Sau trận thảm bại, Đức Lý Xích Nam đột nhiên nhận ra một hiện thực tàn khốc: Hữu Võ Vệ đối diện rõ ràng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, chứ không phải lâm trận vội vàng. Dù là doanh trại quân sự bán kiên cố trước mắt, hay những cạm bẫy đối phó với kỵ binh đánh bất ngờ ở hậu doanh mà A Sử Đỗ Lạp đã bẩm báo sau khi trở về, tất cả đều cho thấy điều đ��. Mục tiêu trước mắt quá khó nhằn, e rằng hắn không thể hạ gục được. Đức Lý Xích Nam biết rõ khả năng công thành của quân Thổ Phiên còn kém xa, trước một doanh trại quân sự lớn đã được chuẩn bị kỹ lưỡng như thế, dù có đánh đến đầu rơi máu chảy, họ cũng không dám chắc sẽ có được kết quả tốt.

Mà điều khiến hắn lo lắng hơn là, gần vạn kỵ binh của Hữu Võ Vệ đã đi đâu?

Kỵ binh chính quy của Hữu Võ Vệ do Trương Gia chỉ huy được xây dựng với nòng cốt là kỵ binh Khiết Đan, sức chiến đấu rất mạnh. Còn một bộ kỵ binh khác do Lý Đức thống lĩnh, vốn là Du Kỵ binh sĩ chính quy của Lý Trạch, sức chiến đấu cũng không hề kém cạnh. Một đội ngũ kỵ binh trang bị hoàn hảo như vậy bỗng biến mất không tăm tích, không khỏi khiến Đức Lý Xích Nam hoảng sợ.

Những mối hiểm họa lộ rõ thì có nhiều cách để đối phó, nhưng chính những mũi dao giấu kín kia mới khiến người ta khó lòng an giấc, vì không ai biết chúng sẽ xuất hiện lúc nào, dưới hình thức nào và đâm vào đâu. Nếu chẳng may đâm trúng chỗ chí mạng, thì hậu quả khôn lường.

Bất kể là cuộc tấn công nào, lúc đầu cũng đều là mãnh liệt nhất, nhưng sau khi chịu đả kích nặng nề, chẳng ai nghĩ đến chuyện giữ thể diện mà thay vào đó là phải tạm dừng liếm láp vết thương, tích lũy lực lượng.

Trước mắt cũng vậy, sau khi Đức Lý Xích Nam tổn thất nặng nề trong ngày tấn công đầu tiên, trong những ngày tiếp theo, mỗi lần tấn công đều chỉ là lướt qua rồi ngừng lại. Nhiều kỵ binh hơn nữa được phái đi vòng qua Hoàng Hà, nhưng họ không dám thử tấn công đại doanh lần nữa, cũng không dám rời xa khu vực trọng yếu. Nếu theo cách làm ở Thiên Đức, họ vốn có thể không chút kiêng kỵ cướp bóc khắp nơi, vơ vét của cải của dân chúng địa phương. Nhưng ở đây, họ không dám.

Gần vạn kỵ binh mất tích của Hữu Võ Vệ giống như một thanh lợi kiếm nguy hiểm lơ lửng trên đầu họ, không biết khi nào sẽ giáng xuống. Một khi đại lượng kỵ binh phân tán mà không kịp tập trung lại, thì sự tập kích bất ngờ của kỵ binh Hữu Võ Vệ sẽ trở thành cơn ác mộng của họ.

Trong mấy ngày tiếp theo, Đức Lý Xích Nam vẫn luôn bí mật bày ra một cái bẫy. Số kỵ binh được phái đi nhìn như không có nhiều liên hệ với nhau, nhưng vô tình hay hữu ý đã tạo thành một vòng vây lớn dọc theo đại doanh Thổ Phiên. Nếu kỵ binh Hữu Võ Vệ đến tấn công, chúng sẽ lập tức lọt vào giữa cái bẫy này.

Thế nhưng, chẳng có gì xảy ra.

Kỵ binh Hữu Võ Vệ cũng không xuất hiện trở lại.

