Đêm đã về khuya.

Đèn đuốc vẫn sáng rực, hắt ánh sáng chập chờn xuống nội đường, Lưu Kỳ bước đi bồn chồn, trên gương mặt trẻ tuổi thoáng hiện nét lo âu. Tiếng bước chân vang lên, tựa hồ có người đến ngoài cửa. Lưu Kỳ khẽ biến sắc, vội bước ra đón, vừa vặn va phải người thanh niên đội vũ quan.

"Khổng Minh, cuối cùng ngươi cũng đến rồi." Lưu Kỳ mừng rỡ, kéo tay Gia Cát Lượng đi vào nội đường.

Cánh cửa lớn khép lại, Lưu Kỳ nghiêm nghị ngồi xuống, nhíu mày nói: "Khổng Minh, quả nhiên như lời ngươi nói, Thái Mạo vừa ra trận, thủy quân liền bị Nhan Lương tiêu diệt sạch. Tương Dương giờ đây thành ra nông nỗi này, thực không biết nên giải quyết ra sao." Vừa nói, Lưu Kỳ vừa không ngừng thở dài, gương mặt lộ rõ vẻ u sầu.

"Tên thất phu Nhan Lương kia lại có thể nghĩ ra kế dựng cầu nổi, điểm này quả thật nằm ngoài dự liệu của ta." Gia Cát Lượng khẽ phẩy quạt lông, vẻ mặt nhẹ nhàng như mây gió.

Lưu Kỳ nói: "Dám dựng cầu nổi bắc qua, ắt hẳn phải vô cùng tinh tường về tốc độ dòng chảy của Hán Thủy cùng địa hình hai bờ sông. Cũng không biết là kẻ nào đã hiến kế cho tên ấy."

"Chẳng lẽ là hắn..." Đồng tử Gia Cát Lượng khẽ động, miệng lẩm bẩm.

"Là ai?" Lưu Kỳ tò mò hỏi.

"Không nhắc tới cũng được, là ai đã không còn quan trọng." Gia Cát Lượng chuyển đề tài, hỏi: "Hiện tại bại cục đã định, không biết Lưu công có tính toán gì không?"

Lưu Kỳ thở dài một tiếng, trên mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, liền kể lại dự định của Lưu Biểu là tử thủ thành, và chiến lược chờ viện quân.

"Những đại tộc dưới trướng Lưu công, chỉ vì giữ lợi ích trước mắt, hoàn toàn không màng thực tế. Binh mã Giang Lăng sức chiến đấu kém cỏi, cho dù điều đến, cũng chẳng khác nào đưa vào hố lửa, làm sao có thể giải vây Tương Dương?" Vài lời của Gia Cát Lượng khiến Lưu Kỳ kinh hồn bạt vía, bản thân vốn không mấy tự tin, nay càng thêm lo lắng bất an.

Trong sợ hãi, Lưu Kỳ vội hỏi: "Vậy theo ý kiến của Khổng Minh huynh, nên làm thế nào?"

Gia Cát Lượng thản nhiên nói: "Kế sách trước mắt, đương nhiên là nhanh chóng bỏ thành mà đi, dời trị sở về Giang Lăng, nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi thời cơ thu phục đất đai đã mất." Lưu Kỳ suy tư nửa ngày, hết sức tán thành.

"Nhưng cha vì bị Bàng, Thái đám người bức bách, chỉ có thể lựa chọn cố thủ Tương Dương. Hiện tại cho dù ta có đi khuyên, cũng chẳng làm nên chuyện gì." Lưu Kỳ thở dài nói, lộ rõ vẻ bất lực.

Gia Cát Lượng trầm ngâm một lát, phe phẩy quạt nói: "Kế sách trước mắt, công tử hãy lấy danh nghĩa đi Giang Lăng cầu viện binh, thoát ly nơi thị phi này. Chỉ cần công tử ở bên ngoài, cho dù Tương Dương có biến cố, công tử cũng có thể..." Khóe miệng Gia Cát Lượng thoáng hiện một nụ cười, nhưng không nói rõ.

