Nhìn dáng vẻ hoảng loạn của cha vợ, Nhan Lương trong lòng thầm cười. Tuy nói người cha vợ này chẳng ưa gì mình, nhưng Nhan Lương nể mặt Hoàng Nguyệt Anh, lẽ nào lại thật sự ra tay với ông ta. Chỉ là với tính tình của Nhan Lương, tự nhiên cũng không dung kẻ khác trên địa bàn của mình còn dám giở thói thanh cao, bày vẻ ngạo mạn. Bởi vậy hắn mới mượn cớ mà ra tay, áp chế chút ngạo khí của người cha vợ này. Mắt thấy Hoàng Thừa Ngạn nơm nớp lo sợ, sợ hãi mình đến vậy, Nhan Lương tự cảm thấy có mấy phần sảng khoái.

Dọa dẫm cũng đã đủ, vẻ mặt lạnh lùng của Nhan Lương bỗng nhiên thay đổi, thoáng chốc lại trở nên hòa nhã. "Nhạc phụ đại nhân đừng sợ, tiểu tế nào có ý tứ gì khác, kỳ thực là đang lo lắng an nguy của nhạc phụ mà thôi. Người nghĩ xem, Lưu Biểu đang giao chiến với tiểu tế, nếu người lại dời đến địa bàn của hắn, vạn nhất hắn sinh lòng ác ý với nhạc phụ, thì phải làm sao đây?"

Nhan Lương vẻ mặt thành khẩn, giọng nói vô cùng quan tâm. Hoàng Thừa Ngạn bị Nhan Lương thay đổi thất thường khiến tâm thần hoảng hốt, mãi nửa ngày mới hoàn hồn, lau mồ hôi trán liên tục xưng phải, còn tự giễu mình hồ đồ. "Nhờ có hiền tế nhắc nhở, vậy lão phu sẽ trở về Hoàng gia trang. Sau này không đi đâu nữa, quyết không để hiền tế lo lắng mong nhớ."

Hoàng Thừa Ngạn lúc này cũng đổi giọng xưng Nhan Lương là "Hiền tế", trong giọng nói còn có mấy phần ý tứ lấy lòng. Nhan Lương lúc này mới hài lòng gật gật đầu, lại nói: "Hoàng gia trang cách Tương Dương quá xa, cũng chẳng an toàn cho mấy. Vậy thì thế này đi, nhạc phụ đại nhân cứ thẳng thắn dời cả nhà đến Tân Dã đi, người nhà chúng ta ở gần nhau hơn. Tiểu tế cũng tiện bề chăm sóc, hướng về người mà tận hiếu."

Hoàng Thừa Ngạn trong lòng "thịch" một tiếng. Ông ta vốn định hôm nay trước tiên qua mặt Nhan Lương, hôm nào có cơ hội thì lén lút dời cả nhà về phương nam, nào ngờ Nhan Lương lại muốn dời toàn bộ gia tộc Hoàng ��ến Tân Dã. Nếu đã vậy, sau này ở ngay dưới mí mắt Nhan Lương, thì làm gì còn có cơ hội thoát thân?

Nghĩ đến đây, Hoàng Thừa Ngạn vội cười nói: "Hiếu tâm của hiền tế, lão hủ thật sự cảm động. Chỉ là hiền tế quân vụ bận rộn, lão hủ lại há có thể thật sự làm phiền hiền tế được." Nhan Lương cười ha ha, xua tay cười tủm tỉm nói: "Không phiền phức, không hề phiền phức chút nào. Được t��n hiếu với nhạc phụ đại nhân, tiểu tế mừng còn không hết, cứ vui vẻ mà quyết định như vậy đi."

Ngay sau đó, Nhan Lương cũng không cho Hoàng Thừa Ngạn cơ hội từ chối. Hắn quát lớn với tả hữu xung quanh: "Các ngươi còn chần chừ gì nữa, còn không mau hộ tống nhạc phụ đại nhân của bản tướng đến Tân Dã!"

Nhan Lương ban lệnh xuống. Những thân binh hổ tướng không nói hai lời, bước nhanh đến phía trước, lôi từng chiếc xe lừa đổi đường hướng bắc mà đi. "Hiền tế, người hãy nghe lão phu nói..." Hoàng Thừa Ngạn đang gấp gáp muốn biện bạch, Nhan Lương đã chắp tay nói: "Tiểu tế còn có quân vụ trong người, sẽ không tự mình tiễn nhạc phụ đại nhân. Đợi đến Tân Dã rồi, tiểu tế sẽ lại đến thỉnh an nhạc phụ đại nhân."

