Lưu Phong biết rõ, dù cho hắn không ra sức tuần tra, tàn quân Đông Ngô rồi cũng sẽ từ từ rút khỏi Hán Trung. Thực ra, hắn đâu có cần thiết phải làm như vậy. Nhưng hắn không có cách nào! Nỗi căm phẫn ngút trời bị đè nén trong lòng không thể giải tỏa, cái cảm giác ấy tựa ngàn đao xẻ thịt, như ngọn lửa thiêu đốt tâm can! Nhìn Lưu Bị đau lòng đến mức khó thở, lại bất lực chẳng làm được gì. Cái cảm giác ấy, thật quá đỗi tuyệt vọng! Nhớ lại những kỷ niệm từng chút một bên cạnh Lưu Bị. Dù cho đó chỉ là tình phụ tử giả tạo, thế nhưng lại trở thành hồi ức quý giá nhất trong cuộc đời hắn. Hắn có chút không dám đối mặt với tương lai, không dám đối diện với tin dữ sắp ập đến... Quan Vũ Trương Phi nói muốn đi Đông Ngô báo thù! Làm sao hắn lại không muốn chứ? Thực ra hắn còn sốt ruột hơn cả Quan Vũ và Trương Phi! Giờ đây, hắn chỉ muốn tập hợp toàn bộ binh mã, giết thẳng về Đông Ngô! Dù cho có phải cá chết lưới tan! Cũng phải chém rụng đầu Tôn Quyền và Lã Mông! Thế nhưng hiện tại, hắn lại không thể! Hắn không thể rời đi Hán Trung! Dù tình cảm có mãnh liệt đến đâu, hắn cũng tuyệt đối không thể đánh mất lý trí. Phía Bắc, Tào Tháo vẫn đang rình rập, ai biết hắn có thể bất ngờ nam hạ, thu lợi từ cuộc chiến Giang Đông hay không. Nỗi căm phẫn vô tận không thể giải tỏa, hắn chỉ đành vừa sắp xếp bố trí canh phòng ở Hán Trung, vừa truy lùng và tiêu diệt tàn binh Đông Ngô còn sót lại. Vừa để giải tỏa cơn giận, vừa để tự tìm cho mình chút việc làm, bởi nếu cứ ở lại trong phòng Lưu Bị, hắn chỉ còn lại sự đau khổ và tuyệt vọng mà thôi. Ngày hôm đó, hắn tìm kiếm cả ngày trời, nhưng chẳng thể tìm thấy một tên tàn binh Đông Ngô nào ở Hán Trung. Hầu như tất cả tàn binh Đông Ngô không kịp rút lui đều đã bị hắn tiêu diệt sạch! Hắn không còn cách nào khác ngoài trở về.

Thế nhưng, vừa đến cửa, hắn liền gặp Tôn Càn. "Đại công tử, tin tức tốt!" Lưu Phong khẽ giật mình trong lòng: "Ồ? Chẳng lẽ Trương Trọng Cảnh tiên sinh hay thái thượng hoàng đã đến?" Tôn Càn lắc đầu: "Vẫn chưa tới! Có điều, dường như Bệ hạ sắp tỉnh lại rồi." "Thật sự?" Lưu Phong trong lòng vui mừng: "Đi, chúng ta đi xem ngay!" Phòng khách của nha phủ trấn Thạch Tuyền lúc này đã được sắp xếp thành một phòng ngủ gọn gàng, sạch sẽ, văn thần võ tướng đều đang túc trực bên trong. Lưu Bị nằm trên giường, trong tay vẫn luôn nắm chặt đôi giày rơm ấy. "Phong nhi... Phong nhi..." Hắn nhắm hai mắt, môi khô khốc, sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm nói mớ. Lưu Phong nhất thời nước mắt rơi như mưa. Hắn quỳ xuống bên c���nh Lưu Bị: "Phụ thân, Phong nhi ở đây!" Lưu Bị dường như không nghe thấy, ông gọi một hồi, rồi lại lẩm bẩm: "Nhị đệ, tam đệ..." Quan Vũ và Trương Phi lập tức quỳ xuống bên cạnh ông, mắt đẫm lệ nói: "Đại ca, Vân Trường ở đây!" "Đại ca, Dực Đức... Ở đây!" ... Lưu Bị lại gọi một hồi, lẩm bẩm: "Khổng Minh tiên sinh..." Gia Cát Lượng nước mắt chảy như mưa, quỳ xuống, nghẹn ngào khóc: "Thần Khổng Minh ở đây..." Sau đó, Lưu Bị chậm rãi mở mắt ra. Tất cả mọi người có mặt đều không khỏi xúc động. "Bệ hạ..." Lưu Bị nhìn quanh mọi người, dường như vẫn còn mơ màng, nhưng một lát sau, ông dần dần "tỉnh táo" trở lại, đưa tay về phía Lưu Phong. Lưu Phong vội vàng đến gần: "Phụ thân..."

