khai nói, "Chuyện thứ nhất, hai ngày nay, tôi vẫn luôn ở đây nói chuyện với các xã viên cao cấp của Nghĩa Hưng Xã, trước tiên tiết lộ cho họ về những sắp xếp nhân sự tiếp theo của Thái Phó, để họ nắm rõ tình hình."

"Phản ứng thế nào?"

"Tự nhiên là có rất nhiều người không hài lòng lắm, cho rằng mình đáng được một vị trí tốt hơn." Dương Khai cười nói, "Tuy nhiên, dù có oán trách thì cuối cùng họ vẫn phục tùng quyết định của Thái Phó. Là một thành viên của Nghĩa Hưng Xã, nếu không thể cân nhắc đại cục tổng thể, không muốn hy sinh mà chỉ chăm chăm vào 'một mẫu ba sào đất' của riêng mình, thì cũng không xứng đáng trở thành thành viên của Nghĩa Hưng Xã."

"Có cần phải vỗ về, trấn an họ không?"

"Đúng vậy."

"Vậy là tốt rồi. Cần nhìn xa hơn một chút, họ đã hy sinh, chẳng lẽ chúng ta không thấy, không nhớ sao? Nếu ngay cả ý chí ấy cũng không có, đúng như lời cậu nói, không xứng đáng trở thành thành viên Nghĩa Hưng Xã của ta." Lý Trạch cười nói, "Hãy nhìn những thành viên Nghĩa Hưng Xã đang ngày đêm 'bỏ chết quên sống' làm việc ở tiền tuyến, họ có gì mà phải uất ức?"

Lý Trạch gật đầu nói: "Chuyện thứ hai, chính là việc thu phục và giáo hóa quy mô lớn đối với các tộc Hồ hỗn tạp, dã nhân cùng các bộ tộc nhỏ ở Bình Châu, Đàn Châu, Quỳ Châu. Công việc này đã được triển khai quy mô lớn. Thông qua việc xâm nhập kinh tế từ trước, công tác thu phục và giáo hóa vẫn tương đối thuận lợi. Năm nay đã thu phục và giáo hóa tổng cộng khoảng một vạn hộ, phân tán ở các châu. Chúng ta cố gắng tránh để họ tụ tập ở một nơi, nhưng về cơ bản, một số bộ tộc nhỏ vẫn ở cùng nhau. Đồng thời, ở Võ Ấp, Nam Cung, Thạch Ấp cùng toàn bộ Dực Châu, Trấn Châu, chúng ta cũng đã âm thầm phát động một cuộc vận động di dân quy mô khá lớn, khiến một lượng lớn thành viên Nghĩa Hưng Xã và các phần tử tích cực dẫn đầu làn sóng di dân đến những vùng này."

"Những địa phương này thật sự quá chật chội một chút. Giá đất ở Võ Ấp hiện nay đã quá vô lý rồi." Lý Trạch gật đầu nói. "Hiệu quả thế nào rồi?"

"Lấy lợi ích để dụ dỗ, hiệu quả rõ rệt." Dương Khai cười nói, "Giá đất bên kia, chỉ bằng một phần hai mươi ở Võ Ấp. Rất nhiều dân chúng có chút tiền dư trong tay chúng ta, đã bắt đầu tích cực hưởng ứng. Nếu trong vòng hai năm tới, chúng ta có thể di chuyển khoảng hai vạn hộ dân sang đó, thì việc thống trị những vùng đất đó sẽ được củng cố vững chắc."

Lý Trạch trầm ngâm một lát: "Sau này, những quan chức phạm lỗi cũng sẽ bị sung quân toàn bộ sang đó. Ngoài ra, các tội phạm trong ngục, chỉ cần không phải tội mưu phản lớn, cũng có thể bị trục xuất sang đó. Để họ đi đồn điền, trấn thủ biên cương."

"Nếu vậy, tôi đề nghị an trí những người này xung quanh các tộc Hồ hỗn tạp, dã nhân và các bộ lạc nhỏ đó. Khi sống chung với những người bản địa, họ mới biết trân trọng những điều bình thường, đáng quý, và cũng sẽ thêm phần ỷ lại vào quan phủ. Thái Phó, những người đó thật sự rất ngang tàn, bạo ngược."

"Giáo hóa không phải là việc có thể hoàn thành một sớm một chiều." Lý Trạch cười nói, "Nếu không có sự cố gắng của một hai thế hệ, rất khó để họ hoàn toàn dung nhập. Hiện tại, chỉ có thể dùng lợi ích để ràng buộc họ lại với nhau. Còn việc giáo hóa tiếp theo, sẽ do Lễ Bộ đảm nhiệm. Dù sao cũng phải khiến đời sau của các tộc Hồ hỗn tạp và dã nhân này triệt để quên đi thân phận cũ của họ, hoàn toàn nhận thức mình là một phần tử của Đại Đường mới là tốt nhất."

