Nhan Lương đột ngột trở mặt, muốn cắt tai Trương Doãn.

Trương Doãn lập tức bối rối, không hiểu tại sao vừa giây trước Nhan Lương còn hòa nhã, mà giây sau đã muốn cắt tai mình.

"Nhan tướng quân, mạt tướng có lời nào lỡ lời sao? Mong tướng quân thứ tội, xin tướng qu��n hạ thủ lưu tình!"

Sợ hãi tột độ, Trương Doãn vội vàng kêu to cầu xin tha thứ.

Nhan Lương lại làm ngơ như không thấy, ung dung nâng chén rượu nhấp một ngụm, đoạn liếc mắt ra hiệu cho Chu Thương.

Chu Thương và những người khác vẫn còn đang mơ màng, thầm nghĩ tại sao tướng quân Nhan lại khách khí với kẻ họ Trương kia đến vậy, thật không giống tác phong của tướng quân chút nào.

Đang lúc mơ hồ, Chu Thương lập tức bị ánh mắt của Nhan Lương làm bừng tỉnh, trong con ngươi lóe lên sát khí lạnh lẽo.

Ngay sau đó, Chu Thương xắn tay áo, mấy bước đi tới trước đường, cánh tay to như miệng chén kìm chặt Trương Doãn đang giãy giụa. Y rút đao ra, không chút do dự, một nhát chém mạnh xuống như mổ heo.

"Aaaa --"

Giữa tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, tai trái của Trương Doãn đã bị Chu Thương cắt đứt. Miệng vết thương không còn vành tai máu chảy đầm đìa, khiến Trương Doãn đau đớn đến thấu trời xanh.

Nhìn Trương Doãn đang rên la đau đớn dưới đường, sắc mặt Nhan Lương âm trầm như sắt.

"Ngươi trở về đem cái tai này giao cho Lưu Cảnh Thăng, nói cho hắn hay, các huyện phía bắc Hán Thủy, bổn tướng miễn cưỡng nhận lấy, coi như là hình phạt cho sự bội ước của hắn. Nếu hắn còn dám nuôi ý đồ gian trá, bổn tướng sẽ không chỉ cắt một bên tai đâu!"

Từng lời Nhan Lương nói ra, câu chữ sắc như dao, khiến những hổ tướng xung quanh, vốn giết người như ngóe, cũng không khỏi rùng mình khiếp sợ.

Trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa", trận Quan Độ, khi Tào Tháo công phá Ô Sào, đã từng cắt tai mũi tù binh Viên quân rồi thả về cho Viên Thiệu, cốt để uy hiếp tinh thần quân Viên.

Giờ đây, Nhan Lương cắt tai Trương Doãn cũng là để răn đe Lưu Biểu.

Trương Doãn mất một bên tai, ôm đầu máu chảy đầm đìa, vừa đau đớn vừa sợ hãi, sợ đến mức không dám thở mạnh một tiếng.

Nhan Lương chẳng muốn nhìn bộ dạng chật vật của hắn thêm nữa, liền ra hiệu cho Chu Thương.

Chu Thương liền ném cái tai đẫm máu kia cho Trương Doãn, quát lớn: "Còn không mau cút đi với cái tai đó, cứ đứng đợi để chọc giận tướng quân à? Hay là ngươi muốn ta cắt luôn cái thứ trong quần ngươi!"

Tiếng quát của Chu Thương khiến Trương Doãn sợ đến hồn phi phách tán, đâu còn dám chần chừ thêm nữa, vội vàng ôm lấy vành tai đã đứt, lăn lộn thoát ra khỏi đại sảnh.

Nhan Lương nhìn Trương Doãn chật vật bỏ chạy, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng rồi tiếp tục thưởng thức chén rượu ngon.

Tương Dương. Đêm dần buông, Châu Mục phủ đèn đuốc sáng trưng nhưng lại bao trùm một màn hoảng loạn.

Lưu Biểu ngồi trên ghế chủ vị, sắc mặt tái mét như cà dầm tương, khó coi vô cùng. Dưới trướng, các quan văn võ đều hoảng sợ, không ngừng xôn xao bàn tán.

Cách đây không lâu, Tương Dương vừa nhận được tin tức mới nhất từ chiến trường Uyển Thành, rằng Tây Lương quân đã đại bại. Tin tức này khiến toàn bộ Tương Dương chìm trong kinh hoàng.

