Để chuẩn bị cho kỳ sát hạch lần này, tất cả tú tài và cống sinh trong thư viện đều đã về nhà. Ở lại đây chỉ còn các giám sinh chuẩn bị tham gia kỳ sát hạch. Số lượng không nhiều, chỉ chưa đến hai trăm người, thế nhưng không nghi ngờ gì nữa, hai trăm người này chắc chắn là nhóm có sức cạnh tranh nhất trong kỳ sát hạch lần này.

Lý Trạch cùng một nhóm đông quan chức dùng bữa tối ngay tại phòng ăn của Võ Uy thư viện. Mỗi người một mâm gỗ, một bát canh, tự tay lấy khay chén đĩa, tự phục vụ thức ăn. Hai món mặn, hai món chay, một bát canh. Tại chỗ, ai nấy đều thấy rất mới mẻ, bởi ở nhà, ai cũng có người hầu hạ. Nay thay đổi cách ăn, ngược lại khiến họ ăn ngon miệng hơn hẳn. Hơn nữa, món rau cải nấu nồi lớn này, so với những món ăn ở nhà, lại mang một hương vị khác hẳn.

Ăn xong bữa cơm, đại bộ phận quan viên lần lượt cáo từ ra về. Những vị quan chức này, ai nấy cũng bận rộn trăm công nghìn việc, chỉ e nửa ngày vắng mặt thôi cũng đủ khiến công văn cần phê duyệt chất cao như núi trên bàn của họ. Cuối năm càng đến, họ càng bận rộn hơn. Chỉ còn lại Lý Trạch, Tiết Bình, Điền Lệnh Tư cùng Chương Hồi.

Biết Tiết Bình và mọi người có chuyện cần bàn với Lý Trạch, sau khi sắp xếp một căn phòng yên tĩnh cho họ, Chương Hồi cũng cùng Từ Ly rời đi.

Thời tiết dần trở lạnh, nhưng khi khoanh chân ngồi trên tấm thảm dày cộp, họ lại chẳng cảm thấy chút lạnh nào. Lý Trạch với đôi tay thuần thục, pha trà. Còn Tiết Bình và Điền Lệnh Tư thì ngồi ở bàn trà đối diện, hai tay đặt trên gối, ngồi thẳng tắp.

"Điền khanh từ xa đến đây, vất vả rồi." Lý Trạch mỉm cười đặt một ly trà trước mặt Điền Lệnh Tư. "Vẫn khỏe chứ?"

"Bận rộn lắm!" Điền Lệnh Tư lắc đầu. "So với lúc làm Thị trung ở Trường An còn bận rộn hơn nhiều. Vốn tưởng rằng Thái Thường Tự là một chức vị thanh quý, là Lý Tướng chiếu cố hạ thần, ai ngờ ngài lại gộp mấy nha môn lại làm một, khiến hạ thần xoay sở ngày đêm không ngớt."

Lý Trạch cười ha hả: "Người tài giỏi thì dĩ nhiên phải gánh vác nhiều trọng trách rồi. Điền Thị trung đã nghĩ đến chuyện hưởng phúc nhàn hạ sớm vậy sao? E rằng ta và Tiết Thượng thư đây, những người đang bận rộn công việc, sẽ phải đỏ mắt vì ghen tị. Dù sao cũng phải thấy ngài cũng tất bật tối mặt, trong lòng mới thấy cân bằng chút chứ."

Nói xong lời dí dỏm, không khí có vẻ hơi trầm lắng trong phòng trở nên thoải mái hơn. Điền Lệnh Tư vốn hơi căng thẳng cũng thả lỏng hơn. Trước kia, khi còn ở Trường An, hắn cảm thấy Lý Trạch là một người rất dễ gần, nhưng khi đến địa bàn của Lý Trạch, làm việc dưới trướng ông ta, mới thực sự nhận ra sự bá đạo của Lý Trạch. Hơn nữa, hôm nay lại cùng Tiết Bình đến đây để bàn chuyện này, chắc chắn sẽ khiến Lý Trạch không hài lòng, nên trong lòng vẫn luôn thấp thỏm không yên.