Lưu Kỳ vốn không phải kẻ ngu dại, tự nhiên hiểu rõ ý tứ của Gia Cát Lượng. Nếu toàn bộ bộ tộc họ Lưu đều cố thủ Tương Dương, một khi thành bị phá, cả Kinh Châu liền sẽ rơi vào cảnh "quần long vô thủ". Mà nếu Lưu Kỳ hắn ở bên ngoài, cho dù phụ thân Lưu Biểu có bất trắc, hắn với thân phận đại công tử, cũng có thể danh chính ngôn thuận kế thừa cơ nghiệp, tiếp tục thống lĩnh văn võ Kinh Châu.

"Nhưng mà, phụ thân thân ở nơi nguy hiểm, ta đây làm nhi tử lại đứng ngoài, liệu có trái với đạo hiếu chăng?" Lưu Kỳ do dự nói.

Gia Cát Lượng cười nhạt: "Đại công tử làm vậy là vì cơ nghiệp Lưu gia, đây chính là đại hiếu, đại công tử hà tất phải lo lắng." Sau khi được Gia Cát Lượng khai thông, Lưu Kỳ b���ng nhiên tỉnh ngộ, gương mặt vốn lo lắng bất an cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười thoải mái.

Trong sự phấn khởi, Lưu Kỳ lại nói: "Khổng Minh huynh đã nhìn ra Tương Dương không thể giữ, sao không cùng ta xuôi nam Giang Lăng một chuyến?"

Gia Cát Lượng chắp tay cười nói: "Kỳ thực không dám giấu đại công tử, sáng nay ta đến đây chính là tiện đường chào từ biệt đại công tử. Sáng sớm mai, ta liền muốn lên đường đi Giang Lăng."

Lưu Kỳ lo lắng nói: "Tương Dương bị vây, Khổng Minh huynh một mình xuôi nam e rằng nguy hiểm, không bằng đợi mấy ngày, cùng ta suất quân cùng nhau phá vây ra thành." Gia Cát Lượng nhưng không chút lo lắng, chỉ phe phẩy quạt, tự tin mỉm cười.

"Nhan Lương lưu lại Nam Môn không vây, chính là để chúng ta bỏ thành mà đi. Sáng mai từ Nam Môn mà ra, tự nhiên không có gì đáng lo lắng. Đại công tử đến lúc đó cũng có thể nghênh ngang ra khỏi thành xuôi nam, đoán chừng Nhan Lương kia chắc chắn sẽ không phái binh ngăn cản." Nghe Gia Cát Lượng nói một lời, Lưu Kỳ như thể được khai sáng, bỗng chốc tỉnh ngộ.

Khi hắn đang đợi than thở, Gia Cát Lượng đã đứng dậy chắp tay: "Đại công tử, sáng mai ta xin đi trước một bước, chúng ta Giang Lăng tái ngộ." Dứt lời, Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, xoay người nghênh ngang rời đi. Tương Dương thành phía bắc, đại doanh quân Nhan.

Trong trướng trung quân, chư tướng tập trung đầy đủ, Nhan Lương vừa hạ xuống mệnh lệnh tác chiến mới nhất cho bọn họ. Ngày mai sau giờ Ngọ, lấy Cam Ninh suất năm nghìn bộ quân từ Bắc Môn phát động tiến công, lấy Văn Sú suất năm nghìn bộ quân đánh nghi binh Tây Môn, lưu Đông Nam môn bất động. Nhan Lương tự mình dẫn năm nghìn kỵ binh, ra vẻ áp trận tiếp ứng.

Quân lệnh ban xuống, chư tướng vốn chủ trương mạnh mẽ tấn công, tự nhiên hừng hực khí thế, nóng lòng muốn thử. Nhưng, các tướng vẫn còn một tia nghi hoặc.

"Huynh trưởng, theo ngu đệ quan sát gần đây, Đông Môn Tương Dương dường như yếu ớt hơn một chút, vì sao không dùng Đông Môn làm hướng chủ công?" Văn Sú đưa ra ý kiến.

Khóe miệng Nhan Lương thoáng hiện một nụ cười quỷ quyệt, không đáp, nhưng đưa một đạo sách lụa cho hắn. Văn Sú vẻ mặt đầy nghi hoặc tiếp nhận sách lụa, cúi đầu lướt mắt một lượt, sắc mặt không khỏi biến đổi. Trên gương mặt đầy vết đao, chợt dâng lên mấy phần hưng phấn.

"Huynh trưởng, Ngụy Duyên này nói muốn nội ứng ngoại hợp, giúp chúng ta chiếm đoạt cửa thành, tiểu tử này có thể tin được chăng?" Trong sự hưng phấn của Văn Sú lại xen lẫn mấy phần hoài nghi.

