Đại Việt rốt cuộc đã không trở lại.

Hắn dẫn theo chủ lực, đến Bái Huyện thì dừng lại đóng quân, chỉ phái một toán kỵ binh mang theo cờ hiệu của mình, đến dưới chân thành Từ Châu để thăm dò tình hình.

Toán kỵ binh này không hề gặp phải bất kỳ sự ngăn trở nào, tiến quân rất nhanh, cho đến khi họ đến dưới chân thành Từ Châu, nhìn thấy trên cổng thành treo cao thủ cấp của Tiết độ sứ Vũ Ninh Bàng Huân, lúc này mới kinh hãi tột độ.

Chu Hữu Trinh phái người thân thiện mời người chỉ huy toán kỵ binh này, một vị Hiệu úy Chấn Võ, vào nội thành.

Đương nhiên, không vào cũng không được, ai mà bị hàng trăm hàng ngàn kỵ binh nhìn chằm chằm thì cũng không thể từ chối lời mời này.

Chu Hữu Trinh thân mật và thân thiện tiếp kiến vị Giáo úy này, bằng lời lẽ chân thành bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc đến Đại Việt vì đã dẫn quân đến giúp hắn tiêu diệt phản tặc Bàng Huân. Đồng thời, hắn nhiệt tình mời Đại Việt đến Từ Châu chơi một chuyến, để có thể tận tình làm chủ nhà chiêu đãi thân thiện. Cuối cùng, hắn còn trọng thưởng cho toán kỵ binh thám báo đơn độc xâm nhập này.

Vị Hiệu úy Chấn Võ vốn đã hoang mang lại hết sức lo sợ kia, dù nghi ngờ lời mời đầy nhiệt tình của Chu Hữu Trinh, cùng với những “chứng cứ” như thư tín cấu kết với Đại Đường của Bàng Huân, đương nhiên còn có một chút bạc trắng sáng ngời, vàng óng ánh, đã mê mẩn trong đống của cải đó, vội vã ra khỏi thành, lên ngựa phóng thẳng về Bái Huyện.

Sau khi xem xong thư mời của Chu Hữu Trinh cùng với những cái gọi là chứng cớ mà vị Hiệu úy Chấn Võ kia mang về, Đại Việt thở dài một tiếng.

Rốt cuộc thì ván đã đóng thuyền, Bàng Huân đã chết rồi, nói gì cũng đã muộn rồi.

Hoặc là, theo Đại Lương hoàng đế Chu Ôn mà nói, một khu vực trọng yếu như Vũ Ninh nằm trong tay con trai mình, có lẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với việc để Bàng Huân nắm giữ.

Đối với việc Chu Hữu Trinh không có lệnh mà đã tự ý động binh gây ra chiến sự, giỏi lắm cũng chỉ bị trách mắng vài câu, nhận một hình phạt không đáng kể, cũng không thể thay đổi sự thật rằng Vũ Ninh đã nằm trong tay Chu Hữu Trinh trên thực tế.

Hiện giờ, vấn đề đối với Cổn Hải là vô cùng nghiêm trọng. Bởi vì sau khi Tuyên Võ được Chu Sí trấn giữ, đã có khuynh hướng rõ ràng; nếu không, Chu Hữu Trinh không thể nào phát binh từ Tuyên Võ để trực tiếp tấn công mạnh Vũ Ninh được.

Ba bên Tuyên Võ, Thiên Bình, Vũ Ninh đã thực sự tạo thành thế vây hãm Cổn Hải, mà ở một phía khác của vòng vây này, lại là quân Đường hùng mạnh. Tại Bình Lư, quân Đường đã tập kết hai vệ binh lực. Mặc d�� Tả Kiêu Vệ vì nội bộ quân Đường đấu đá mà thực lực giảm sút đáng kể, nhưng với việc Vưu Dũng nhậm chức, rất có khả năng cục diện này sẽ thay đổi trong một thời gian tương đối ngắn. Nếu nói hai vệ quân này là do Lý Trạch bố trí ra để quan sát, thì kẻ ngốc cũng sẽ không tin.

