Phàn Thắng hiển nhiên được hưởng chút đặc ân nên không bị trói, khác hẳn với Phương Chấn bên cạnh hắn, lúc này đang bị trói chặt cứng. Một tên Hắc y nhân như dắt súc vật, thô bạo lôi Phương Chấn đi về phía trước. Phàn Thắng thở dài một hơi, nói: "Phương Tộc trưởng cũng là người có thể diện, sao không cho ông ấy chút tôn trọng?"

Kẻ rõ ràng là thủ lĩnh Hắc y nhân cười một tiếng, nói: "Phàn tiên sinh, ông là người của Chu Ôn, chúng ta thuộc về phe địch, thề không đội trời chung. Ông lén lút đến đây làm loạn, chúng ta cũng chẳng có gì phải khách sáo, đó chẳng qua là sự tranh đấu giữa hai bên mà thôi. Nay ông đã bị chúng ta bắt giữ, cũng đừng nên oán trách gì. Chúng ta cho ông thể diện, là để về sau nếu người của chúng ta có lỡ sa cơ bị các ông bắt được, họ cũng sẽ được đối xử tử tế, dù có phải chết, cũng chết một cách đường hoàng. Ông thấy có lý không?"

Phàn Thắng trầm mặc một lát, nhẹ gật đầu.

"Nhưng người này lại khác. Hắn là nội gián, là kẻ phản bội." Hắc y nhân cười nói: "Đối với loại người như vậy, chúng ta chẳng ngại dùng những thủ đoạn tàn độc nhất để đối phó, dùng những lời lẽ cay độc nhất để sỉ nhục. Kẻ phản bội không thể nào tha thứ được."

Phàn Thắng nhíu mày, chợt nhận ra mình không thể phản bác.

"Gia gia, gia gia, cứu mạng ạ!" Một đứa trẻ nhiều nhất mười tuổi, quần áo phong phanh, đột nhiên từ một căn phòng chui ra. Sát theo sau nó là một tên Hắc y nhân. Hắn phất tay, tiếng tên nỏ xé gió vút qua, đứa bé trai ngã chúi xuống đất, trượt dài một đoạn rồi nằm bất động ngay dưới chân đoàn người bọn họ.

"Bảo nhi!" Phương Chấn, người vẫn im lặng nín thinh nãy giờ, hai chân mềm nhũn, quỵ xuống trước mặt đứa bé. Ông ta không ngừng dùng đầu lay mạnh cơ thể đứa bé, lớn tiếng kêu gào thảm thiết.

Tên Hắc y nhân đuổi theo đứa bé bước nhanh tới, từ dưới đất nhấc bổng thi thể đứa bé lên.

"Sao lại thế này?" Thủ lĩnh Hắc y nhân bên cạnh Phàn Thắng hừ một tiếng.

"Thằng nhóc này không ở trong phòng mình mà lại trốn vào phòng nha đầu, suýt nữa thì thoát." Tên Hắc y nhân vừa đuổi ra giải thích một câu, rồi xách lấy thi thể xoay người, lại biến mất trong bóng đêm.

Phương Chấn quỳ gối vài bước định đuổi theo, nhưng bị dây thừng phía sau giật mạnh, lập tức ngã nhào xuống đất. Ông ta vẫn như con giòi quằn quại trên đất, trong miệng không ngừng phát ra tiếng rên rỉ.

"Phương Chấn, giờ phút này trong lòng ngươi chắc hẳn hận lắm phải không?" Thủ lĩnh Hắc y nhân hơi cúi người, nhấc Phương Chấn lên rồi lại kéo mạnh một cái: "Hãy nhớ kỹ, tất cả bọn họ đều do ngươi hại chết, cả nhà ngươi đều do ngươi hại chết. Phương thị, kể từ hôm nay, sẽ bị xóa sổ!"

Thủ lĩnh Hắc y nhân nhẹ buông tay, Phương Chấn lại mềm nhũn ngã xuống. Hai tên Hắc y nhân, một trái một phải, tiến lên lôi ông ta đi nhanh về phía ngọn lửa đang cháy hừng hực.

Bên trong mấy căn phòng vẫn còn người sống, nhưng cửa ra vào hay cửa sổ, tất cả những lối thoát đều bị những xác người cháy đen chặn kín mít. Dù có người cố chịu đựng lửa lớn leo ra khỏi mái nhà, thứ chờ đợi họ cũng chỉ là một trận mưa tên từ nỏ, vẫn là cái chết, chỉ khác là họ chết nhanh hơn một chút mà thôi.

Thật đáng thương cho những người này, dốc hết toàn lực thoát khỏi đám cháy, cũng chỉ mong được chết nhanh hơn một chút.

Phàn Thắng là một kẻ thư sinh, thậm chí chưa từng ra chiến trường, dù đã từng chứng kiến kẻ chết và kẻ bị tra tấn, nhưng một cảnh tượng thảm khốc đến nhường này thì lại là lần đầu tiên ông ta chứng kiến. Sắc mặt tái nhợt, cơ thể khẽ run rẩy, trong bụng cuồn cuộn trào lên, ông ta chỉ đành cố gắng hết sức kìm nén để không phải nôn ra.

