Máu tươi loang lổ một dải.

Họ chưa kịp biến sắc đã bị khí lạnh cắt da cắt thịt làm đông cứng, sắc đỏ tươi kinh hoàng đó đọng lại trên tuyết trắng, giữa những lớp băng giá.

Khắp nơi là những thi thể ngã lăn trên đất, với đủ tư thế kỳ dị, đầu lìa khỏi thân, cụt tay mất chân là cảnh tượng đâu đâu cũng thấy. Mặc dù Cố Hàn đã trải qua nhiều trận chiến và chứng kiến không ít cái chết, nhưng số lượng người chết nhiều đến mức này trong một trận chiến vẫn khiến y vô cùng kinh ngạc.

Phần lớn số người chết là do bị Hữu Kiêu Vệ truy sát trong lúc tháo chạy.

Trong giai đoạn đầu của trận chiến, binh đoàn kỵ binh căn bản không hề nhúc nhích, nhưng trong đợt truy sát cuối cùng, họ đã gặt hái vô số chiến công. Họ thậm chí chẳng buồn bận tâm đến những toán lính bại trận đã tan rã, chạy trốn lẻ tẻ. Mục tiêu của họ chỉ là những đại đội quân địch lớn.

Đương nhiên, những tên đào binh lẻ tẻ kia cuối cùng rồi cũng không thể sống sót.

Bởi vì đội bộ binh Hữu Kiêu Vệ theo sau, dù là về thể lực, trang bị hay ý chí chiến đấu, đều vượt xa đối thủ. Những tên đào binh lẻ tẻ này cuối cùng đều bị bộ binh Hữu Kiêu Vệ truy đuổi và dễ dàng giết chết ngay trên cánh đồng tuyết.

Cũng không có tù binh.

Lý Duệ không muốn tù binh.

Trên thực tế, họ cũng không thể nào mang theo chừng ấy tù binh theo mình.

Cố Hàn ngồi trên xe trượt tuyết ngựa kéo, thấy ở cách đó không xa, một địch nhân đang bỏ mạng chạy trốn bị hai tên Hữu Kiêu Vệ truy đuổi. Khi Cố Hàn lướt qua bên cạnh họ trên xe trượt tuyết, y vừa vặn nghe thấy tiếng cầu xin tha mạng tuyệt vọng của tên tù binh đó.

Thế nhưng binh sĩ Hữu Kiêu Vệ dường như căn bản không hề nghe thấy tiếng nói của đối phương, lạnh lùng giơ đao chém xuống.

Tiếng cầu xin tha thứ im bặt, binh sĩ Hữu Kiêu Vệ như vứt bỏ một cái bao tải rách, đá thi thể sang một bên, rồi xách đao, vội vã đuổi theo đại quân phía trước.

Đến chạng vạng tối, Cố Hàn cuối cùng đã tới nơi cần đến.

Trước mặt y, binh đoàn kỵ binh đã đến trước.

Một tòa lô cốt phòng ngự khổng lồ hiện ra trước mắt Cố Hàn. Trên đỉnh lô cốt, cờ lớn Hữu Kiêu Vệ đã được cắm lên. Trên tường thành, cũng đứng kín một bộ phận bộ binh đã tới trước.

Cố Hàn thở phào một hơi, có vẻ như số quân địch bỏ chạy đã không quay về lô cốt này. Y vốn tưởng ở đây còn phải trải qua một trận chiến nữa, nhưng giờ thì không đánh mà thắng, chiếm lĩnh được mục tiêu lớn nhất của chuyến đi này.

Dưới chân lô cốt phòng ngự, một nhóm đông người già, phụ nữ và trẻ nhỏ đang tuyệt vọng ôm đầu ngồi chồm hổm dưới đất. Đây hẳn là gia quyến của quân địch.

Cố Hàn nhảy xuống xe trượt tuyết, thấy khắp bốn phương tám hướng, đều có những người già, phụ nữ và trẻ nhỏ tương tự bị kỵ binh xua đuổi đến. Đồng thời, bên trong lô cốt phòng ngự cũng có một số phụ nữ và trẻ em ăn mặc sang trọng bị xua đuổi ra ngoài.