"Hành động này của Thái Phó thật sự là kế sách ổn định và hòa bình lâu dài." Công Tôn Trường Minh cười nói, "Nhưng cũng không khó đến mức đó. 'Áo cơm no đủ biết vinh nhục, kho lương thực đầy ắp mới hiểu lễ nghi'. Khi kinh tế của họ giàu có rồi, tự nhiên sẽ có những theo đuổi về tinh thần. Một lượng lớn người Đường di cư sang, đối với họ cũng sẽ tạo ra ảnh hưởng vô hình."

"Mấy trăm năm Đại Đường cai trị, mặc dù nay đã 'mặt trời sắp lặn', nhưng đối với những người này mà nói, uy nghi của Đại Đường vẫn thật sự tồn tại." Lý Trạch nói, "Được rồi, tiếp theo ta sẽ nói về sắp xếp dành cho hai vị."

"Thái Phó, ta không mong..." Công Tôn Trường Minh lời còn chưa nói hết, Lý Trạch đã khoát tay cắt ngang lời ông ta, "Ta biết ý của Công Tôn tiên sinh, đương nhiên cũng sẽ không miễn cưỡng tiên sinh. Tuy nhiên, dù sao tiên sinh vẫn cần một thân phận, một chỗ đứng trong triều. Sau khi thay đổi chế độ xã hội, quyền hành của Tể tướng tập trung, sự vụ phức tạp. Vì thế, trong Tể Tướng Phủ, có thể thiết lập một vị Bí thư giám sát; trong Bí Thư Giám, có thể thiết lập một số Bí thư lang. Phẩm cấp của những người này sẽ không quá cao, nhiều nhất là Lục phẩm, nhưng vì họ tiếp xúc với cơ mật, có thể can thiệp vào đại sự quốc gia, nên là điển hình cho vị trí 'thấp mà quyền trọng'. Những người này cần một người có năng lực để chỉ huy, vị trí đó đương nhiên là của Công Tôn tiên sinh. Có thể gọi là Bí Thư Lệnh, xem như phụ tá trưởng tư nhân của ta, Lý Trạch. Còn việc tuyển chọn Bí thư lang sẽ do Công Tôn tiên sinh đảm nhiệm, được Chương Hồi tiên sinh hiệp trợ. Những người này không chỉ phải có năng lực, mà còn phải tuyệt đối trung thành."

Đối với vị trí này, Công Tôn Trường Minh vẫn rất hài lòng, nhưng việc phải cùng Chương Hồi tuyển chọn nhân tài lại khiến ông ta nhíu mày thật chặt.

"Chỉ sợ cách quản lý và tư duy của ta với y không hợp."

"Thương lượng chứ, có tranh luận, có thương lượng, rồi dung hòa lại mới tốt." Lý Trạch cười nói.

"Thái Phó nói như vậy, ta sẽ hiểu." Công Tôn Trường Minh thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói.

"Dương Khai, ta chuẩn bị cho cậu chức Ngự sử đại phu của Ngự Sử Đài, phẩm cấp Tòng Tam phẩm." Lý Trạch nhìn Dương Khai nói, "Ngự Sử Đài là cơ quan giám sát, việc đơn giản nhất là làm người đắc tội với người khác. Đương nhiên, bên Nghĩa Hưng Xã, cậu vẫn tiếp tục kiêm nhiệm. Trong đó, cơ cấu giám sát nội bộ của Nghĩa Hưng Xã, cậu phải dần dần kết hợp nó với Ngự Sử Đài. Đồng thời, lực lượng vũ trang vốn có của Nghĩa Hưng Xã sẽ được hợp nhất với Nội Vệ do Điền Ba quản lý, và sẽ trực thuộc Sát Viện dưới Ngự Sử Đài. Điền Ba sẽ đảm nhiệm chức Ngự sử trung thừa, kiêm quản Sát Viện. Do y phụ trách việc thành lập cơ quan tình báo bí mật của chúng ta. Sau khi Cao Tượng Thăng trở về, chức Giám Môn Vệ Đại tướng quân nhất định là của y. Chúng ta phải dần dần tước bỏ quyền lực của y. Người này, không phải đối tượng mà chúng ta có thể tranh thủ, nên không cần tốn công sức."

"Đã minh bạch. Vốn dĩ, lực lượng Giám Môn Vệ ở phía bắc đã bị chúng ta tiêu hóa gần hết rồi, nhưng tiến về phía nam, chúng ta vẫn còn rất yếu." Dương Khai gật đầu nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần và chi tiết của nguyên tác.