Đại doanh Trương Gia bên bờ bên kia cũng không có nhiều động tĩnh; chỉ cần quân Thổ Phiên không tấn công, bên họ cũng lặng yên đóng giữ trong doanh. Điều này thật bất thường. Đức Lý Xích Nam cảm thấy nhất định đã xảy ra chuyện gì đó mà hắn không hay biết.

Mãi đến ngày thứ sáu, khi người đưa tin từ giữa Thụ Giáng Thành chạy như điên tới, tất cả bí ẩn cuối cùng cũng được hé lộ, nhưng Đức Lý Xích Nam lại không thể chấp nhận được kết cục này.

Tám ngàn kỵ binh của Hữu Võ Vệ đã vòng qua đại sa mạc, tập kích phía tây Thụ Giáng Thành. Sắc Nặc Bố Đức, người đang trú đóng ở phía tây Thụ Giáng Thành để canh giữ đường lui cho mọi người, đã thất bại thảm hại, tổn thất nặng nề. Mấy vạn quân mã vậy mà chỉ có hơn ba ngàn người trốn thoát.

Những người chạy trốn từ phía tây Thụ Giáng Thành ban đầu có gần năm ngàn, nhưng trên chặng đường vài trăm dặm từ phía tây Thụ Giáng Thành đến giữa Thụ Giáng Thành, trong tình trạng không có bất kỳ tiếp tế nào, những kẻ yếu ớt, bị thương, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, hoặc là bị bỏ lại phía sau, hoặc là đã kiệt sức mà chết.

Việc phía tây Thụ Giáng Thành thất thủ giống như một đòn giáng nặng nề vào đầu Đức Lý Xích Nam, A Sử Đỗ Lạp cùng Bành Phương.

“Lập tức lui về giữa Thụ Giáng Thành đi.” Bành Phương sắc mặt tái nhợt đề nghị.

Đức Lý Xích Nam nhìn hắn một cái, cười lạnh nói: “Lui về thì khác gì làm rùa rụt cổ sao? Rõ ràng, Trấn Châu đã sớm chuẩn bị cho cuộc chiến này, chứ không phải bị động như chúng ta tưởng. Cho nên mới có Hữu Võ Vệ của Trương Gia đợi sẵn ở đây, mới có kỵ binh của Lý Đức vòng qua đại sa mạc tập kích phía tây Thụ Giáng Thành. Trời mới biết tiếp theo sẽ có bao nhiêu quân Đường đang kéo đến đây. Nếu quay về giữa Thụ Giáng Thành, chẳng phải sẽ bị quân Đường vây khốn sao?”

Bành Phương nuốt nước miếng, thầm nghĩ, nếu sớm biết thế này, thì trước đó đã không nên làm thế.

“Vậy giờ chúng ta phải làm sao?”

“Làm sao ư? Đơn giản thôi!” Đức Lý Xích Nam mặt âm trầm nói: “Chúng ta không thể dây dưa ở đây, bỏ qua Hữu Võ Vệ, lập tức tiến sâu vào Hà Đông, đi hoàn thành sách lược mà Đại Luận đã vạch ra trước đó. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng hiện tại.”

Sắc mặt Bành Phương lập tức trắng bệch.

Lời nói của Đức Lý Xích Nam đã nói rõ ý định từ bỏ toàn bộ Thiên Đức của hắn. Bọn họ có thể rời đi, ngay cả Bành Phương và thuộc hạ của hắn cũng có thể rút chạy, nhưng người nhà của họ ở giữa Thụ Giáng Thành thì làm sao chạy được? Quan trọng hơn là, những sĩ tốt đó có đồng ý không? Trước đây họ đầu hàng cũng vì lo người nhà rơi vào tay Thổ Phiên, chẳng lẽ bây giờ họ không lo lắng người nhà của mình rơi vào tay Hữu Võ Vệ sao?

“Không xong rồi!” Hắn có chút thất thố kêu lên, mãi đến khi thấy ánh mắt khinh thường của Đức Lý Xích Nam, A Sử Đỗ Lạp và những người khác, hắn mới nhận ra tình cảnh hiện tại của mình.

