“Phàn Chủ ty, hôm nay sau khi gặp Từ Tưởng, ông cảm thấy thế nào?” Chu Hữu Trinh nhìn Phàn Thắng đối diện, cười hỏi.

Phàn Thắng nhún vai: “Hoàn toàn ngoài dự liệu.”

“Ồ, có thể khiến Chủ ty Phàn phải bất ngờ, xem ra Từ Tưởng này quả thực có bản lĩnh không nhỏ đâu!” Chu Hữu Trinh có chút đắc ý. “Bổn vương ta nhìn người vẫn đâu đến nỗi tệ?”

“Thổ phỉ không đáng sợ, chỉ sợ thổ phỉ có văn hóa!” Phàn Thắng hiếm khi hài hước một phen, khiến Chu Hữu Trinh bật cười ha hả.

“Người này có khí phách, tâm cơ sâu sắc, làm việc dứt khoát, lại mang vẻ ngang tàng, bất cần đời. Người bình thường e là khó lòng đối phó được hắn. Nếu hắn thật lòng phò tá điện hạ, đó quả là phúc khí của điện hạ.” Phàn Thắng suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng cũng chính vì khí chất ngang tàng như vậy, muốn thu phục hắn, khiến hắn một lòng trung thành, độ khó không hề nhỏ.”

“Để có được người này, ta đã không chút do dự dùng mấy trăm cái đầu của cả gia tộc Tri phủ Thái An để đổi lấy đó. Ý của ông là Từ Tưởng vẫn chưa hoàn toàn quy phục dưới trướng ta sao!” Chu Hữu Trinh hơi kinh ngạc.

“Hiện tại người này làm việc hết lòng, là giúp điện hạ giải quyết được phiền toái lớn.” Phàn Thắng suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng e là người này không chỉ dừng lại ở đó. Điền Quốc Phượng lại là người đơn giản, Trần Phú nhìn thì âm trầm nhưng cũng không có nhiều tâm tư như Từ Tưởng. Thế mà ba người này lại nhất mực lấy Từ Tưởng làm đầu. Điện hạ à, muốn thu phục Từ Tưởng thì cũng phải thu phục cả hai người kia.”

“Từ Tưởng thực sự mong muốn điều gì?”

“Hắn là một kẻ đọc sách.” Phàn Thắng đáp.

Chu Hữu Trinh nhẹ gật đầu: “Ta hiểu rồi. Nghèo thì lo thân, đạt chí thì cứu giúp thiên hạ, phải không? Chuyện này cũng không khó, điều ta mưu cầu chẳng phải cũng là đại sự như vậy sao? Có dã tâm rất tốt, ta cần người có dã tâm, chỉ có người như vậy mới có thể dũng cảm tiến lên chứ không cam phận an nhàn trước mắt.”

“Nhưng thủ đoạn làm việc của người này quá cương liệt, điện hạ dùng người này vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.” Phàn Thắng đề nghị.

“Ngươi đang nói chuyện ban ngày đúng không?” Chu Hữu Trinh cười một tiếng: “Chiều nay Tôn Đồng Lâm đã đến tìm ta, xin lỗi vì mối quan hệ thông gia với Chu Hào, nhân tiện thỉnh cầu tha tội cho Chu Hào khỏi nỗi khổ gông cùm.”

“Điện hạ đã xử lý thế nào?”

“Ta vẫn phải giữ thể diện cho ông ta chút ít. Nên ta đã gửi cho Từ Tưởng một phong thư viết tay.” Chu Hữu Trinh nói.

“Từ Tưởng đã chấp thuận?”

“Không hoàn toàn chấp thuận.” Chu Hữu Trinh lấy trên bàn ra một bản thượng tấu: “Ban đầu hắn định gông Chu Hào ba ngày, cuối cùng chỉ gông một ngày. Sau đó, hắn còn dùng lời lẽ gay gắt viết một bản thượng tấu gửi cho ta, hỏi ta rằng mười vạn dân chúng Thái An quan trọng hơn, hay cường hào như họ Chu quan trọng hơn? Hắn còn nói, mười vạn dân chúng chính là mười vạn binh sĩ, còn Chu thị, dù cho mỗi người ra trận cũng được mấy binh sĩ chứ? Mười vạn dân chúng là mười vạn gánh lương thực, Chu thị dốc hết gia sản thì được bao nhiêu lương thực?”

