Bàng Thống nhìn Lưu Phong một lúc lâu, bỗng nhiên nở nụ cười: "Hiếm thấy công tử thẳng thắn như vậy, Huyền Đức công thật sự là người có phúc. Nếu đã vậy, ngày mai ngươi hãy dẫn ta đi gặp Huyền Đức công!" Lưu Phong chắp tay: "Cảm ơn Sĩ Nguyên tiên sinh." Nói đi cũng phải nói lại, Lưu Phong có thật sự muốn tiến cử Bàng Thống cho Lưu Bị? Đương nhiên là thật! Vừa có thể bày tỏ tấm lòng, lại có thể thu phục nhân tâm, chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc giữ lại một quả bom hẹn giờ lúc nào cũng có thể nổ tung?

Ngày mai, Lưu Phong sai người cưỡi ngựa nhanh gửi một bức thư cho Lưu Bị, còn mình cùng Bàng Thống dẫn theo Trần Đáo và năm trăm quân đi sau, hướng về Nam Quận. Mấy ngày sau, Lưu Bị nhận được bức thư này, hắn đầu tiên là kinh ngạc, tiếp đó tươi cười rạng rỡ: "Thật là Phong nhi của ta!" Gia Cát Lượng thấy Lưu Bị cười đến không ngậm được miệng, vội hỏi: "Chúa công, có chuyện vui gì vậy?" Lưu Bị nói: "Khổng Minh quân sư, đoán xem Phong nhi dẫn ai về?" Gia Cát Lượng khẽ lắc quạt lông, mỉm cười: "Chúa công, ta làm sao biết được." "Chính là Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên tiên sinh!" "Ồ?" Gia Cát Lượng cũng sững sờ, hỏi lại: "Nhưng là Phượng Sồ, Sĩ Nguyên tiên sinh?" "Đúng vậy!" "Công Tử An (Lưu Phong) biết Phượng Sồ tiên sinh sao?" Lưu Bị đưa bức thư cho Khổng Minh: "Trong thư nói, Phong nhi từ Giang Đông bắt về một tên gian tế, xưng tên Bàng Sĩ Nguyên, nhưng lại muốn đầu quân Tào Tháo! Sau khi giam giữ ở Giang Hạ phủ, Phong nhi thấy người này quả có tài học uyên bác, cẩn thận thẩm vấn, phát hiện quả nhiên chính là Bàng Sĩ Nguyên tiên sinh."

Gia Cát Lượng nói: "Nếu đã là Bàng Sĩ Nguyên tiên sinh, cớ gì lại đầu quân Tào Tháo?" "Đúng là vậy, Phong nhi đang trên đường đến đây, đợi hắn tới sẽ hỏi rõ. Bất luận thế nào, hãy tổ chức yến tiệc đón tiếp!" Từ khi mất đi Tân Dã, Lưu Bị mất đi căn cứ địa duy nhất, thế nhưng ngược lại liên tục đón nhận tin vui. Khi tị nạn ở Giang Hạ, Phong nhi bộc lộ tài năng, thu phục bốn quận, lại giúp Vân Trường đoạt được Nam Quận, nay lại có thêm Bàng Sĩ Nguyên, tự nhiên Lưu Bị mừng rỡ dị thường. Chuyện đáng mừng không chỉ dừng lại ở đó, Lưu Phong và Bàng Thống còn chưa đến, thì sứ thần Đông Ngô đã đến. Người tới chính là Đông Ngô sứ thần Lữ Phạm!

