Bố trí của Trương Gia bên ngoài doanh trại vô cùng hiểm độc.

Những chướng ngại vật cản vó ngựa không theo bất kỳ quy luật nào, cái thì ở phía đông, cái ở phía tây, cái cao, cái thấp, không biết bao nhiêu cọc cản ngựa nằm rải rác, còn rải thêm chông sắt, đào những hố nhỏ khó nhận ra. Những thứ này thoạt nhìn không mấy gây chú ý, nhưng khi chiến mã lao tới, hiệu quả lại vô cùng tốt.

Ngay khi Trương Gia hô to "Ngã!", đội kỵ binh tập kích do A Sử Đỗ Lạp dẫn đầu, y như lời hắn nói, lập tức lâm vào cảnh người ngã ngựa đổ. Cũng đúng lúc này, mấy chục máy bắn đá trong doanh trại đã chuẩn bị xong đợt công kích thứ hai. So với đợt đầu, góc độ cánh tay ném cùng trọng lượng đối trọng của máy bắn đá được điều chỉnh, tầm bắn giảm đi đáng kể, và khu vực nhắm tới chính là vùng hỗn loạn ban nãy.

Với quân Thổ Phiên, lấy kỵ binh làm chủ lực tấn công, kỹ thuật cưỡi ngựa của họ quả thực rất giỏi. Ngay khoảnh khắc chiến mã ngã xuống, đa số chiến sĩ đều có thể kịp thời thoát khỏi lưng ngựa, nhưng những viên đạn đá ào ạt trút xuống sau đó đã trở thành lưỡi hái tử thần.

Bọn họ không hề có đủ không gian để né tránh. Những viên đạn đá khổng lồ vun vút từ trên trời giáng xuống, mang theo tiếng rít đáng sợ, biến người lẫn ngựa thành một đống bùn thịt hỗn độn.

Kỵ binh, một khi đã phát động tấn công trong tình huống như vậy, muốn dừng lại cực kỳ khó khăn. Theo bản năng, những kỵ binh Thổ Phiên liền bắt đầu tập trung vào một lối đi duy nhất, bởi vì họ phát hiện trong khu vực này, chiến mã có thể không gặp trở ngại mà vượt qua.

Thực tế, mọi việc đương nhiên không đơn giản như vậy. Trong lối đi này, tất nhiên có những cạm bẫy khác, nhưng bọn họ không kịp suy tính sâu xa, chỉ theo bản năng điều khiển chiến mã dồn về phía lối đi đó.

Đoàn kỵ binh vốn ào ạt như lũ quét, khi đến gần đại doanh đối thủ, lại đột nhiên bị thắt lại, biến thành một dòng nước xiết dù càng mãnh liệt hơn nhưng lại bị thu hẹp đáng kể.

Âm thanh ù ù rít gào liền vang lên ngay tại lối đi đó.

Cường nỏ.

Mấy chục đài cường nỏ chia thành ba đợt, mỗi đợt phóng ra khoảng 30 mũi tên cường nỏ. Mục tiêu của chúng chính là không gian chật hẹp chỉ hơn hai mươi trượng này.

Tầm bắn và cự ly đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước, để các binh sĩ chỉ việc bắn, nạp tên, rồi lại bắn. Ba đợt bắn liên tiếp, không ngừng nghỉ, dồn dập, vô số kỵ binh liền té ngã trên lối đi hẹp đó.

Bị cường nỏ bắn trúng và bị cung nỏ thông thường bắn trúng hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau.

Thế nào là chết không toàn thây, ở đây đã thể hiện một cách rõ rệt nhất.

A Sử Đỗ Lạp hai mắt sung huyết, hắn thậm chí còn chưa chạm được đến doanh trại quân Đường, hơn năm trăm kỵ binh đã gục ngã trên đường tấn công.

Tiền quân gần như tan rã hoàn toàn. Những kỵ binh lẻ tẻ vượt qua tuyến phòng thủ, khi dũng cảm xông đến bức tường đất cao ngang người, lại bị mưa tên dày đặc bắn cho tan tác thành những con nhím.

