Trước khi Triệu Vân khởi hành, Gia Cát Lượng đã ngàn vạn lần dặn dò: đại quân vừa đặt chân đến Tịnh Châu, không thể chỉ dùng vũ lực trấn áp; phải vừa xây dựng vừa phát triển, không đánh mà thắng mới là thượng sách. Mọi việc đều cần lắng nghe ý kiến của các quân sư.

Triệu Vân chắp tay đáp: "Quân sư yên tâm, Vân nhất định không làm nhục sứ mệnh!"

Đại quân tiến vào Thượng quận, Triệu Vân lập tức lệnh Pháp Chính và Ngụy Duyên mạnh mẽ tấn công một số thành trì.

Bởi vì muốn đánh chiếm Thượng quận, uy thế là điều không thể thiếu, trước tiên cần ra oai một phen đã!

Mặt khác, ông sai Y Tịch và Đặng Chi làm sứ thần, dẫn theo một nhóm người thẳng tiến đến phủ Thứ sử Tịnh Châu, chuẩn bị hội kiến với Thứ sử Điền Dự.

Tịnh Châu đất rộng của cải nhiều, dân cư đông đúc và đa dạng, cũng là khu vực hỗn cư giữa người Khương và người Hán.

Nơi đây sản sinh những binh sĩ tinh nhuệ và ngựa chiến tốt, là một trong những nguồn binh lực trọng yếu của Tào Ngụy!

Thế nhưng hiện tại, phần lớn binh lính tinh nhuệ và ngựa tốt đã bị điều động đến phòng thủ Trường An hoặc Lạc Dương, Tịnh Châu, vốn là hậu phương của Tào Ngụy, nay đã trở thành một châu yếu đúng nghĩa.

Đối mặt với đại quân Quý Hán trang bị hoàn hảo, ý chí chiến đấu sục sôi, đa số quận trưởng đều không có quyết tâm tử chiến đến cùng.

Thấy thế công hùng hổ của quân Triệu Vân, rất nhiều quận huyện thấy vậy liền đầu hàng, thân là Thứ sử Tịnh Châu, Điền Dự cũng không khỏi lo lắng.

Một tháng trước, ông nhận được một bức thư của Tôn Càn, trong thư kể về những tháng ngày cùng phò tá Huyền Đức năm xưa, và hỏi thăm mẫu thân ông có khỏe không.

Toàn bộ bức thư không hề nhắc đến chuyện quy hàng.

Trong lòng Điền Dự khá là phức tạp.

Ông thừa nhận Lưu Bị là bậc nhân chủ, thừa nhận Lưu Bị là một tri kỷ, và cũng thừa nhận rằng những kỷ niệm từng cùng Lưu Bị chung vai gánh vác việc lớn khiến người ta khó quên.

Thuở ấy, vì chăm sóc mẫu thân mà ông bất đắc dĩ rời bỏ Lưu Bị, nhưng trong lòng cũng chưa chắc đã không có một chút riêng tư nào.

Khi đó Lưu Bị quá yếu ớt, lại cao ngạo giương một ngọn cờ lớn không tương xứng với thực lực của ông ta. Thật quá hão huyền, quá khôi hài, cũng quá ngây thơ, ông không tin Lưu Bị có thể vực dậy được.

Ông trước sau cho rằng, Lưu Bị tuy có nhân đức, nhưng suy nghĩ quá kỳ lạ; cuối cùng có thể ổn định thiên hạ, nhất định phải là Tào Tháo.

Sau khi chăm sóc mẫu thân xong, ông kéo theo Tiên Vu Phụ cùng nương nhờ Tào Tháo.

Thế nhưng, những chuyện xảy ra tiếp đó thật sự khiến ông cảm thấy kinh ngạc.

Một nhóm người theo chủ nghĩa lý tưởng vẫn nguyện đi theo Lưu Bị, ngọn cờ tưởng chừng không thể phất cao kia, cuối cùng lại thật sự được Lưu Bị dựng lên vững vàng.

Khi Lưu Bị xưng Hán Trung vương, ông từng có ý định quay về phò tá, nhưng lại cảm thấy hổ thẹn.

