Ngay từ khi biết Lý Triệt sẽ đến Dực Châu, Lý Trạch đã không còn hy vọng Vương Minh Nghĩa có thể giấu giếm được điều gì cho hắn. Gia tộc họ Vương chắc chắn sẽ đứng về phía Lý Triệt. Lý Trạch đã sớm chuẩn bị tâm lý bị Vương Minh Nghĩa bán đứng sạch sẽ.

Nghĩa Hưng Đường năm nay quả thực có hai mươi vạn quan thu nhập, nhưng số tiền thực sự đến tay Lý Trạch lại chẳng là bao. Dù thu nhập tuy nhiều, nhưng chi phí chuẩn bị ở Hoành Hải cũng không ít. Các quan viên Hoành Hải chẳng khác nào những con mãnh thú tham lam, dù có bao nhiêu cũng không bao giờ thỏa mãn. Lý Trạch không thể từ chối, bởi vì lỡ đắc tội một người trong số họ, e rằng sẽ mang lại cho hắn nhiều tổn thất hơn nữa.

So với số tiền kiếm được ở Hoành Hải, Lý Trạch thật ra càng coi trọng mạng lưới mà Đồ Hổ đã hao tổn tâm cơ thiết lập tại đó. Hệ thống quản lý ở Hoành Hải, dù là mặt tối hay mặt sáng, đều đã được Lý Trạch thao túng theo ý mình. Đây mới thực sự là vật báu vô giá.

Ngoài các khoản chi tiêu này, Lý Trạch còn phải nuôi Bí Doanh, trợ cấp cho tá điền. Năm nay, việc an trí Thanh Sơn Đồn lại ngốn thêm một khoản tiền lớn. Nếu không nhờ Đồ Hổ chạy vạy mấy chuyến Lư Long, năm nay đối với Lý Trạch có lẽ sẽ là một năm thua lỗ trắng.

Vương Minh Nghĩa biết rõ một phần sổ sách, nhưng hắn không biết số tiền còn lại đi đâu. Trong mắt hắn, số tiền này chắc chắn đã rơi vào túi Lý Trạch. Hắn khẳng định nghĩ rằng trong thôn trang này hẳn có một hầm tiền khổng lồ được cất giấu, chất đầy vô số đồng tiền, bạc nén hoặc vàng ròng.

Lý Triệt nhất định sẽ thèm thuồng đến đỏ mắt.

Một người ôm chí lớn, muốn làm nên sự nghiệp, lúc nào cũng thiếu tiền; dù có bao nhiêu tiền họ cũng sẽ tìm được chỗ để chi dùng. Lý Trạch chẳng cần nghĩ cũng biết, một khi Lý Triệt biết mình có khoản thu nhập lớn như vậy, hắn nhất định sẽ tìm mọi cách chiếm đoạt. Còn về Nghĩa Hưng Đường, cái "con gà mái đẻ trứng vàng", Lý Triệt hẳn nhiên cũng nhắm vào.

Đoạt lấy Nghĩa Hưng Đường chẳng khác nào rút xương sống của Lý Trạch, phá nát mọi suy tính, biến tất cả những ước vọng tươi đẹp thành bọt nước.

Điều này khiến Lý Trạch phẫn nộ. Đồng thời cũng khiến hắn sợ hãi.

Bởi vì hiện tại, lực lượng đôi bên hoàn toàn không cùng một đẳng cấp. Nếu Lý Triệt muốn ra tay cưỡng đoạt, hắn sẽ không có chút nào khả năng chống đỡ. Dù có di dời Bí Doanh ra ngoài, e rằng cũng chỉ thêm vài vong hồn. Còn ch��� ý mà Thạch Tráng đưa ra, cũng không được, ít nhất là vào lúc này.

Lý Trạch quả thực đã động sát cơ. Nhưng giết người thế nào mà vẫn có thể bảo toàn bản thân, đây chính là một bài toán hóc búa.

Công khai đoạt đoạt thì chắc chắn không được, ngay cả khi giết được Lý Triệt, bản thân hắn cũng chẳng được lợi lộc gì. Ám sát ư? N���u Lý Triệt quả thật chết ở Dực Châu, chết ở Võ Ấp, ai cũng sẽ biết là mình làm. Hơn nữa, Lý Trạch cũng không cho rằng ám sát có thể giết được một người như Lý Triệt. Phải biết, ngay cả Đồ Lập Xuân cũng rất bội phục sự dũng mãnh của hắn.

