Tại quán dịch Giang Hạ phủ, Lưu Bị sai người chuẩn bị rượu thịt.

Lúc đầu, mấy người còn ngần ngại cầm đũa, chỉ khách sáo đôi chút rồi sau đó ăn ngấu nghiến như hổ đói, hoàn toàn chẳng còn giữ chút hình tượng văn sĩ tao nhã nào.

Không nói cũng hiểu, quãng đường dài đã khiến họ đói lả người.

Lưu Bị tiếp đãi chu đáo, nhiệt tình nói: "Mấy vị tiên sinh cứ từ từ dùng bữa. Nơi này cứ như nhà của quý vị vậy, ta đã sai người chuẩn bị nước nóng rửa mặt và phòng nghỉ cho các vị. Chúng ta cứ ở Giang Hạ nghỉ ngơi vài ngày đã rồi tính."

Mấy người vừa ăn vừa chắp tay nói: "Đa tạ Huyền Đức công!"

Rời khỏi đó, Lưu Bị cùng Lưu Phong đi đến một căn phòng lớn, hỏi: "Phong nhi, con nghĩ sao về chuyện này?"

Trong lòng Lưu Phong đã có chủ ý. Theo kịch bản gốc, Lưu Bị sẽ mượn Nam Quận và dốc sức chiếm Ích Châu về phía tây, đồng thời ngầm chấp nhận từ bỏ cơ hội tranh đoạt Giao Châu với Đông Ngô.

Nhưng giờ đây, chúng ta sẽ không còn nỗi lo này.

Về lý mà nói, nên chiếm lấy!

Nhưng y lại cảm thấy, lời này không nên do mình nói ra.

Nhớ lại việc Lưu Bị từng "gõ" y trước đó, Lưu Phong quyết định ẩn nhẫn một chút.

"Phụ thân, Lại Cung kia có phải đang lừa gạt chúng ta không?"

"Ồ? Con làm sao nhìn ra được?"

"Hài nhi chỉ là cảm thấy thân là Thứ sử một châu, lại bị đuổi ra ngoài một cách chật vật như vậy. Nhớ lại Cảnh Thăng bá phụ một mình vào Kinh Châu, cuối cùng vẫn thuận lợi khống chế Kinh Châu, đâu có thảm hại như y. Vì vậy con nghĩ... Ngô Cự kia và phụ thân là bạn tốt, hẳn là Lại Cung đang muốn khích bác ly gián? Hơn nữa, trước đây y từng đến Giang Đông, liệu có phải đã giúp Tôn Quyền kia toan tính Kinh Châu của chúng ta không?"

Tuy rằng Lưu Phong đang nói bậy, nhưng cũng là nói bậy có lý có cứ, nên nghe ra lại có vài phần đạo lý.

Ai ngờ, Lưu Bị lại khẽ lắc đầu: "Ngô Cự tuy thân cận với ta, con người y đôi lúc nhiệt tình hiếu khách, đôi lúc thô lỗ cộc cằn, có khi lại tự cho mình thanh cao, giao hảo với ai cũng thân thiết như mật, nhưng thường xuyên tùy hứng trở mặt. Còn Lại Cung kia tuy không thân cận với ta, nhưng y có nguyên tắc và điểm mấu chốt của riêng mình. Con đừng thấy y hiện tại có vẻ chật vật như vậy, xưa kia khi còn dưới trướng Lưu Biểu, y là người trượng nghĩa, đức hạnh vẹn toàn, giao thiệp với ai cũng trong sạch đạm bạc như nước lã!"

Lưu Phong thầm than thở trong lòng, y biết rõ kịch bản nên mới hiểu được kết cục của hai người này.

Ngô Cự nhờ cậy Đông Ngô, nhưng rồi lại không cam lòng bị Đông Ngô ràng buộc, cuối cùng bị Bộ Chất thiết kế sát hại.

Lại Cung rốt cuộc vẫn quy thuận Thục Hán, cuối cùng đứng vào hàng cửu khanh, công thành danh toại.