Điền Ba tay chống đao, liếc nhìn Phàn Thắng, cười nói: "Sớm đã biết bên cạnh Kính Quân sư có Phàn sư gia lừng danh, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!"

"Mưu kế sâu xa của các ông, tất cả đều nằm trong tính toán của Điền Thống lĩnh, còn nói gì danh bất hư truyền? Điền Thống lĩnh, ông đã đại thắng rồi, không cần phải nhục mạ ta thêm nữa."

"Không không không!" Điền Ba lắc đầu nói: "Bố trí của các ông không sai, các hạng sắp xếp cũng cực kỳ xảo diệu, chỉ có điều không may là..." Hắn phá lên cười: "Những kẻ thực hiện kế hoạch này quá kém cỏi."

Phàn Thắng thở dài một hơi: "Lý Tướng đã sớm muốn đối phó những người này, tức là từ trước đó, ông ấy đã bắt đầu kế hoạch rồi. Chúng tôi tham gia, thực chất đã nằm trong tính toán của các ông, bên cạnh bọn họ, các ông cũng đã sớm có người mai phục rồi phải không?"

Điền Ba nhướng mày: "Thế nên, Phàn tiên sinh, trận chiến này các ông tuy bại, nhưng không phải lỗi do chiến thuật. Chúng ta bố trí hai năm, các ông thì có thể tính toán bao lâu được? Chỉ có điều sự gia nhập của các ông lại vừa đúng ý chúng ta mà thôi."

"Vậy là có một lý do tuyệt vời để giải thích cho người Hà Trung rồi phải không?" Phàn Thắng khẽ nói.

"Đúng vậy!" Điền Ba nói.

"Thủ đoạn của Lý Tướng khiến người ta không thể không thán phục. Chắc hẳn Tiết Quân và những người ở Hà Đông, cũng đều nằm trong tính toán của Lý Tướng cả rồi phải không?" Phàn Thắng nói.

"Tân chính của Lý Tướng phải được thi hành toàn diện, kẻ nào cản đường Lý Tướng thì sẽ không có kết cục tốt đẹp." Điền Ba lạnh lùng nói: "Chỉ có điều Tiết Quân và những người này, vẫn cao hơn Phương Chấn không ít cấp bậc. Theo ta thấy, tương lai họ ít nhất có thể giữ lại được cái mạng, nếu còn biết điều một chút, sống cuộc đời phú quý cũng không phải vấn đề lớn."

"Phàn mỗ đã là tù nhân!" Phàn Thắng nói: "Không biết Điền Đại thống lĩnh tính xử trí ta thế nào đây? Là rút đao chém phăng, hay là ban cho một nhát rồi ném ta vào đám cháy này?"

"Đâu có đâu có?" Điền Ba cười to nói: "Phàn tiên sinh dù không nổi danh, nhưng chúng ta lại biết rất rõ ông là nhân vật trọng yếu. Nói th���t với ông, chúng tôi định dùng ông để đổi lấy mấy người của chúng tôi về từ Kính Tường Quân sư. Một thời gian trước, các ông ở Trường An, Lạc Dương, đã bắt không ít người của chúng tôi. Ta nghĩ, có Phàn tiên sinh trong tay chúng ta, Kính Quân sư nhất định sẽ nghiêm chỉnh trả lại những người đó cho chúng ta."

"Những người đó là người của Cao Tượng Thăng." Phàn Thắng ngạc nhiên nói: "Hơn nữa cũng chỉ là mấy kẻ vô danh tiểu tốt. Cao Tượng Thăng rất tinh ranh, chạy còn nhanh hơn thỏ. Chúng ta cũng đâu bắt được nhân vật đủ tầm cỡ nào đâu, mà ông nhất định phải dùng ta để đổi?"

"Người như Phàn tiên sinh, chắc chắn sẽ không đầu hàng chúng tôi. Giết thì thật đáng tiếc, nhưng nếu có thể dùng ông để đổi những người này về, đối với chúng tôi mà nói, là đáng giá. Những người này trong mắt Phàn tiên sinh có thể là vô danh tiểu tốt, nhưng trong mắt chúng tôi, họ lại là căn cơ của chúng tôi. Nếu không cứu được là chuyện khác, nhưng đã có thể cứu về, thì tất nhiên phải cứu bằng được."

"Đã hiểu." Phàn Thắng với vẻ mặt phức tạp nhìn thoáng qua Điền Ba.

Điền Ba nói: "Phàn tiên sinh có phải ông nghĩ rằng, nếu ông quay về, có thể gây ra tổn thất lớn hơn cho chúng tôi, và rằng chúng tôi đang làm một món làm ăn lỗ vốn?"

"Đúng là có ý đó. Phàn mỗ trận chiến này tuy thua, nhưng cũng không thể tự coi thường bản thân." Phàn Thắng nói.