Đó là bốn vạn thiết kỵ Tây Lương, đội quân hùng mạnh nhất thiên hạ. Ngay cả Viên Thiệu sau khi cướp Hứa Đô cũng phải e ngại, không dám tự ý phát binh tiến đánh Quan Trung.

Một đội quân gần như thần thoại như vậy lại bị Nhan Lương đánh bại, hơn nữa là bị đánh bại ngay cả khi đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

Không chỉ sĩ dân Tương Dương, ngay cả các mưu sĩ trí tuệ xuất chúng như Khoái Việt, Bàng Quý cũng không thể tin nổi sự thật này.

Giờ phút này, tâm tình Lưu Biểu đã rơi xuống đáy vực. Nhan Lương hầu như nghịch chuyển tình thế một cách thần kỳ, một lần nữa giáng một đòn nặng nề lên thân thể già nua của ông.

"Nhan Lương, Nhan Lương, rốt cuộc ngươi là người hay là Ma? Rốt cuộc ngươi đã làm thế nào mà nên nông nỗi này? Ta không hiểu, ta thật sự không hiểu..."

Trong lòng Lưu Biểu, những lời này cứ lặp đi lặp lại không ngừng.

"Chúa công đừng quá lo lắng. Nhan Lương tuy may mắn thủ thắng, nhưng hắn vừa trải qua đại chiến, tất sẽ không còn sức để để ý đến phương nam. Đức Khuê đã kịp thời suất quân rút lui, chỉ cần có thể đưa năm vạn đại quân trở về an toàn, quân ta kỳ thực cũng không tổn thất là bao. Nhan Lương thì làm được gì chứ?"

Khoái Việt là người đầu tiên tỉnh táo lại, bình tĩnh khuyên giải Lưu Biểu.

Nghe lời phân tích của thủ tịch mưu sĩ, tâm tình bất an đang chìm xuống của Lưu Biểu mới bình phục đôi chút, trên khuôn mặt già nua hiện lại vẻ thong dong.

"Dị Độ nói có lý. Nhan Lương dù thắng được Tây Lương quân, tất cũng nguyên khí đại thương, lão phu há sợ hắn ư?"

Lưu Biểu vuốt râu, giữa hai hàng lông mày dần hiện lên vẻ bình tĩnh.

Đúng lúc này, một tên thân quân vội vã chạy vào.

"Khởi bẩm chúa công, thám báo cấp báo! Thái tướng quân đã bị khinh kỵ Nhan Lương tập kích, toàn quân đại bại! Nhan Lương thừa cơ công chiếm Phàn Thành, Thái tướng quân cùng tàn quân đang rút về Tương Dương!"

Nghe những lời này, toàn bộ đại sảnh lập tức im lặng như tờ.

Thời gian dường như ngưng đọng lại, sắc mặt mỗi người đều đông cứng trong khoảnh khắc kinh hãi, thậm chí còn có cảm giác ngạt thở.

Vẻ thong dong vừa khôi phục của Lưu Biểu trong chớp mắt tan thành tro bụi, thay vào đó là nỗi kinh hoàng và sợ hãi gấp mười lần.

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

Lưu Biểu đột nhiên hét lớn một tiếng khàn khàn, đứng bật dậy, sải bước chạy ra khỏi cửa.

Khoái Việt và đám người còn lại bừng tỉnh khỏi cơn chấn động, vội vàng như ong vỡ tổ theo sau.

Lưu Biểu cùng các quan văn võ cao cấp của Kinh Tương rời khỏi Châu Mục phủ, một mạch đi thẳng đến cổng Bắc Tương Dương.

Khi lên tới thành, nhìn về phía Phàn Thành, họ thấy một dải lửa cháy ngút trời ở bờ Bắc, rõ ràng là doanh trại Phàn Thành đang bốc cháy.

Trên sông Hán Thủy, từng chiếc chiến thuyền hỗn loạn không trật tự cập bờ. Nhiều đội binh sĩ mặt mày xám xịt, đang dìu dắt nhau tiến về Tương Dương.

Chứng kiến cảnh tượng này, Lưu Biểu mới tin vào sự thật tàn khốc kia.

Vào giờ phút này, Lưu Biểu vừa đau khổ vừa mê man. Sự thật hiển nhiên trước mắt đã vượt quá khả năng phân tích của ông. Dù thế nào, ông vẫn không thể nào hiểu nổi, Nhan Lương đã làm cách nào mà sau khi đánh bại Tây Lương quân lại còn thần kỳ đánh tan năm vạn đại quân của mình.

Các thuộc hạ xung quanh cũng không khỏi kinh hãi, tất cả đều rơi vào một loại hoảng loạn tột độ chưa từng có.

