Tương Dương thành.

Trong đại sảnh Châu phủ, một sự tĩnh mịch bao trùm.

Lưu Biểu thân hình khô gầy, vô lực ngồi đó, gương mặt già nua ảm đạm như tro tàn. Trong đôi mắt ấy, sự phẫn hận, thất vọng, sợ hãi và đủ loại cảm xúc phức tạp khác đang lấp lánh.

Dưới bậc thềm, c��c quan văn võ cùng những danh sĩ xưa nay vẫn hay cao đàm khoát luận, giờ đây đều như người câm, ngậm miệng không nói, ngay cả một tiếng thở mạnh cũng không dám.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào kẻ đang quỳ rạp trước thềm kia.

Thái Mạo với gương mặt đầy khói bụi, xấu hổ vô cùng mà quỳ rạp ở đó, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên. Đội thủy quân mạnh thứ hai trong ba đại thủy quân Kinh Châu ở Tương Dương, Giang Lăng, Hạ Khẩu, cứ thế bị hủy trong tay hắn.

Một ngọn đuốc, thiêu rụi tất cả. Ngọn đuốc ấy không chỉ thiêu rụi thủy quân, mà còn là hy vọng của Lưu Biểu.

Một trận đại bại chí mạng như vậy, cho dù là Thái Mạo, thân là anh vợ, cũng tự cảm thấy tội lỗi nặng nề, không thể không quỳ rạp tại chỗ, cầu xin Lưu Biểu tha thứ.

Lúc này, Lưu Biểu hoàn toàn có thể hạ lệnh lôi Thái Mạo ra chém, cho dù thế lực Thái gia ở Kinh Châu có mạnh mẽ đến đâu, cũng không một ai dám ngăn cản Lưu Biểu.

Sau một hồi hoảng hốt, Lưu Biểu khẽ thở dài, khoát tay nói: "Việc đã đến nước này, chi bằng đừng tự trách thỉnh tội nữa, mà hãy nghĩ cách ứng phó tình thế hiện tại, để chuộc lại lỗi lầm của mình."

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Trái tim Thái Mạo đang treo lơ lửng cũng hạ xuống, hắn liên tục dập đầu tạ ơn, rồi xấu hổ đứng dậy, lủi sang một bên.

Lưu Biểu nhìn quanh một lượt đám thuộc hạ, vô lực nói: "Thủy quân đã mất, bộ binh cũng tổn hại quá nửa. Đại quân thủy bộ của Nhan Lương đang áp sát Tương Dương, tình thế là như vậy đó, các ngươi có kế sách nào ứng đối không?"

Đáp lại Lưu Biểu là một sự im lặng hoàn toàn.

Trong tình thế nguy cấp hiện tại, những danh sĩ giỏi ăn nói kia, giờ đây không ai dám cất lời.

Lưu Biểu càng nhìn càng giận, lạnh lùng nói: "Lão phu nuôi dưỡng các ngươi nhiều năm như vậy, nay Kinh Châu gặp đại nguy. Sao các ngươi lại mỗi người đều biến thành câm rồi, nói chuyện đi chứ!"

Lưu Biểu xưa nay vẫn thích nuôi dưỡng kẻ sĩ, giờ đây trong lòng vô cùng thất vọng. Lúc này ông mới thực sự ý thức được, mình nuôi toàn là một lũ rác rưởi.

"Chúa công, quân ta tinh nhuệ đã mất hết. Đến cả thủy qu��n cũng không còn, Tương Dương quả thực khó giữ, theo thuộc hạ thấy, chi bằng lập tức dời trị sở về Giang Lăng, đợi tập hợp lại binh sĩ, sau đó hãy nghĩ cách mưu đồ thu phục Tương Dương."

Cuối cùng cũng có người lên tiếng, đó là Hàn Tung.

Còn lại những danh sĩ không phải người Kinh Châu như Vương Sán, v.v., đều nhao nhao biểu thị phụ họa.

Lưu Biểu cũng khẽ gật đầu, dường như có dấu hiệu tán đồng, dù sao với thực lực tàn tạ hiện tại, ông ta không còn tự tin giữ vững Tương Dương.

