"Thật là mất mặt quá!" Tiểu Trùng đứng ngẩn ngơ giữa giao lộ. Hơn hai năm chưa về nhà, giờ đây, hắn lại không tài nào tìm thấy lối về. Ngày rời đi, quanh đây vẫn còn là đồng ruộng, mà nay, hắn lại đang đứng giữa một ngã tư đường, xung quanh toàn là những dãy nhà san sát, gọn gàng.

Đại Thanh sơn hiện ra mờ mịt ở đằng xa, thế nhưng, làm sao để đi tới đó lại là một vấn đề nan giải đối với Tiểu Trùng.

"Hiệu úy, nhà ngài không phải ở đây sao?" Phía sau Tiểu Trùng, mười người lính mang hành lý đang đứng cạnh chiến mã của họ.

"Nhà ta đương nhiên ở đây chứ, nhưng lão tử đây lần đầu về nhà sau hai năm trời, làm sao mà biết được nơi này lại thay đổi nhiều đến vậy. Đến cả lối đi cũ cũng không còn thấy đâu." Tiểu Trùng bực bội gãi đầu. "Mặc kệ, ta cứ nhắm hướng Đại Thanh sơn mà đi, dù sao vẫn sẽ đến được đó thôi."

Mọi người đều có chút bất đắc dĩ, phóng tầm mắt ra xa, trước mắt là những dãy nhà, đường phố, hẻm hóc chằng chịt vô số kể. Nếu cứ thế mà đi, e rằng lại quanh co lòng vòng rồi cuối cùng quay về chỗ cũ mất.

May mắn thay, đoàn người của họ gồm mười người lính cùng những con chiến mã của mình, việc họ đứng bất động ở đầu phố đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Chẳng mấy chốc, vài tên bộ khoái tuần tra đường phố, mình vận áo đen, lưng giắt đao, tay cầm dây xích sắt đã tiến đến.

Tên bộ khoái cầm đầu chắp tay vái chào Tiểu Trùng, rồi đột nhiên kêu lớn: "Tiểu Trùng tiểu tử, mày về rồi đấy à?"

"Anh Trụ Tử, là anh! Giờ anh làm bộ khoái rồi sao?" Tiểu Trùng mừng rỡ kêu lên. Cái tên Tiểu Trùng này, kể từ khi hắn thăng quan tiến chức, lại càng ngày càng ít người gọi. Giờ đây, chỉ có những quan trên thân thiết mới gọi hắn như vậy, nghe lại thấy thân tình đặc biệt.

"Tiểu Trùng, mày làm quan lớn rồi đấy!" Trụ Tử hâm mộ nhìn mười người lính đứng sau lưng Tiểu Trùng. "Mấy người này đều là vệ binh của mày hả!"

Tiểu Trùng cười to: "Làm quan lớn gì chứ! Mấy người này đều là đồng liêu, đến Võ Ấp tham gia võ cử. Ta chẳng phải là người Võ Ấp đây sao? Thế nên, bề trên mới cử ta dẫn họ về, ta là người địa phương mà, có thể chăm sóc họ thật tốt, để họ toàn tâm toàn ý dồn sức vào kỳ thi, làm rạng danh Hữu Uy Vệ của chúng ta."

"À, ra thế! Vậy giờ mày làm chức quan gì rồi?" Trụ Tử hỏi.

"Chính bát phẩm Trọng Yếu Hiệu úy!" Tiểu Trùng nói.

"Ồ, chính bát phẩm à!" Trụ Tử gật gật đầu: "Thì cũng chẳng phải quan lớn gì, nhưng so với tao thì đúng là một trời một vực rồi. Ngày trước tao muốn đi lính, cha mẹ sống chết không cho, còn mày thì lại đi được, haizz!"

Thấy Trụ Tử lộ vẻ thất vọng, Tiểu Trùng an ủi: "Giờ mày cũng đâu có tệ. Võ Ấp của chúng ta có bao nhiêu chỗ tốt chứ! Nhìn mày oai phong thế kia."

"Oai phong gì chứ!" Trụ Tử bĩu môi.