"Chúng tôi đã có thể thắng ông một lần, thì tất nhiên có thể thắng ông vô số lần." Điền Ba nói: "Hơn nữa, về sau hai quân đối đầu, nếu chúng tôi lại thua dưới tay ông, đó là vấn đề của chúng tôi, chuyện cứu người về và chuyện này là hai chuyện khác nhau. Phàn tiên sinh, hôm nay ta còn việc phải làm, những chuyện tương tự thế này đang xảy ra ở nhiều nơi trong phủ thành, kẻ đã giết xong, dù sao vẫn còn nhiều việc cần giải quyết. Ngày mai còn có việc phải làm, e rằng mấy ngày tới sẽ không thể bận tâm đến Phàn tiên sinh. Ta gặp ông lúc này là muốn Phàn tiên sinh cần phải ăn uống đầy đủ, đừng làm chuyện ngu xuẩn là được."

"Vốn định tự kết liễu rồi." Phàn Thắng cười cười: "Nhưng nghe Điền Thống lĩnh nói vậy, ta lại rất mong sau này còn có cơ hội đối đầu với ông, thế nên lại không muốn chết nữa. Ông cứ yên tâm, ta sẽ chờ ông."

"Vậy thì tốt, người đâu, đưa Phàn tiên sinh đi nghỉ ngơi!" Điền Ba phất phất tay.

Hai Hắc y nhân áp giải Phàn Thắng đi được vài bước, Phàn Thắng lại quay đầu hỏi: "Ta muốn hỏi một câu, đội quân của chúng tôi lẽ ra phải tiến vào Hà Trung đúng hạn, các ông cũng đã sớm có tính toán rồi phải không?"

"Đồ Đại tướng quân đang chờ bọn họ." Điền Ba nói: "Họ đã đến, tất nhiên sẽ không được rời đi."

Phàn Thắng thở dài một tiếng, ống tay áo hất lên, quay người liền đi, thế nên ngay cả Phương Chấn ông ta cũng không thèm nhìn lấy một lần.

Lúc rạng sáng, phủ thành Hà Trung lần nữa khôi phục bình tĩnh. Đám cháy đã sớm dập tắt, ngay cả một làn khói xanh cũng không còn vương vấn. Khi mặt trời chầm chậm mọc lên, mấy đoàn xe vận lương gần như cùng lúc xuất hiện ở phía nam thành. Bảy, tám đoàn xe lương thực tụ họp thành một đại đội, tập trung về phía cửa thành Nam.

Cửa thành vẫn đóng chặt. Trên đầu thành, Điền Ba, Đinh Kiệm lạnh lùng nhìn đoàn xe này chầm chậm tiến gần cửa thành Nam.

Tựa hồ phát hiện dị trạng bên này, đoàn xe khổng lồ này càng đi càng chậm. Bởi vì theo ước định, lẽ ra giờ này Phương Huy đã phải xuất hiện để đón tiếp bọn họ, và cửa thành Nam cũng phải mở rộng rồi.

Trong tình huống bình thường, vào lúc này, người ra vào cửa thành tấp nập không ngớt.

Nhưng lúc này chẳng có gì cả.

Cửa thành vẫn không mở.

Huống hồ là người muốn vào thành.

Đoàn xe vận lương dừng lại tại một vị trí cách phủ thành khoảng ngàn bước.

"Đến lúc này mới phát hiện ra điểm bất thường thì đã quá muộn rồi." Điền Ba cười lạnh, rồi ra một thủ thế. Một tên Hắc y nhân châm một cây đuốc, giơ tay lên, một ống giấy trong tay hắn rít lên chói tai, một làn khói xanh phụt ra, một đóa pháo hoa rực rỡ nổ tung trên không trung.

Dưới thành, đoàn xe vận lương lập tức trở nên ồn ào. Những kẻ ăn mặc như dân phu kia tấp nập rút đao thương từ trong xe lương thực ra, có chút bàng hoàng nhìn lên đầu tường.

Ngay phía sau bọn họ, bỗng nhiên vang lên tiếng vó ngựa như sấm. Lý Ba dẫn một bộ phận kỵ binh Tả Uy Vệ, theo kế hoạch, đã xuất hiện đúng hạn bên ngoài phủ thành.

Kỵ binh gào thét lao tới tấn công những kẻ phản loạn giả dạng dân phu chuẩn bị tập kích phủ thành.

Trong lúc hoảng loạn, những tên dân phu này theo bản năng liền chạy về phía phủ thành, nhưng thứ đón chờ họ là mưa tên từ trên đầu thành.

Gần như không có chút kháng cự nào, những kẻ phản loạn này liền bị kỵ binh Tả Uy Vệ ở ngoài thành giết như ngóe dưới vó ngựa.

Gần như cùng lúc đó, cách phủ thành hơn trăm dặm, Đồ Lập Xuân ghìm ngựa trên một trạm gác cao. Nhìn thấy đoàn quân Lương đang đi qua dưới chân núi, hắn lạnh lùng giơ Trảm Mã đao trong tay lên.

Tiếng trống trận cùng tiếng hò giết, đột nhiên nổi lên.

Nguyên tác chương truyện này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và giữ bản quyền.