Tại Mạc Châu, Cố Hàn chính thức được chứng kiến hiệu suất của đội quân tinh nhuệ dưới trướng Lý Trạch. Ngay khi lệnh từ triều đình Võ Ấp truyền đến, toàn bộ cơ cấu quan liêu của Mạc Châu bắt đầu vận hành với tốc độ khiến hắn không dám tưởng tượng. Chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, mọi thứ cần thiết cho cuộc xuất chinh đều đã được chuẩn bị đâu vào đấy, quân đội sẵn sàng lên đường.

Cố Hàn đã từng du hành khắp thiên hạ, được chứng kiến không ít quân đội, nhưng chưa từng thấy đội quân nào có tốc độ động viên nhanh như trước mắt. Hắn vốn tưởng rằng sau khi đến Mạc Châu sẽ có một thời gian nghỉ ngơi, đợi quân đội chuẩn bị xong xuôi, nhưng quân đội Hữu Kiêu Vệ căn bản không cho hắn cơ hội đó. Đến ngày thứ ba, hắn đã nhận được thông báo, cùng Lý Duệ lên đường.

Không hề trưng thu thuế má từ dân chúng, cũng không điều động dân phu, đội quân này vậy mà tự mình mang theo vật tư tiếp tế rồi xuất phát.

Cố Hàn quả thực chưa từng thấy bất kỳ đội quân nào mà trước khi chuẩn bị chiến đấu lại không hề kinh động đến dân chúng.

Thế nhưng đội quân trước mắt đã làm được điều đó.

Đội binh mã của Lý Duệ đồn trú tại Mạc Châu, ngay trước lúc hừng đông, đã lặng lẽ rời khỏi nơi đóng quân của mình.

"Cố Phán quan, ta thật sự không ngờ, ngươi cũng biết chơi cái món này!" Lý Duệ ngồi trên chiếc xe trượt tuyết do ngựa kéo, trên đầu gối đặt hai tấm ván trư��t tuyết.

Vừa rồi hai người đã có một trận đấu trượt tuyết đường dài, dù cuối cùng Lý Duệ vẫn có phần nhỉnh hơn, cả về kỹ thuật lẫn sức bền đều vượt trội hơn Cố Hàn, nhưng Lý Duệ vẫn vô cùng thán phục Cố Hàn, dù sao xét cho cùng, đối phương cũng chỉ là một thư sinh.

Trận so tài này quả thực đã khiến Lý Duệ thay đổi cách nhìn về vị phán quan trước mặt.

"Trước kia khi du hành, ta đã đến những vùng đất Đông Bắc này, đừng nói là Bình Châu, ngay cả Liêu Châu ta cũng từng đặt chân đến. Món này chính là học được từ hồi đó." Cố Hàn cười cầm lấy tấm ván trượt tuyết bên cạnh, vuốt ve mặt dưới tấm ván trượt bóng loáng như gương, cảm khái nói: "Thế nhưng khi đó, ta chỉ có thể thả lỏng một chút, tùy tiện làm hai tấm ván gỗ thô sơ để trượt. Phần lớn thời gian là đi bộ chứ không trượt được như bây giờ, vì ván quá thô, trượt rất tốn sức."

"Cái này của chúng ta thì khác hẳn!" Lý Duệ nói: "Đây là do phân bộ Giám sát Tương tác tại Mạc Châu đặc biệt chế tạo, đặc biệt lựa chọn loại gỗ có độ dẻo dai cực tốt, sau đó phối chế và gia công. Sau khi mài giũa còn được sơn nhiều lớp. Trong điều kiện thông thường, rất khó làm hư hại mặt đáy của chúng, ngay cả dùng đao chém cũng khó mà chặt đứt chỉ bằng một nhát. Cả bộ này đáng giá mấy lượng bạc đấy!"