Trong lúc hai người họ trò chuyện, mười người lính sau lưng Tiểu Trùng mỗi người một vẻ mặt. Chính bát phẩm Trọng Yếu Hiệu úy, chức quan này chẳng lẽ không lớn sao? Trong quân đội, đây chính là một vị Lữ soái đường đường chính chính, dưới trướng có tới ba doanh binh lực, tổng cộng ba ngàn người cơ đấy.

"Anh Trụ Tử, nơi này thay đổi lớn quá, em tìm không thấy đường về nhà nữa rồi." Tiểu Trùng ngượng nghịu gãi đầu nói.

Trụ Tử bật cười: "Mày đã nhiều năm chưa về rồi còn gì. Chỗ chúng ta đây, ngày nào cũng đổi khác mà. Tao chỉ đường cho, mày về nhà trước gặp chú thím đi. Khi nào rảnh, anh em mình làm vài chén ra trò."

"Được, được thôi, nhưng hai ngày nay thì chưa được. Em phải sắp xếp mấy huynh đệ này ổn thỏa đã." Tiểu Trùng nói.

"Nhìn mày ngay cả đường cũng không nhớ. Hôm nay hết ca làm xong, tao sẽ xin nghỉ hai ngày, đặc biệt tới làm dẫn đường cho mày." Trụ Tử nhiệt tình vỗ vai Tiểu Trùng nói.

"Vậy thì làm phiền anh Trụ Tử thật rồi. Thật lòng mà nói, giờ em vẫn còn hoang mang lắm. Thay đổi này lớn quá." Tiểu Trùng nói.

Sau khi được chỉ dẫn đường đi, đoàn người Tiểu Trùng liền cáo từ rời đi. Từ đằng xa, giọng Trụ Tử đầy quan tâm vọng đến: "Cẩn thận đừng để ngựa kinh hãi, trong này đông người lắm đấy."

Tiểu Trùng cười quay đầu đáp: "Anh Trụ Tử cứ yên tâm, đây đều là chiến mã của chúng em, cảnh tượng hoành tráng nào mà chúng chưa từng thấy qua, chẳng có gì làm chúng sợ được đâu."

Tất cả mọi người đều nở nụ cười.

"Lữ soái, hôm nay thuộc hạ mới hay chức quan của ngài chẳng lớn gì cả!" Một quân sĩ cười ha hả nói.

Nghe lời ấy, mười người đều phá lên cười.

"Các ngươi biết gì chứ!" Tiểu Trùng không đồng tình nói: "Ở Võ Ấp này, tùy tiện túm đại một người ra, phẩm cấp e rằng đã cao hơn ta rồi. Anh Trụ Tử làm việc ở đây, ngay cả Lý Tướng, nói không chừng cũng có thể thường xuyên gặp. Vậy chức chính bát phẩm Trọng Yếu Hiệu úy của ta thì tính là cái gì chứ! Chưa đến Võ Ấp, ngươi chẳng biết chức quan của mình nhỏ bé đến thế nào đâu!"

Mọi người chợt giật mình trong lòng. Nghĩ lại cũng đúng. Nơi Võ Ấp này, tập trung Tể tướng phủ, các đại Thượng thư phủ cùng đủ loại nha môn quan phủ, quan lớn cứ thế mà đầy rẫy.

"Sắp tới, có lẽ mọi người sẽ ở lại Võ Ấp một thời gian khá dài, phải đến cuối năm mới có thể trở về. Thế nên, các ngươi phải rụt rè một chút, tuyệt đối không được kiêu căng càn quấy. Nếu ai phạm quy tắc kỷ luật, đừng nói là ta sẽ không đi cứu, sau khi ra ngoài ta còn phải xử phạt thêm một lần theo quân pháp nữa đấy." Tiểu Trùng nói.

"Vâng, Lữ soái!" Mười tên lính nghiêm nghị nói.

Mười người dắt ngựa, đi thành hàng một, xuyên phố đi ngõ hẻm. Cuối cùng, khi ánh nắng chiều đã phủ kín bầu trời, họ cũng đã đến nhà Tiểu Trùng. Tiểu Trùng có chút bàng hoàng, ngày trước, xung quanh nhà hắn toàn là đồng ruộng, trước cửa còn có một con mương nhỏ. Chỉ là hai năm chưa về, ngoài con mương nhỏ này vẫn còn đó, còn lại thì tất cả đều đã thành nhà cửa san sát.