Những người bị đuổi ra từ bên trong lô cốt, rõ ràng có cuộc sống sung túc hơn nhiều so với những người ở bên ngoài.

Tiếng vó ngựa vang lên, Lý Duệ phóng ngựa phi ra từ bên trong lô cốt phòng ngự, thấy Cố Hàn, cười lớn rồi nhảy xuống ngựa: "Cái tên nhát gan Khảm Nham kia, vậy mà lại không trốn đến đây. Dù cho chúng ta không tốn sức cũng chiếm được nơi này, nhưng vẫn khiến ta vô cùng thất vọng. Chỉ có chặt đầu hắn mới có thể khiến ta nguôi ngoai chút lửa giận trong lòng."

Cố Hàn chỉ vào đám tù binh đang run rẩy kia: "Những người này thì sao?"

Lý Duệ gãi đầu, cũng có chút khó xử.

"Vốn dĩ là muốn giết sạch cả!"

"Nhiều người như vậy, hơn nữa lại còn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ!" Cố Hàn lại càng thêm kinh hãi.

Lý Duệ lườm một cái: "Có ai là người vô tội chứ? Ngươi nghĩ rằng những người đàn ông, những người cha của họ khi cướp đoạt lương thực đẫm máu, tài bảo dơ bẩn, thì những người này không hưởng thụ ư?"

"Thế nhưng nhiều người quá!" Cố Hàn khẽ nói, giọng có chút yếu ớt, bất lực.

"Đúng vậy, nhiều người quá." Lý Duệ hiếm khi thở dài một tiếng: "Thật là có chút không đành lòng ra tay."

Màn đêm cuối cùng cũng buông xuống, càng lúc càng nhiều binh sĩ Hữu Kiêu Vệ trở về đơn vị, tụ tập lại trước mặt Lý Duệ theo từng lá quân kỳ, toàn bộ đội hình cuối cùng đã khôi phục hoàn chỉnh.

Những bó đuốc rực lửa được đốt sáng trên tường thành, chiếu rọi xuống đám tù binh đang tuyệt vọng chờ đợi số phận cuối cùng của mình dưới chân thành, dưới sự đe dọa của chiến tranh.

Lý Duệ phóng ngựa từ trước mặt bọn họ đi qua.

"Từ giờ trở đi, các ngươi có một nén nhang để chạy trốn. Sau một nén nhang, việc truy sát sẽ bắt đầu." Khóe miệng Lý Duệ hiện lên nụ cười lạnh tàn khốc. "Hiện tại, chạy đi!"

Có người đứng lên, nhìn Lý Duệ.

"Không chạy, là muốn chết ngay lập tức sao?" Lý Duệ tiện tay vung roi ngựa trong tay, quật ngã một người gần đó xuống đất. Người nọ bò dậy, dường như bị roi này đánh thức, gào lên một tiếng tuyệt vọng, rồi quay người lao như điên vào màn đêm.

Có người đầu tiên hành động, những người phía sau lập tức làm theo. Hơn vạn tù binh như thế, không kể là kẻ thấp hèn nhất hay bà chủ cao quý nhất, đều vung chân chạy như điên vào màn đêm vô tận.

Trong nháy mắt, đám tù binh vừa mới còn chen chúc lộn xộn dưới chân lô cốt phòng ngự đã chạy sạch sẽ, biến mất hoàn toàn trong bóng tối.

Lý Duệ nghiêng tai lắng nghe hồi lâu, khóe miệng hiện lên nụ cười, nhẹ nhàng gõ bụng ngựa một cái, rồi tiến vào bên trong lô cốt phòng ngự.

Phía sau y, mấy ngàn binh sĩ lần lượt tiến vào công sự.

Cố Hàn đứng trên công sự phòng thủ, có chút ưu tư nhìn vào màn đêm.

Tiếng bước chân vang lên bên cạnh, Lý Duệ đi tới bên cạnh y.

"Không truy sát sao?" Nhìn thấy các binh sĩ gần như toàn bộ đã tiến vào bên trong lô cốt phòng ngự, Cố Hàn hỏi.