Một lần nữa chỉnh đốn quân, một lần nữa hình thành đội hình tấn công, A Sử Đỗ Lạp không chút do dự tổ chức đợt tấn công thứ hai. Hắn đã phải hy sinh hơn năm trăm kỵ binh để tiêu diệt các chướng ngại vật trên đường tấn công.

Hơn ngàn kỵ binh lần nữa phát khởi công kích, dọc theo con đường đồng đội đã ngã xuống, giẫm lên xác thịt, máu xương đồng đội, tức giận gầm thét xông về phía đại doanh Hữu Võ Vệ. Các kỵ sĩ trên lưng ngựa hoặc giương cung cài tên, hoặc tay vung Lưu Tinh Chùy hay những vũ khí nặng khác, và nặng nề lao tới doanh trại đối diện.

Cường nỏ vẫn tiếp tục gào thét, đạn đá vẫn bay lượn trên không trung, nhưng đối với kỵ binh tản ra tấn công mà nói, mức độ uy hiếp đã giảm đi đáng kể. Muốn dùng đạn đá tấn công trúng những kỵ binh đang di chuyển với tốc độ cao, chỉ có thể trông cậy vào may rủi.

Bức tường thấp cao hơn một người một chút đối với những kỵ binh tinh nhuệ này mà nói, không đáng kể gì. Với một chút thúc giục, chiến mã đang phi nước đại lập tức nhảy vọt lên, dễ dàng vượt qua tường thấp, lao vào bên trong.

Lúc ấy, các kỵ binh Thổ Phiên ảo tưởng cảnh tượng sẽ lao vào đám binh sĩ Đường mà tàn sát.

Ngựa phi trên không trung, người nhìn về phía dưới mặt đất.

Rồi những kỵ binh đó phát ra tiếng hét thất thanh đầy tuyệt vọng và kinh hoàng.

Quân Đường bên trong bức tường thấp đang nhanh chóng rút lui. Nhưng khi họ rút lui, từng tấm lưới dây đột ngột bật lên từ mặt đất, cách mặt đất hơn một thước. Với mắt lưới lớn hơn nắm tay một chút, lúc này chúng trông như vô số cái miệng há to, điên cuồng chờ đợi họ sa vào.

Chiến mã rơi xuống, các kỵ sĩ trên lưng ngựa vội vàng cúi mình. Người cưỡi ngựa tài giỏi thậm chí bám một chân một tay vào bụng ngựa, vung chiến đao trong tay, điên cuồng chém vào những tấm lưới.

Lưới dây lay động, nhưng không hề hấn gì. Một đao chém xuống, may mắn lắm thì đứt được một hai sợi, nhưng chiến mã đã lún sâu vào bên trong.

Ngựa thì vẫn muốn phi nước đại.

Cho nên, bọn họ liền không ngoài ý liệu mất đi trọng tâm, ngã chổng vó.

Hơn một trăm kỵ binh đi đầu, không một ai thoát khỏi, tất cả đều bị những tấm lưới này quấn lấy. Kẻ nào hiểu chuyện thì lập tức thoát khỏi lưng ngựa, nằm trong lưới dây mà nhanh chóng lăn về phía trước. Kẻ nào phản ứng chậm hơn một chút, lập tức bị mưa tên cường nỏ bao phủ, bị quân Đường bắn cho đến chết không toàn thây.

Đám kỵ binh còn sót lại tiếp tục công kích. Binh sĩ bộ binh quân Đường trong doanh trại vẫn đang rút lui, nhưng họ không còn nhiều chỗ để lùi nữa, bởi ngay phía sau họ, cách đó không xa, là trận địa cường nỏ và máy bắn đá. Nếu họ lùi thêm nữa, những vũ khí hạng nặng này sẽ mất đi sự bảo vệ. Nếu chúng rơi vào tay người Thổ Phiên, họ có thể lập tức xoay chuyển vũ khí, oanh tạc thẳng vào tiền doanh Hữu Võ Vệ.

