Tào Tháo lạnh nhạt nói: "Bệ hạ, kẻ mưu phản ngay bên gối thì không thể dung thứ, nhất định phải xử tử!" "Người đâu, lôi Đổng phi ra chém!" Đổng phi biết khó thoát khỏi cái chết, liền cầu xin: "Xin hãy lưu toàn thây cho thiếp!" Tào Tháo gật đầu. "Đã là hoàng phi thì tự nhiên được phép. Người đâu, dùng lụa trắng siết cổ thị cho chết!" Lụa trắng siết chặt cổ Đổng phi. Nàng ràn rụa nước mắt, không muốn rời khỏi Hán Hiến Đế, bàn tay không ngừng vươn về phía ngài. Hán Hiến Đế nức nở nói: "Đổng phi, trẫm có lỗi với nàng, trẫm không có cách nào cứu nàng cả!" "Trẫm cũng không thể làm gì được!" Hiến Đế trơ mắt nhìn Tào Tháo siết cổ Đổng phi đến chết ngay trong cung điện. Tào Tháo hừ lạnh. "Bệ hạ, nếu sau này người biết nghe lời, giữ được vinh hoa phú quý, còn nếu lần sau vẫn có chuyện tương tự xảy ra..." Hán Hiến Đế sợ hãi đến co rúm cả người. "Không dám, không dám nữa!" Tào Tháo cười mãn nguyện rồi rời khỏi Đế cung.

Sau khi Tào Tháo giết Mã Đằng, lập tức cho người truyền tin này đi khắp nơi, đồng thời nắm chiếu thư thảo phạt của thiên tử trong tay, khởi binh chinh phạt Tây Lương. Mã Siêu biết tin Mã Đằng đã chết, lập tức giận dữ không thôi. "Tào tặc, tên gian tặc, nghịch tặc, ác tặc!" "Ta cùng ngươi không đội trời chung!" Mã Siêu cùng Hàn Toại khởi binh, một đường thế như chẻ tre, liên tiếp hạ được mấy thành. Quân Tào căn bản không thể chống đỡ, quân Tây Lương một hơi đánh tới Trường An, ép thẳng tới Hứa Xương. Tào Tháo thở dài mà nói: "Quân Tây Lương quả nhiên dũng mãnh!" "Nếu ta thu phục được quân Tây Lương, ắt có thể cùng Lưu Uyên một trận chiến!" Trình Dục hiếu kỳ hỏi: "Mã Siêu đã đánh tới Trường An rồi, chẳng lẽ chúa công không sợ hãi sao?" Tào Tháo cười đáp: "Ta cớ gì phải sợ hãi? Bây giờ đã là mùa đông, lương thực vốn khan hiếm, huống hồ là ở Tây Lương. Mã Siêu kéo dài chiến tuyến như vậy, hắn không chịu nổi đâu!" Giả Hủ cười nói: "Thừa tướng nói rất có lý!" "Không quá nửa tháng, Mã Siêu ắt sẽ rút quân!" Sau nửa tháng, quả nhiên đúng như lời Giả Hủ nói, Mã Siêu vì lý do lương thảo mà rút khỏi Trường An. Mã Siêu vừa rút quân, Tào Tháo liền nhân cơ hội điều binh tấn công Tây Lương.