"Với số sức lực này, thà để mọi người ngủ một giấc thật ngon còn hơn!" Lý Duệ cười ha hả một tiếng: "Đã bao ngày không được ngủ một giấc thật ngon trong căn phòng ấm áp rồi. Đánh đến nơi đây, mục tiêu cơ bản trước chiến dịch đã hoàn thành hơn nửa, chỉ còn lại vài cái gai cuối cùng, nhưng đều không khó đối phó như Khảm Nham, cũng chỉ là việc đi qua mà thôi."

Khóe miệng Cố Hàn cuối cùng cũng nở một nụ cười: "Dù ngươi nói không có người vô tội là đúng, nhưng nếu ngươi thật sự muốn giết những người này, ta vẫn sẽ không thoải mái chút nào. Dù sao, chúng ta là người Đại Đường, chúng ta khác với họ, chúng ta cần văn minh và cao cấp hơn họ."

"Ta cũng không phải là loại người hiếu sát!" Lý Duệ có chút bất mãn mà nói: "Nếu muốn giết, ta cũng chỉ giết những kẻ có thể gây tổn hại cho chúng ta thôi. Những người này, thôi vậy! Có điều, trong đêm tối như thế này, với thời tiết khắc nghiệt như vậy, họ có thể sống sót được bao nhiêu, cũng khó mà nói được, phải không?"

"Không phải do chúng ta ra tay, như vậy cũng đã tốt hơn một chút rồi. Còn sống được bao nhiêu, đó là số mệnh của họ!" Cố Hàn thản nhiên nói.

Lý Duệ cười ha hả: "Cố Phán quan, ta càng lúc càng thích ngươi. Ngươi hoàn toàn khác với những kẻ sĩ khác. Ta còn sợ ngươi sẽ muốn ta bố thí một ít lương thực cho những người này đấy!"

Cố Hàn cũng bật cười: "Ta từ trước đến nay cũng không phải là kẻ giả nhân giả nghĩa như vậy. Trước tiên chúng ta có lẽ nên lo cho chính mình thì hơn, phải không? Lý tướng quân, nói đến lương thực, ta lại đói bụng rồi."

Lý Duệ quay người, chỉ vào khói bếp đang lượn lờ bốc lên từ bên trong lô cốt phòng ngự, nói: "Nhìn kìa, các phu khuân vác đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối."

Lô cốt phòng ngự rất lớn, đủ chỗ cho 5000 binh sĩ Hữu Kiêu Vệ. Bên trong cũng không thiếu những chỗ ở sang trọng, tiện nghi. Rất hiển nhiên, nơi này vốn thuộc về Khảm Nham, nhưng bây giờ, lại trở thành nơi ở của Lý Duệ và Cố Hàn.

Các binh sĩ đã lục soát kỹ lưỡng nhiều lần, xác nhận chỗ ở này không còn một bóng người lạ. Trong khi đó, việc lục soát tương tự cũng đang được tiến hành khắp toàn bộ lô cốt phòng ngự. Ngẫu nhiên có kẻ ôm lòng may mắn ẩn nấp, bị binh sĩ Hữu Kiêu Vệ lôi ra khỏi chỗ ẩn thân, một đao là mất mạng.

Lý Duệ cũng không phải là loại tư��ng quân cẩu thả. Kinh nghiệm của bản thân khiến y làm bất cứ việc gì cũng đặc biệt cẩn thận.

"Lô cốt phòng ngự thế này thật ra rất khó đánh đấy." Lý Duệ nói: "Vốn dĩ ta đã chuẩn bị cho một trận khổ chiến, thậm chí còn mang theo hai máy bắn đá. Không ngờ Khảm Nham lại ngu ngốc như vậy, rõ ràng muốn dã chiến với chúng ta. Ha ha, trong chiến đấu dã chiến, bọn chúng chẳng khác gì một đống rác rưởi. Cố Phán quan, ta chỉ phải trả giá chưa đến năm trăm người thương vong, đánh tan gần hai vạn quân địch, giết địch hơn vạn, số kẻ chạy trốn lèo tèo không đáng kể. Nếu đối thủ là quân đội Trương Trọng Võ, thì ta đã trở thành danh tướng một đời rồi. Nhưng đáng tiếc, lại là nô quân của Khảm Nham như thế này. Haizz, chiến công như vậy sẽ phải giảm đi tám chín phần."