Nhưng không ngờ, lời Hàn Tung vừa dứt, Bàng Quý đã vội vàng kêu lên: "Tương Dương chính là cội nguồn của Kinh Châu, nếu Tương Dương thất thủ, toàn bộ Kinh Châu chắc chắn lòng người chấn động sợ hãi. Mà Nhan Lương ác tặc kia một khi chiếm cứ Tương Dương, không chỉ lương thảo, nhân khẩu sẽ tăng lên dữ dội, mà chỉ riêng ưu thế địa lợi thôi cũng đủ khiến chúng ta rơi vào thế hoàn toàn bị động, thuộc hạ cho rằng, Tương Dương vạn lần không thể từ bỏ."

Lời Bàng Quý vừa ra khỏi miệng, những danh sĩ bản xứ Tương Dương kia đều tỏ vẻ tán thành.

Bàng Quý cùng những người khác đều là đại tộc Kinh Tương, phạm vi thế lực của họ phần lớn ở gần Tương Dương, nếu họ theo Lưu Biểu lui về phía nam, chẳng khác nào từ bỏ tổ nghiệp căn cơ, đương nhiên họ sẽ không cam lòng.

Hàn Tung cười lạnh một tiếng: "Mấy vạn đại quân cũng đã mất rồi, cho dù muốn giữ Tương Dương thì lấy gì ra mà giữ?"

Bàng Quý ngẩn người, nhất thời không biết nói gì để đáp lại.

Lúc này, Thái Mạo, người đã lấy lại tinh thần sau cơn xấu hổ, lại nói: "Nhan Lương tuy thắng vài trận chiến, nhưng binh mã của hắn dù sao cũng không quá hơn vạn, trong thành Tương Dương của ta vẫn còn mười ngàn binh sĩ, dựa vào thành kiên cố, có thể chống lại Nhan Lương tiến công, đến lúc đó lại điều binh mã từ Giang Lăng lên phía bắc, trong ứng ngoài hợp, có thể chuyển bại thành thắng."

"Giang Lăng tuy có mấy vạn binh mã, nhưng sức chiến đấu kém xa quân Tương Dương, dù có điều đến đây cũng làm sao địch nổi hổ lang chi sư của Nhan Lương." Hàn Tung lập tức lại dội cho một gáo nước lạnh.

Khi Thái Mạo trố mắt không nói gì, Bàng Quý lập tức nói tiếp: "Ngoài việc điều binh, chúa công còn có thể viết thư cho Viên Thiệu, xin ông ta từ phía sau tấn công Nhan Lương, đến lúc đó Nhan Lương bị đánh từ phía sau, viện binh của ta lại tới, hơn nửa sẽ không đánh mà tự rút lui."

Bàng Quý nói xong, những danh sĩ Kinh Tương còn lại cũng lớn tiếng bàn luận, nhao nhao xưng phải tử thủ Tương Dương.

Lời khuyên của Hàn Tung, r��t nhanh bị nhấn chìm trong một tràng tiếng phản đối.

Lưu Biểu vốn là người không có chủ kiến, nay thấy Bàng Quý và những người khác chiếm thượng phong, cân nhắc đến căn bản đặt chân của mình ở Kinh Châu, suy đi tính lại, cuối cùng chỉ lựa chọn giữ vững Tương Dương.

Ngay khi Lưu Biểu cùng quần thần của ông ta vẫn còn tranh luận, Nhan Lương đã suất lĩnh mười lăm ngàn bộ kỵ tinh nhuệ, nhổ trại mà đi, thẳng tiến Tương Dương.

Trước khi hoàng hôn, Nhan Lương cuối cùng cũng nhìn thấy Tương Dương thành.

Tòa trị sở của Kinh Châu này, sừng sững đứng bên bờ Hán Thủy, bức tường thành cao vút vững chắc ấy, hiển lộ rõ địa vị hạt nhân của nó đối với Kinh Châu.

"Đây chính là Tương Dương thành trong truyền thuyết, quả nhiên không tầm thường, Lưu Biểu, đa tạ ngươi đã bỏ ra nhiều thời gian như vậy, giúp ta Nhan Lương xây dựng một tòa Bảo Thành phong thủy tuyệt hảo như thế..."

Nhan Lương ngắm nhìn thành mà than thở, trong đầu, những ký ức liên quan đến Tương Dương từng việc từng việc hiện lên.

Trong lịch sử Tam Quốc nguyên bản, Tư��ng Dương thành giống như một cái đinh mà Ngụy Quốc đóng vào dưới mí mắt Ngô Quốc, khiến Ngô Quốc dù đã giết Quan Vũ và đoạt được Giang Lăng cùng các yếu địa khác, vẫn cứ ngày đêm bất an.