Phàn Thắng không khỏi bật cười.

“Cuối cùng hắn còn chỉ trích ta can thiệp vào công việc hành chính địa phương. Hắn nói quản lý địa phương là chức trách của Phủ quân như hắn, ta tùy tiện nhúng tay là không đúng. Nếu hắn làm không tốt, một tờ công văn cũng đủ để hắn từ quan về quê.” Chu Hữu Trinh giang tay: “Khiến ta không thể phản bác. Cuối cùng ta vẫn phải cử người chuyên đến tạ lỗi với hắn. Vậy mà hắn lại ngang nhiên nhận lời, còn dặn sứ giả của ta rằng lần sau không được tái diễn chuyện này nữa, nếu không, hắn sẽ từ quan không làm nữa.”

“Đúng là tính khí cứng cỏi!” Phàn Thắng cười lớn: “Hắn biết rõ Tam điện hạ người sẽ không nỡ bỏ hắn.”

“Đích xác.” Chu Hữu Trinh nói: “Ta thấy nhiều kẻ nịnh hót, cũng gặp nhiều người tài đức, nhưng một người như hắn thì quả là lần đầu tiên ta gặp.”

“Người như vậy là con dao hai lưỡi.” Phàn Thắng nói: “Dùng hắn cai trị một phương, hắn có thể nhanh chóng đưa địa phương đi vào quỹ đạo. Nhưng không thể để hắn nhậm chức lâu dài tại một chỗ, nếu không, hắn rất dễ biến nơi đó thành đất của riêng mình.”

Chu Hữu Trinh vỗ tay nói: “Phàn Chủ ty và ta không hẹn mà gặp. Dù sao tiếp theo ta cũng sẽ tiến quân về phía Nam, chờ ta đánh chiếm được một vùng, sẽ để hắn đi thay ta chỉnh đốn những nơi hỗn loạn đó cho ổn thỏa, rồi lại tiến xuống một vùng khác. Chỉnh đốn những nơi hỗn loạn, bừa bộn như vậy, quả thật là việc thích hợp với hắn nhất.”

Hai người nhìn nhau cười ha hả.

Nói chuyện Từ Tưởng xong, Phàn Thắng trịnh trọng nói với Chu Hữu Trinh: “Tam điện hạ, phải nói là thời cuộc hiện nay đang vô cùng cấp bách. Ngài chỉ còn khoảng nửa năm để chỉnh quân và chuẩn bị chiến tranh. Đến đầu xuân năm sau, nhất định phải xuất binh.”

“Nếu Lý Trạch và Hướng Huấn sắp đạt được hiệp nghị, thì Hướng Huấn sẽ mất khoảng nửa năm để chỉnh hợp Đông Nam, sau đó hắn cũng sẽ tiến quân về phía Bắc.” Chu Hữu Trinh nhẹ gật đầu: “Chúng ta nhất định phải đi trước một bước, giành lấy lợi thế tiên phong, sau đó tranh đoạt địa bàn Trung Nam bộ với hắn.”

“Đúng là đạo lý đó.” Phàn Thắng nói: “Miền Nam giàu có và đông đúc. Nếu Tam điện hạ có thể chiếm được nhiều địa bàn, vậy chúng ta tiến thoái sẽ tự do hơn nhiều. Tam điện hạ có trong tay đủ binh mã, đối với tương lai càng nắm chắc. Khi đó, ngài chỉ cần ngồi trấn phía Nam, tĩnh lặng quan sát Trường An là được.”

“Hướng Huấn có thể chỉnh đốn Đông Nam hợp lại với nhau, ngược lại cũng không hẳn là chuyện xấu.” Chu Hữu Trinh khuôn mặt dần dần lộ ra thần sắc ngạo nghễ: “Hoặc là đến lúc đó, ta chỉ cần đánh bại hắn, là có thể một lần hành động định đoạt thế cục Đông Nam.”

