Mã Tuân hừ lạnh.

“Trên giấy trắng mực đen rõ ràng thế này, ngươi còn dám nói mình oan uổng? Nếu ta tin ngươi, thì giờ đầu ta cũng chẳng còn để mà báo cáo! Người đâu, lôi ra ngoài chém ngay!”

Các tướng lĩnh vội vàng thay Khương Duy cầu xin.

“Thái thú đại nhân, Khương Duy còn trẻ người non dạ, sao có thể có được tâm tư thâm độc như vậy? Chắc chắn đây là kế ly gián của Gia Cát Lượng, mong thái thú đại nhân đừng mắc lừa!”

...

Mã Tuân liên tục thay đổi sắc mặt, các tướng sĩ cũng nhắc nhở ông ta rằng, nếu đây quả thực là kế ly gián của Gia Cát Lượng, mà ông ta lại giết Khương Duy, thì uy tín của mình trong lòng các tướng lĩnh chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng. Thế nhưng Mã Tuân lại thầm nghĩ trong lòng, vạn nhất Gia Cát Lượng và Khương Duy thật sự đã thông đồng với nhau, thì e rằng ông ta vừa ngủ say nửa đêm, cổng thành đã bị mở toang rồi.

Mã Tuân đi đi lại lại, suy nghĩ một lúc rồi nghĩ ra một biện pháp dung hòa: giải Khương Duy vào đại lao, chờ khi Gia Cát Lượng rút quân sẽ thả y ra. Đồng thời, Mã Tuân cũng phong tỏa tin tức, không cho phép bất kỳ ai truyền chuyện này ra ngoài.

Mã Đại thấy Thiên Thủy thành không có bất cứ động tĩnh gì, lo lắng nói.

“Quân sư, có phải kế ly gián của chúng ta đã không có tác dụng, bị đối phương nhìn thấu rồi không?”

Gia Cát Lượng lạnh nhạt đáp.

“Có tác dụng hay không, cứ thăm dò một phen là biết ngay! Văn Trường, ngươi hãy lại lĩnh ba ngàn binh mã đến khiêu chiến, xem Khương Duy còn xuất hiện nữa không!”

Ngụy Diên lĩnh mệnh, dẫn ba ngàn binh mã một lần nữa đến dưới thành gọi chiến. Lần này, Mã Tuân và các tướng sĩ đều nhìn nhau, không một ai dám xuất chiến. Đó chính là Ngụy Diên, đâu phải người thường!

Mã Tuân nhìn các tướng lĩnh đang đứng đó.

“Các ngươi đều là đồ ăn hại sao? Đến lúc cần dùng đến thì từng người từng người đều chẳng có chút dũng khí nào cả.”

Một tên tướng lĩnh chần chừ nói.

“Thái thú đại nhân, chi bằng hãy tạm thả Khương Duy ra, để y giao chiến với người này?”

Mã Tuân lắc đầu.

“Không được, vạn nhất đây là kế sách của Gia Cát Lượng nhằm cứu người, ta thả hắn ra ngoài nghênh chiến, nhỡ hắn chạy theo thì sao?”

Mọi người trầm mặc, lời Mã Tuân nói không phải là không có lý.

“Hừ, đối phương cứ gọi chiến mặc đối phương, chúng ta không cần để ý. Quân địch không dám mạnh mẽ công thành đâu.”

Ngụy Diên ở dưới thành gọi đến khản cả cổ họng, vậy mà vẫn không thấy ai ra. “Đồ một lũ hèn nhát, đến một tên dám ra nghênh chiến cũng chẳng có!”

Một canh giờ sau, trong thành vẫn không có người ra nghênh chiến, Ngụy Diên đành phải hôm đó thu binh. Ngụy Diên hùng hổ trở về doanh trại.

“Mẹ kiếp, tất cả đều biến thành lũ hèn nhát cả rồi. Chẳng có lấy một tên dám ra mặt.”

Mã Đại kinh ngạc nói.