Lưu Bị và Lại Cung tuy giao tình không sâu, nhưng ông ấy có thể nhìn thấu tính cách và phẩm hạnh của người này. Khả năng nhìn người của ông ấy thật sự không thể xem thường.

Lúc này, Lưu Bị nói với y:

"Phong nhi à, con phải nhớ kỹ! Khi nhìn nhận con người, con phải nhìn ưu điểm, khuyết điểm, sở trường, sở đoản của họ, không nên nhìn vào mối quan hệ thân sơ hay xa lạ, mà nên tìm hiểu sự việc, lý lẽ và cách hành xử của họ. Có người tài năng xuất chúng, tuân thủ lễ nghi, sống thanh bần đạo hạnh, như Nguyên Trực tiên sinh. Có người nghiêm khắc với kỷ luật, tự mình tuân theo lễ nghi, như Khổng Minh tiên sinh. Lại có người phóng đãng không câu nệ, không để ý tiểu tiết, như Sĩ Nguyên tiên sinh. Nhưng bất luận loại người nào, họ đều có bộ nguyên tắc xử sự và giới hạn đạo đức của riêng mình, con cần phải dụng tâm lĩnh hội."

Trong lòng Lưu Phong chợt động, Lưu Bị đây là đang dạy mình điều gì?

Thuật nhìn người ư?

Ta một kẻ con tò vò, có thể giúp người lập công, chinh phạt tứ phương là đã tốt lắm rồi, người dạy ta chuyện này làm gì?

À... Chắc là phụ thân đang vẽ bánh cho mình thôi!

Đúng vậy!

Đế vương thuật chân chính, xưa nay chưa bao giờ dựa vào tình cảm gắn bó!

Kẻ lập công vô số, người tài năng đắc lực, nếu không được vẽ ra một cái bánh lớn, thì sao ngươi cam tâm bán mạng cho y được?!

Nhưng không có cách nào!

Hiện tại thì bánh nào ta cũng phải nhận lấy.

Lưu Phong liền ôm quyền đáp: "Hài nhi ghi nhớ!"

Ngay lúc này, Gia Cát Lượng, Bàng Thống và Từ Thứ ba người cùng đến.

Lưu Phong thấy vậy, nói: "Phụ thân, hài nhi xin cáo lui."

Lưu Bị tựa hồ muốn giữ Lưu Phong lại, nhưng do dự một lát, rồi gật đầu: "Ừm, con mau đi nghỉ ngơi đi..."

Lưu Phong vừa mới quay người rời đi, Lưu Bị lại nói: "Khoan đã!"

"Phụ thân còn có chuyện gì?"

"Vài ngày nữa ta sẽ về Công An, lần này trở về ta muốn mang theo hai người. Hai người này sẽ có ích lớn cho việc xây dựng thành Công An mới."

Lưu Phong có vẻ khó hiểu: "Là những ai vậy ạ?"

"Tưởng Uyển và Phí Vĩ, con thấy thế nào?"

Lưu Phong sững người, xem ra Lưu Bị ở Giang Hạ mấy ngày nay đã nhìn ra năng lực trị lý chính sự xuất sắc của hai người.

"À, phụ thân muốn đưa cả hai người đi sao!"

"Sao vậy, con không muốn sao?"

Lưu Phong vẻ mặt khó xử: "Cầu phụ thân để lại cho con một người đi! Một người thôi là được rồi, nếu không thì những công việc giấy tờ rườm rà sớm muộn cũng đòi mạng hài nhi mất!"

Lưu Bị cười ha ha: "Vậy nếu ta không để lại thì sao?"

"Nếu phụ thân thực sự muốn dùng cả hai, vậy người có thể cử thêm cho con một người khác không?"

Lưu Bị gật đầu cười nói: "Được thôi! Đợi ta về Công An, Khổng Minh tiên sinh sẽ ở lại Giang Hạ!"

"Khổng Minh quân sư?"