Lần này Lữ Phạm đến, thay Ngô Chủ bày tỏ sự áy náy đối với Hoàng Thúc, cam kết Tôn Lưu vĩnh kết đồng minh, sau này nhất định không phụ lòng nhau, vân vân. Y cũng mang đến rất nhiều lễ vật, có thể nói là thành ý mười phân vẹn mười! Sau đó, Lữ Phạm đưa lên một phong thiệp cưới, nói rằng Ngô Hầu có một người em gái, nhan sắc xinh đẹp tuyệt trần, muốn gả cho Huyền Đức công làm thiếp. Nghe hắn nói như vậy, Lưu Bị trước tiên chắp tay cảm tạ, sau đó lạnh nhạt nói: "Ngày xưa ta đi Giang Đông, suýt nữa bị Chu lang làm hại! Sau đó Khổng Minh mượn gió đông, lại suýt chết ở Đông Ngô! Cuối cùng con ta Lưu Phong nhận lời sang Đông Ngô, lại bị hãm hại! Hết lần này đến lần khác gặp họa, dù có lòng thành, ta cũng không dám đặt chân tới đó nữa. Xin mời sứ giả về bẩm báo Ngô Hầu, Tôn Lưu liên minh, dù Giang Đông từng có những hành động thất tín, nhưng đó đã là chuyện cũ. Từ nay về sau, hai nhà hòa hảo, ta nhất định không phụ lòng Giang Đông! Tuy nhiên, chuyện thông gia thì cần phải tính toán thêm."

Lời Lưu Bị nói rõ ràng là: Đông Ngô các ngươi đã làm quá nhiều chuyện không thành thật, khiến ta mất hết lòng tin, ta sẽ không đặt chân đến Giang Đông nữa. Mọi chuyện đã đến nước này, Lữ Phạm cũng bất tiện nói gì thêm, đành mang theo ý của Lưu Bị rời khỏi Nam Quận. Lưu Bị kể lại chuyện đó với Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng một lát không lên tiếng, sau đó nhíu mày, rồi thốt ra một câu: "Kế này của Công Cẩn, thật độc ác!" Lưu Bị sợ hãi nói: "Hẳn là lại muốn lừa ta sang Giang Đông để hãm hại chăng?" Gia Cát Lượng lắc đầu: "Cũng không phải! Lần này Lữ Phạm trở về, e rằng sẽ khiến Ngô Hầu đích thân đưa em gái đến, mời Hoàng Thúc đường hoàng cưới hỏi, để kết tình thông gia vững chắc!" Lưu Bị suy tư chốc lát: "Nói như vậy... Hẳn là cô em gái đó chính là thích khách ư?"

Gia Cát Lượng lại lắc đầu: "Sao Chu Công Cẩn lại dùng kế sách vụng về như vậy?" "Vậy đó là kế sách gì?" Gia Cát Lượng không lập tức nói, mà lại ca ngợi em gái Tôn Quyền: "Chúa công, lúc ta ở Giang Đông nhìn thấy em gái Tôn Quyền, cô ấy tuổi mới mười sáu, có dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, vẻ đẹp băng giá kiêu sa. Có lúc ôn nhu như nước, có lúc lại ngang ngược bướng bỉnh, là một kỳ nữ hiếm thấy trên đời." "Vậy thì sao?" Gia Cát Lượng mỉm cười: "Một nữ tử như vậy, chúa công thật không muốn cưới sao?" Lưu Bị lạnh lùng hừ một tiếng: "Đã là mỹ nữ thì ai mà chẳng mong ngóng? Nhưng huynh trưởng (Tôn Quyền) còn do dự, ta khó lòng tin tưởng cô em gái ấy. Dù có xinh đẹp đến mấy, ta cũng khinh thường!" Gia Cát Lượng gật gù: "Chúa công nghĩ như vậy, nhưng e rằng đại công tử lại không nghĩ như vậy!"

"Việc này thì liên quan gì đến Phong nhi?" Gia Cát Lượng mỉm cười, dẫn lại một câu nói mà Lưu Bị từng nói: "Chúa công không thấy chuyện Đổng Trác và Lữ Bố sao?" Lưu Bị trong lòng chợt cả kinh, lập tức hiểu ý của Khổng Minh. Suy nghĩ một lát, lông mày cau lại, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại lắc đầu: "Dù Phong nhi có háo sắc, nhưng nó là một nghĩa sĩ trung dũng, làm sao có thể sánh với hạng người như Lữ Bố được?" Gia Cát Lượng nói: "Dù đại công tử có trung dũng đến mấy, nhưng nếu em gái Tôn Quyền cứ liên tục dùng nhan sắc cám dỗ, khó tránh khỏi sẽ có lúc bị nàng ta nắm thóp. Chỉ cần một lần sơ sẩy thôi, cũng đủ để nàng ta nắm được điểm yếu! Khi đó, dù quan hệ cha con vẫn như cũ, nhưng tiếng xấu đồn xa ắt sẽ bị thiên hạ chế nhạo. Danh tiếng của đại công tử đã tổn hại, chúa công cũng khó lòng trọng dụng đại công tử nữa."