Lưu Bị nhìn Lưu Phong, tay run rẩy vuốt má hắn, khóe môi hiện lên một nụ cười yếu ớt: "Trẫm vẫn luôn nói, ta... thiên... thiên hạ vô địch, sao lại bị cái lũ Tào quân kia làm hại... Quả... quả nhiên..." "Phụ thân!" Lưu Phong khóc không thành tiếng. Dừng lại một chốc, Lưu Bị lại nói: "Phong nhi, con có biết, vi phụ... không hề mong muốn con... con gọi ta là phụ hoàng. Ta... ta yêu thích con cứ như vậy gọi ta... gọi ta là... phụ... phụ... thân." Chữ "Thân" cuối cùng, Lưu Bị phải dồn hết sức lực mới thốt ra được. Lưu Phong lau đi những giọt nước mắt đầy trong mắt: "Phụ thân, người đừng nói gì nữa, hãy cứ nằm nghỉ cho khỏe. Chúng ta sẽ đi thỉnh thái y lệnh Trương Trọng Cảnh và thái thượng hoàng, họ đều là những danh y đương thời, nhất định có thể chữa khỏi bệnh cho phụ thân!" Trương Phi chảy nước mắt nói: "Trung Tự nói đúng, đại ca chính là chân mệnh thiên tử, nhất định sẽ chuyển nguy thành an!" Lưu Bị lắc đầu: "Trẫm... vết thương này, trong lòng trẫm... đã rõ ràng... Mạng của trẫm đã đến... bước đường cùng, khó lòng cứu vãn..." "Đại ca, người còn nhớ kết nghĩa vườn đào chứ?!" Quan Vũ cũng chảy nước mắt, chân thành tha thiết nói: "Đại ca hãy cứ tĩnh dưỡng thật tốt, nếu đại ca có mệnh hệ nào, ta cùng tam đệ sao có thể sống yên được?" Trương Phi kiên quyết nói: "Đúng vậy, đại ca, người đừng quên! Chúng ta không cầu sinh cùng năm cùng tháng, nhưng nguyện chết cùng năm cùng tháng!" Nhắc tới vườn đào kết nghĩa, Lưu Bị mặt lộ vẻ kinh hoàng: "Cái chết của ta là thiên mệnh, Phong nhi còn trẻ, vẫn cần hai vị thúc thúc giúp đỡ chèo chống..." Lưu Phong trong lòng kinh hãi, hắn hiểu rõ ý nghĩa những lời Lưu Bị vừa nói. "Trẫm... cùng nhị đệ... tam đệ, Khổng Minh, Phong nhi, có chuyện muốn nói, xin chư vị..." Những người còn lại tất nhiên hiểu ý, đều rưng rưng nước mắt, lui ra ngoài. Lưu Bị nhìn bốn người trước mắt, cười nhạt nhòa: "Ta nằm mơ, mơ thấy ba... ba niềm vui lớn! Niềm vui thứ nhất chính là vườn đào... kết nghĩa, cùng nhị đệ, tam đệ kết bái... Niềm vui thứ hai... chính là ba lần cầu hiền, thỉnh được Khổng Minh... Niềm vui thứ ba... chính là ở Phàn Thành nhận... Phong nhi... làm... con trai..." "Phụ thân..." "Bệ hạ..." "Đại ca..." "Trẫm... biết trẫm đại nạn đã đến, quyết khó thoát chết, nhưng... ta có chuyện quan trọng muốn giao phó cho các ngươi..." Gia Cát Lượng nói: "Bệ hạ, chờ một chút! Chờ thái y lệnh, chờ thái thượng hoàng..." Lưu Phong nói: "Phụ thân, hài nhi còn chưa đưa người đi ngắm Trường An, hài nhi còn chưa đưa người đi ngắm Lạc Dương." Lưu Bị rơi lệ, ông nhắm mắt lại, nhẹ nhàng lắc đầu: "Nếu không nói, e rằng không kịp nữa..." Bốn người không còn cách nào khác ngoài đành ngậm miệng không nói gì.

