"Nhanh, mau truyền lệnh cho các chiến hạm, ngăn chặn giặc địch, chớ để chúng tiếp cận soái hạm!" Hoàng Tổ có chút hoảng loạn, vung kiếm quát lớn. Hắn cuối cùng cũng đã nhận ra ý đồ của kẻ địch. Bọn chúng căn bản không có ý định liều chết với ngươi, cứ thế mà dốc toàn lực xông tới, chỉ cần chiếm được soái hạm của ngươi, đừng nói ngươi có nghìn chiến hạm, dù cho ngươi có một vạn chiếc cũng sẽ tan rã ngay lập tức.

Cờ lệnh lần thứ hai lay động, những chiến hạm kề cận vội vã muốn quay đầu, để cản địch cho soái hạm. Chỉ là, lúc này đã quá muộn. Từng chiếc Mông Trùng hạm vốn dĩ linh hoạt nhẹ nhàng, tốc độ cực nhanh, hơn nữa lại khiến quân Hoàng Tổ trở tay không kịp. Ngay khi hiệu lệnh của Hoàng Tổ vừa được truyền đạt, hơn mười chiếc Mông Trùng đã đột nhập vào đội hình thủy quân Giang Hạ.

Quân Giang Hạ hoảng loạn từ khắp các phía kéo đến, cố gắng ngăn cản những chiến thuyền địch đang xông tới. Nhưng những chiếc Mông Trùng phủ da trâu ấy lại kiên cường chống đỡ trận mưa tên dày đặc như lưới dệt, như nhím nước xuyên qua từng lớp phòng tuyến, xông thẳng về phía soái hạm của Hoàng Tổ.

Nếu đối đầu chính diện, soái hạm của Hoàng Tổ nằm sâu trong hạm đội, phía trước có hàng trăm chiến thuyền lớn nhỏ che chắn. Dù Cam Ninh có dũng mãnh đến mấy, cũng khó có thể đột phá một phòng tuyến dày đặc như vậy, Hoàng Tổ tự nhiên sẽ vững như Thái Sơn. Chỉ là giờ đây Cam Ninh từ nơi phòng thủ yếu kém bên sườn mà đánh tới, những gì có thể ngăn cản Hoàng Tổ chỉ vẻn vẹn mấy chục chiến hạm, hoàn toàn không đủ để ngăn địch đột phá.

Chỉ thấy từng chiếc Mông Trùng của Cam Ninh lướt qua từng chiến hạm địch, mang theo sức xung kích mạnh mẽ, xông thẳng về soái hạm của Hoàng Tổ. Ầm một tiếng trầm đục vang lên, mũi thuyền có sừng nhọn đâm thẳng vào thân chiến hạm khổng lồ kia. Dưới lực va chạm cực lớn, chiến hạm khổng lồ cũng chao đảo dữ dội. Vài binh sĩ không kịp đề phòng theo tiếng kêu thảm thiết rơi xuống nước, ngay cả Hoàng Tổ cũng suýt chút nữa không đứng vững được.

"Các huynh đệ, vì Nhan tướng quân mà chiến đấu, theo ta chém đầu lão tặc Hoàng Tổ ——" Cam Ninh quát lớn một tiếng, tay cầm song kích, như vượn vọt mình nhảy lên thuyền địch. Đám chiến sĩ cảm tử phía sau đều gầm thét xông lên thuyền, phát động cận chiến với kẻ địch. Một chiếc Mông Trùng vừa va vào, ngay sau đó lại một tiếng trầm đục vang lên. Chiếc thứ hai cũng đâm vào, mấy chục dũng sĩ thủy quân Nhan Lương đón nhận những đao thương vung tới loạn xạ, anh dũng xông lên chiến hạm địch.

Song kích của Cam Ninh múa như gió cuốn, gió lạnh lướt qua, máu tươi tung tóe giữa không trung, những cánh tay chân đứt lìa bay lượn. Chiếc chiến hạm khổng lồ này có gần nghìn binh mã, nhưng làm sao có thể ngăn được Cam Ninh, một võ tướng tài nghệ siêu quần như vậy? Bản thân hắn mình đầy máu, tựa như một thanh kiếm sắc bén nhất, chém mở một con đường, dẫn binh sĩ của mình xông thẳng về vị trí của Hoàng Tổ. Mặc dù thân quân Hoàng Tổ vẫn liều chết chống cự, nhưng theo càng ngày càng nhiều quân Nhan Lương đổ bộ lên thuyền, hơn nữa Cam Ninh dũng mãnh không gì sánh kịp, thế trận trên chiến hạm khổng lồ này rất nhanh đã nghiêng về phía bất lợi cho quân Giang Hạ.

Hoàng Tổ đang ở boong thuyền tầng hai, giờ khắc này sắc mặt tái nhợt, lòng tê tái như rơi vào vực sâu băng giá. Hắn biết. Thế trận đã vỡ, hôm nay chắc chắn sẽ bại trận. Chỉ là hắn thật khó chấp nhận sự thật tàn khốc này. Uy chấn Kinh Châu mười năm trời, mạnh như ba đời cha con họ Tôn cũng chẳng thể làm gì được hắn, giờ đây lại rơi vào cảnh sào huyệt bị chiếm, thống lĩnh nghìn chiến hạm hùng binh cũng sắp thảm bại. Hiện thực tàn khốc này, gần như khiến Hoàng Tổ có ý muốn chết.

