Lại còn có người thật sự lưu giữ những thứ này…

Nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Trần Lan, Trần Hi chỉ nhún vai. Hắn vốn không mang định kiến bè phái gì, việc mình tu luyện tinh thần lực rồi truyền lại phương pháp cho Trần Lan cũng chẳng có gì to tát. Nói theo cách của hắn: “Dù sao cũng đang rảnh rỗi, dạy thêm một người, vừa là cách tiêu khiển, vừa là ôn tập kiến thức cũ để hiểu sâu thêm.”

“Đa tạ công tử.”

Gò má Trần Lan ửng hồng, ánh mắt thoáng lộ vẻ háo hức muốn thử sức.

Trong mấy tháng tiếp theo, Trần Lan chăm chỉ theo học. Ngoài việc luyện tập tinh thần lực, nàng còn học đọc sách, nhận mặt chữ. Một người chịu dạy, một người chịu học, thế là chuyện học hành trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Không bao lâu sau, Trần Lan đã nhập môn. Giờ đây, nàng có thể tự mình đọc sách.

Một hôm, nhìn thấy tấm lệnh truy nã dán trên tường, Trần Hi khẽ hít sâu một hơi — thời cơ cuối cùng cũng đến.

Từ góc nhìn thời không nào đó, chuyện này không phải là không thể xảy ra. Dù là từ phương diện nào, chí ít hiện tại ta đã có nền tảng của riêng mình.

Ánh mắt Trần Hi lướt qua hình Tào Mạnh Đức trên tờ lệnh truy nã, thầm nghĩ.

“Đi thôi, Trần lão bá, đến Phồn gia.”

Trần Hi quay lại nói với quản gia đang theo sau.

Nghe vậy, sắc mặt Trần quản gia thoáng trầm xuống, nhưng vẫn gật đầu. Giờ đây thiếu gia đã khỏi bệnh, Trần gia một lần nữa có hy vọng vực dậy, chuyện hôn sự với Phồn gia cũng nên được đưa ra bàn lại.

Chuyện hôn sự này, Trần Hi biết rất rõ. Từ nhỏ hai nhà đã định hôn ước. Sau khi phụ thân Trần Hi qua đời, Phồn gia từng cử người đến định gả gấp Nhị tiểu thư nhà mình để “kéo dài hương hỏa Trần gia”. Tuy nhiên, Trần Hi khi ấy lấy lý do đang chịu tang nên đã khéo léo từ chối.

Về sau, khi Trần Hi lâm bệnh nặng, Phồn gia cũng dần ngưng liên lạc. Đến nay đã rất lâu không thấy họ lui tới.

Trần Hi hiểu rõ tâm lý đối phương. Khi hắn còn khỏe mạnh, Phồn gia giữ lời hứa là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng một khi sức khỏe hắn sa sút, Phồn gia e rằng cũng chẳng muốn đem con gái gả vào một gia đình đang suy tàn.

Từ góc độ khách quan, Phồn gia cũng đã làm tròn nghĩa tình: không cắt đứt hôn ước khi Trần gia gặp biến cố, còn từng muốn gả con gái sớm để giữ lời. Việc họ dần xa cách sau này, có lẽ là nỗi sợ thực tế – không nỡ đẩy con gái mình vào cảnh khốn khó.

Thế nhưng với Trần quản gia, chuyện ấy thật khó chấp nhận. Hôn sự khi xưa tuy không có đủ tam môi lục sính, nhưng đã được hai vị lão gia bàn bạc rõ ràng, định gả Nhị tiểu thư Phồn gia – Phồn Giản – cho Trần Hi vào năm nàng tròn mười sáu tuổi. Nay thiếu gia đã mười bảy, phụ thân lại mất, mà Phồn gia lại im lặng như chưa từng có hôn ước — thế nghĩa là gì?

“Trần thiếu gia!”

Người hầu Phồn gia vừa thấy Trần Hi thì sững người, sau đó vội vàng thi lễ và nhanh chóng chạy vào trong báo tin.

“Ta đến gặp Phồn bá phụ.”

Trần Hi thản nhiên nói. Theo suy đoán của hắn, Phồn gia chắc chắn không có ý định hủy hôn. Việc họ im lặng khi Trần Hi bệnh nặng không thể hiện điều gì. Trái lại, lúc phụ thân hắn vừa qua đời, họ vẫn giữ ý định gả con đã cho thấy họ thành tâm.

“Trần thiếu gia, mời vào. Lão gia đang đợi ngài trong chính sảnh.”

Quản gia Phồn gia nhanh chóng ra tiếp đón.

“Ừm.” Trần Hi gật đầu. Thực lòng mà nói, hắn vẫn đang đau đầu nghĩ xem nên nói chuyện này ra sao. Nếu Phồn gia chủ động từ hôn thì lại dễ xử lý, đằng này họ lại không có ý như vậy.

“Hi Nhi, lại đây ngồi.”

Phồn Lương — phụ thân của Phồn Giản — ngồi ở chủ vị, nét mặt đầy vui mừng:

“Gần đây bá phụ vẫn luôn lo lắng cho sức khỏe của con. Nếu con có mệnh hệ gì, ta biết ăn nói với Trần gia thế nào đây?”