Năm đó, nhà Nam Tống chính là vì bị quân Mông Cổ công phá Tương Dương, đánh mất cánh cửa phòng thủ trên sông Trường Giang, cuối cùng mới mất nước.

Tương Dương thành trọng yếu đến mức nào, Nhan Lương hiểu rõ hơn ai hết, mà giờ đây, tòa thành thị như truyền kỳ này, chỉ còn cách Nhan Lương một bước.

Hôm ấy, Nhan Lương hợp binh với năm ngàn binh mã của Cam Ninh, từ ba phía bắc, đông, tây hoàn tất việc vây hãm Tương Dương.

Theo đề nghị của Từ Thứ, Nhan Lương đặc biệt không vây Nam Môn.

Quân dân Tương Dương lòng người bàng hoàng, quá nửa đều muốn chạy trốn về phía nam, mà Nhan Lương một khi vây chết bốn phía, ngược lại sẽ thúc đẩy địch quyết tử thủ thành.

Nhan Lương tự biết binh lực thiếu thốn, nếu địch tử thủ, muốn cưỡng công hạ tòa thành kiên cố bậc nhất thiên hạ là Tương Dương này thực sự không phải chuyện dễ, cho dù đánh hạ được, quân mình cũng tất nhiên phải trả giá đắt, đây là điều Nhan Lương không muốn thấy.

Để lại một cửa không vây, cũng chẳng khác nào cho người Tương Dương một con đường sống, để họ có thêm một lựa chọn bỏ thành mà chạy.

Vây thành đã hoàn tất, Nhan Lương vẫn chưa vội vã phát động tiến công, mà là trước tiên thực hiện động thái tâm lý chiến.

Trong trận đại chiến ở Bắc Giao, Nhan Lương vẫn còn giữ lại mấy ngàn thủ cấp của hàng binh Kinh Châu, giờ đây vừa vặn phát huy tác dụng.

Nhan Lương hạ lệnh, dùng máy ném đá quăng hết những thủ cấp đẫm máu kia vào trong thành Tương Dương, hắn muốn dùng chúng để uy hiếp những kẻ cố gắng chống đối trong thành.

Quả nhiên, khi những thủ cấp kia từ trên trời rơi xuống, lòng người vốn đã hoảng sợ trong Tương Dương thành lập tức càng thêm hỗn loạn vì hành động khủng bố này của địch.

Ngoài ra, Nhan Lương còn bắn vào trong thành hơn một nghìn phong thư khuyên hàng. Khuyên dân chúng trong thành mở cửa đầu hàng, bằng không một khi phá thành, nam nữ già trẻ sẽ không còn một ai. Đ�� cảnh cáo họ vì đã "Trợ Trụ vi ngược", giúp Lưu Biểu mà phải chịu trừng phạt.

Dưới đòn tâm lý chiến mạnh mẽ, theo tình báo do mật thám trong thành gửi về, lúc này Tương Dương thành có thể nói là bấp bênh, lòng người trong thành loạn lạc, tựa như một trạng thái sắp sụp đổ.

Nhan Lương liền tạm thời không công thành, chỉ chờ ngồi xem Lưu Biểu chạy trối chết, sau đó mình có thể không đánh mà thắng tiến vào thành.

Tuy nhiên, điều khiến Nhan Lương bất ngờ là, theo thời gian trôi đi, cuộc nội loạn dự kiến vẫn chưa hề xuất hiện, Tương Dương thành vẫn kiên cố như Bàn Thạch.

Vài ngày sau, mật thám gửi về mật báo mới nhất, vừa vặn khiến Nhan Lương chợt tỉnh ngộ.

Vào thời khắc mấu chốt, các đại tộc Kinh Tương đã bắt đầu ra sức.

Các đại tộc Kinh Châu, đứng đầu là Khoái gia và Thái gia, đều nhao nhao hào phóng góp tiền, huy động khách đồng và bộ khúc của mình, hiệp trợ Lưu Biểu giữ thành.

Chỉ riêng hai tộc Khoái gia và Thái gia, đã động viên được gần bốn ngàn bộ khúc, cộng thêm mấy tộc ngang ngược khác, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, dưới trướng Lưu Biểu đã có thêm gần vạn binh mã.

Mặc dù những tư binh này sức chiến đấu không bằng quân chính quy, nhưng cộng thêm hơn vạn tàn binh vốn có, tổng số hai vạn binh mã cũng khiến Lưu Biểu lập tức có thêm không ít sức lực.