Cùng lúc đó, Lưu Uyên cũng điều binh đến dưới chân thành U Châu. Sau khi Viên Hy và Viên Thượng đào tẩu, Ô Hoàn Xúc lúc này đang nắm quyền ở U Châu, liền triệu tập các quan lại U Châu lại, cùng nhau uống máu ăn thề, thương nghị chuyện đầu hàng Lưu Uyên. Ô Hoàn Xúc nói: "Lưu Uyên thế lực hùng mạnh, thực lực cường hãn. Ngày xưa ngay cả Viên Thiệu, Tào Tháo cũng đều phải e ngại Lưu Uyên. Bây giờ người này lại kéo quân xâm phạm U Châu ta, chư vị thấy có mấy phần thắng đây?" Mọi người liếc mắt nhìn nhau. Ngay cả Viên Thiệu và Tào Tháo còn e ngại người đó, chúng ta làm sao có thể chống lại được? Đồng loạt lắc đầu. "Không có phần thắng!" Ô Hoàn Xúc gật đầu nói: "Nếu chư vị đều nói không có phần thắng, vậy chúng ta đầu hàng Lưu Uyên có được không?" Không một ai trong số họ phản đối. Ô Hoàn Xúc tiếp tục nói: "Chuyện đầu hàng đã định, nếu có kẻ nào phản đối, chém!" Sau đó, mọi người lần lượt uống máu ăn thề. Đột nhiên, Hàn Hành xông vào, phẫn nộ nhìn Ô Hoàn Xúc và mọi người. "Bên ngoài tình thế đã nguy cấp, bọn ngươi không mau đi nghênh địch, lại ngồi ở đây làm gì thế này?" Ô Hoàn Xúc cười nói: "Thì ra là Hàn Hành đại nhân! Chúng ta vừa thương nghị xong, Lưu Uyên không thể chống đỡ nổi, vì thế quyết định mở thành đầu hàng!" Hàn Hành ném bội kiếm bên hông xuống đất, tức giận nói: "Các ngươi..." Ô Hoàn Xúc kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ Hàn đại nhân muốn đối kháng Lưu Uyên sao? Vì sao phải hy sinh vô ích tính mạng binh sĩ?" Hàn Hành tức giận nói: "Ta chịu ơn nặng của cha con Viên Công. Hôm nay chủ đã bại vong, trí không thể cứu vãn, dũng không thể chết vì chủ, như vậy ta là kẻ bất trung bất nghĩa. Các ngươi cứ hàng, ta thì không!" Hàn Hành phất tay áo bỏ đi. Ô Hoàn Xúc lạnh nhạt nói: "Nếu chí hướng của Hàn Hành không giống chúng ta, vậy cứ để hắn đi đi!" Ô Hoàn Xúc liền mở cổng thành, dẫn toàn thể quan lại và dân chúng ra nghênh tiếp Lưu Uyên. "U Châu thứ sử Ô Hoàn Xúc cùng toàn thể quan lại xin quy phục bệ hạ!" Lưu Uyên cười nói: "Được! Sau này, các ngươi chính là thần dân của Đường quốc ta. Ô Hoàn Xúc ngươi có công lớn, ta phong ngươi làm Trấn Bắc tướng quân! Những người còn lại đều có thưởng, quan thăng một cấp!" Ô Hoàn Xúc và các quan khác đại hỉ. "Đa tạ bệ hạ!" "Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Lưu Uyên lạnh nhạt hỏi: "Ngươi có biết hai con trai của Viên Thiệu đã đi đâu không?" Ô Hoàn Xúc đáp: "Viên Thiệu đã từng giao hảo với người Ô Hoàn. Hai kẻ này nghe tin bệ hạ thân chinh dẫn quân đến, sợ hãi Long uy của bệ hạ, hẳn là đã trốn đến đất Ô Hoàn rồi!" Lưu Uyên trầm tư nói: "Hai kẻ này chạy trốn thật là nhanh, ta hành quân đã rất tốc độ rồi mà vẫn để chúng thoát đến Ô Hoàn!" Thám báo chạy đến trước mặt Lưu Uyên. "Bệ hạ, Cao Cán ở Tịnh Châu thừa lúc ngài thân chinh ra ngoài, đã dẫn đại quân tập kích Ký Châu, nhưng đã bị tướng quân Tiết Lễ đẩy lùi!" Lưu Uyên lạnh lùng nói: "Được lắm Cao Cán! Lại dám đánh lén Ký Châu của ta. Không cần ta ra tay trừng trị, chính ngươi đã tự tìm đến