Lưu Bị biến sắc, ngữ khí trở nên nghiêm túc: "Nhưng Trọng Tự con hãy nhớ kỹ cho ta, Khổng Minh quân sư không phải để giúp con làm những việc vặt vãnh. Trong khoảng thời gian này ông ấy là chủ, con là phụ, ta muốn con phải cố gắng cùng Khổng Minh tiên sinh học tập cách trị lý chính sự!"

Trong lòng Lưu Phong chợt động: Lưu Bị đây là muốn Gia Cát Lượng cùng mình tạo thành một cặp bài trùng sao?

Chẳng hiểu sao y chợt thấy hồi hộp, lại chẳng hiểu sao có chút hưng phấn!

Cái cảm giác đó...

Thật giống như trường học tổ chức hoạt động, chính mình và nữ thần trong mộng được phân vào cùng một tổ.

Không sai, đã từng Gia Cát Lượng từng một lời muốn lấy mạng Lưu Phong!

Mà đời này, Gia Cát Lượng lại đặt diệu kế cứu y ra khỏi Tào doanh.

Thẳng thắn mà nói, điểm khúc mắc trong lòng y đã sớm tan thành mây khói.

Nếu y đã hiểu được Gia Cát Lượng này, sức hút của ông ấy không hề kém cạnh so với trong sách sử hay diễn nghĩa.

Vị danh tướng cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, giúp đời an dân ấy, hầu như là ánh trăng bạc trong lòng mọi đế vương!

Được cùng ông ấy cộng sự, là một sự lãng mạn của đàn ông.

Một khoảnh khắc đó, Lưu Phong thậm chí còn tưởng tượng ra hình ảnh hai người cùng ra Kỳ Sơn, phối hợp ăn ý, không gì cản nổi!

Nhưng...

Nếu như dính đến lợi ��ch của Lưu Thiện, liệu ông ấy có phản bội mình không?

Y có chút không muốn nghĩ quá nhiều về vấn đề này, chỉ ôm quyền đáp: "Hài nhi nhớ kỹ."

Lưu Bị rất hài lòng: "Đi thôi, đi nghỉ ngơi cho tốt. Lâu ngày tái hợp, nhưng cũng đừng quá phóng túng. Khi trở về, phải thu tâm liễm tính đấy!"

Lưu Phong đã hiểu!

Thì ra "thu tâm liễm tính" chính là ý chỉ chuyện đó!

Hóa ra Bàng Thống đã cất công một chuyến đến Tào doanh, thì một nửa tin tức là để nói với y rằng đừng có mãi nghĩ đến nữ nhân.

Thật phiền phức!

Chia tay Lưu Bị, Lưu Phong mang theo hai mươi bảy vị nữ quyến từ Tào doanh về phủ đệ của mình.

Ở một bên khác, Gia Cát Lượng, Bàng Thống cùng với Từ Thứ đã được mời đến phòng tiếp khách. Sau khi Lưu Bị giải thích tình huống cho ba người, họ nhìn nhau, trên mặt hiện lên những thần sắc khác nhau.

Gia Cát Lượng trầm ngâm không nói, Bàng Thống khẽ nhíu mày, còn Từ Thứ thì lại hơi lộ vẻ thích thú.

"Ba vị tiên sinh, nên xử lý việc này thế nào?"

Bàng Thống nói trước: "Chúa công, tính ta thẳng thắn, có phải Chúa công đang có ý định chiếm Giao Châu không?"

"Chuyện này..."

"Tại sao không chiếm lấy?"

Không chờ Lưu Bị trả lời, Từ Thứ liền cười lớn, cao giọng nói: "Thái thú Thương Ngô trục xuất Thứ sử Giao Châu, đây rõ ràng là công khai chống đối triều đình. Chúng ta thay Thứ sử Giao Châu đoạt lại Giao Châu, sư xuất hữu danh, hợp tình hợp lý. Giao Châu tuy rời xa Trung Nguyên, nhưng cũng tránh xa chiến loạn, mấy năm gần đây đã thu hút lượng lớn dân tị nạn, giờ đây dân cư sung túc, Chúa công sao không chiếm lấy!"