"Trẫm... Di chiếu của trẫm là... phong Lưu Phong làm thái tử. Nếu trẫm qua đời... Phong nhi lập tức... kế vị, tiếp quản đại... đại thống..." Lưu Phong đau thấu tim gan! Ngay tại giờ phút này, trong tình cảnh này! Nếu còn chút hoài nghi Lưu Bị có thật lòng hay không, hắn đều muốn tự vả vào mặt mình hai cái! Không có đao phủ, không có cái gọi là thử lòng, chỉ có những lời chân tình quý báu trước mặt huynh đệ và thừa tướng mà ông tin tưởng nhất! Lưu Phong từng luôn tìm kiếm cách thức thích hợp và ổn thỏa nhất để kế thừa cơ nghiệp của Lưu Bị. Thế nhưng, khi Lưu Bị thật sự chuẩn bị giao phó tất cả cho hắn, hắn lại chẳng muốn gì cả. Hiện tại, hắn chỉ muốn trở thành một trung thần, tướng tài, phò tá Lưu Bị, dẫn ông đi ngắm phong cảnh Trường An, Lạc Dương, dẫn ông chiêm ngưỡng vạn dặm giang sơn của Đại Hán, cùng ông lên Thái Sơn phong thiện, trở thành vị hoàng đế vĩ đại nhất thiên cổ. Sau đó, lại trợ giúp thiền đệ trở thành minh quân, nhân chủ, cuối cùng công thành thân thoái. Cho tới ngôi vị hoàng đế, trước tình thân ấy, đều trở nên chẳng đáng một đồng. Hắn liền ôm quyền, thành tâm dập đầu hai lạy: "Xin phụ thân thu hồi di chiếu, xin phụ thân lập thiền đệ làm thái tử, hài nhi nguyện một lòng phò tá thiền đệ, tuyệt không nửa lời oán thán!" "Phong nhi à, vi phụ là... là thật lòng đó con..." "Phụ thân, hài nhi cũng thật lòng! Phụ thân nếu không tin, hài nhi nguyện chém ngón tay viết huyết thư để chiêu cáo thiên hạ, chỉ noi theo Chu Công, quyết không tranh giành ngôi vị của thiền đệ!" Gia Cát Lượng, Quan Vũ, Trương Phi đều hiểu lời ấy cho thấy quyết tâm to lớn đến nhường nào của Lưu Phong. Lưu Bị hoang mang nhìn Lưu Phong trước mắt: "Phong nhi... Con... con vì cớ gì lại như vậy? Con cũng là con của trẫm mà!" Lưu Phong lắc đầu, cố gắng thuyết phục Lưu Bị: "Phụ thân, ta cùng thiền đệ không giống nhau, thiền đệ mới là con ruột của người. Thực ra mà nói, ta với phụ thân cũng không có huyết thống gì cả, ta chỉ là..." "Đùng!" Lưu Bị không biết lấy sức mạnh từ đâu, bỗng nhiên chồm người tới, giáng một cái tát vào mặt Lưu Phong. Lưu Phong sững sờ. Hắn không cảm thấy đau, nhưng lại khiến hắn vô thức che mặt. Lưu Bị chưa bao giờ từng trách mắng hay đánh đập hắn bao giờ. Đây là lần thứ nhất! Vì sao... Ngẩng đầu đã thấy Lưu Bị nước mắt giàn giụa, nhưng ánh mắt lại vô cùng tức giận nhìn chằm chằm hắn. Vào khoảnh khắc này, Lưu Phong cảm thấy, mình dường như đã nói sai điều gì đó.

Từng con chữ trong bản dịch này đã được truyen.free dày công chuyển ngữ và giữ bản quyền, trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.