Cổng thành mở rộng, những tàn quân thất hồn lạc phách u ám tiến vào thành.

Bách tính thành Tương Dương nghe động liền kéo ra xem. Những binh lính thất trận trở về thì thuật lại những chuyện kinh hoàng mà họ đã trải qua.

Rất nhanh, tin tức Phàn Thành đại bại đã vang khắp toàn thành. Toàn bộ Tương Dương nhanh chóng chìm trong khủng hoảng, người người đều khiếp sợ trước Nhan Lương, vị tướng quân tựa như ma quỷ.

Chẳng bao lâu sau, Thái Mạo cũng đã tới Tương Dương.

Trên đầu thành, khi Lưu Biểu nhìn thấy vị đại cữu ca này của mình, tâm tình ông vừa vui vừa giận.

Vui vì Thái Mạo bình yên vô sự, giận là vì Thái Mạo không những để năm vạn đại quân thảm bại mà còn làm mất trọng trấn Phàn Thành.

Thái Mạo cũng mang vẻ mặt xấu hổ, quỳ sụp xuống đất, tự nhận là chỉ huy vô phương, thỉnh cầu Lưu Biểu trị tội.

Trận đại bại này, tổn thất của Lưu Biểu quả thật vô cùng nặng nề. Nếu bàn về trách nhiệm, Thái Mạo thân là thống suất tiền quân, xác thực không thể trốn tránh.

Lưu Biểu lộ vẻ giận dữ, cũng có ý định trị tội Thái Mạo.

Lúc này, Khoái Việt lại khuyên: "Chúa công, thắng bại là lẽ thường của binh gia. Thái tướng quân tuy rằng chỉ huy sai lầm, nhưng sự thất bại của chiến dịch này rốt cuộc vẫn là do tình thế biến hóa quá nhanh, vượt ngoài dự liệu của tất cả chúng ta."

Khoái Việt vừa cầu tình, cơn giận của Lưu Biểu liền tiêu tan bớt. Cân nhắc một lát, ông mới thở dài nói: "Thôi được, lão phu sẽ bổng lộc ba năm của ngươi, coi như hình phạt vậy."

Thái Mạo thở phào nhẹ nhõm, vội vàng b��i tạ ơn huệ của Lưu Biểu.

Lưu Biểu lúc này mới dẫn mọi người trở về Châu Mục phủ. Vào tới đại sảnh, sau khi để Thái Mạo uống mấy chén rượu an ủi, ông mới cẩn thận hỏi rõ quá trình thất bại.

Thái Mạo lúc này mới thuật lại chi tiết việc quân mình bị khinh kỵ Nhan Lương bất ngờ tập kích trong lúc vội vàng rút lui.

Mọi người nghe xong, ai nấy đều như trải qua vậy. Ngoài sự phẫn hận, trong thần sắc họ còn thấp thoáng vài phần than thở.

Lưu Biểu cũng không khỏi than thở: "Không ngờ Nhan Lương lại vận dụng kỵ binh kỳ diệu đến thế. Người này nếu không trừ đi, e rằng sẽ thành mối họa tâm phúc lớn cho Kinh Châu ta."

Các quan lại đều im lặng.

Khi bầu không khí đang nặng nề u ám, bên ngoài bỗng có người báo lại, nói Trương Doãn đã sống sót trốn về, xin được yết kiến.

Lưu Biểu vốn cho rằng cháu rể này đã tử trận trong loạn quân, giờ nghe nói y lại trốn về được, không khỏi mừng rỡ, liền lớn tiếng truyền vào.

Chỉ một lát sau, Trương Doãn mình mẩy đẫm máu, tập tễnh bước vào đại s���nh.

Khi mọi người thấy bộ dạng của Trương Doãn, ai nấy đều hít một hơi khí lạnh.

Khi Lưu Biểu nheo mắt nhìn rõ bộ dạng kinh khủng của Trương Doãn, với một bên tai đã mất, cả người ông như bị sét đánh, trong cơn hoảng sợ, đầu váng mắt hoa, lập tức ngã lăn ra đất.

Quan Trung, thành Trường An. Trong tướng phủ, Tào Tháo đang cầm bút làm phú.

Bên bàn trà, Quách Gia, người phụ trách thu thập tình báo, đang đọc những tin tức mới nhất từ khắp thiên hạ.

Tào Tháo đang có tâm tình rất tốt, hoàn toàn khác hẳn với lúc mới đến Trường An đầy cô độc.