Thực ra, khi Trần Hi còn chịu tang, Phồn Lương từng định để con gái sang chăm sóc hắn. Dù sao, nếu Trần gia không còn người kế tự, việc giữ đạo hiếu cũng chẳng còn ý nghĩa.

Nhưng Trần Hi đã từ chối. Sau đó hắn đổ bệnh nặng, tưởng như không qua khỏi. Điều đó khiến Phồn Lương vô cùng rối rắm — giữa tình nghĩa anh em và hạnh phúc con gái, ông không biết nên chọn bên nào. Sau cùng, ông đành âm thầm quan sát, chuyện hôn sự cũng gác lại theo lời Trần Hi, chờ ba năm sau tính tiếp.

Nếu ba năm sau Trần Hi vẫn còn bệnh tật, chỉ cần hắn mở miệng, Phồn Lương dù đau lòng cũng đành gả con gái đi như lời hứa.

May mắn thay, nửa năm trước, ông nhận được tin Trần Hi đã khỏi bệnh. Tin ấy chẳng khác gì liều thuốc cứu mạng — cuối cùng ông cũng không còn mắc kẹt giữa hai ngả khó xử. Tuy nhiên, vì thời gian trì hoãn đã lâu, ông cũng hơi ngại nhắc lại, chỉ thầm mong Trần Hi chủ động tới nói. Khi ấy, ông dự định sẽ tăng thêm đồ cưới, bù đắp cho phần mình còn thiếu sót.

“Người đâu, đi gọi nha đầu Phồn Giản tới đây.

”

Phồn Lương vừa dứt lời thì Trần Hi đã lên tiếng:

“Bá phụ, không cần gọi Giản Nhi muội muội đâu. Hôm nay con tới đây là để cáo từ. Con dự định sẽ rời nhà, đi chu du thiên hạ.”

Ánh mắt Trần Hi sáng ngời:

“Một trận bệnh nặng đã giúp con hiểu ra nhiều điều. Người nếu chưa từng rời khỏi nơi mình sống thì thật đáng tiếc. Con muốn ra ngoài, nhìn thế giới rộng lớn.”

Phồn Lương sững người, rồi thở dài:

“Hi Nhi, ta biết… trước kia quả thật bá phụ đã làm chưa trọn. Nhưng ngươi cũng nên cân nhắc cho kỹ. Bên ngoài không phải lúc nào cũng thái bình. Phụ thân ngươi đã gửi gắm ngươi cho ta. Nếu ngươi xảy ra chuyện gì, ta biết ăn nói sao đây?”

“Bá phụ yên tâm. Tuy con bất tài, nhưng ít nhất cũng có chút bản lĩnh để tự lo thân.”

Dứt lời, hắn nhẹ nhàng vận chuyển tinh thần lực, khí tức quanh thân khẽ động.

Phồn Lương trầm mặc một lúc, cuối cùng cũng buông xuôi:

“Ai… Xem ra ta không cản nổi ngươi. Đã vậy thì ta cũng không ngăn nữa. Nhưng trước khi đi, chuyện hôn sự phải quyết định cho rõ ràng. Nha đầu Giản Nhi cũng không còn nhỏ nữa.”

Trần Hi khẽ nhíu mày, nghĩ thầm:

“Cho ta à? Ta còn không dám động vào đây này. Nàng còn nhỏ hơn ta hai tuổi, mới mười lăm... ta mà ra tay thì chẳng khác gì...”

Dĩ nhiên, hắn biết rõ — ở thời Hán, con gái mười lăm đã được coi là “gái lớn tuổi”, đến tuổi lập gia đình rồi. Có khi còn bị đánh thuế cao hơn!

“Vậy thế này đi, bá phụ...”

Trần Hi chậm rãi nói,

“Con sẽ viết trước hôn thư. Chờ sau khi con du học trở về sẽ cử hành hôn lễ. Ngài thấy sao?”

Dù trong lòng vẫn còn chút do dự, nhưng Trần Hi biết mình không thể lảng tránh. Phồn Giản từ nhỏ đã gọi hắn là “ca ca”, luôn bám theo hắn không rời. Nếu hắn từ hôn lúc này, e rằng Phồn gia sẽ tuyệt giao, mà chuyện đó đối với hắn hiện giờ thì chẳng có lợi ích gì.

Vả lại, viết hôn thư lúc này cũng chỉ là ghi rõ ngày tháng năm sinh, hợp bát tự. Mọi thứ mới chỉ dừng ở mức... hình thức.

Sau khi mọi việc sắp xếp xong xuôi, Trần Hi lên xe ngựa, hướng về phía tây mà đi. Hắn mang theo tin tức: Tào Tháo đang chiêu binh mãi mã, muốn nhân cơ hội trà trộn vào quân ngũ để “đi nhờ xe”.

Dù sao, thời đại này, đi theo đại quân vẫn an toàn hơn nhiều.

Còn việc có thể gặp được Lưu Bị hay không trong dòng lịch sử đang thay đổi này?

Hắn cũng không dám chắc...