Lưu Bị vuốt râu khẽ gật đầu.

Bàng Thống suy nghĩ một lát rồi nói: "Giao Châu là không sai, có điều Nguyên Trực ông có chỗ không biết, chúng ta binh lực có hạn, trong ba nhà Lưu, Tào, Tôn, quốc lực của chúng ta là yếu nhất."

Lưu Bị gật gù, cũng bày tỏ tán đồng lời Bàng Thống.

Bàng Thống tiếp tục nói: "Ta cũng kiến nghị rằng, tập trung toàn bộ binh lực, phía tây chiếm lấy Ích Châu. Lưu Chương nhu nhược ngu muội, sao có thể địch lại Quan, Trương, Triệu cùng đại công tử Lưu Phong? Chờ chiếm được Ích Châu, di dân vào Thục, giữ lấy vùng đất giàu tài nguyên thiên nhiên, bốn bề là núi, dễ thủ khó công. Cứ từ nơi đây mà bắc phạt Hán Trung, Lương Châu, cuối cùng hướng bắc tiến đến Trường An..."

Từ Thứ nói: "Toàn lực tấn công Ích Châu ư? Vậy Kinh Châu và Giao Châu không cần nữa sao?"

"Không cần thì có sao đâu?"

Bàng Thống lắc quạt lông: "Chiếm Kinh Châu ít nh��t phải phân phối một nửa binh lực để bảo vệ, khiến hai nhà Tào, Tôn dòm ngó, đặc biệt là Tôn Quyền, bề ngoài thì hòa nhã với ngươi, nhưng sau lưng lúc nào cũng muốn đâm ngươi một đao. Chẳng bằng coi nó như một khúc xương, để Tôn, Tào hai nhà tranh đoạt, họ sẽ không để ý đến chúng ta. Tào Tháo cũng sẽ coi Tôn Quyền là kẻ địch hàng đầu của hắn. Chúng ta thì nhân cơ hội này thu phục ba chư hầu Lưu Chương, Trương Lỗ, Mã Đằng. Chờ Tào, Tôn hai nhà đại chiến, hãy do Vân Trường, Dực Đức, Trọng Tự, Tử Long, cùng Hoàng lão tướng quân kia dẫn một đạo đại quân, chia nhau năm đường tiến đánh Trường An từ Kỳ Sơn đạo, Trần Thương đạo, đường Bao Tà, Thảng Lạc đạo và Tử Ngọ đạo. Bốn đường đánh nghi binh, một đường chủ công, Chung Diêu chỉ là một kẻ thư sinh, sao có thể địch nổi năm đường đại quân? Đến lúc đó Trường An ắt phá! Giữ được hai Xuyên, Ung, Lương cùng với tây đô Trường An, chẳng phải có lợi hơn việc chiếm Kinh Châu, Giao Châu sao?"

Nghe lời này, Lưu Bị trầm tư không nói.

Thẳng thắn nói, phương án chiến lược của Bàng Thống tự mở ra một con đường mới, tức là trước tiên vứt một khúc xương để hai nhà kia tranh đoạt, bản thân yếu thế, chỉ ăn chút vụn vặt, âm thầm phát triển. Nhưng bày ra vùng đất gần trong gang tấc không lấy, mà lại cứ nhắm đến Ung, Lương cách xa ngàn dặm, luôn cảm thấy có chút hư vô mờ mịt.

Lưu Bị suy nghĩ một chút:

"Khổng Minh, ngươi có ý kiến gì?"

Gia Cát Lượng cười, rồi cung kính chắp tay: "Chúa công! Ta cho rằng Sĩ Nguyên nói rất có lý, nhưng cũng quên một điểm."

Bàng Thống hơi kinh ngạc: "Điểm nào?"

"Sĩ Nguyên, ông mới vừa nói, bỏ Kinh Châu, để Tào Tháo cho rằng Tôn Quyền mới là kẻ địch số một của hắn?"