Việc trở mặt là điều chắc chắn. Nhưng nếu mặc kệ thì bản thân không phải đối thủ, mà ngầm mặc kệ cũng không xong. Nghĩ tới nghĩ lui, đối phương cứ khăng khăng nắm chắc mình trong tay, Lý Trạch thống khổ vạn phần, chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ.

“Công tử, ngài nghĩ ra cách nào chưa?” Hạ Hà ôm cuốn sách trong lòng, lo lắng hỏi.

“Lần này, thực sự là làm khó ta rồi.” Lý Trạch thở dài một hơi, “Thôi thì cứ đi một bước, nhìn một bước vậy. Xe đến đầu cầu ắt sẽ có đường, trời không tuyệt đường sống của ai, cuối cùng rồi sẽ có lối thoát thôi. Người sống lẽ nào lại không tìm được đường ra?”

“Thật sự không ổn, công tử cứ bỏ chạy đi! Chạy sang Hoành Hải mà trốn, hắn còn tìm được tới đâu?” Hạ Hà nói.

“Công tử nhà ngươi là người quen hưởng phúc, nếu cứ thế chạy sang Hoành Hải thì sau này sẽ thảm lắm. Mang theo quá nhiều tiền trên người chỉ sẽ trở thành miếng mồi ngon của người ta, không những thế Nghĩa Hưng Đường cũng chẳng giữ được. Hơn nữa còn có mẫu thân, còn có các ngươi nữa, ta làm sao có thể bỏ lại để các ngươi phải sống cuộc đời bấp bênh, khổ sở như vậy?”

“Vậy thì thật chỉ còn nước lên núi làm thổ phỉ!” Hạ Hà bướng bỉnh nói.

“Đã bị Lý Triệt để mắt tới, thì ngay cả lên núi làm thổ phỉ cũng không xong. Đại quân vừa đến, Đại Thanh Sơn này cũng không có đất dung thân cho chúng ta.” Lý Trạch lắc đầu.

“Vậy thì thật sự hết đường rồi sao?”

“Cứ xem trước đã, ta đoán chừng lần này hắn sẽ chưa vạch mặt ngay đâu. Nếu thật sự muốn công khai đoạt, chẳng phải sẽ làm xấu thanh danh của hắn sao? Vị đại ca này của ta ở Thành Đức lại là người có danh tiếng lẫy lừng, nổi tiếng nhân nghĩa, trọng nghĩa, hiếu thảo, dũng mãnh. Nếu hắn trơ trẽn đoạt gia sản của em trai cùng cha khác mẹ, thì còn mặt mũi nào nữa? Hắn chắc chắn sẽ không làm thế, nên đây là cơ hội cho chúng ta, và dĩ nhiên, cũng sẽ cho chúng ta một chút thời gian. Qua mùa xuân, đại chiến sẽ bắt đầu, hắn chắc chắn phải mang binh ra chiến trường, trong thời gian ngắn sẽ không có cơ hội đến xử lý ta đâu. Thế nên, chúng ta vẫn còn thời gian để nghĩ cách.”

“Thế nhưng hắn có chó săn mà! Công tử không phải nói Tào Tín, còn có Vương Minh Nghĩa cũng là chó săn của hắn sao?”

Lý Trạch bật cười vì Hạ Hà, “Công tử ta đã từng nói khi nào hai người họ là chó săn chứ! Đó là tự ngươi gán cho họ danh xưng đó thôi. Quan chức như Tào Tín đã ở cấp cao, thì không thể tùy tiện đối phó được. Ngay cả đối với cha ta mà nói, Tào Tín cũng là một đối tác quan trọng hơn. Họ có quyền lựa chọn, biết không? Thế nên Tào Tín tuyệt đối sẽ không dính vào vũng nước đục này. Ngươi xem Vương Minh Nghĩa mà xem, trước mặt Lý Triệt thì bán đứng ta sạch bách, nhưng quay lưng lại, vẫn phái người đến báo tin, cảnh báo, thậm chí xin lỗi. Những người này, ai nấy đều khôn khéo hơn cả quỷ!”

“Cái đồ khốn kiếp đó, trông tuấn tú lịch sự, nho nhã lễ độ, nhưng lại là một kẻ vô lương tâm! Sớm biết hắn là hạng người như vậy, lần đầu tiên gặp lẽ ra ta nên nhổ mấy bãi nước bọt vào thức ăn của hắn!”