"Toàn bộ Võ Ấp phủ đã bắt đầu phong tỏa rồi." Điền Lệnh Tư uống cạn tách trà nóng một hơi, nói: "Muốn vào Võ Ấp, đều phải trải qua điều tra nghiêm ngặt, ngay cả đoàn người của hạ thần cũng không ngoại lệ."

"Không đến mức chứ?" Lý Trạch nhấp trà, lắc đầu bày tỏ không tin.

"Hạ thần đương nhiên không bị điều tra, nhưng thuộc hạ của hạ thần thì từng người đều bị kiểm tra rất kỹ lưỡng!" Điền Lệnh Tư có chút bất mãn, nếu không phải hắn biết Thiên Ngưu Vệ đại tướng quân là Liễu Như Yên, một hổ cái thực sự không thể chọc giận, chắc đã nổi đóa ngay tại đây rồi.

"Lúc trước ta chỉ nói sơ qua, nhưng thực ra sự phá hoại của ngụy lương đối với kỳ sát hạch lần này của chúng ta không phải là ta nói quá lời đâu. Trong khoảng thời gian này, chúng ta đã bắt được vài nhóm thích khách rồi. Đối tượng ám sát của chúng, đa số là những học sinh từ Trường An, Lạc Dương, cùng với các vùng phía Nam lén lút đến đây," Lý Trạch nói.

"Thật đúng là có chuyện như vậy?" Điền Lệnh Tư kinh ngạc nói.

"Hiện tại nghiêm khắc kiểm tra, đại khái có thể hạn chế bớt những kẻ trà trộn vào, nhưng Võ Ấp bên trong đã có bao nhiêu người trà trộn vào, trong lòng ta thật sự không rõ! Đây cũng là nguyên nhân chúng ta phải đưa học sinh vào Võ Uy học viện tập trung ở trước thời hạn. Đến nơi này, việc bảo vệ sẽ dễ dàng hơn nhiều," Lý Trạch nói.

Tiết Bình hít sâu một hơi, nói: "Lý Tướng, hạ thần cũng đang muốn cùng ngài bàn chuyện này."

"Ừm, thời gian buổi tối hôm nay là dành cho hai vị đấy." Lý Trạch cười nói: "Vì cuộc nói chuyện này với hai người, ta đã phải từ chối lời giữ lại của phu nhân."

Tiết Bình khẽ nhếch môi cười, giờ phút này, hắn thật sự không có tâm tình trêu đùa với Lý Trạch.

"Ngụy lương không tiếc tốn công tốn sức phái ra thích khách, chẳng qua là vì bọn hắn cũng hiểu được tầm quan trọng của kỳ sát hạch lần này. Tương tự, đối với chúng ta mà nói, nó cũng vô cùng quan trọng. Đây không chỉ là để chúng ta phát hiện những quan viên có năng lực, mà còn là để phát đi một tín hiệu chính trị mạnh mẽ ra bên ngoài," Tiết Bình nói.

"Ngươi nói không sai." Lý Trạch gật đầu nói.

"Nhưng là, sách lược thi cử hiện nay, trong mắt hạ thần, càng giống là được thiết kế riêng cho các học sinh Võ Uy thư viện." Tiết Bình nói: "Nếu nói đệ tử Võ Uy thư viện phải học môn kinh tế chính trị, vậy các học sinh khác lấy đâu ra mà học? Cho dù họ có thể có được quyển sách này, liệu họ có thực sự hiểu được không? Lại ví dụ như môn thời vụ lại chiếm tỉ trọng lớn đến vậy, có bao nhiêu học sinh tinh thông, nhất là những sĩ tử từ Trường An, Lạc Dương, phía Nam chạy đến? E rằng tám chín phần mười cũng không hiểu rõ cho lắm. Dù cho có người tinh thông kỹ xảo này, e rằng ngay trong phần sách luận cũng sẽ bại trận. Nếu tính toán như vậy, trong số các sĩ tử này, có bao nhiêu người có thể đỗ đạt cao?"

"Việc tuyển chọn hiền tài cho quốc gia là một sự việc cực kỳ nghiêm túc, Tiết Thượng thư. Chúng ta cần chính là những người thực sự có thể làm việc, có thể phái đi các nơi mang lại phúc lợi cho dân chúng!" Lý Trạch nói.