Lúc đó Tào Tháo lại đối đãi ông như thượng khách, ban cho ông quyền lực lớn và nhiều binh mã đến vậy.

Ông không phải hạng người sớm Tần tối Sở, làm sao đành lòng dứt áo ra đi?

Hơn nữa, Tào Tháo không chỉ trọng dụng ông, còn biết nghĩ cho ông, để ông trấn thủ phương Bắc đề phòng Hung Nô, tránh việc phải đối đầu trực diện với quân Lưu Bị gây ra những tình huống khó xử.

Ông an phận ở Tịnh Châu, tích lũy quân công, bảo vệ bách tính, từng bước từng bước, ấy vậy mà làm đến chức Thứ sử Tịnh Châu.

Trở thành quan chức hành chính cao nhất một châu lớn ở phương Bắc.

Lại nhìn bức thư do người bạn thân cũ mang đến, ông cảm khái khôn nguôi.

Nhưng trong lòng ông cũng có chút vui mừng, may mà bức thư này không bị người khác chặn lại, nếu không hẳn đã gây ra sự nghi ngờ cho bệ hạ.

Thế nhưng, ngay sau đó, lại một bức thư nữa truyền đến, nội dung cũng tương tự.

Thêm một ngày nữa trôi qua, ông lại đồng thời nhận được thêm hai bức thư.

Điền Dự đã chết lặng.

Nhìn thấy gia quyến Tư Mã Ý gặp phải hoạn nạn, ông thật sự lo lắng Tào Phi lúc nào sẽ ra tay với mình.

Đúng vào lúc này, đại quân Triệu Vân đánh tới, một đường chiến thắng liên tiếp, thế công thần tốc nhưng không quá hung hãn.

Các thái thú cai quản địa phận đã ít nhiều có ý định đầu hàng.

Thế nhưng vào lúc này, Hung Nô phương Bắc lại thừa cơ nổi loạn.

Nếu là ngày trước, ông đánh Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn dễ như đánh cháu. Đóng giữ phương Bắc nhiều năm, ông chưa từng để người Hồ đặt chân được một bước vào lãnh thổ Đại Ngụy.

Thế nhưng, đúng vào thời khắc nội ưu ngoại hoạn này, Hung Nô lại thật sự đánh vào được, mấy ngàn hộ bách tính gặp phải cảnh cướp bóc, trong khi quân đội do ông trấn giữ lại đều đã bị điều động tới Lạc Dương.

Cảm giác bất lực tràn ngập tâm trí Điền Dự, và ngay lúc này, Y Tịch đã đến.

"Điền tướng quân..."

Khoảnh khắc Y Tịch nhìn thấy Điền Dự, ông ấy đã lệ rơi đầy mặt.

Điền Dự cảm thấy kinh ngạc, ông biết Lưu Bị khá sớm, cùng Y Tịch cũng không quen biết, chỉ là hai bên nghe tiếng nhau, bây giờ Y Tịch sao lại khóc rống khi thấy ông?

"Y tiên sinh, ông đây là ý gì vậy?"

Y Tịch rưng rưng nói: "Tiên đế trước khi lâm chung từng nhắc đến tên tướng quân, nói hận không thể cùng tướng quân chung vai gánh vác việc lớn. Người biết mình mệnh không lâu nữa, liền dặn dò tại hạ, nhất định phải thay người gặp gỡ tướng quân, hỏi thăm mẫu thân tướng quân có khỏe không, khi nào có thể trở về... Bây giờ, tại hạ nhìn thấy tướng quân, đã hoàn thành tâm nguyện của tiên đế... Vì vậy, tại hạ mới khóc rống..."

Một màn khóc lóc này lập tức khiến Điền Dự bối rối.

Vấn đề đặt ra là, Lưu Bị trước khi lâm chung rốt cuộc có nói những lời như vậy không?

Đương nhiên là không có!

Lúc đó Lưu Bị một lòng lo liệu việc truyền ngôi cho đại công tử, dặn dò quần thần còn không hết, nào có tâm sức mà nhắc đến Điền Dự?

Nhưng lời Y Tịch nói cũng không phải hoàn toàn là lời dối trá, bởi vì vào thời bình thường, Lưu Bị cũng không chỉ một lần nhắc tới, nếu có thể cùng Điền tướng quân chung vai gánh v��c việc lớn thì tốt biết bao.