Về phía Hứa Đô, Viên Thiệu đang lâm bệnh, nhất thời không còn sức suất quân tiến công Quan Trung.

Về phía Từ Châu, Lưu Bị đang mưu đồ phản Viên tự lập.

Còn ở một bên khác, Hàn Toại và Mã Đằng đang giương cung bạt kiếm, hai chư hầu mạnh nhất Tây Lương tựa hồ sắp diễn ra một màn tự tương tàn hấp dẫn.

Những tin tức có lợi dồn dập đến, dần dần khiến Tào Tháo cảm thấy cái bóng thất bại đau đớn ở Quan Độ, việc mất Trung Nguyên dường như đang dần tan biến. Cán cân vận may tựa hồ lại một lần nữa nghiêng về phía ông.

Nếu Viên Thiệu lâm bệnh qua đời, nội bộ ắt sẽ phân liệt, thêm nữa sự quấy phá của Lưu Bị, Viên gia từ thịnh chuyển suy dường như cũng không phải là điều không thể.

Nếu Mã Đằng và Hàn Toại đấu đến lưỡng bại câu thương, Tào Tháo ông liền có thể nhân cơ hội tiêu diệt từng bộ phận, một lần bình định Quan Trung. Đến lúc đó, lấy Quan Trung làm cơ sở, xuất binh đông tiến, trọng đoạt Trung Nguyên cũng cực kỳ có hy vọng.

Tào Tháo tay cầm bút, đã lâu không hạ nét, trông như đang ấp ủ từ ngữ, nhưng trong lòng lại đang mặc sức tưởng tượng một Lam Đồ tươi đẹp.

Đọc xong tất cả tình báo, Quách Gia cười nói: "Mọi sự đều đúng như Thừa tướng sở liệu, họ Viên đã lộ dấu hiệu suy tàn. Thời khắc nghịch chuyển càn khôn đã cận kề."

Câu nói này như nói trúng tâm can Tào Tháo, khóe miệng ông không khỏi khẽ nở một nụ cười.

Lập tức, Tào Tháo lại hỏi: "Tình hình chiến sự Nam Dương thế nào rồi? Cái gai Nhan Lương chướng mắt này không nhổ, ta thật khó lòng an tâm."

"M�� Siêu mấy hôm nay vẫn đang đồ sát các thành trì xung quanh Nam Dương, ý đồ bức Nhan Lương xuất chiến. Nếu Nhan Lương không ra, cũng chỉ có thể ngồi nhìn địa bàn của mình hóa thành hư không; còn nếu xuất chiến, đối mặt sẽ là gấp mấy lần thiết kỵ Tây Lương. Ta thấy lần này hắn dù thế nào cũng khó thoát khỏi kiếp nạn."

Nghe lời Quách Gia nói, hàng lông mày đang cau lại của Tào Tháo dần giãn ra, khuôn mặt khô héo càng thêm vẻ thong dong.

"Thủ đoạn của Mã Siêu độc ác, quả nhiên có vài phần giống Lữ Bố năm xưa. Dùng hắn để diệt trừ Nhan Lương quả đúng là không gì thích hợp hơn."

Tào Tháo khẽ mỉm cười nói, trong đầu đã hình thành bài phú, định lúc này hạ bút.

Đúng lúc này, một tên thân quân vội vã bước vào, đưa một viên phong thư mật cho Quách Gia.

Quách Gia mở viên phong thư, lấy ra mảnh lụa ghi tình báo bên trong. Y chỉ vừa thoáng nhìn, vẻ phong nhã hờ hững ban đầu lập tức bị sự kinh hãi xâm chiếm.

Nhận thấy thần sắc Quách Gia khác thường, Tào Tháo liền hỏi: "Phụng Hiếu, tình báo từ đâu mà khiến ngươi kinh ngạc đến vậy?"

Một giọt mồ hôi lạnh lặng lẽ lăn trên trán Quách Gia. Y hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế sự khiếp sợ trong lòng.

Chìm ngâm một hồi, y mới lặng lẽ nói: "Khởi bẩm Thừa tướng, Nam Dương vừa đưa cấp báo đến. Nhan Lương, chỉ với bốn ngàn bộ kỵ, đã đại bại mấy vạn thiết kỵ của Mã Siêu!"

"Leng keng!"

Cây bút trong tay Tào Tháo liền theo tiếng mà rơi xuống đất.

Công sức chuyển ngữ này là độc quyền của Tàng Thư Viện, kính mong độc giả tôn trọng.