Nói rồi, Nhan Lương thúc bụng ngựa, phóng ngựa nghênh ngang rời đi, thoáng chốc đã chạy vút mất dạng. Nhìn khói bụi cuồn cuộn bay xa, Hoàng Thừa Ngạn vẻ mặt uất ức cùng bất đắc dĩ, lại chỉ có thể lắc đầu thở dài, đành mặc cho đám thân quân của Nhan Lương, lôi kéo già trẻ cả nhà ông ta đi về phía T��n Dã.

Nhan Lương phóng ngựa như bay, đi ngang Tân Dã mà không vào, vài ngày sau đó, lần thứ hai về tới Uyển Thành. Lúc này Uyển Thành vẫn đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng vĩ đại mà họ gọi là "kỳ tích", sự xuất hiện của Nhan Lương khiến thành phố này rất nhanh lại một lần nữa trở nên khẩn trương. Số quân đội tuyến nam được điều từ Tương Dương và Triều Dương lục tục đến Uyển Thành, chỉ trong vài ngày, số lượng binh mã ở Uyển Thành đã lên đến mười lăm ngàn.

Cùng lúc binh mã tập kết, Nhan Lương lại phái mật thám thâm nhập Quan Trung, khắp nơi tung tin đồn, tuyên bố hắn liên hợp Viên Thiệu, từ phía đông và phía nam, đồng thời phát động tiến công Quan Trung. Để vở kịch này thêm phần chân thực, vài ngày sau Nhan Lương liền suất quân từ Uyển Thành đi lên phía bắc, tiến đến vùng tây bắc Nam Dương, cách Vũ Quan hơn trăm dặm, đến Tích huyện, còn phái tiên phong trinh kỵ, nhiều lần tiến hành trinh sát khu vực Vũ Quan.

Trường An.

Xuân đã đến lâu, nhưng dư hàn mùa đông vẫn còn lưu lại không chịu rời. Trong Tướng phủ, bầu không khí vô cùng lo lắng. Tào Tháo nhìn chằm chằm đạo cấp báo gửi từ Vũ Quan, sắc mặt khô vàng lập lòe vẻ phức tạp. "Tiên phong của Nhan Lương đã áp sát Vũ Quan, mang dáng dấp muốn xâm chiếm Quan Trung, chư vị nghĩ sao về việc này?"

Tào Tháo quăng đạo tình báo trong tay xuống, mặt trầm xuống mà hỏi. Đám mưu sĩ tả hữu mỗi người đều phát biểu ý kiến riêng, không ít người đều xem việc Nhan Lương xâm chiếm là khá nghiêm trọng, dù sao, không lâu trước đây, Nhan Lương mới vừa đánh bại quân Tây Lương ngông cuồng tự đại, danh tiếng đang vang dội. Huống hồ, đồn đại còn tuyên bố, Nhan Lương còn liên kết với Viên Thiệu, ý đồ cùng tấn công Quan Trung. Bọn họ có thể không đem Nhan Lương để vào mắt, nhưng tuyệt đối không dám coi thường Viên Thiệu.

Giữa lúc nghị luận sôi nổi, Quách Gia lại nói: "Viên Thiệu thân thể không được khỏe, không có tâm tư thống binh tây tiến, hiện đang bận rộn thu lấy chư châu Trung Nguyên, lẽ nào lại đột nhiên phát binh tấn công Quan Trung? Thuộc hạ cho rằng, Nhan Lương bất quá là mượn danh nghĩa Viên Thiệu để phô trương thanh thế mà thôi, chẳng đáng bận tâm."

Một câu "Phô trương thanh thế, chẳng đáng bận tâm" nói nghe thì ung dung thật, nhưng không đủ để xoa dịu nỗi sầu lo của Tào Tháo. Tào Tháo là bị Nhan Lương giày vò đến phát sợ rồi. Hắn trầm tư một lát, vẫn chưa đưa ra đánh giá về lời Quách Gia, nhưng đưa mắt nhìn sang Tuân Úc: "Văn Nhược, ngươi nghĩ sao?"