Thậm chí khi hai người chia tay, cũng là cầm tay nhìn nhau rưng rưng lệ, nhưng lại không nói nên lời.

Cái cảm giác ấy, thật giống như những đôi tình nhân yêu tha thiết, vì đỗ vào các trường đại học khác nhau mà không thể không biệt ly vậy.

Tình nghĩa sâu nặng, khắc cốt ghi tâm!

Vì lẽ đó, lời này theo Điền Dự, một chút giả dối cũng không có.

Lại nghĩ về những kỷ niệm thuở xưa cùng Lưu Bị, ông cũng không khỏi rưng rưng lệ!

"Huyền Đức..."

"Tướng quân, ông có biết bệ hạ tiếc nuối nhất điều gì không?"

"Là việc gì?"

"Chính là không thể đợi được tướng quân đó! Bây giờ thế bại của Tào Ngụy đã định, việc phục hưng Đại Hán đã trong tầm tay, sao tướng quân không quy hàng Đại Hán, cũng coi như là hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của bệ hạ?"

...

Đối với điều này, Điền Dự chìm vào trầm tư.

...

Một bên khác, phủ Trấn Bắc tướng quân ở U Châu cũng nghênh đón một vị khách không mời.

Đây là một người trẻ tuổi trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, hắn vận y phục hoa lệ, khí vũ hiên ngang, anh tư bừng bừng!

Đi theo sau hắn là một đoàn buôn dài dằng dặc, đoàn buôn ấy tự có gia đinh và hương dũng bảo vệ, tránh bị sơn tặc cướp bóc.

Trấn Bắc tướng quân Khiên Chiêu lúc đó đang uống trà trong phủ, nghe gia đinh báo rằng, phú thương Lưu công tử ở Kinh Châu cầu kiến.

Thông thường các phú thương muốn gặp quan lớn, thường là để hối lộ, cầu sự che chở, đôi bên cùng có lợi.

Khiên Chiêu cũng là người biết cách lôi kéo sĩ tộc, liền mời vị khách ấy vào phủ diện kiến.

Chỉ liếc mắt một cái, Khiên Chiêu đã nhận ra người này tuyệt đối không phải phàm phu tục tử.

Người thanh niên ấy nho nhã lễ độ, tươi cười thong dong!

Nhưng trên người hắn tỏa ra khí thế mạnh mẽ, khiến một lão tướng quân kinh nghiệm chiến trường lâu năm như ông cũng phải tự thấy mình kém cỏi.

Bên cạnh hắn là một tướng quân hung mãnh dị thường nhưng lại vô cùng trung thành.

Đúng vậy, hắn tuy cũng mặc cẩm bào, nhưng Khiên Chiêu liếc mắt đã nhận ra, đây là một võ tướng dày dạn kinh nghiệm chiến trận.

Dù là võ tướng dũng mãnh nhất dưới trướng ông, đứng trước vị võ tướng này cũng chẳng đáng nhắc tới.

Hắn đang bảo vệ vị công tử này ư?

Không, vị công tử này căn bản không cần ai bảo vệ!

"Vị công tử đây là..."

Người trẻ tuổi kia mỉm cười nói: "Ta là hoàng đế Đại Hán Lưu Phong, đặc biệt đến đây để cầu kiến bá phụ!"

Trong khoảnh khắc, Khiên Chiêu như bị sét đánh ngang tai, ông đã nghĩ đến vạn vàn khả năng, nhưng chưa từng ngờ rằng hoàng đế Nam Hán Lưu Phong lại đích thân đến phủ mình.

Trong giây phút ấy, ông thậm chí không biết có nên quỳ xuống hành lễ hay không.

Cuối cùng, ông run rẩy quỳ xuống.

Không phải ông không có khí tiết, mà là đối diện với một người như Lưu Phong, ông tự đáy lòng cảm thấy kính phục.

Thế nhưng, Lưu Phong lại tiến lên đỡ ông dậy.

"Công từng cùng tiên đế kết nghĩa huynh đệ tại cổ miếu, chính là bá phụ của trẫm, chúng ta đều là người một nhà, không cần đa lễ!"

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.