"Cũng không đến nỗi vậy, dù sức chiến đấu của họ không mạnh, nhưng hai vạn người cơ mà!" Cố Hàn cười an ủi. "Đánh bại được một đạo quân lớn như vậy, đó vẫn là công lớn."

"Dù sao thì thắng trận vẫn là một điều cực kỳ đáng mừng, quan trọng nhất là chúng ta có thể nghỉ ngơi chỉnh đốn hai ngày, chờ Lý Thứ sử viện trợ hậu cần chuyển đến. Hiện tại số lương thảo theo quân của chúng ta chỉ đủ dùng chừng mười ngày. Trước đó, dù có thu hoạch được chút ít trong lô cốt phòng ngự này, nhưng không đáng kể, chỉ miễn cưỡng đủ dùng năm ngày. Đám nô quân này thật sự nghèo nàn." Lý Duệ nói: "Vốn dĩ ta cứ nghĩ có thể thu hoạch được lương thảo đủ dùng hơn mười ngày, là ta có thể không cần chờ viện trợ hậu cần của Lý Thứ sử mà trực tiếp xuất binh ngay, như vậy còn có thể kịp về nhà ăn Tết!"

"Chiến đấu liên tục như vậy, dù các binh sĩ vẫn giữ vững sĩ khí cao, nhưng thể lực dù sao cũng đã mệt mỏi lắm rồi. Ngay cả ta cũng chẳng động thủ gì, chỉ việc theo quân hành trình thôi mà đã nghĩ đến việc nghỉ ngơi thật tốt một chút rồi, huống hồ các chiến sĩ. Có nghiêm khắc, cũng có lúc nới lỏng, đó mới là chính đạo." Cố Hàn nói.

"Cố Phán quan nói đúng. Hãy nghỉ ngơi vài ngày trong lô cốt phòng ngự này!" Lý Duệ phất phất tay.

"Khảm Nham đã trốn thoát, theo hắn ít nh���t cũng có hai, ba ngàn người. Bọn chúng có thể nào đánh úp trở lại không?" Cố Hàn nhắc nhở Lý Duệ.

Lý Duệ cười to: "Cố Phán quan, thám báo của ta đã sớm phái đi do thám xa mười dặm rồi. Quân Võ Uy của chúng ta mà để địch nhân đánh lén thành công thì mới là chuyện lạ. Dù là nghỉ ngơi, cũng có một nửa số binh sĩ luôn trong tư thế đề phòng cảnh giác. Đây là quy định rõ ràng trong "Sách Yếu Lĩnh Quân Sự" của quân Võ Uy chúng ta. Ngươi cứ yên tâm ngủ một giấc thật ngon đi."

Cố Hàn khẽ cười ngượng ngùng, trước mặt Lý Duệ lão tướng như vậy mà lại múa rìu qua mắt thợ, thì cũng khó trách người khác bật cười.

Ăn một bữa cơm no nê, Cố Hàn trèo lên giường, sung sướng ngủ thiếp đi.

Đáng tiếc, cái giấc ngủ yên bình ấy cuối cùng lại không được kéo dài đến rạng đông.

Y bị Lý Duệ gọi tỉnh giấc khi bên ngoài vẫn còn đen kịt.

"Xảy ra chuyện gì?" Cố Hàn bật dậy: "Khảm Nham thật sự đánh trở lại rồi sao?"

Lý Duệ lắc đầu: "Khảm Nham chẳng đáng là bao. Hắn ta dù có đến cũng chẳng có gì đáng sợ."

"Vậy đã xảy ra chuyện gì?"

"Ta nghĩ, bọn chúng đang rơi vào bẫy của chúng ta." Lý Duệ nói với vẻ trầm ngâm.

"Ở trong bẫy?" Cố Hàn kinh hãi: "Ý gì vậy?"

"Khảm Nham đến đây là để chịu chết đấy." Lý Duệ lạnh giọng nói: "Bốn tổ thám báo của ta đã trở về, bốn mươi người, chỉ còn vỏn vẹn tám người sống sót trở về."

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức người dịch.