"Cha, mẹ, con về rồi!" Đẩy cửa ra, Tiểu Trùng lớn tiếng kêu lên.

Một tòa đại viện ba vào ba ra, ở Võ Ấp bây giờ, tuy��t đối là gia sản cấp phú hào. Thế nhưng khi Tiểu Trùng bước vào cửa, hắn chỉ kịp giật mình, đám binh sĩ đi theo cũng ngớ người ra.

Trong sân rộng lớn, gần như không còn chỗ đặt chân. Một góc chất đầy những cuộn dây đay, một lão hán đang đứng bên cối đá, tay vung chày đá, ra sức giã thứ gì đó. Nửa còn lại thì bày la liệt đủ loại vật phẩm với đủ màu sắc hình dạng, một phụ nhân đang khom lưng nhặt những thứ đó bỏ vào sọt.

Mặt Tiểu Trùng hơi nóng bừng lên. Dọc đường đi, hắn vẫn thường khoác lác rằng nhà mình khá giả, có tiền, nhưng cảnh tượng trước mắt lại thế này đây.

"Tiểu Trùng về rồi!" Lão hán và phụ nhân ngẩng đầu thấy Tiểu Trùng, gần như đồng thanh kêu lên. Ngay lập tức, cả hai đã đứng trước mặt Tiểu Trùng. Lão hán vươn tay ra giữa chừng, dường như muốn xoa đầu Tiểu Trùng nhưng rồi lại rụt về, chắp tay sau lưng săm soi hắn từ trên xuống dưới, ánh mắt tràn đầy vẻ vui mừng. Phụ nhân thì vội nắm lấy cánh tay Tiểu Trùng, nhìn ngắm hắn từ đầu đến chân, hốc mắt đã đỏ hoe.

Cho đến khi nhìn thấy những người phía sau Tiểu Trùng, lúc này mới vội vàng lau nước mắt.

"Cha, mẹ, cha mẹ đang làm gì vậy ạ? Không đủ tiền dùng sao? Nhà ta đến mức phải vất vả thế này sao?" Tiểu Trùng chỉ vào những thứ ngổn ngang trong sân mà hỏi.

Cha Tiểu Trùng cười ha hả nói: "Trong nhà không thiếu tiền, cái gì cũng không thiếu. Ngay cả có ngồi không ăn tiêu cũng chẳng thành vấn đề gì. Nhưng cha mẹ mày là cái lũ chân tay quen làm, ba ngày không động đậy là đau lưng ngay. Mà đây cũng toàn là đồ tốt cả đấy. Mớ dây đay này sau khi đập ra có thể làm bánh bột ngô, hiện giờ các lão gia ở Võ Ấp đều ưa thích lắm! Bán được giá cao chót vót. Nhìn sang bên này xem, những dược liệu này cũng là ta vào Đại Thanh sơn tìm về, toàn là đồ hoang dã, dược hiệu tốt hơn nhiều so với loại trồng trọt, giá cũng cao hơn rất nhiều đấy! Nhặt được một đồng còn hơn vứt bỏ một đồng, Tiểu Trùng con nói có đúng không nào?"

"Thôi được rồi, hai người cứ vui vẻ là được, miễn đừng quá mệt nhọc là được." Tiểu Trùng đành bất đắc dĩ quay ra gọi đồng đội phía sau: "Các huynh đệ giúp ta một tay dọn dẹp chút đồ đạc này đi, nếu không thì ngay cả ngựa của chúng ta cũng không có chỗ mà buộc."

Mười người lính rầm rầm đáp lời, bỏ lại hành lý, thuần thục chỉ trong chốc lát đã dọn dẹp sân vườn gọn gàng sạch sẽ. Mấy người khác thì thẳng thắn tiến đến cối đá, giúp giã dây đay.

"Tiểu Trùng, họ là ai vậy?" Lão hán kéo Tiểu Trùng ra một bên, hỏi.

"Họ đều là những người đến Võ Ấp tham gia võ cử ạ. Tướng quân của con biết con là người ở Võ Ấp này, nên mới cho con dẫn họ về đây để tiện chăm sóc. Cha, cha có biết võ cử là gì không ạ?" Tiểu Trùng nói.