cửa rồi!" Lưu Uyên nói với các tướng rằng: "Trước tiên hãy đánh chiếm Tịnh Châu, sau đó sẽ trưng phạt Ô Hoàn. Hai kẻ này chạy không thoát đâu!" Khi tấn công U Châu, Lưu Uyên có thể yên tâm về Ký Châu. Nhưng Ô Hoàn lại quá xa, nếu như Cao Cán liên hợp với Tào Tháo làm ra động tác gì ở phía sau, hoặc cắt đứt đường lương thảo của mình trên đường vận chuyển, thì đến lúc đó sẽ rất khó khăn. Quân lính của h���n dù thiện chiến đến mấy cũng phải ăn cơm, ngựa dù dũng mãnh cũng phải ăn cỏ. Lưu Uyên để Lý Tồn Hiếu cùng một vạn binh mã ở lại trấn thủ U Châu, rồi dẫn quân trở về Ký Châu nghỉ ngơi đôi chút, sau đó thẳng tiến Hồ Quan. Hồ Quan là nơi núi cao hiểm yếu, chỉ có một con đường hẹp là cửa ải. Muốn tấn công và chiếm được nơi này có độ khó cực kỳ cao, ngay cả Lưu Uyên khi đến trước Hồ Quan cũng phải hơi cau mày. Cao Cán nghe nói binh mã Lưu Uyên đã tiến đến Hồ Quan, muốn tấn công Tịnh Châu, liền lập tức suốt đêm điều binh tăng cường cho quân trấn thủ Hồ Quan, nhất quyết phải bảo vệ Hồ Quan bằng được. Thôi Diễm nói: "Bệ hạ, Cao Cán này tuy cẩn thận, nhưng đầu óc lại đơn giản! Kế trá hàng liền có thể phá được hắn!" Lưu Uyên gật đầu, ngài nhớ lại trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Tào Tháo cũng từng lợi dụng kế trá hàng để phá địch. "Lữ Khoáng, Lữ Tường đâu rồi!" Hai người chắp tay hành lễ nói: "Bái kiến bệ hạ!" "Hai ngươi hãy giả vờ đầu hàng để dụ Cao Cán ra ngoài!" Hai người chắp tay đáp: "Tuân mệnh!" L�� Khoáng và Lữ Tường đi đến cửa Hồ Quan, lớn tiếng hô: "Chúng ta là Lữ Khoáng, Lữ Tường, có chuyện muốn gặp tướng quân Cao Cán. Kính xin cho hai chúng ta vào trong quan!" Tướng thủ quan nói: "Tướng quân Cao Cán hiện không có ở cửa quan. Xin chờ chúng ta bẩm báo!" Ngày hôm sau, Cao Cán đến cửa quan. "Hai kẻ các ngươi là hạng người bán chủ cầu vinh, còn có mặt mũi nào mà đến gặp ta?" Lữ Khoáng và Lữ Tường ném binh khí trong tay xuống một bên, nói: "Kính thưa tướng quân Cao Cán, xin hãy cho hai chúng tôi vào trong để tiện nói chuyện. Nơi đây không tiện!" Cao Cán hừ lạnh, rồi cho hai người vào trong quan. "Nói đi. Ta xem hai ngươi có thể nói ra được lời lẽ hoa mỹ gì không. Nếu hai ngươi đến đây để khuyên hàng, ta lập tức chém đầu cả hai!" Lữ Khoáng và Lữ Tường đáp: "Tướng quân nói đâu có phải. Hai chúng tôi không phải đến chiêu hàng, mà là đến xin nương tựa tướng quân! Lưu Uyên kia quá mức bất công, đối xử với các tướng sĩ vốn là thuộc hạ của hắn và các tướng sĩ của Viên Công đã đầu hàng có thái độ hoàn toàn khác nhau. Không chỉ mỗi ngày đều nghi ngờ chúng tôi rất nhiều, mà đãi ngộ dành cho các tướng sĩ cũng khác biệt, thật sự rất uất ức. Bây giờ vừa hay gặp lúc Lưu Uyên tấn công Tịnh Châu, hai chúng tôi nghĩ thầm đây chính là thời cơ, vì thế đã lén ra ngoài để nương nhờ tướng quân!" Cao Cán liếc nhìn hai người, trong lòng vẫn cẩn trọng, không hề có ý định tin tưởng họ.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng của truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại một cách sống động nhất.