"Ngài nói không sai." Tiết Bình nói: "Nh��ng nếu chọn ra một vài người xuất sắc về thi từ ca phú thì sao? Cho dù là nuôi dưỡng họ trong triều đình, ban cho họ một danh phận cao quý, liệu chúng ta có mất mát gì nhiều không? Nhưng điều đó vẫn có thể khiến người dân ở các địa phương ấy sinh ra vô vàn hy vọng. Dù sao hoàng đế bệ hạ đang ở Trấn Châu đó! Chúng ta đây mới là chính chủ!"

Lý Trạch có chút do dự: "Sách lược đã định ra, không thể sửa đổi, nhưng tất nhiên lời ngươi nói cũng có lý."

"Sách lược đã định ra thì sao? Đến lúc cuối cùng chọn người, vẫn cần có những người tài danh." Tiết Bình nói: "Dù là chỉ để lấp chỗ trống, cũng là một sự ưu ái cần thiết. Trạng nguyên không thể trao, nhưng Bảng nhãn, Thám hoa, cũng nên có một suất chứ! Trong 30 tiến sĩ, dù sao cũng phải chiếu cố đến các mặt lợi ích. Phần lớn thì chọn những người Lý Tướng cần, có thể làm việc ngay, nhưng dù sao cũng phải giữ lại vài danh ngạch cho người khác chứ? Ngay cả những gia đình quyền quý, những hào môn thế gia từng bị Lý Tướng chèn ép, họ cũng đã đến đây rồi, chúng ta dù sao c��ng phải mở cho họ một con đường chứ? Điều này chẳng phải phù hợp với chủ trương của Lý Tướng là đoàn kết tất cả những người có thể đoàn kết, tạo thành một mặt trận thống nhất mạnh mẽ hay sao?"

Lý Trạch bưng chén trà, trầm ngâm không nói.

Tiết Bình cùng Điền Lệnh Tư không chớp mắt nhìn hắn chằm chằm.

"Lời ngươi nói cũng có lý, nhưng chuyện này, ta còn muốn cùng Chương Hồi, Tào Tín thương lượng thêm một chút," Lý Trạch một lúc lâu sau mới nói.

Tiết Bình mừng rỡ, chỉ cần Lý Trạch nới lỏng miệng, Chương Hồi và Tào Tín thì sẽ không có vấn đề lớn.

"Được rồi, hạ thần còn có một chuyện phải bẩm báo Lý Tướng," Tiết Bình nói.

"Nói."

"Kỳ sát hạch, từ trước đến nay đều là đại điển quốc gia, là đại sự quốc gia. Tiến sĩ sau khi đỗ đạt, thân phận lại càng không tầm thường. Mà trước kia, người chấm bài cuối cùng, cũng chính là Hoàng đế bệ hạ," Tiết Bình nói.

Nghe đến đó, sắc mặt Lý Trạch không khỏi lạnh xuống.

Cảm nhận được Lý Trạch thay đổi sắc mặt nóng nảy, Tiết Bình nói tiếp: "Đương nhiên, hiện tại bệ hạ thân thể có bệnh, muốn xem xét từng trò lừa bịp che giấu của những người này đúng là không dễ dàng. Hơn nữa, bài thi bây giờ cùng phương pháp thi cử mà bệ hạ quen thuộc cũng có nhiều điểm khác biệt. Cho nên, hạ thần cho rằng, việc chấm bài cuối cùng này, chỉ có Lý Tướng đại diện bệ hạ làm là hợp lý."

"Ừm!" Lý Trạch lúc này mới khẽ gật đầu.

"Dù sao tiến sĩ sau khi đỗ đạt, từ trước vẫn được xưng là thiên tử môn sinh." Tiết Bình nói: "Cho nên hạ thần hy vọng Lý Tướng, sau khi chấm bài cuối cùng, có thể dẫn đầu những vị tiến sĩ đỗ đạt cao này đi Trấn Châu tham kiến bệ hạ, khiến những người này cũng có thể được diện kiến thánh nhan, cũng để cho họ cảm nhận được ân đức thịnh vượng của Đại Đường. Lý Tướng, yêu cầu này, không quá đáng chứ?"