Nhan Lương không đáp, nhưng đưa mắt nhìn sang Từ Thứ, cười hỏi: "Nguyên Trực tiên sinh, ngươi ở Tương Dương đã lâu, tự xưng đối với người Tương Dương đều rõ như lòng bàn tay, ngươi cảm thấy Ngụy Văn Trường này là thật lòng quy hàng hay là giả dối?"

Từ Thứ vuốt chòm râu ngắn, thoáng suy tư chốc lát, tựa hồ đang tìm kiếm ký ức liên quan đến Ngụy Duyên. Một lát sau, Từ Thứ nói: "Theo thứ biết, Ngụy Duyên người này tuy xuất thân hàn vi, nhưng võ nghệ lại khá xuất chúng. Chỉ vì xuất thân mà vẫn không được Lưu Biểu trọng dụng. Lần trước vì cái chết của Thái, còn bị liên lụy giáng chức, các loại sự việc. Thứ cho rằng người đó đối với Lưu Biểu ắt hẳn lòng mang oán ý, sự phản loạn của hắn, có lẽ bảy phần mười có thể tin."

Nhan Lương khẽ gật đầu, trên mặt hiện lên vài phần tán thưởng. Từ Thứ không hổ là Từ Thứ, đối với trận doanh của Lưu Biểu không gì không biết, ngay cả một tiểu nhân vật như Ngụy Duyên cũng có thể hiểu rõ thấu đáo như vậy. Người này, quả thực chính là ông trời phái đến làm nội ứng cho mình dưới trướng Lưu Biểu.

Cảm thán xong, Nhan Lương thản nhiên nói: "Bổn tướng đối với Ngụy Văn Trường này cũng đã thưởng thức từ lâu. Nay hắn đã quy thuận, đây là trời giúp bổn tướng phá Tương Dương. Các ngươi không cần thêm hoài nghi, cứ làm theo kế sách là được." Trong ngữ khí của Nhan Lương tràn đầy tự tin, Văn Sú và các tướng khác liền không còn chút nghi hoặc nào, chỉ xúc động tuân lệnh.

Chư tướng tuân lệnh ra ngoài, Chu Thương lại bước vào, chắp tay nói: "Bẩm tướng quân, mạt tướng phái binh đi Long Trung lúc, Gia Cát Lượng đã không còn ở đó. Theo lời người trong hương, Gia Cát Lượng này từ trước khi quân ta vượt Hán Thủy về phía Nam, liền đã dời toàn bộ gia quyến đến Giang Lăng."

Nghe lời Chu Thương nói, gương mặt vốn ung dung của Nhan Lương không khỏi thêm vài phần căm ghét. Gia Cát Lượng có kỳ tài. Một bậc kỳ tài có một không hai như vậy, cho dù không thể để bản thân ta sử dụng, cũng không thể để hắn đi phò tá người khác. Nhan Lương trước khi vượt Hán Thủy về phía Nam đã có dự định, mặc kệ ngươi ba bảy hai mươi mốt, trước tiên cứ bắt Gia Cát Lượng lại rồi tính. Nếu ngươi không quy thuận lão tử, lão tử sẽ giam lỏng ngươi đến khi chết mới thôi. Dù sao cũng không thể thả cái mầm họa này ra ngoài gây sự.

Thế nên, khi đại quân hắn vừa qua cầu nổi, liền phái một đội thân quân đi Long Trung bắt Gia Cát Lượng. Nhưng tin tức Chu Thương mang đến lại cho thấy Gia Cát Lượng này sớm đã phòng bị, thậm chí còn đi trước một bước, dẫn theo cả gia quyến cùng trốn đi. Hơn nữa, ngay cả thành Tương Dương cũng không đến, mà trực tiếp trốn thẳng về Giang Lăng.

"Nguyên Trực, vị bằng hữu của ngươi trốn đi thật nhanh, bổn tướng sao có thể bỏ qua cho hắn được."

Từ Thứ ho khan vài tiếng, cười khổ nói: "Khổng Minh người này sâu không lường được, cho dù là thứ cũng khó lòng đoán được suy nghĩ trong lòng hắn." Trong lời nói của Từ Thứ, ẩn chứa vài phần tự thấy mình không bằng Gia Cát Lượng.