“Không bao giờ nên coi thường đối thủ, dù đối phương là một con mèo bệnh cũng phải xem như mãnh hổ mà đối phó.” Phàn Thắng dặn dò.

���Chuyện này hiển nhiên. Trận Lộ Châu, khắc cốt ghi tâm.” Chu Hữu Trinh nắm chặt quả đấm, trong lòng dâng lên một nỗi đau.

“Kính tướng dặn ta chuyển lời với người, sau khi thành quân, việc đầu tiên là phải dùng thế sét đánh không kịp bịt tai mà chiếm lấy Vũ Ninh, đoạt được Từ Châu.” Phàn Thắng nói: “Từ Châu, một trong Cửu Châu của Hoa Hạ, từ xưa đã là cửa ngõ phương Nam, then chốt của miền Bắc Trung Quốc, là nơi binh gia tranh đoạt. Nơi đó không chỉ đất đai màu mỡ mà còn là trung tâm thương nhân tụ tập, mang tiếng là vùng đất vương khí. Giờ đây Vũ Ninh rơi vào tay Bàng Huân, quả là phí của trời.”

“Vũ Ninh Bàng Huân thần phục Đại Lương ta, vô cớ đánh phạt, trên triều đình e rằng sẽ có lời chỉ trích.” Chu Hữu Trinh hơi có vẻ do dự.

“Hừ hừ!” Phàn Thắng cười lạnh: “Bàng Huân thần phục Đại Lương ta, chẳng qua là vì thời thế bức bách, trước kia bị hai đại trấn Tuyên Võ và Cổn Hải chèn ép, có phần bất đắc dĩ. Hắn nào cam tâm tình nguyện? Lần này triều đình quy mô tấn công Sơn Nam Đông Đạo và Tây Đạo, lẽ ra Vũ Ninh phải xuất binh giúp đỡ, nhưng Bàng Huân lại ra sức khước từ, cuối cùng chỉ chịu đưa ra 50 vạn quan tiền. Triều đình ta thiếu 50 vạn quan tiền đó sao? Người này có quan hệ mật thiết với Thương hội Dương Châu, mà Hội trưởng Thương hội Dương Châu là Kim Mãn Đường. Mối quan hệ giữa ông ta và Lý Trạch từ trước đến nay nào phải bí mật gì. Hắn mang lòng không thần phục, điều đó rõ như ban ngày.”

Chu Hữu Trinh nhẹ gật đầu.

“Quan trọng hơn là, Đại điện hạ cũng đang ra sức lôi kéo người này. Bàng Huân là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy. Mặc kệ cuối cùng hắn ngả về phía nào, thì đối với Tam điện hạ người đều là bất lợi. Vũ Ninh phải nằm trong tay chúng ta. Nếu chiếm được Vũ Ninh, khống chế Từ Châu, chúng ta không chỉ thu được lợi lớn về kinh tế mà quan trọng hơn, còn có thể nhân đó khóa chặt Cổn Hải, cắt đứt liên lạc của họ với Trường An, Lạc Dương. Đến lúc cần thiết, họ có thể thất thủ toàn diện.”

Việc này liên quan đến cuộc chiến triều đình sau này, nghe Phàn Thắng nói vậy, Chu Hữu Trinh không khỏi hít một h��i thật dài.

“Tuyên Võ thì sao?”

“Kính tướng đã sớm nghĩ đến điểm này rồi.” Phàn Thắng cười nói: “Thái An là căn cứ địa đầu tiên điện hạ gây dựng, cần phải để lại đủ nhân lực phòng thủ. Lưu Tín Đạt có thể đảm nhiệm trọng trách này. Hắn chủ về võ, phối hợp với Từ Tưởng, cùng với Tào Huyên của Thiên Bình, sẽ cùng nhau chống lại mối đe dọa từ Đường quân, chắc chắn có thể bảo vệ vững vàng. Trong khi điện hạ xuôi Nam, trên đường qua Tuyên Võ, có thể để Đại tướng Tào Bân ở lại trấn giữ Tuyên Võ. Tào Bân đã là người của Tam điện hạ, nhưng đồng thời cũng được bệ hạ tuyệt đối tin tưởng, hắn ở Tuyên Võ sẽ không khiến người khác nghi kị. Tuyên Võ hiện do Chu Sí, tộc thúc của Tam điện hạ trấn giữ. Người này nhu nhược, luôn vâng vâng dạ dạ, nếu có chuyện xảy ra, nào phải đối thủ của Tào Bân? Đến lúc đó, Tuyên Võ tự nhiên cũng sẽ rơi vào tay Tam điện hạ.”

Chu Hữu Trinh đứng lên, đi đến địa bàn trước đó, lấy tay so với quẹt một cái: “Bởi như vậy, Thiên Bình, Tuyên Võ, Vũ Ninh đều vào tay ta, tiếp theo hướng Nam nhìn qua Hoài Nam, tiếp tục tiến quân Ngạc Nhạc. Đến lúc cần thiết, cũng có thể bắt lại Cổn Hải. Kể từ đó, đại thế sẽ thành. Chỉ là trong thành Trường An?”

Phàn Thắng mỉm cười nói: “Điện hạ, ngài chỉ cần đánh chiếm được mảnh cơ nghiệp này, có một địa bàn vững chắc là được. Trong thành Trường An, đã có Kính tướng và ta lo liệu. Nếu không có biến cố gì, điện hạ cũng có thực lực để cạnh tranh. Nếu có chuyện, điện hạ có thể xua quân Bắc tiến, ắt sẽ dễ dàng vào Lạc Dương, tiến vào Trường An.”

“Như thế, Hữu Trinh đa tạ Kính tướng và Chủ ty.” Chu Hữu Trinh đứng lên, vái chào.

Phàn Thắng nghiêng người né tránh, thẳng thắn nói: “Kính tướng nói, quân chọn thần, thần cũng chọn quân. Năm năm trước, dù có nằm mơ thần cũng không dám nghĩ tới Tam điện hạ lại có được dáng vẻ như ngày hôm nay. Không trải qua gian nan, khó thành đại nghiệp. Kính tướng nói, trời giáng đại sự xuống cho người nào, ắt trước phải đày đọa gân cốt, lao tâm khổ trí người đó. Lời này ứng nghiệm lên Tam điện hạ, quả thực rất đúng, thần vô cùng tán đồng. Xin thứ lỗi thần nói thẳng, bệ hạ từ khi xưng đế ở Trường An đã không còn lòng tiến thủ như trước nữa, trong thâm cung chỉ sa đà vào tửu sắc, mặc kệ Lý Trạch phương Bắc ngày càng hùng hổ dọa người. Kéo dài như vậy, ngươi và ta đều chết không có chỗ chôn. Đại điện hạ nhìn có vẻ thực lực hùng hậu, nhưng lại quá mê luyến vũ lực, coi thường văn hóa, giáo dục. Hắn không thấy được mũi nhọn quân Đường phương Bắc tiến lên là nhờ vào công trạng văn hóa, giáo dục của họ. Sau khi chiếm được Sơn Nam Đông Đạo, hắn không nghĩ đến việc xây dựng, chỉ một mực cướp bóc, khiến dân chúng lại lầm than, oán thán khắp nơi. Há đó là đạo cai trị lâu dài? Điện hạ, lần này ngài chọn tiến xuống phương Nam, hãy nhớ rằng đánh hạ được đất thì phải cai trị được dân, biến nơi đó thành cơ sở vững chắc cho điện hạ tranh đoạt thiên hạ sau này. Đây cũng là lời nguyên văn của Kính tướng.”

“Hữu Trinh ghi nhớ!”

“Thi Hồng ta đã để lại cho điện hạ. Hắn nắm rõ tất cả gián điệp, thám t�� ở phương Nam, hãy để hắn phò tá điện hạ!” Phàn Thắng chắp tay nói: “Ngày mai thần sẽ lên đường trở về Trường An.”

“Xin cho Hữu Trinh được đưa rượu tiễn Chủ ty Phàn!” Chu Hữu Trinh cười đứng dậy, đi tới cửa bên cạnh, nói: “Người đâu, đưa rượu và thức ăn lại.”

Phàn Thắng cười lớn: “Được, hôm nay có thể say mèm rồi!”

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.