Thời gian tới, Cổn Hải chắc chắn sẽ rất khó khăn. Đại Việt giờ đây vô cùng hối hận, vì trong khoảng thời gian qua, họ đã coi thường Chu Sí, cái gã thoạt nhìn tầm thường này, cho rằng hắn chỉ là một kẻ ăn hại không có bất kỳ mục tiêu chính trị nào. Giờ đây họ phải gánh chịu hậu quả, chỉ cần Chu Sí hơi nới lỏng tay một chút, trên đỉnh đầu Cổn Hải liền mây đen giăng kín.

Tiếp theo, chắc chắn phải nghĩ trăm phương ngàn kế, bày ra vạn kế sách để thông qua cửa ải trọng yếu Chu Sí này; thật sự không được, cũng phải nghĩ cách thay đổi người trấn giữ Tuyên Võ. Nếu không, Cổn Hải sẽ bị cô lập hoàn toàn.

Về phần ý nghĩ nhân cơ hội giết chết Chu Hữu Trinh, hiện tại Đại Việt hoàn toàn không còn.

Điều này khiến hắn vô cùng căm ghét Bàng Huân, đường đường là một Tiết trấn mà lại nhanh chóng bị Chu Hữu Trinh giết chết một cách gọn gàng, ngay cả việc chống đỡ thêm vài ngày cũng không làm được, thế cho nên khiến hắn rơi vào cục diện bị động như thế này.

"Trưởng sử, hiện tại chúng ta phải làm gì?" Hành quân tham quân cẩn thận hỏi.

"Để lại một bộ phận binh lính chiếm đóng Bái Huyện, còn lại toàn bộ quân đội, rút về Cổn Hải." Nghĩ đi nghĩ lại, Đại Việt cuối cùng vẫn không cam tâm, quyết định để lại một cái đuôi nhỏ.

Về phần việc Chu Hữu Trinh mời hắn đến thành Từ Châu dự tiệc vui vẻ, hắn chỉ coi đó là một lời nói suông của Chu Hữu Trinh. Nếu tự mình thật sự đi, có về được hay không còn chưa biết. Chu Hữu Trinh hiện tại chính là một con chó điên, đã dám cắn Bàng Huân một miếng, chưa chắc đã không dám cắn mình một miếng.

Đại Việt cứ thế mà rời đi.

Sau đó, tại Trường An chắc chắn sẽ bùng nổ một cuộc tranh luận lớn, nhưng đối với Chu Hữu Trinh mà nói, cũng không có gì đáng ngại. Thứ đã nuốt vào miệng rồi, chẳng lẽ còn có lý do để nhổ ra sao? Đại Việt có thực lực trong triều đình, nhưng Kính Tường cũng không phải dạng vừa, cứ để bọn họ cãi nhau trên triều đình. Còn mình thì chỉ cần giữ vững tâm thần, làm theo kế hoạch của Kính Tường, từng bước tiến tới.

Đại Việt để lại một cánh quân tại Bái Huyện, Chu Hữu Trinh hoàn toàn không thèm để mắt đến. Hắn đã giao Bái Huyện cho Điền Quốc Phượng đóng quân, tin rằng vị lão đại giặc cướp này nhất định sẽ không dễ dàng dung thứ việc địa bàn của mình bị người khác chiếm. Còn việc làm sao để đuổi người của Cổn Hải đi, Chu Hữu Trinh không định hỏi đến.

Không cần biết thì tốt hơn.

Đương nhiên, hắn cũng có thể đoán được cách thức hành động của Điền Quốc Phượng, nhất định là vô cùng máu tanh và bạo lực.

Vũ Ninh đổi chủ, đối với khắp thiên hạ mà nói, chỉ có thể coi là một thay đổi không lớn không nhỏ. Phía Võ Ấp dường như không có bất kỳ phản ứng nào đối với điều này, dù sao đều là địch nhân, ai là ai cũng không thành vấn đề. Đối với Đại Lương mà nói, Vũ Ninh đổi sang họ Chu, có lẽ vẫn là chuyện tốt, có thể làm cho sự thống trị càng thêm vững chắc. Mấy huynh đệ không đấu đá lẫn nhau, rốt cuộc thì đó cũng là chuyện nội bộ gia đình.

Nhưng đối với Hoài Nam tiếp giáp Vũ Ninh mà nói, vấn đề lại lớn hơn nhiều.