"Đúng vậy! Háo sắc thì có háo sắc, nhưng nếu phẩm hạnh vẫn ngay thẳng thì đâu có sao!" Tôn Quyền đây là muốn khiến Phong nhi thân bại danh liệt, để ta nếu còn trọng dụng Phong nhi thì sẽ bị người trong thiên hạ chế nhạo! "Kế này quả là vô cùng hiểm độc!"

Giờ phút này, Lưu Bị thật muốn lập tức vạch mặt Tôn Quyền, nhưng hắn rõ ràng, hiện tại Tào Tháo một mình xưng hùng, bất kể là hắn hay Tôn Quyền, đều không có đủ thực lực để độc lập đối kháng với Tào Tháo. Muốn tiếp tục tồn tại, liên minh vẫn phải tiếp tục! "Khổng Minh, nếu Tôn Quyền đích thân đưa em gái đến, ta nên giải quyết thế nào đây?" Đúng vậy, nếu người ta đã đích thân đưa em gái đến, thành ý dâng đầy, ngài lại cự tuyệt thẳng thừng thì thật kỳ cục. Gia Cát Lượng nói: "Đại công tử vốn không phải hạng người như Lữ Bố, chúa công cũng chẳng phải kẻ như Đổng Trác! Ta có một kế, có thể hóa giải chuyện này!" ...

Vài ngày sau, Lưu Phong đến Nam Quận, Lưu Bị đã sớm sửa soạn yến tiệc, đợi đón Bàng Thống. "Sĩ Nguyên tiên sinh, Lưu Bị chờ đợi đã lâu rồi!" Lưu Bị mặt lộ vẻ vui mừng, cúi rạp người, sự kính trọng lộ rõ trên mặt. Lưu Phong ở một bên nhìn, trong lòng âm thầm khâm phục. Người đời đều nói Lưu Bị không lộ rõ hỉ nộ, nhưng kỳ thực, một người không lộ rõ hỉ nộ tuy có thể điều binh khiển tướng, nhưng đối với những hào kiệt chân chính lại khó mà thu phục. Những bậc quân chủ đỉnh cấp chân chính, những người họ tiếp xúc đều là các bậc hào kiệt kiệt xuất. Nếu cứ giữ mãi vẻ cao ngạo, một mực kín đáo như bưng, thì ai đồng ý cộng sự dưới trướng kẻ như vậy? Ngẫm lại mà xem, Tổng thống hay Thủ tướng của các quốc gia, ai mà chẳng là người có tính cách bộc trực, chân thật? Vì vậy, Lưu Bị không lộ rõ hỉ nộ thường là cách ông đối đãi với thuộc hạ thông thường. Còn đối với những người thân tín nhất, ông ấy biết khi nào nên cười, khi nào nên khóc; cười thì hào hiệp, thích ý; khóc thì chân thành, cảm động. Ông ấy sẽ không vì những việc vặt mà nổi nóng, nhưng trên những chuyện mang tính nguyên tắc thì lại không hề nhượng bộ!

Theo một người như vậy, quả thực là một điều rất thoải mái. Mà nói về Lưu Bị trong lịch sử, hình như ông ấy cũng không khóc quá nhiều lần đâu nhỉ! Nghĩ tới đây, trong lòng Lưu Phong khẽ động. Đúng, trong lịch sử Lưu Bị thật sự rất ít khóc, thế nhưng có một lần, ông ấy là thật sự khóc! "Tam Quốc Chí: ... Hận không bằng lời Mạnh Tử nói! Tiên chủ vì thế mà rơi lệ..." Người mà ông ấy khóc vì là ai? Đúng rồi, người ông ấy khóc vì chính là Lưu Phong!

Toàn bộ bản thảo đã được tinh chỉnh này là tài sản trí tuệ của truyen.free.