"Cha đương nhiên biết rồi chứ. Nghe nói lần này có cả Văn Vũ Trạng nguyên, Thám hoa, Bảng nhãn, toàn là những người cực kỳ tôn quý phải không!" Lão hán nói.

"Đúng thế ạ, nói không chừng Võ Trạng nguyên lại chính là một trong số họ đấy!" Tiểu Trùng cười nói.

Lão hán lập tức tỏ vẻ căng thẳng: "Vậy mà con còn để họ làm việc. Các vị quân gia, cứ để đó, cứ để đó. Lão hán tự làm được!"

Tiểu Trùng cười lớn, kéo cha mình lại.

Dù có trúng Võ Trạng nguyên thì sao chứ? Khi đã vào quân đội, khởi điểm cũng chỉ là Nhân Dũng Hiệu úy, giỏi lắm thì là Chống Ngoại Xâm Hiệu úy, so với mình có khi còn kém xa một bậc. Trong quân đội, đẳng cấp sâm nghiêm hơn nhiều so với ngoài địa phương.

"Không sao đâu cha, cứ để họ làm đi. Bọn họ còn trẻ, chỉ xoay vài lần là xong ngay thôi. Cha à, cha giúp mẹ làm một bàn thức ăn ngon cho chúng con đi. Mấy huynh đệ này đều là hảo hán bụng lớn, phải có nhiều thịt thà, phân lượng phải đủ đấy ạ." Tiểu Trùng nói.

"Thật không có chuyện?" Lão hán có chút lo lắng hỏi.

"Thật sự không sao cả!" Tiểu Trùng cười nói.

Lão hán lập tức mặt mày hớn hở. Ông cũng không phải kẻ ngốc, con trai đã nói vậy, tự nhiên là vì nó có niềm tin. Dù ông không biết rõ con mình rốt cuộc làm chức quan gì, nhưng đến cả Võ Trạng nguyên mà nó còn chẳng coi ra gì, thì cái chức quan này chắc chắn không thể nhỏ được.

Đến bữa cơm chiều, mười người lính cuối cùng cũng hiểu ra Tiểu Trùng nói nhà hắn có tiền không phải là khoác lác. Trên chiếc bàn bát tiên thật lớn, rau xanh đều được bày trong chậu. Gà vịt cá dê heo, món nào cũng có. Toàn bộ trên bàn có đến hơn mười món ăn, ấy vậy mà không thấy một chậu rau cỏ nào. Bình rượu lớn đặt dưới đất vừa mới được khui, chỉ cần khẽ ngửi mùi hương là đã biết đó tuyệt đối là rượu ngon. Mâm cơm như vậy, trong quân đội bọn họ có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. E rằng phải tốn không ít lượng bạc mới có thể đặt mua được.

Nói rồi, Tiểu Trùng liền rót đầy rượu vào chén cho từng người: "Các huynh đệ, lần này mười người các ngươi, đại diện cho toàn bộ Hữu Uy Vệ chúng ta. Là thể diện của Hữu Uy Vệ, cũng là thể diện của Thạch đại tướng quân chúng ta. Có thể rạng danh trở về hay không, thì xem vào biểu hiện của các ngươi đấy."

"Lữ soái yên tâm!" Mười người lính đồng thanh hô lớn, làm cha mẹ Tiểu Trùng đứng một bên giật mình hoảng sợ. Sức sống dồi dào, khí thế bừng bừng của những người lính trẻ tuổi quả thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.

"Hôm nay các ngươi cứ coi đây là nhà mình, cứ ăn uống thoải mái đi. Ngày mai, các ngươi sẽ phải vào ở trại lính. Ở đó, không chừng còn có mười một đội vệ binh khác, cùng các võ cử sinh từ khắp nơi đổ về. Khi đã vào đó, các ngươi phải hết sức chú ý lời ăn tiếng nói và hành động của mình. Nếu ai làm mất mặt Hữu Uy Vệ, ta sẽ không tha cho kẻ đó đâu." Tiểu Trùng nói. "Nào, uống rượu!"

Những trang văn này, sau khi được trau chuốt, tự hào mang dấu ấn bản quyền của truyen.free.