“Đại quân Hữu Võ Vệ vẫn đang trấn giữ ở tuyến đường trọng yếu của chúng ta, làm sao họ có thể khinh suất để chúng ta rời đi dễ dàng như vậy? Chi bằng tập trung lực lượng đánh bại Hữu Võ Vệ trước đã rồi tính. Lý Đức đã mang tám ngàn kỵ binh ra ngoài, chúng ta chẳng còn gì phải kiêng dè, có thể dốc toàn lực công kích.” Bành Phương nói: “Nếu tướng quân đồng ý phương án này, Bành Phương nguyện làm tiên phong.”

Đức Lý Xích Nam cười khẩy: “Bành soái có quyết tâm như vậy thì tốt quá rồi. Ngươi đã có quyết tâm tử chiến với Hữu Võ Vệ, vậy thì hãy ở lại cản hậu cho chúng ta đi. Mặc dù kỵ binh Lý Đức không có ở đây, chúng ta cũng không sợ Trương Gia truy kích, nhưng dù sao vẫn phải đề phòng.”

Bành Phương ngỡ ngàng nhìn Đức Lý Xích Nam, thần sắc trên mặt càng lúc càng vặn vẹo.

“Bành soái, chúng ta không còn cần thiết phải dây dưa ở đây nữa. Chúng ta không biết còn bao nhiêu quân mã từ phía Trấn Châu sẽ xuất hiện ở đây. Việc họ chiếm được phía tây Thụ Giáng Thành đã cắt đứt đường lui của chúng ta. Điều này rất rõ ràng, họ muốn vây chúng ta lại và nuốt chửng một hơi. Mà muốn nuốt chửng chúng ta, chỉ dựa vào Hữu Võ Vệ là tuyệt đối không đủ, cho nên các đội quân khác từ phía Trấn Châu chắc chắn đang trên đường kéo đến. Còn đại doanh Hữu Võ Vệ, chúng ta đã đánh mấy ngày rồi, không phải ta nói lời bi quan, nhưng trong thời gian ngắn rất khó hạ được. Chúng ta không thể mạo hiểm như vậy, mỗi ngày trì hoãn ở đây đều là trí mạng.” A Sử Đỗ Lạp có chút thương xót vị hàng tướng này, có lẽ cũng bởi vì bản thân hắn vốn là người Hồn Cốc chứ không phải người Thổ Phiên, nên đã giải thích cặn kẽ.

“A Sử Đỗ Lạp tướng quân nói không sai.” Đức Lý Xích Nam lạnh lùng nói: “Mà Hà Đông, hiện đang trống rỗng như vậy. Mấy vạn đại quân xuất kích Ngân Châu, Tuy Châu. Lúc này chúng ta tiến vào Hà Đông sẽ tương đương với việc đâm một nhát dao vào bụng họ, phía sau bất ổn, phía trước tất bại. Phải biết, nếu An Tuy, Đại Luận có thể tập kết hơn hai mươi vạn đại quân, đánh sập Hàn Kỳ Lý Tồn Trung, Hà Đông hoàn toàn thuộc về chúng ta, chúng ta tự nhiên sẽ kê cao gối mà ngủ.”

“Thế nhưng mà…”

“Không có cái gì thế nhưng mà cả!” Đức Lý Xích Nam nói: “Trương Gia đã không còn kỵ binh, hắn cũng chỉ có thể co ro trong mai rùa ở đây. Nếu hắn ngu xuẩn đến mức dám xuất hiện truy kích chúng ta, thì đó là một chuyện tốt, chúng ta sẽ dễ dàng dạy cho hắn một bài học đích đáng. Chuyện này cứ vậy định rồi, mọi người lát nữa đi chuẩn bị đi!”

Bành Phương ủ rũ, biết mọi thứ đã không thể vãn hồi.

Vào đêm, trong đại doanh Thổ Phiên vẫn tiếp tục đèn đuốc sáng trưng, bọn họ đang chuẩn bị rút lui ngay dưới mí mắt của Hữu Võ Vệ. Mà đúng như Đức Lý Xích Nam dự liệu, Trương Gia không hề có động tĩnh gì, không hề có ý định thừa cơ tấn công.

“Tướng quân, Trương Gia quả thực rất cẩn thận, xem ra hắn sẽ không đến.” A Sử Đỗ Lạp có chút thất vọng.