Người Thổ Phiên thấy được hy vọng thắng lợi.

Một hy vọng thắng lợi được trải bằng máu.

Đạp ngựa hướng về phía trước.

Rồi một chân dẫm xuống thì hụt hơi.

Rõ ràng nơi quân Đường vừa mới rút lui, giờ phút này lại trở thành một tuyến cạm bẫy.

Những chiến hào dài hun hút xuất hiện trước mặt họ.

Bản thân chiến hào đã có sẵn. Chỉ là trước đó, bên trên đã được trải một lớp ván gỗ. Binh sĩ đi bộ có thể tuần tự đi qua mà không bị rơi xuống, nhưng khi chiến mã cùng kỵ binh giẫm lên, tấm ván gỗ lập tức gãy vụn, người Thổ Phiên cả người lẫn ngựa đều rơi thẳng xuống hố.

Mà càng đáng sợ hơn chính là, bên trong hào, âm vang một tiếng, lửa lớn bùng lên. Một bức tường lửa khổng lồ đột ngột hiện ra trước mặt kỵ binh.

Đoàn kỵ binh đi đầu, lập tức biến thành những hỏa nhân. Kẻ nào may mắn bò được ra khỏi chiến hào, thì kêu la thảm thiết, chạy trốn, toàn thân bốc cháy ngùn ngụt, rồi ngã gục xuống đất, tắt thở. Chỉ còn thân thể cháy dở vẫn tiếp tục co giật trong những đợt run rẩy cuối cùng, khiến người chứng kiến càng thêm kinh hãi.

Những chiến mã theo sát phía sau, vì bản năng sợ lửa, có con quay đầu lùi lại, có con dựng chồn, khiến đoàn kỵ binh hỗn loạn.

Sau đó, nghênh đón bọn họ là mưa tên dày đặc, và những mũi cường nỏ với uy lực khủng khiếp, bắn ngang tới.

A Sử Đỗ Lạp đứng sững người bên ngoài đại doanh.

Chỉ trong một nén hương, đội kỵ binh tinh nhuệ của hắn đã tổn thất một nửa. Nhìn từng binh sĩ Đường với khuôn mặt lạnh lùng lại xuất hiện sau bức tường thấp, hắn biết rõ, những kỵ binh đã xông vào e rằng không còn ai sống sót.

Hắn chưa từng nghĩ đến, đối phó kỵ binh lại có nhiều biện pháp đến vậy.

Trước kia, khi hắn phát động các đợt xung phong tập thể của kỵ binh, đối thủ của hắn thường chỉ chống cự yếu ớt rồi tan biến như bọt biển trước làn sóng kỵ binh ào ạt. Nhưng giờ đây, đối thủ của hắn lại giống như những tảng đá ngầm vững chãi giữa sóng dữ cuồng phong, không ngừng nghiền nát từng đợt sóng mà bản thân không hề suy suyển.

Lại một lần nữa sao?

Trời mới biết trong doanh trại còn bao nhiêu cạm bẫy đang chờ hắn.

Vả lại, đánh đến bây giờ, hắn vẫn chưa thực sự giao chiến một trận đúng nghĩa với quân Đường.

Nhưng tình thế đã quá rõ ràng. Đối phương đã sớm đề phòng họ vòng ra phía sau tập kích, nên mới có một bố trí phòng ngự phức tạp và kín kẽ đến vậy.

Một khi yếu tố bất ngờ không còn, cuộc tấn công sẽ mất đi ý nghĩa.

Kỵ binh là dùng để dã chiến, không phải để công thành.

"Triệt thoái!" A Sử Đỗ Lạp không cam lòng gầm lên.

Trong doanh, Trương Gia cất tiếng cười to, giơ cao ngón giữa về phía A Sử Đỗ Lạp đang rời đi.

"Cái đồ chết nhát!"

Hắn khạc một bãi nước bọt lên trời.