Lý Trạch ha ha nở nụ cười, cái cảm xúc khác thường này khiến Tiết Bình cùng Điền Lệnh Tư có chút bất an.

"Yêu cầu này cũng không quá đáng." Lý Trạch ngưng tiếng cười, thản nhiên nói: "Đến lúc đó, ta liền dẫn những người này đi Trấn Châu tấn kiến bệ hạ. Bất quá Điền khanh, ngươi vẫn luôn ở Trấn Châu, thể trạng bệ hạ có thể chịu đựng được một buổi gặp mặt quy mô lớn như vậy sao?"

"Thể trạng bệ hạ đã chuyển biến tốt đẹp rất nhiều rồi." Điền Lệnh Tư vội vàng nói: "Hơn nữa, cũng không phải đại lễ long trọng, chỉ là bái kiến bình thường là được rồi, để bệ hạ gặp mặt những thần tử mới này mà thôi."

"Đã thể trạng bệ hạ chuyển biến tốt đẹp, vậy liền có thể thực hiện." Lý Trạch gật đầu nói: "Bất quá ta cũng có một chuyện, mong Điền khanh khi về Trấn Châu sẽ thỉnh cầu bệ hạ một chuyện. Vốn dĩ ta nên tự mình đi nói, nhưng bây giờ thực sự không thể thoát thân."

"Lý Tướng xin cứ nói, hạ thần nghĩ hễ là điều Lý Tướng thỉnh cầu, bệ hạ đều sẽ ân chuẩn," Điền Lệnh Tư liên tục gật đầu.

"Vốn dĩ chúng ta đang rầm rộ khởi công xây dựng biệt cung cho bệ hạ ở Trấn Châu, cùng đủ loại nha môn quan lại. Nhưng hiện tại Võ Ấp bên này vận hành tốt đẹp, nếu đến lúc đó dời sang, sẽ lại tốn kém sức người, hao tổn của dân, gây tai họa. Chi bằng cứ để những phòng ốc đang xây ở Trấn Châu ấy, toàn bộ chuyển thành nhà cho thuê giá rẻ đi. Hiện tại Võ Ấp đang phổ biến chính sách này, tiếng vang vô cùng tốt. Ở Trấn Châu, những người không có nhà cửa hoặc không thuê nổi nhà, cũng có rất nhiều!"

Tiết Bình cùng Điền Lệnh Tư cũng trầm mặc lại.

Đây cũng không phải là vấn đề nhà cho thuê giá rẻ, mà là ý muốn trần trụi của Lý Trạch muốn ngăn cách hoàng đế ở Trấn Châu. Nhưng biết làm sao đây? Hiện tại cục diện vốn đã như vậy, Lý Trạch làm như thế, chỉ là vạch trần lớp màn nội tình này mà thôi.

Tiết Bình cân nhắc một lúc lâu, cuối cùng vẫn gật đầu nói: "Điền khanh, hạ thần cảm thấy bệ hạ chắc chắn sẽ đồng ý. Bệ hạ luôn luôn yêu dân như con, nếu có người đầu đường xó chợ không có nơi ăn chốn ở, bệ hạ cũng tất nhiên sẽ khó lòng an lòng."

"Phải đấy, phải đấy, hạ thần nghĩ bệ hạ cũng sẽ chấp thuận," Điền Lệnh Tư gật đầu phụ họa nói.

"Vậy là tốt rồi!" Lý Trạch hài lòng nở nụ cười: "Thái tử điện hạ vẫn khỏe chứ? Lần trước ta gửi bài tập cho hắn, hắn đã hoàn thành chưa? Lần này trở về Trấn Châu, ta sẽ rút ra một ít thời gian, đích thân dạy thái tử điện hạ một bài!"

"Thái tử điện hạ ngày nào cũng khổ luyện không ngừng nghỉ rồi. Chẳng những đọc sách cần cù, ngay cả võ công cũng không hề sao nhãng!" Điền Lệnh Tư nói.

"Như vậy thì tốt, như vậy thì tốt!" Lý Trạch nói: "Lần này trở về, ta nhất định phải khảo sát bài học của hắn. Nếu không thể khiến ta hài lòng, cho dù là thái tử điện hạ, cũng phải chịu phạt đòn."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.