“Nói như vậy, Khương Duy thật sự đã xảy ra chuyện rồi.”

Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười.

“Mã Đại, ngươi hãy sai người lập tức viết một bức thư nữa cho Khương Duy, hỏi y vì sao hôm nay Ngụy Diên khiêu chiến mà y vẫn chưa xuất trận. Sau đó lại viết, đêm nay canh ba chúng ta sẽ đánh lén thành, bảo y tiếp ứng.”

Mã Đại ôm quyền rời đi, sắp xếp việc này cho một thám báo.

Bức thư của Gia Cát Lượng lại một lần nữa bị người của Mã Tuân chặn lại và giao cho ông ta. Mã Tuân đọc thư xong, lập tức nổi trận lôi đình.

“Người đâu, lôi Khương Duy lên đây cho ta!”

Mã Tuân lại một lần nữa muốn chém Khương Duy, các tướng sĩ vẫn như cũ xin tha. Thái độ của Mã Tuân lần này vô cùng cứng rắn.

“Lời bọn chúng cầu xin căn bản là vô dụng! Hôm nay ta sẽ cho ngươi chết tâm phục khẩu phục!”

Mã Tuân lập tức sắp xếp người nửa đêm ra tiếp ứng quân của Gia Cát Lượng, sau đó bố trí mai phục xung quanh, chờ binh mã của Gia Cát Lượng lọt vào.

Tối hôm đó, tiếng huýt sáo vang lên ngoài thành, cổng thành chậm rãi mở ra. Quân binh mai phục ở hai bên căng thẳng nhìn, Mã Tuân cười gằn.

“Sắp cắn câu rồi!”

Mã Đại dẫn người xông đến dưới cửa thành, nhưng đột nhiên lại dừng lại ngay bên ngoài, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Mã Tuân nghi hoặc hỏi.

“Bọn chúng đang đợi gì thế, vì sao không vào thành?”

Các tướng lĩnh bên cạnh cũng đều lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu. Cổng thành đã mở toang rồi, rốt cuộc tên này đang làm gì vậy? Có người suy đoán.

“Lẽ nào đối phương quá cẩn thận, đang đợi Khương Duy? Khương Duy không xuất hiện thì sẽ không vào thành.”

Những người khác nhao nhao gật đầu.

“Thật có lý!”

Mã Tuân nhìn sang Khương Duy đang ở bên cạnh.

“Người đâu, áp Khương Duy ra đây, cho đối phương nhìn thấy y! Chỉ cần chúng vào được thành, thì đừng hòng thoát ra!”

Khương Duy bị giải đến, vài người bên cạnh y vung vẩy cây đuốc, thu hút sự chú ý của Mã Đại. Mã Đại nhìn thấy Khương Duy, lập tức xông vào cổng phụ. Mã Tuân cười nói.

“Cuối cùng cũng mắc câu rồi, có thể đóng cửa đánh chó thôi!”

Cánh cổng phụ đột nhiên đóng sập lại, binh mã của Mã Đại bị vây chặt bên trong. Mã Tuân lập tức lệnh binh sĩ bắn tên, vây công. Mã Tuân đứng trên tường thành cười lớn ha hả.

“Gia Cát Lượng a Gia Cát Lượng, ai cũng nói ngươi tài trí hơn người, nhưng giờ xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi! Ngươi vẫn không lường được ta sẽ giở chiêu này.”

Mã Tuân lớn tiếng hô.

“Các ngươi đã là cá nằm trên thớt, mau bỏ vũ khí đầu hàng, ta có thể tha cho bọn ngươi một mạng!”

Mã Đại bình tĩnh nhìn Mã Tuân.

“Lời nói tương tự, ta cũng xin tặng lại ngươi! Giờ mà đầu hàng, ngươi vẫn còn cơ hội.”

Mã Tuân hừ lạnh.

“Chết đến nơi rồi mà còn mạnh miệng!”