Đáng tiếc bây giờ trong tay hắn không còn đủ kỵ binh. Nếu còn đội kỵ binh chủ lực của mình, nếu như Lý Đức Du còn kỵ binh, làm sao A Sử Đỗ Lạp có thể ung dung rút lui đến vậy?

Sau khi chứng kiến kỵ binh A Sử Đỗ Lạp đổ máu, Trương Gia xoay người lại, rống to: "Máy bắn đá chuyển hướng, oanh tạc phía trước!"

Những binh lính vận hành máy bắn đá lập tức tất bật. Từng cây xiên sắt cố định máy bắn đá được nhổ lên. Hàng chục binh sĩ giữ lấy sàn máy bắn đá, xoay chuyển nó. Chỉ lát sau, cánh tay máy bắn đá đã xoay 180 độ, nh��m thẳng vào tiền doanh.

Loại máy bắn đá này là sản phẩm mới nhất của Trấn Châu. Đế máy cố định, trên đó có một đĩa quay chịu lực cỡ lớn có thể xoay tròn tự do. Sau khi cố định xong, từng cây xiên sắt được đóng xuyên qua các lỗ trên đĩa quay, xuyên qua bệ máy, cắm sâu xuống đất, có tác dụng cố định. Khi cần đổi hướng, chỉ cần rút xiên sắt ra là có thể xoay đĩa quay, giúp máy bắn đá xoay 360 độ không góc chết.

Đức Lý Xích Nam không thấy được cuộc tấn công của A Sử Đỗ Lạp vào hậu doanh, nhưng có thể thấy những viên đạn đá được bắn lên rất cao từ trong doanh. Dù kinh ngạc vì quân Đường lại dùng vũ khí hạng nặng như vậy trong dã chiến, nhưng hắn cũng không quá lo lắng.

Loại vũ khí này, đối với kỵ binh uy hiếp cũng không lớn.

Nhưng khi hắn thấy từng viên đạn đá bay lên, xẹt ngang trời, rồi bay về phía sông Hoàng Hà, lòng hắn lại hoảng sợ tột độ.

Việc Hữu Võ Vệ thay đổi hướng tấn công chỉ có thể chứng tỏ một điều.

A Sử Đỗ Lạp đã thất bại.

Giờ phút này, hắn cũng không nghĩ tới vì sao những chiếc máy bắn đá cỡ lớn này lại có thể thay đổi hướng tấn công trong thời gian ngắn ngủi đến vậy.

Những viên đạn đá nặng hơn trăm cân rơi xuống mặt băng. Dù lúc này đang là thời điểm giá rét cực điểm, dù mặt sông Hoàng Hà đã đóng băng vô cùng dày, nhưng sau những đợt oanh tạc này, mặt băng vẫn tiếp tục phát ra tiếng nứt rợn người. Từng khe nứt dài rộng nhanh chóng lan ra trên mặt băng.

"Băng muốn nứt rồi!" Không biết là ai hô lớn một tiếng. Các binh sĩ Thổ Phiên và Thiên Đức Quân đang tấn công qua mặt băng lập tức hoảng loạn. Cúi đầu xuống, nhìn thấy những vết nứt chằng chịt đang lan rộng dưới chân. Sau tiếng kêu thất thanh, những người này quay đầu bỏ chạy.

Nếu băng nứt, và trọng yếu nhất là rơi xuống nước, thì cơ bản chẳng khác nào mất mạng.

Tiễn họ đi là mưa tên nỏ đen kịt cả bầu trời, cùng với tiếng cười nhạo vang trời của quân Đường.

Ngay sau đó lại là vài viên đạn đá khác rơi xuống mặt băng. Một tiếng "bộp" giòn tan, một khối băng lớn cuối cùng vỡ vụn. Sau đó là những tiếng "bành bạch" liên tiếp không ngừng, mặt sông đóng băng bao lâu nay, cuối cùng lại một lần nữa lộ ra bộ mặt thật của mình.

Độc giả đang đọc bản dịch này trên truyen.free, hãy tôn trọng công sức biên tập.