"Ừm, ta chính là ý này."

Gia Cát Lượng trầm ngâm nói: "Tại hạ cho rằng, bất luận Giang Đông có cường đại đến đâu, chúng ta có nhỏ yếu đến mức nào, Tào Tháo đều sẽ coi chúng ta là kẻ địch số một của hắn!"

"Tê..."

Bàng Thống hít vào một ngụm khí lạnh: "Tào tặc này đê tiện đến vậy sao?"

Từ Thứ gật gù: "Giang Đông ở một góc hẻo lánh, Chúa công lại giương cao đại kỳ hưng Hán. Ta ở Tào doanh ba năm, Tào Tháo xác thực coi Chúa công là kẻ địch hàng đầu."

Lưu Bị nhớ lại chuyện thanh mai nấu rượu khi xưa, cũng khẽ nhíu mày.

Gia Cát Lượng tiếp tục nói: "Nếu, đúng như Sĩ Nguyên từng nói, phía tây chiếm Ích Châu, lại hướng bắc tiến đánh Ung, Lương, e rằng chưa kịp đánh tới Trường An, Tào Tháo liền sẽ dồn chủ lực vào Hán Trung. Mà Đông Ngô bên kia, Tào Tháo chỉ cần phái một thượng tướng, để lại mấy vạn binh lính đóng giữ, thì Đông Ngô chưa chắc đã đánh nổi Hợp Phì."

Bàng Thống gật gù: "Cái này thì đúng là vậy, mười vạn đại quân không chiếm được một thành trì phương Bắc, Tôn Trọng Mưu quả thật đã mất hết mặt mũi."

Gia Cát Lượng cười, tiếp tục nói: "Nếu dù có yếu thế đến đâu, Tào Tháo vẫn coi chúng ta là đại địch, vậy hà cớ gì phải cố tình yếu thế?! Người làm việc lớn, lúc này lấy người làm gốc. Có thổ địa mới có nhân khẩu, có nhân khẩu mới có thu thuế và binh nguyên, có thu thuế và binh nguyên mới có tư bản để tranh đoạt thiên hạ. Chúa công thân gánh đại nghiệp hưng Hán, há c�� thể như Đông Ngô ẩn mình ở một góc hẻo lánh? Tại hạ cho rằng, Giao Châu nên chiếm lấy, hơn nữa là phải chiếm lấy bằng mọi giá!"

Lưu Bị nói: "Chiếm lấy dễ dàng, nhưng làm sao để giữ được?"

Gia Cát Lượng nói: "Chỉ cần hai vị tướng tài, một người giữ Kinh Châu, một người giữ Giao Châu, cùng giữ quan hệ tốt với Giang Đông, thông thương buôn bán. Chúa công mang phần chủ lực còn lại tiến về phía tây vào Ích Châu, lại như Sĩ Nguyên nói, hướng bắc chiếm Hán Trung, đánh lấy Ung, Lương, thì đại sự có thể thành."

Lưu Bị gật gù, lời nói của Khổng Minh cùng phương châm chiến lược tại căn nhà tranh trước đây không khác là bao, chỉ là bất ngờ có thêm Giao Châu.

Bàng Thống lại suy tư: "Ta cũng nhắc nhở ông, đám chuột nhắt Giang Đông thiển cận, tính cách thất thường, khó tránh khỏi việc sẽ đâm dao sau lưng."

Gia Cát Lượng trầm ngâm nói: "Nếu chỉ có Kinh Châu, ta ngược lại thật sự có chút lo lắng. Từ Ích Châu ra Xuyên không dễ, Kinh Châu nếu có chuyện, chúng ta dù có chiếm được Ích Châu cũng khó mà tiếp viện được. Nhưng có Giao Châu thì lại không giống nhau. Kinh Châu nếu bị tập kích, hai quận Uất Lâm, Thương Ngô của Giao Châu có thể lập tức lên phía bắc tiếp viện, như vậy có thể củng cố Kinh Châu!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng.