Lưu Bị nhìn người con trai trung dũng, kiên định của mình, vui vẻ gật đầu:

"Chờ việc này qua đi, phụ thân sẽ lập tức hạ chiếu, huy động năm đạo đại quân từ Nam Quận, Thượng Dung, Nam Trịnh, Hán Dương và Yên Ổn đồng loạt xuất phát, chúng ta cứ đánh chiếm Trường An trước đã!"

"Tốt, khi Trường An được đặt dưới tay ta, Lạc Dương cũng sẽ không còn xa nữa."

"Phong nhi, Bình nhi, một đường xe ngựa mệt nhọc, các con hãy đưa các đệ đệ vào thành nghỉ ngơi trước. Phụ thân còn có chút việc cần chuẩn bị."

Lưu Phong hiểu rằng, vì phải ra đón tiếp các vị thúc thúc cùng con cháu của họ mà phụ thân đã bỏ quên những người khác. Kìa, một chiếc đoàn xe xa hoa đang chạy tới, đó là Gia Cát Cẩn, đại diện Giang Đông, cũng đã đến nơi. Một nhân vật như vậy nhất định phải đích thân ra tiếp đón. Thế nên, Lưu Phong cùng mấy huynh đệ vào thành tìm quán rượu để giải sầu.

Trở lại Thành Đô, Lưu Phong được sắp xếp ở trong một phủ đệ khá tươm tất, đúng phép tắc, có nha hoàn và thị vệ chăm sóc việc ăn uống, sinh hoạt hằng ngày. Nơi này cũng không quá xa phủ đệ của Lưu Bị. Ngoại trừ việc mỗi ngày theo lệ bái kiến phụ thân và Ngô thị, thỉnh thoảng cùng Quan Bình và những người khác đi săn nhỏ, uống chút rượu, thì phần lớn thời gian y đều đóng cửa từ khách, kiên nhẫn chờ đợi đến ngày Lưu Bị đăng cơ. Trong khoảng thời gian này, y không muốn quá nổi bật. Thời điểm nhạy cảm, an phận một chút sẽ có lợi cho tất cả mọi người.

Cho đến một ngày nọ, Lưu Phong theo thường lệ sáng sớm đến phủ đệ của Lưu Bị bái kiến. Lúc đi ra, y lại nghe thấy tiếng đọc sách trong trẻo, lanh lảnh từ trong viện. Hiếu kỳ, y liền lại gần. Chỉ thấy trên sân lát đá trống trải trong viện, mấy chiếc bàn nhỏ và mấy chiếc bồ đoàn nhỏ được bày biện ngăn nắp. Năm cậu bé chừng tám, chín tuổi đang ngồi khoanh chân trên bồ đoàn, đồng thanh đọc thành tiếng. Người lão tiên sinh đang dạy năm đứa trẻ đọc sách đó có dáng vẻ phong nhã thoát tục, mang khí độ của bậc danh sĩ.

Lưu Phong biết người đó, chính là Hứa Tĩnh, bậc đại nho đương thời được Hán Trung Vương tiến cử, xếp hàng đầu trong tấu sớ. Trong năm đứa trẻ, bốn đứa hầu như không cần nhìn sách, chúng dường như đã thuộc lòng nội dung, rung đùi nhẩm theo lời tiên sinh một cách rất trôi chảy. Chỉ có đứa trẻ mập mạp ngồi ở cái bàn đôn nhỏ phía trước, cầm cuốn sách, chăm chú nhìn nội dung bên trong, đọc theo một cách khá miễn cưỡng. Thế nhưng dù vậy, cậu bé vẫn cứ đọc ngắc ngứ, khó khăn, sai sót liên tục xuất hiện. So với những đứa trẻ khác, cậu bé có vẻ chật vật hơn. Kỳ thực, dựa theo chuẩn mực của một đứa trẻ bình thường, cậu bé cũng không quá kém, thậm chí còn khá hơn một chút, nhưng so với bốn đứa còn lại thì vẫn còn kém quá nhiều.

Mấy năm không gặp, ngoại hình có nhiều thay đổi, nhưng Lưu Phong vẫn nhận ra ngay, đây chính là Lưu Thiền, đứa đệ đệ mà y đã cứu từ Trường Bản năm xưa.

Lúc này, Hứa Tĩnh cũng phát hiện ra Lưu Phong, định dừng lại chào hỏi, nhưng thấy Lưu Phong làm dấu hiệu giữ im lặng, sau đó xin tiên sinh cứ tiếp tục bài giảng. Hứa Tĩnh liền lại tiếp tục cùng bọn trẻ đọc sách. Theo Lưu Phong, Tứ Thư Ngũ Kinh hay tiên hiền thánh điển, những nội dung này tuy được văn nhân, học sinh tôn sùng là kinh điển, nhưng cũng có chút cổ hủ, quá ư lý tưởng. Còn thuật trị quốc của đế vương chân chính, xưa nay chưa bao giờ là những điều này.

Đọc xong một đoạn, một thiếu niên đứng dậy, cung kính chắp tay hướng Hứa Tĩnh: "Tiên sinh, những văn chương này chúng con đã đọc thuộc làu, vì sao không học tập những điển tịch mới, mà cứ đọc đi đọc lại mãi?"

Hứa Tĩnh cười ha ha: "Đã đọc thuộc lòng rồi sao? Đã hiểu ý nghĩa chưa?"

Thiếu niên trả lời: "Đương nhiên biết!"

Rồi rung đùi đắc ý trình bày một tràng đạo lý.

Hứa Tĩnh gật đầu: "Không sai! Có điều đây là lẽ nông cạn. Xem thánh nhân điển tịch, mỗi thời kỳ lại có cách lý giải khác nhau. Đừng xem Tứ Thư Ngũ Kinh tuy đơn giản, nhưng nó ẩn chứa những đạo lý cực kỳ tinh diệu và sâu xa. Mỗi câu mỗi chữ đều có thể trở thành lời lẽ trị quốc, tỉnh thân. Nói như vậy, ngay cả vi sư cũng thường xuyên đọc, mỗi lần cảm thụ đều không giống nhau, các con cần dụng tâm lĩnh hội."

"À, đệ tử biết rồi. . ." Thiếu niên kia cung kính chắp tay, rồi ngồi xuống.

Hứa Tĩnh lại đi tới trước mặt Lưu Thiền: "Công tự, con đã thuộc lòng chưa?"

Lưu Thiền khom người cúi đầu, hiện vẻ khó xử: "Chuyện này. . . Khó quá ạ. Con. . . Con cần thêm chút thời gian."

Hứa Tĩnh nhíu mày, bất đắc dĩ thở dài: "Chỉ là một đoạn này thôi, một đứa trẻ bình thường một hai ngày đã có thể học thuộc. Con xem mấy người bạn học kia của con, không cần nửa ngày đã thuộc lòng, vậy mà đã ba ngày rồi, sao con vẫn chưa thuộc?"

"Con. . . Con. . ." Lưu Thiền cúi đầu nghẹn lời.

Lúc này, mấy cậu bé khác không khỏi lộ vẻ coi thường.

"Con phải chuyên tâm, đừng cả ngày chỉ nghĩ đến chơi đùa."

"Con, con không có. . ." Lưu Thiền oan ức lắc đầu.

Ngay lúc đó, Hứa Tĩnh phát hiện trong ống tay áo cậu bé dường như ẩn giấu món đồ gì đó. Sắc mặt Hứa Tĩnh trầm xuống, đưa tay ra: "Lấy ra!"

Lưu Thiền sợ hãi lắc đầu.

"Nhanh, lấy ra!" Hứa Tĩnh có vẻ đã thực sự tức giận, ông cầm lấy cây thước: "Phụ thân con, Hán Trung Vương, đã đặc biệt giao phó cho ta. Nếu con ham chơi, ta hoàn toàn có quyền phạt con!"

Lưu Thiền run rẩy từ trong lòng ngực lấy ra một con rối cơ khí. Nó đã rất cũ nát, nhưng vẫn là một món đồ chơi cực kỳ tinh xảo so với thời đại này.

"Đưa đây!"

"Không. . . Không!" Lưu Thiền ôm nó, như thể ôm một trân bảo hiếm có trên đời.

"Nhanh!"

Lưu Thiền sợ hãi tột độ, chỉ đành đưa con rối cho Hứa Tĩnh. Hứa Tĩnh cầm lấy nhìn một chút: "Hừ, đồ chơi quỷ quái, thứ làm hỏng chí hướng!" Nói rồi, ông tiện tay ném nó ra ngoài.

"Ôi không. . ."

Lưu Thiền sốt ruột cuống quýt, lập tức lao tới ph��a con rối. Thật trùng hợp làm sao, vật đó lại rơi ngay dưới chân Lưu Phong, Lưu Phong nhặt nó lên.

Đó chính là con rối cơ khí mà y đã tặng cho Lưu Thiền. Nhiều năm như vậy, vậy mà nó vẫn chưa hỏng hóc.

Lưu Thiền cũng khá ngạc nhiên, chẳng biết vì sao trong phủ phụ thân lại xuất hiện một người đại ca cao lớn, uy vũ như vậy. Người kia là ai đây? Cậu bé cảm thấy người này trông quen quen, rất thân thiết, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu. Lưu Thiền cung kính chắp tay: "Ngươi có thể trả lại cái này cho ta không?"

Lưu Phong mỉm cười: "Muốn sao!"

"Dạ, cái này đối với con mà nói. . . rất quan trọng."

Lưu Phong gật đầu: "Muốn thì dễ thôi! Con chỉ cần học thuộc lòng những gì tiên sinh yêu cầu, ta sẽ trả lại cho con!"

"Chuyện này. . ."

"Làm sao thuộc nổi!"

Lưu Phong lắc lư con rối trong tay: "Ta sẽ ném nó vào hào thành đấy!"

"A?! Không thể nào. . ."

Lưu Thiền sợ hãi, muốn lao đến giằng lại, nhưng làm sao mà giằng lại được Lưu Phong?

"Con mà còn giằng nữa, cẩn thận ta quăng vỡ nó đấy."

"Đừng. . ." Lưu Thiền vội vàng kêu lên, giọng đã muốn khóc: "Con sẽ học, con sẽ học. . ."

Cậu bé vội vàng chạy về chỗ ngồi của mình, ra sức học thuộc lòng.

Mấy cậu bé kia cười thầm, Hứa Tĩnh gõ gõ bàn: "Đã là bạn học thì không được cười nhạo lẫn nhau, các con đều ra đứng phạt!" Bốn cậu bé lại rất nghe lời, đều chạy ra đứng phạt.

"Ngày mai, ta sẽ trở lại đây. Thuộc lòng thì ta sẽ trả lại cho con, không thuộc thì đừng hòng."

"Con sẽ học, con sẽ học!"

Lưu Phong nhìn dáng vẻ cố gắng học thuộc của cậu bé, khẽ mỉm cười. Một đứa đệ đệ như vậy, mà lại có gì là không thể dạy dỗ chứ?

...

Ngày hôm sau, Lưu Phong lại đi bái kiến Lưu Bị, trao con rối cơ khí vào tay Lưu Bị, đồng thời kể lại chuyện này. Lưu Bị gọi tả hữu đến, cười nói: "Chẳng trách A Đấu ngày hôm qua một đêm không ngủ, vẫn cứ một mình tụng Luận Ngữ sau lưng! Cô còn lấy làm lạ vì sao nó bỗng nhiên khai khiếu, không ngờ lại có đoạn tình tiết then chốt này?"

Ông lại thắc mắc nói: "Thứ đồ yêu thích của mình bị người đoạt đi, nó lại không đến mách ta?"

Lưu Phong trong lòng khẽ động, không biết lời nói đó của Lưu Bị có hàm ý sâu xa nào khác không. Y cũng mỉm cười nói: "Phụ vương, A Đấu bản tính thiện lương, kế thừa nhân đức của phụ thân. Chắc nó sợ rằng nói cho ngài, quay đầu lại sẽ làm hại người khác."

Lưu Bị gật đầu, có vẻ càng thêm khẳng định về biểu hiện của A Đấu.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.