Bàng Huân mặc dù quy phục Đại Lương, nhưng mối quan hệ tổng thể với Tiết độ sứ Hoài Nam cũng không tệ lắm. Mọi người căn bản không lo lắng về vấn đề chiến tranh biên giới. Nhưng mà thay đổi một Chu Hữu Trinh, tình thế lập tức thay đổi lớn.

Hai huynh đệ khác của nhà họ Chu là Chu Hữu Dụ, Chu Hữu Khuê trong năm nay đã liên tiếp chiếm được Sơn Nam Đông đạo và Sơn Nam Tây đạo. Hiện giờ Chu Hữu Trinh lại đến Vũ Ninh, lẽ nào lại không ra tay với Hoài Nam giàu có và đông đúc sao?

Tiết trấn Hoài Nam là một Tiết trấn lớn ở phía Nam, về mặt thực lực mà nói thì không hề kém. Địa bàn quản lý rộng lớn bao gồm Dương Châu, Sở Châu, Hòa Châu, Lư Châu, Thọ Châu, Thư Châu, cũng là khu vực thương nghiệp phát đạt. Đối với Hoài Nam mà nói, tiền bạc không phải là vấn đề.

Không thiếu tiền, đương nhiên là không thiếu binh lính.

Nhưng có binh lính, cũng không có nghĩa là sẽ có sức chiến đấu.

Chính vì Hoài Nam luôn giàu có và đông đúc, thương nghiệp phát đạt, cho nên bất kể là triều đình Đường hay Lương, từ trước đến nay đều không quên ý đồ xâm nhập nơi này. Nội bộ Hoài Nam, trên thực tế đã chia năm xẻ bảy, đại khái có thể chia thành ba phe phái với các khuynh hướng khác nhau.

Một phe do Tiết độ sứ Cung Vân Đạt đứng đầu, hy vọng bảo trì hiện trạng, bảo vệ lợi ích mà họ đã đạt được. Mặc dù Cung Vân Đạt vẫn tiếp tục từ xa tuân phục Đại Đường hoàng đế, nhưng đối với Đại Lương, lại không có lệnh từ triều đình Đại Đường yêu cầu phong tỏa kinh tế nghiêm ngặt đối với mình. Sự khác biệt là, sau khi vượt qua sự ngạc nhiên ban đầu do Chu Ôn xưng đế mang lại, Hoài Nam liền khôi phục giao dịch với Đại Lương, trở thành nơi xuất khẩu hàng hóa quan trọng nhất của Đại Lương.

Phe thứ hai là những người hy vọng quy thuận Đại Lương. Những người này cho rằng Hoài Nam cách Võ Ấp xa, nhưng lại gần Đại Lương; nếu không quy thuận Đại Lương, bất cứ lúc nào cũng có thể rước họa binh đao, chi bằng quy thuận để cầu bình an.

Phe thứ ba thì kiên định ủng hộ triều đình Đại Đường, hy vọng Hoài Nam có thể trở thành lực lượng nòng cốt phản đối Đại Lương ở phía Nam.

Trong thâm tâm, Tiết độ sứ Cung Vân Đạt thì ba phải, nỗ lực duy trì sự cân bằng giữa ba phe.

Nhưng mà, sau khi Chu Hữu Trinh chiếm được Vũ Ninh, tình thế liền thay đổi lớn. Phe phái hy vọng quy thuận Đại Lương, lập tức chiếm ưu thế. Ngay cả Cung Vân Đạt, lúc này cũng không khỏi không cân nhắc rốt cuộc phải làm gì tiếp theo.

Mặc dù còn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng Hoài Nam vẫn đã bắt đầu tập hợp binh mã, chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp xấu nhất.

Sau khi kết thúc một ngày công vụ, Tri châu Dương Châu Mai Cửu có chút mệt mỏi trở về hậu trạch. Đang ngồi bên chậu than, thoải mái sưởi ấm chân thì lại có khách đến thăm.

"Đại chưởng quỹ Thịnh Long?" Mặc dù có chút không vui, nhưng Mai Cửu vẫn vội vàng lau sạch chân, phất tay đuổi những nha hoàn và vú già đang hầu hạ bên cạnh ra ngoài, rồi mời Đại chưởng quỹ Thịnh Long Đàm Tân Minh vào.

Chủ của Thịnh Long là Kim Mãn Đường, mà đại bản doanh của Kim Mãn Đường lại nằm ngay tại Dương Châu. Kim Mãn Đường lại có mối quan hệ thân gia với Lý Trạch, người trên thực t�� đang kiểm soát Đại Đường, cho nên khuynh hướng của Kim Mãn Đường đương nhiên không cần phải nói.

Kim Mãn Đường hiện tại đang bận rộn khắp nơi, hiếm khi lộ diện ở Dương Châu. Mọi việc đều do Đàm Tân Minh một tay quán xuyến, mà lai lịch của Đàm Tân Minh thì rất ít người biết. Đương nhiên, Mai Cửu lại rất rõ ràng.

Vị Đại chưởng quỹ này, chính là người của phe Võ Ấp.

Trên thực tế, hiện tại ngay cả Mai Cửu, cũng có thể xem như người của phe Võ Ấp rồi. Ba năm trước, hắn vẫn chỉ là Trưởng sử Dương Châu, là Kim Mãn Đường đã vận dụng tất cả các mối quan hệ có thể vận dụng, bỏ ra số tiền lớn, cố sức đưa hắn lên vị trí đó.

"Đàm chưởng quỹ, muộn thế này còn đến đây, là vì chuyện Vũ Ninh sao?" Mai Cửu hỏi.

"Còn có thể là chuyện gì khác sao?" Đàm Tân Minh mệt mỏi vươn vai: "Tri châu, tin tức từ phủ Tiết trấn Sở Châu truyền đến là, Cung Tiết trấn đã bắt đầu dao động."

Mai Cửu khẽ giật mình, nói: "Tiết soái chẳng phải đã bắt đầu động viên binh mã chuẩn bị chiến tranh rồi sao?"

"Động viên là một chuyện, còn có quyết định chống cự hay không lại là chuyện khác." Đàm Tân Minh lắc đầu: "Chúng ta nên chuẩn bị rồi."

Mai Cửu trong khoảnh khắc đều có chút ngây người. Nếu như Cung Vân Đạt quả nhiên dao động mà chuẩn bị đầu hàng Đại Lương, thì những người như hắn, là người có quan hệ không hề nông cạn với phe Võ Ấp, chỉ sợ sẽ là người đầu tiên bị bắt.

"Tại Dương Châu, làm sao mà ngăn cản nổi?" Hắn nói một cách khó khăn.

Đàm Tân Minh cười khẩy: "Tri châu đừng nên tự coi thường bản thân, ba năm nay công việc của chúng ta, cũng không phải làm công cốc đâu."

"Tại Dương Châu, binh mã chỉ vỏn vẹn ba ngàn."

"Khi cần, lập tức có thể tăng lên thành năm ngàn, một vạn!" Đàm Tân Minh nói: "Hiện tại, từ triều Đường đang có một lượng lớn quân giới hướng về Dương Châu mà đến. Cùng với số quân giới này, còn có mấy trăm sĩ quan quân đội Đại Đường được huấn luyện nghiêm chỉnh. Tri châu, một khi Hoài Nam bất ổn, Dương Châu tuyệt đối không phải là một con thuyền cô độc, mà sẽ trở thành một khối đá ngầm đầy nguy hiểm."

"Vậy kế tiếp, chúng ta cần làm gì?" Mai Cửu hỏi.

"Ngoài lỏng trong chặt!" Đàm Tân Minh nói: "Đối với những phe đầu hàng ở Dương Châu cần phải nắm rõ tường tận. Những ngày tới, chắc chắn sẽ có người đến khuyên nhủ ông, ông cứ việc đối phó. Chờ đến ngày đó, hãy lợi dụng thế như sét đánh không kịp bưng tai để bắt gọn tất cả những kẻ đó rồi tru sát!"

"Chúng ta thật sự có thể phòng thủ được sao?" Mai Cửu có chút chột dạ.

"Tri châu cứ việc yên tâm. Ông chỉ cần ổn định tốt nội chính là được, về phần về mặt quân sự, đến lúc đó tự nhiên không cần ông phải bận tâm." Đàm Tân Minh cười nói.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.