Lý Trạch cười lắc đầu, thò tay nắm lấy cái mũi nhỏ cao nhọn của Hạ Hà, nói: “Công tử không trách hắn đâu, tránh điều hại theo điều lợi, đó là lẽ thường tình của con người. Hắn có thể phái người đến cảnh báo cho ta, ta còn phải nhận ơn huệ này của hắn ấy chứ. Ít nhất thì ta cũng biết Lý Triệt lần này sẽ không dùng vũ lực đâu!”

Hạ Hà nghe không hiểu, rõ ràng Vương Minh Nghĩa là kẻ phản bội, vì sao công tử lại nói muốn nhận ơn huệ của hắn. Bất quá, lời công tử nói, chung quy cũng có lý, chỉ là mình không hiểu rõ mà thôi.

“Cứ yên tâm làm công việc sổ sách của ngươi đi, nghĩ kỹ xem sang năm tài chính nên điều phối thế nào. Những chuyện khác, công tử nhà ngươi sẽ xử lý tốt.” Lý Trạch vỗ đầu Hạ Hà, chắp tay sau lưng quay người đi ra khỏi nhà.

Đồ Lập Xuân chạy ra đón.

Mấy ngày nay, Đồ Lập Xuân có lẽ là người khổ sở nhất, đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, ngược lại Thẩm Tòng Hưng thì lại mang vẻ mặt nóng lòng muốn thử.

“Công tử, Tâm Nguyệt Hồ truyền tin về, Đại công tử đã xuất phát từ Võ Ấp. Theo ước tính thời gian truyền tin, hiện tại họ e rằng đã không còn xa chúng ta nữa.”

Lý Trạch nhẹ gật đầu, chắp tay sau lưng, tiếp tục đi ra ngoài sân.

“Công tử, chúng ta cần phải ứng đối thế nào?” Thẩm Tòng Hưng tay nắm chuôi đao, hỏi.

Lý Trạch nhìn Thẩm Tòng Hưng, biết rõ đám người này trong lòng nghĩ chắc cũng giống chủ ý mà Thạch Tráng đã đưa ra: giết Lý Triệt tại đây, cha hắn chỉ còn lại một mình mình là con trai, thì buộc phải chọn. Lý Triệt lần này đến, chỉ dẫn theo hơn trăm kỵ binh, trong khi 300 người của Bí Doanh thì ẩn mình trong thôn trang. Sáng sớm hôm nay, công tử lại hạ lệnh tập trung các tá điền trẻ tuổi, cường tráng lại để diễn võ, nhìn thế nào cũng ra vẻ muốn làm lớn chuyện.

Thế nhưng sự tình nào có đơn giản như vậy! Đây không phải là một bài toán chọn một trong hai, đây là vấn đề địa bàn liên quan đến bốn châu, hơn mười huyện của Thành Đức, là một vấn đề chính trị không thể xóa bỏ. Khi Thạch Tráng đưa ra ý nghĩ này vào lúc này, bản thân hắn lập tức bác bỏ. Nếu thật dám làm như thế, mẫu tộc của Lý Triệt vẫn còn đó, ngay cả lão gia tử có lòng muốn bảo vệ mình cũng không thể bảo vệ được.

Trong thâm tâm lão gia tử, sự tồn tại của mình tuyệt đối chưa bao giờ quan trọng bằng địa bàn Thành Đức.

“Vương Minh Nghĩa ghi tin cho ta rất rõ ràng, Lý Triệt lần này chính là đến xem xét mà thôi. Hắn muốn ta yếu mềm, chúng ta sẽ tỏ ra cứng rắn, cho hắn biết ta cũng không phải kẻ dễ bị bắt nạt.” Lý Trạch thản nhiên nói. “Để hắn biết khó mà rút lui là được rồi.”

Thẩm Tòng Hưng lập tức lộ rõ vẻ thất vọng.

“Thế nhưng sau này thì phải làm gì đây?” Đồ Lập Xuân vẫn mặt mày ủ dột.

“Sau này, chuyện sau này tính sau!” Lý Trạch cười ha ha một tiếng: “Nếu hắn cướp trắng không thành, cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn mềm dẻo thôi, chẳng lẽ chúng ta lại không có cách ứng phó sao?”

Toàn bộ bản dịch tiếng Việt của chương này là tài sản độc quyền của truyen.free.