Cố Hàn rất là cảm khái. Khi còn ở Tể Tướng phủ, Lý Trạch từng nói với hắn rằng, ước mơ lớn nhất của y là dùng tiền đập chết kẻ địch. Dù là một câu nói đùa, nhưng cũng không hẳn là chuyện đáng cười. Ít nhất trong quân đội của Lý Trạch, y đang trang bị ngày càng tốt hơn cho binh lính, giúp họ chiếm ưu thế ngay từ vạch xuất phát.

Lấy tấm ván trượt tuyết trước mắt mà nói, nó có thể nâng cao tốc độ hành quân của bộ binh đáng kể, đồng thời tiết kiệm thể lực. Nếu dùng súc vật kéo xe vận chuyển binh sĩ để tăng tốc độ di chuyển, thì lại sẽ tạo áp lực rất lớn cho hậu cần, vì dù sao gia súc cũng cần thức ăn. Trong điều kiện băng tuyết ngập trời thế này, bất kỳ thứ gì có thể ăn được đều cơ bản phải vận chuyển từ rất xa tới.

Đội quân này đã hạn chế việc s��� dụng gia súc đến mức thấp nhất mà không làm ảnh hưởng đến khả năng tác chiến.

Dù một bộ ván trượt tuyết như vậy có giá trị hơn mấy lượng bạc, nhưng nếu tính cả những chi phí tiết kiệm được nhờ nó, chưa chắc Lý Trạch đã lỗ vốn.

Những chi tiết tinh vi này, nếu không tự mình trải nghiệm một lần, e rằng rất khó hiểu rõ. Đa số người chỉ có thể nhìn vào cái giá tiền của một bộ ván trượt tuyết như thế này mà thôi.

"Kỹ thuật trượt tuyết của Lý tướng quân quả là cao siêu, ngài đã luyện trong hai năm qua sao?" Cố Hàn cảm thấy hứng thú hỏi.

"Không phải đâu!" Lý Duệ cười nói: "Năm đó khi chúng ta còn ở Bí Doanh, trong Đại Thanh sơn, mỗi năm đều có ít nhất một tháng tuyết rơi dày đặc, phủ kín cả núi. Công tử liền sai người làm ra rất nhiều ván trượt tuyết như vậy để chúng ta luyện tập. Khi đó, chuyện vui nhất là từ đỉnh núi trượt một mạch xuống. Thắng thì được thưởng một bữa thịt kho tàu ngon lành, thua thì chỉ có thể đứng nhìn mà chảy nước miếng."

"Vậy thì hẳn là nguy hiểm lắm."

"Đương nhiên, gãy tay gãy chân là chuyện thường tình, nhưng so với cái cảm giác nhanh như điện xẹt kia, một chút vết thương chẳng thấm vào đâu. Trong đám chúng ta, người có tài nghệ cao nhất là Lý Bí, cái cô gái điên rồ kia, có một lần đã nhảy từ vách đá cao mười mấy trượng xuống. Trừ Lý Hãn kẻ ngốc ra, không ai dám làm thế. Cũng chính lần đó, Lý Bí đã xác lập được địa vị đàn chị trong Bí Doanh."

"Thế Lý Hãn xếp thứ hai à?"

"Lý Hãn ngã gãy chân, nằm liệt ba tháng!" Lý Duệ cười ha hả.

Thấy Lý Duệ có vẻ tâm trạng khá tốt, Cố Hàn nói: "Lý tướng quân, hai lần trước chiến đấu, chúng ta bắt không ít tù binh. Ta cảm thấy thật ra không cần phải giết họ. Đem về giao cho Lý Thứ sử, biết đâu còn có thể phát huy chút tác dụng, như sửa đường, xây thành trì, dù sao cũng là biến phế vật thành hữu dụng mà!"

Lý Duệ nhìn Cố Hàn một cái, vẻ mặt như cười mà không phải cười.

"Lý tướng quân, ta không có ý chỉ trích ngài, cũng không có ý can thiệp quân vụ, dù sao Liễu đại tướng quân chỉ ra lệnh cho ta đến giám sát trận chiến này thôi. Đây chỉ là một chút suy nghĩ cá nhân của ta." Cố Hàn giải thích nói.

"Cố Phán quan lo lắng quá rồi." Lý Duệ cười nói: "Một khi đã ra trận đánh giặc, cùng chung nồi cơm, cùng là huynh đệ đồng đội. Có đề nghị gì hay mà ngươi không nói, ta mới có ý kiến đấy. Ngươi kiến thức rộng, tư tưởng khoáng đạt, không giống chúng ta, những đứa trẻ lớn lên trên núi. Vậy nên trong trận chiến sinh tử này, ngươi có ý kiến gì cứ nói với ta. Đương nhiên, việc có áp dụng hay không thì quyết định vẫn là ở ta."

"Lý tướng quân lòng dạ khoáng đạt, Cố mỗ xin khâm phục. Là Cố mỗ đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi." Cố Hàn chắp tay làm lễ, thành tâm thành ý xin lỗi.

"Chúng ta cũng đều do công tử một tay dạy dỗ, sao lại không học được vài phần lòng dạ của người chứ!" Lý Duệ cười lớn nói: "Cố Phán quan, Lý Thứ sử sẽ không cần những người này đâu. Nếu thực sự đưa họ đến Mạc Châu, chỉ sẽ gây ra hỗn loạn mà thôi. Những kẻ này à, đã quen thói cướp bóc, quen thói lộng hành ở nơi cũ rồi. Giết, là cách giải quyết tốt nhất."

"Có lẽ không hẳn là vậy." Cố Hàn không đồng tình. "Lý tướng quân, ta từng nghe nói năm đó Liễu đại tướng quân cũng vì giết tù binh mà chịu hình phạt. Ngài tuổi còn trẻ, nếu bị Ngự Sử Đài tấu lên một bản, e rằng sẽ làm chướng ngại tiền đồ."

Lý Duệ cười khà khà: "Khi Cố Phán quan chưa đến, những kẻ này đã nhiều lần lẻn vào vùng Mạc Châu của ta, tập kích không ít thôn xóm. Nếu Cố Phán quan đã thấy cảnh thảm khốc của những thôn làng đó, có lẽ sẽ không nói những lời này nữa."

Nhìn thẳng vào mắt Cố Hàn, Lý Duệ nói tiếp: "Bọn chúng đến đâu, gà chó không tha. Người còn sống thì bị cướp đi làm nô lệ, còn lại đều là người chết. Ngươi nói xem, những lão già đó thì có uy hiếp gì với bọn chúng? Chúng thẳng tay chém giết không chút do dự."

"Chiến tranh quả thực có thể biến con người thành dã thú." Cố Hàn nói.

Lý Duệ cười ha ha: "Cố Phán quan, ngươi có biết "hai chân dê" là gì không?"

"À?" Cố Hàn giật mình.

"Những người bị chúng cướp đi, khi có thức ăn thì là nô lệ, lao động cho chúng, còn khi không có lương thực, vào thời kỳ giáp hạt, thì chính là lương thực của chúng. Ngươi biết vì sao ta phải chém giết tận tuyệt bọn chúng không?" Ánh mắt Lý Duệ dần trở nên lạnh lẽo.

"Hai chân dê?" Cố Hàn thoáng thất thần.

Lý Duệ khẽ gật đầu: "Khi tấn công trấn đầu tiên, binh lính của ta đã phát hiện một chuyện như vậy: một đứa bé, có lẽ còn chưa đầy mười tuổi, đã bị chúng rạch ngực mổ bụng, chặt thành nhiều khúc lớn, ngang nhiên bỏ vào nồi nấu! Còn nêm nếm gia vị nữa chứ. Đứa bé đó chính là đứa trẻ bị chúng cướp đi trong những lần xâm nhập Mạc Châu trước đó."