Lưu Biểu dựa vào sự chống đỡ ngang ngược của các đại tộc này, vững vàng khống chế các yếu điểm bốn cửa thành, lại mời những nhân vật nổi danh có danh vọng của các tộc, đi khắp nơi động viên dân tâm Tương Dương, khuyên bảo họ đừng vì Nhan Lương mà bị đầu độc, hãy kiên định ủng hộ Lưu Châu Mục.

Sức ảnh hưởng của các đại tộc ngang ngược này trong dân gian thậm chí còn lớn hơn cả Lưu Biểu Châu Mục, có họ ra mặt, tâm trạng hoảng loạn của Tương Dương thành rất nhanh đã ổn định trở lại.

Những tin đồn mới nhanh chóng thay thế những tin cũ đã tồn tại từ lâu, loan truyền khắp Tương Dương thành, nói rằng quân đội Giang Lăng đã trên đường lên phía bắc, thủy quân của Hoàng Tướng quân Giang Hạ đã đến, Nhan Lương sẽ không còn làm loạn được mấy ngày n��a, chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu diệt...

Rầm!

Nhan Lương vỗ mạnh một đạo tình báo lên bàn, giữa hai hàng lông mày lướt qua một tia hận ý.

"Những thế tộc Tương Dương này thật đáng trách, lẽ nào bọn họ không sợ ngày bổn tướng phá thành, sẽ diệt sạch cả tộc bọn họ sao!"

Nhan Lương tức giận quát lên, tả hữu chư tướng đều nghiêm nghị.

Từ Thứ lại cười nhạt: "Đám thổ hào Tương Dương kia đều là cỏ đầu tường, bọn họ chẳng qua là đi theo hai tộc Khoái, Thái mà thôi, chỉ cần tướng quân có thể công phá Tương Dương, những người này sẽ lập tức quay đầu theo về tướng quân."

Bên cạnh, Văn Sú lại nói: "Nguyên Trực tiên sinh nói ngược lại hay, nhưng đó cũng phải trước tiên phá được Tương Dương mới nói đến được."

Nói xong, Văn Sú chắp tay nói: "Huynh trưởng, Tương Dương đã không biết điều, tự tìm đường chết, vậy thì chúng ta cũng đừng nhân từ với họ nữa, huynh trưởng cứ hạ lệnh công thành đi, ta Văn Sú xin đánh cược cái mạng này, cũng nhất định sẽ đoạt lấy Tương Dương thành cho huynh trưởng."

Văn Sú vừa mời chiến, các chư tướng còn lại cũng đều nhiệt huyết sôi trào, nhao nhao hô hào muốn xuất kích công thành.

"Cưỡng công thì đương nhiên là công phá được, bất quá chuyện giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm, lão tử tuyệt sẽ không làm."

Nhan Lương vẫy tay một cái, trấn áp sự kích động của chúng tướng.

Công hãm Tương Dương tất nhiên là mục tiêu đã định của Nhan Lương, nhưng ánh mắt hắn không chỉ dừng ở chút lợi nhỏ trước mắt, nếu chỉ vì một tòa Tương Dương thành mà để đám tinh binh dũng tướng khó khăn lắm mới tập hợp được phải tổn thất lớn, thì đây là một cuộc mua bán lỗ vốn, Nhan Lương tuyệt sẽ không làm.

Trừ phi là bất đắc dĩ.

Từ Thứ âm thầm gật đầu, bụng bảo dạ: "Nhan tướng quân có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy, quả nhiên không hề dễ, ta quả nhiên không nhìn lầm người."

Trong lòng khen ngợi, Từ Thứ nhân tiện nói: "Lưu Biểu chỉ trọng dụng các thế gia đại tộc như Khoái, Thái, trong thành Tương Dương, những kẻ sĩ không được Lưu Biểu coi trọng, mang lòng bất mãn nhiều vô số kể, chúa công cứ yên tâm, theo ý kiến của ta, trong số đó chắc chắn có những hạng người đảm lược hơn người, sẽ từ đó hưởng ứng chúa công."

Lời vừa dứt, Chu Thương đột nhiên vào báo, ghé tai nói nhỏ vài câu với Nhan Lương, đồng thời dâng lên một phong thư.

Nhan Lương tinh thần chấn động, vội vàng mở bức thư lụa ra, đọc đi đọc lại vài lần, đột nhiên cất tiếng cười lớn: "Hóa ra là hắn, trời cũng giúp ta, quả nhiên là trời cũng giúp ta, ha ha ——"

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ duy nhất độc giả Truyen.free được thưởng thức trọn vẹn.