Tuân Úc im lặng một lúc, chậm rãi nói: "Nhan Lương nhiều lần lấy yếu thắng mạnh, cho thấy người này quả thực có chỗ hơn người, với sức mạnh của chúng ta bây giờ, muốn tiêu diệt người này chẳng phải chuyện dễ dàng. Mà kẻ địch lớn nhất của Thừa tướng trước mắt là Viên Thiệu, việc cần làm trước nhất là bình định Quan Trung, hà tất phải dây dưa không rõ với Nhan Lương này."

Cách nhìn của Tuân Úc hoàn toàn khác mọi người, điều này khiến Tào Tháo sáng bừng mắt, ra hiệu hắn tiếp tục nói. "Ý của ta là thế này, thay vì nghĩ cách đối phó Nhan Lương, sao không thử thay đổi suy nghĩ một chút, biến địch thành bạn với Nhan Lương này, ngược lại lợi dụng hắn để kiềm chế Viên Thiệu thì sao?"

Một lời này, lập tức khiến Tào Tháo như được "thể hồ quán đỉnh" mà tỉnh ngộ. "Đúng vậy, kẻ địch lớn nhất của ta là Viên Thiệu, Nhan Lương kẻ này tuy đáng trách, nhưng tất nhiên không phải cái họa lớn lao, hà tất phải tranh đấu mãi không dứt với hắn..." Tào Tháo bỗng giật mình, vẻ mặt nhất thời phấn chấn, vội hỏi: "Văn Nhược nói rất có lý, hãy tiếp tục đi."

Tuân Úc nói tiếp: "Úc cho rằng, Thừa tướng có thể mượn danh nghĩa Thiên tử, hạ chiếu phong chức quan cho Nhan Lương, chiêu an lòng hắn, hơn nữa Thừa tướng còn có thể..." Lời chưa dứt, Tuân Úc lại ho khan vài tiếng, tựa hồ có điều gì khó nói. "Văn Nhược cứ nói thẳng đừng ngại." Tào Tháo xua tay thúc giục.

Tuân Úc nhân tiện nói: "Hơn nữa thuộc hạ nghe nói Thừa tướng có một nữ nhi rơi vào tay Nhan Lương, Úc cho rằng, sao không biết thời biết thế, gả nàng cho Nhan Lương? Đã như thế, lại càng có thể lung lạc nhân tâm hắn. Đến lúc đó cho dù Nhan Lương không đi đối địch với Viên Thiệu, chỉ cần hắn không còn tâm tranh quyền lợi ở Quan Trung, thì đối với Thừa tướng mà nói, đó chính là lợi ích to lớn. Chỉ không biết ý của Thừa tướng thế nào?"

Tuân Úc đây là muốn khuyên Tào Tháo đi "kết giao". Chuyện như vậy Tào Tháo cũng chẳng phải chưa từng làm, trước trận Quan Độ, vì chiêu dụ Giang Đông, hắn liền từng gả một nữ nhi cho đệ đệ Tôn Sách. Nhưng đó là chính mình chủ động gả con gái, mà bây giờ, con gái của mình đã rơi vào tay Nhan Lương, mình lại là bị ép làm vậy. Điều này khiến Tào Tháo rất không thoải mái.

Tuân Úc thấy Tào Tháo tựa hồ có vẻ không muốn, liền lời lẽ chân thành nói một câu: "Đại cục làm trọng, kính xin Thừa tướng cân nhắc kỹ." Nghe được lời ấy, Tào Tháo trong lòng hơi chấn động, không khỏi rơi vào trầm tư. Tuân Úc nói đúng, đại cục làm trọng, tạm thời ẩn nhẫn là phải, huống chi, con gái mình e rằng đã sớm bị Nhan Lương cái tên thất phu đó làm nhục, liền dứt khoát biết thời biết thế, cũng xem như bảo vệ được phần nào thuần khiết của nữ nhi.

Suy đi nghĩ lại, Tào Tháo thở dài một tiếng, biểu tình ấy hiển nhiên là đã đồng ý đề nghị của Tuân Úc. Tu��n Úc thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại cười nói: "Thừa tướng có thể nhìn xa trông rộng, quả là may mắn cho thiên hạ. Bất quá Thừa tướng yên tâm, chức quan này phong cho Nhan Lương cũng không phải là phong trắng, Úc nơi đây còn có một kế sách "giấu kim trong bông"." Vừa nghe lời ấy, sắc mặt Tào Tháo vốn ảm đạm, đột nhiên vì đó mà chấn động.