Nhan Lương lại cười lạnh một tiếng: "Gia Cát Lượng nếu lợi hại đến vậy, hắn hành động như thế này, đúng là đã tặng bổn tướng một món quà."

"Lễ vật?" Từ Thứ nhất thời mờ mịt, không hiểu ý tứ sâu xa của Nhan Lương.

"Gia Cát Lượng nếu lựa chọn tránh đi, hơn nữa lại một mạch chạy thẳng tới Giang Lăng, vậy đã nói rõ hắn đối với việc Lưu Biểu giữ Tương Dương căn bản không có tự tin. Như vậy nói cách khác, vị bằng hữu sâu không lường được của ngươi này, cũng đã liệu định bổn tướng sẽ chiếm đoạt Tương Dương. Nếu đã như vậy, bổn tướng chẳng phải càng có thể yên tâm mà dụng binh sao?" Một lời nói thong dong tự tin, lại khiến Từ Thứ bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Ta vốn tưởng rằng chuyện Khổng Minh này sẽ khiến Nhan tướng quân căm tức không thôi, lại không ngờ ngài lại từ đó nhìn ra một mặt tích cực. Phần tự tin này của Nhan tướng quân, quả nhiên là phi phàm..." Trong mắt Từ Thứ lộ ra vẻ khen phục, ánh mắt Nhan Lương cũng đã hướng về phía Nam.

"Trước tiên cứ chiếm Tương Dương rồi tính. Còn về Gia Cát Lượng, nếu ngươi thật sự muốn đối nghịch với ta Nhan Lương, vậy lão tử ta sẽ cùng ngươi vui đùa một trận cho ra trò, để ta xem ngươi yêu nghiệt này rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh..." Tương Dương thành, Đông Môn.

Trên đầu thành, một tiểu tướng trẻ tuổi đang vác trường đao, lặng lẽ tuần tra một đoạn tường thành. Tiếng bước chân vang lên, một đám người đi đến đầu tường, dẫn đầu là một vị quan tướng, chính là giáo úy mới nhậm chức Khoái Việt.

"Sao lại chỉ có mấy người này, những người khác đều đi đâu cả rồi?" Khoái Việt tuần tra đến đây, chỉ trỏ, bất mãn lớn tiếng quát tháo.

Ngụy Duyên khẽ nhíu mày, tiến ra đón, chắp tay nói: "Quân Tư Mã Ngụy Duyên, ra mắt Khoái giáo úy." Khoái Việt liếc nhìn Ngụy Duyên một cái, cũng không thèm nhìn thẳng, vung roi ngựa chỉ vào hắn nói: "Bổn tướng có lệnh, đầu tường canh giữ phải năm bước một người, vì sao nơi đây ngươi không làm theo mệnh lệnh của bổn tướng?"

"Thuộc hạ binh mã có hạn, nếu năm bước một trạm gác, đêm đó các tướng sĩ sẽ không ai được ngủ. Nếu quân địch đến công, lúc ấy các tướng sĩ uể oải rã rời, căn bản không có sức nghênh địch. Vả lại, thuộc hạ tư cho rằng, với cách bố trí trạm gác hiện tại, cũng đủ để cảnh giới, vì vậy mới cho các huynh đệ thay phiên nhau canh giữ."

Sắc mặt Khoái Việt càng lúc càng khó coi, không đợi Ngụy Duyên nói xong, liền trừng mắt quát mắng: "Bổn tướng dụng binh, há lại cho ngươi tự ý thay đổi! Hạn ngươi trong vòng một nén nhang, lập tức khôi phục kế hoạch canh giữ như cũ. Nếu không, bổn tướng định trị tội ngươi kháng lệnh quân." Ngụy Duyên bị quát mắng một trận, trong lòng bất mãn. Đáng lẽ muốn nói thêm, nhưng lời chưa kịp thốt ra lại nuốt vào, chỉ ngậm miệng không nói.

Khoái Việt cho rằng Ngụy Duyên đã bị mình chấn phục, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo nghênh ngang rời đi. Nhìn Khoái Việt đi xa, Ngụy Duyên lạnh lùng nói: "Thứ binh rác rưởi không biết gì, chẳng phải chỉ dựa vào thế lực Khoái gia mới dám cưỡi lên đầu lão tử sao? Hừ, lão tử xem ngươi còn có thể hung hăng được bao lâu!"

Bản chuyển ngữ độc đáo này do truyen.free dày công thực hiện, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.