“Nếu là ta, cũng sẽ không chui vào cái bẫy rõ ràng như thế.” Đức Lý Xích Nam nói.

“Vậy, có phải hay không nên cho các huynh đệ nghỉ ngơi một chút, ban ngày lại còn phải hành quân sao?” A Sử Đỗ Lạp hỏi.

“Không, chuẩn bị sẵn sàng, e rằng quân Thiên Đức sẽ bất ngờ làm phản đấy.” Đức Lý Xích Nam sắc mặt lạnh lùng, “Một khi Bành Phương không thể kiểm soát thuộc hạ, quân Thiên Đức bất ngờ làm ph��n, vậy thì…”

Hắn khoát tay làm động tác cắt cổ.

A Sử Đỗ Lạp nhẹ gật đầu.

Đúng như Đức Lý Xích Nam dự liệu, khi số bộ binh còn lại của quân Thiên Đức nghe tin phía tây Thụ Giáng Thành đã bị chiếm, và rằng họ phải từ bỏ Thiên Đức, đi theo quân Thổ Phiên đến Hà Đông, sau một trận xôn xao, binh biến tự nhiên đã xảy ra.

Bành Phương đã chết trong loạn quân.

Những binh sĩ Thiên Đức Quân bất ngờ làm phản, chạy ra khỏi doanh trại, định đào tẩu về phía giữa Thụ Giáng Thành, nhưng lại rơi vào tay quân Thổ Phiên đã sớm chuẩn bị sẵn, bị giết sạch không còn một ai.

Một đêm ồn ào trôi qua, khi trời vừa sáng rõ, quân Thổ Phiên nhổ trại, hướng về Hà Đông mà đi.

Trên bờ đê sông Hoàng Hà, Lỗ Kính nhìn thấy đại quân Thổ Phiên đã đi xa, có chút không hiểu nhìn Trương Gia: “Đại tướng quân, tối hôm qua cơ hội tốt như vậy, vì sao không đi thử một lần?”

“Không thể thử được, tuyệt đối không thể!” Trương Gia khoát tay lia lịa, “Chúng ta bây giờ cũng không có Lý Đức, cũng không có Dương Hưng. Chừng ấy binh mã, phòng thủ đại doanh tạm được, nhưng vừa ra ngoài, chính là bia ngắm cho người ta dễ dàng tấn công.”

“Đáng tiếc thật!” Lỗ Kính thở dài: “Nếu Trung Lang Tướng ở đây, thì đêm qua đã có thể đại thắng rồi.”

Trương Gia cười to: “Hiện tại vẫn là đại thắng đấy chứ, Lỗ Kính. Giờ chúng ta cần chỉnh đốn binh mã, tiến đến tiếp quản giữa Thụ Giáng Thành và những vùng đất này rồi. Thiên Đức, đã quay trở về tay chúng ta rồi!”

“Hà Đông kia thì sao?” Lỗ Kính có chút bận tâm nói.

“Đó không phải chuyện chúng ta cần quan tâm.” Trương Gia xua tay: “Chuyện Hà Đông, Lý Tướng đã sớm có chuẩn bị. Còn chúng ta, trước mắt chính là phải nắm giữ Thiên Đức trong tay.”

“Thì ra Lý Tướng đã sớm chuẩn bị, ta thật sự là lo lắng thừa thãi.”

“Đúng là lo lắng thừa thãi mà!” Trương Gia cười to: “Xương cốt còn tốt không? Nếu còn ổn, phải đi giữa Thụ Giáng Thành một chuyến chứ?”

“Vết thương nhỏ thôi, vết thương nhỏ thôi, hoàn toàn không có vấn đề!” Lỗ Kính luôn miệng nói.

Trương Gia ha ha cười lớn.

Đã khống chế toàn bộ Thiên Đức, Tướng gia cuối cùng cũng đã nắm trong tay một con đường thông Tây Vực.

Trận đánh này, quả thực vẫn diễn ra đúng như suy tính của Tướng gia, từng bước một tiến lên.

“Hàn Kỳ à Hàn Kỳ, ngươi làm sao có thể là đối thủ của Tướng gia!” Trương Gia cười lạnh.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.