Hai mươi dặm phía nam Vũ Quan, đại doanh Nhan quân.

Hai ngày trước, Nhan Lương suất lĩnh đại quân mười lăm ngàn người, dựng doanh trại quân đội trước Vũ Quan, bày ra bộ dáng sắp sửa đánh chiếm. Vũ Quan thuộc về quận Kinh Triệu, nằm ở phía đông nam của quận này, là cửa ải quan trọng nhất để từ Nam Dương tiến vào Quan Trung. Mấy trăm năm trước, Hán Cao Tổ Lưu Bang đánh vào Quan Trung, trong cuộc chiến diệt nhà Tần, chính là đi con đường Vũ Quan này, chia cắt chủ lực quân Tần mới có thể công phá Quan Trung trước tiên.

Trước đây, Vũ Quan vốn thuộc về Tây Lương quân trấn thủ. Sau đại chiến Uyển Thành, Mã Siêu cùng các tướng Tây Lương đại bại trở về, thực lực tổn thất lớn, không còn lực trấn thủ Vũ Quan. Tào Tháo liền nhân cơ hội phái binh tiếp quản cửa ải này, để làm bình phong phòng ngự Nam Dương của mình. Nhan Lương muốn vào Quan Trung, tất nhiên phải phá Vũ Quan.

Ngay ngày thứ hai sau khi dựng trại đóng quân, Nhan Lương liền phái sĩ tốt khắp nơi chặt cây lấy gỗ, chế tạo thang mây, trùng xa cùng các loại khí giới công thành, ra vẻ sắp sửa công phá một cách mạnh mẽ. Trên thực tế, khi ở bên ngoài đang diễn kịch thì không có ai chú ý hắn, Nhan Lương cũng đang trong lều cùng chư tướng uống rượu mua vui, xem chuyến đi Vũ Quan này như một lần du ngoạn mà thôi.

Gần trưa ngày hôm đó, Nhan Lương chính đang trong lều cùng chư tướng chè chén, thân quân ngoài trướng bỗng nhiên báo lại, nói là ngoài doanh trại có một văn sĩ, tự xưng là yết giả Mao Giới của triều đình, phụng mệnh Hoàng Đế Bệ hạ, đến đây ban chỉ dụ cho Nhan Lương. "Tào Tháo, ngươi rốt cuộc vẫn là không chịu đựng nổi sao?"

Nhan Lương cười hớn hở nói: "Xem ra Tào Thừa tướng là phái người đến tặng lễ cho bản tướng rồi, xin mời vị yết giả "cọng lông" này vào đi." Chốc lát sau, Mao Giới tay nâng một đạo hoàng cuốn, biểu lộ nghiêm túc tiến vào trong lều. Nhan Lương cũng không đứng dậy đón, vẫn tự mình uống rượu. Mao Giới khẽ cau mày, chỉ đành vội ho một tiếng, cao giọng nói: "Yết giả Mao Giới, phụng mệnh Hoàng Đế Bệ hạ đến đây tuyên chỉ, Nhan Lương còn không tiếp chỉ sao!"

Dựa theo lễ nghi, tiếp chỉ của Hoàng Đế thì phải đốt hương quỳ lạy, làm một phen đại lễ. Nhan Lương lại không có tâm tình đó, hướng về một con rối mà quỳ lạy, chỉ khoát tay nói: "Hoàng Đế có ý chỉ gì, ngươi cứ niệm đi, tai của bản tướng không điếc." Nhan Lương vô lễ, khiến sắc mặt Mao Giới nhất thời tím lại, nhưng lại không dám phát tác.

Ngượng ngùng một lúc, Mao Giới chỉ đành triển khai thánh chỉ, lớn tiếng đọc: "Nhan Lương có công với nước, nay đặc biệt phong Nhan Lương làm Hữu Tướng Quân, Uyển Thành Hầu, lĩnh Duyện Châu Mục."

Đây là bản dịch nguyên tác, được thực hiện độc quyền cho truyen.free.