Đột nhiên, một nha tướng giữ thành hớt hải chạy tới.

“Không hay rồi thái thú đại nhân, cổng Bắc đã bị quân địch công phá!”

Cái gì?! Không thể nào!

Mã Tuân chất vấn.

“Sao cổng Bắc lại có địch chứ?”

Sau đó lại có một tên lính khác hớt hải chạy đến.

“Thái thú đại nhân, không xong rồi! Ngụy Diên dẫn binh mã đang giết vào!”

Mã Tuân sắc mặt tái nhợt.

“Nhanh! Ai trong các ngươi có thể ngăn cản Ngụy Diên!”

Mọi người nói.

“Đại nhân, Khương Duy!”

Lúc này Mã Tuân cũng không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, lập tức phóng thích Khương Duy.

“Ta bây giờ hạ lệnh cho ngươi, phải ngăn chặn Ngụy Diên!”

Khương Duy không chút do dự, cưỡi ngựa, dẫn binh về phía Ngụy Diên mà giết tới. Có Khương Duy ngăn cản, Mã Tuân có đủ thời gian để chạy trốn.

Nửa canh giờ sau, toàn bộ Thiên Thủy thành đã bị Gia Cát Lượng chiếm lĩnh. Mã Tuân và mọi người đã sớm chạy sạch, chỉ còn lại Khương Duy vẫn đang tử chiến cùng Ngụy Diên. Đám quân Tào dưới trướng Khương Duy cũng đều bị tiêu diệt hết, chỉ còn mình Khương Duy đơn độc.

Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông bước đến, hô.

“Khương Duy tướng quân, giờ ngươi đã không còn đường thoát, vì sao không quy thu��n Lưu hoàng thúc?”

Khương Duy đáp.

“Ta Khương Duy không phải kẻ bất trung bất nghĩa, xưa nay cũng chưa từng có ý nghĩ đầu hàng.”

Gia Cát Lượng lạnh nhạt nói.

“Phụ thân ngươi có phải là Khương Quýnh không? Ngày xưa, phụ thân ngươi vì chống lại sự xâm lấn của Khương tộc mà hy sinh, quả là một anh hùng. Bây giờ, vì sao ngươi lại không học theo phụ thân ngươi mà làm việc nghĩa của anh hùng?”

Khương Duy căm tức Gia Cát Lượng.

“Ta vẫn luôn kính nể phụ thân, cũng chưa từng làm việc bất trung bất nghĩa nào! Ngươi đừng hòng bôi nhọ ta!”

Gia Cát Lượng lạnh nhạt nói.

“Gia đình họ Tào đã khinh quân phạm thượng, cướp đoạt Hán vị, ngươi không những không phản đối mà còn trở thành nanh vuốt của chúng, chẳng lẽ đó không phải là bất trung bất nghĩa sao?”

Khương Duy lộ vẻ xấu hổ, không biết phải trả lời Gia Cát Lượng ra sao. Tào Phi tiếm ngôi nhà Hán khiến y cũng phẫn nộ, từng nghĩ đến việc bẩm báo lên, nhưng chỉ dựa vào một chức Trung lang tướng nho nhỏ như y thì có thể làm nên sóng gió gì chứ? Gia Cát Lượng tiếp tục nói.

���Ta cũng hiểu nỗi khó xử của Bá Ước tướng quân. Giờ ta phụng mệnh Lưu hoàng thúc thảo phạt nghịch tặc, đây chính là cơ hội cho tướng quân! Bá Ước tướng quân còn đang chần chừ điều gì?”

Khương Duy lập tức quỳ một gối xuống trước Gia Cát Lượng hành lễ.

“Đa tạ Khổng Minh tiên sinh đã khoan hồng độ lượng, vẫn còn dung nạp tại hạ. Tại hạ nguyện quy phục dưới trướng Lưu hoàng thúc, cùng thảo phạt nghịch tặc.”

Tác phẩm này, qua bản dịch tiếng Việt, là tài sản của truyen.free.