Cố Hàn cúi đầu, liên tục nôn thốc nôn tháo một trận.

"Ta Lý Duệ đây cũng từng chịu đói, suýt chết đói, nhưng dù sắp chết đói cũng chưa từng nảy sinh thứ tâm tư quỷ quái ấy." Lý Duệ nói: "Mấy tên khốn kiếp này, còn có thể coi là người sao? Chúng chẳng khác gì lũ dã thú. Ta không cho ngươi đi xem, chính là sợ ngươi không chịu đựng nổi cảnh tượng như vậy. Ngươi có biết sau khi ăn hết thịt, chúng còn làm gì không? Chúng nghiền cả xương cốt thành bột, rồi trộn số bột này với rau dại, bột mì ngay từ đầu, làm thành bánh bột ngô, chế biến thành lương khô."

Cố Hàn cuối cùng cũng nôn sạch.

"Cho nên, khi đánh chiếm những trấn này, ta không giữ lại một tên tù binh nào. Ta Lý Duệ không phải kẻ khát máu, nhưng với những kẻ này, ta tuyệt đối không thể nương tay." Lý Duệ nghiêm giọng nói. "Rơi vào tay ta, chỉ có một chữ chết."

Nói đến đây, hắn hạ giọng: "Trong quân đội của ta, ngay cả người của Ngự Sử Đài cũng có, nhưng y cũng xông lên chém giết vài tên tù binh đó thôi!"

"Đúng là đáng chết thật!" Cố Hàn cuối cùng cũng nôn sạch.

Lý Duệ ân cần đưa qua một bầu da, "Uống chút rượu đi, sẽ thấy dễ chịu hơn đấy."

Uống một ngụm lớn, Cố Hàn nói: "Lần sau nếu bắt được loại người như vậy nữa, hãy để ta cũng ra tay chém vài tên!"

"Thư sinh mà cũng biết giết người sao?" Lý Duệ cười trêu.

"Năm đó khi du hành, ta cũng từng giết không ít thổ phỉ!" Cố Hàn nói: "Suýt nữa thì cũng bị bọn chúng giết chết rồi. May mắn là ta chưa chết dưới tay bất kỳ ai, bằng không thì rơi vào kết cục như ngươi nói. Quả nhiên ngay cả ở Cửu U thế này, cũng không được yên bình. Lý tướng quân, ta cũng không phải loại người tay chân vụng về, chẳng phân biệt nổi ngũ cốc đâu."

"Cái này ta cũng biết. Trưởng viện Chương Sơn của Võ Uy thư viện, ta còn không đánh lại được ông ấy đấy!" Lý Duệ cười to nói. "Đừng thấy lão già ấy tuổi đã cao, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, nhìn là thấy nể."

Lý Duệ có thể cười nhạo Chương Hồi, nhưng với tư cách một người ngưỡng mộ Chương Hồi, Cố Hàn sẽ không buông lời bất kính như vậy.

Khi đang cười nói, từ xa trên không trung, đột nhiên một đóa hồng diễm lệ bung nở. Ngay khi đóa hồng ấy nở rộ trên không, đoàn bộ binh đang hành quân bỗng nhiên dừng lại. Tiếng kèn lệnh thê lương chợt vang lên.

Lý Duệ lập tức đứng phắt dậy.

Hai cánh bộ binh theo tiếng quân hiệu, nhanh chóng tập trung về phía trung quân. Chỉ một lát sau, họ đã hình thành một đội hình dày đặc giữa quân. Trong khi đó, trung quân cũng đã hoàn thành việc tập hợp.

Trước mắt Cố Hàn đang hoa mắt, đội quân đang hành quân này đã biến thành một đội hình vừa phòng thủ vừa tấn công.

Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, một thám báo đang phóng như bay tới.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép hoặc phân phối trái phép.