"Tướng quân, binh lính giặc hung hãn không thể chống cự nổi, xin tướng quân hãy mau chóng bỏ thuyền mà đi." Thuộc cấp Trương Hổ thấy thế, vội vàng khuyên nhủ. Thân hình Hoàng Tổ chấn động, khi nhìn lại tình hình địch, quân địch hung hãn càng tấn công càng mạnh. Tình thế nguy như trứng treo đầu cành, không cho phép Hoàng Tổ chần chừ suy tính nữa. Hoàng Tổ thở dài một tiếng, quay người đi ngay. Được Trương Hổ cùng đám thân binh hộ tống, hắn từ một bên khác xuống khỏi boong tàu, đổi sang một chiếc thuyền nhỏ hơn để thoát thân.

Hoàng Tổ vừa đi như vậy, sĩ khí binh sĩ Giang Hạ trên soái hạm lập tức tan rã, lại bị Cam Ninh hung mãnh như Sát Thần đuổi đánh tứ tán. Kẻ thì tranh cướp thuyền nhỏ để thoát thân, người thì nhảy sông bỏ chạy. Cam Ninh một mạch giết tới boong tàu trên cùng, chỉ thấy ngoài lá đại kỳ đang tung bay đón gió, cũng chẳng thấy bóng dáng Hoàng Tổ đâu.

"Lão tặc này quả nhiên chạy thoát cực nhanh!" Cam Ninh trong lòng tiếc nuối, nhưng cũng không kịp suy nghĩ nhiều. Vung Thiết Kích lên, chỉ nghe "Rắc" một tiếng vang thật lớn, liền chém đứt lá đại kỳ chữ "Hoàng" kia. Trên chiến trường, vị trí cắm cờ chính là vị trí của chủ tướng. Cờ chủ tướng một khi mất đi, thì hoặc là chủ tướng đã tử trận, hoặc là trung quân đã thất thủ. Các chiến hạm Giang Hạ xung quanh, thấy đại kỳ soái hạm đổ xuống, lập tức rơi vào hoảng loạn. Hơn hai vạn thủy quân, nghìn chiến hạm, chỉ vì soái hạm thất thủ, thoắt cái đã lâm vào hỗn loạn. Hạm đội khổng lồ, cứ thế mà sụp đổ.

Mất đi sự chỉ huy, các chiến hạm không rõ sống chết của chủ tướng hoảng loạn quay đầu thuyền, mạnh ai nấy chạy trốn về hướng Giang Lăng. Trên mặt sông rộng lớn, vô số chiến hạm như đàn kiến mất phương hướng, tán loạn không chút trật tự. Cam Ninh sau khi chiếm được soái hạm của Hoàng Tổ, liền thuận thế cắm lá đại kỳ chữ "Cam" của mình lên, chỉ huy ba nghìn thủy quân thừa cơ truy kích. Thế là, trên sông lớn đã xảy ra một cảnh tượng nực cười như thế này: Chỉ với ba nghìn thủy quân Nhan Lương, diễu võ giương oai, khí thế như cầu vồng, một đường đuổi theo hơn nghìn chiến hạm Giang Hạ, nghiễm nhiên như cảnh tượng mãng xà nuốt voi.

Cam Ninh một đường truy kích, đuổi sát tới gần Tam Đồi thì mới không dám thâm nhập hơn nữa, quay đầu rút về Hạ Khẩu.

...

Khi Cam Ninh dẫn thủy quân thắng lợi của mình, áp giải hơn năm nghìn hàng binh, cùng hai trăm chiến hạm thu được trở về Hạ Khẩu, trời vừa tờ mờ sáng. Nghênh đón Cam Ninh là những tiếng hoan hô ủng hộ như sóng biển gầm. Những tướng sĩ trấn thủ đã đợi một ngày một đêm với lòng thấp thỏm lo âu, giờ đây mọi người đều sôi trào, đắm chìm trong chiến thắng khó tin này. Về phần sĩ dân trong thành Hạ Khẩu, Cam Ninh thắng lợi trở về lại là một tin dữ đối với bọn họ. Sĩ dân trong thành vốn còn mong chờ đội quân con em của mình có thể giết về cứu họ khỏi "móng vuốt ma quỷ" của Nhan Lương, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, thủy quân Giang Hạ mà họ luôn tự hào, lại bại bởi Nhan Lương, kẻ "vịt cạn" phương Bắc này, bại bởi tên "Cẩm Phàm Tặc" vô danh Cam Ninh kia.

Trên cầu tàu, Nhan Lương đứng chắp tay, mỉm cười nhìn Cam Ninh nhảy xuống từ chiếc soái hạm tịch thu được của Hoàng Tổ. Bên cạnh, Hứa Du cũng nét mặt vui mừng, trong lòng âm thầm cảm khái: "Chúa công quả nhiên mắt sáng nhận anh tài, lại có thể đào ra viên vàng như thế từ trong cát, thật đáng nể, thật đáng nể..." Cảm khái chưa dứt, Cam Ninh mình đầy máu đã hăm hở nhảy xuống thuyền.

"Hưng Bá, ngươi quả nhiên không phụ lòng mong mỏi của bổn tướng, làm rất tốt! Trận chiến này, Cam Hưng Bá ngươi sẽ vang danh thiên hạ!" Nhan Lương cười lớn đón chào, không tiếc lời ca ngợi ái tướng của mình. Cam Ninh trên mặt tràn đầy vẻ đắc ý, nhưng vẫn chắp tay nói: "Nếu không có diệu kế của chúa công, đánh Hoàng Tổ nóng lòng đông tiến, làm rối loạn kết cấu, mạt tướng làm sao có thể phục kích thành công." Nhan Lương cười ha ha, đưa mắt nhìn sang Hứa Du, "Nếu nói là kế khích tướng này, còn nhờ diệu kế của tiên sinh Tử Viễn." Nhan Lương không quên nhắc tới công lao của Hứa Du. Vị danh sĩ Nam Dương kia trên mặt cũng lộ vẻ đắc ý, nhưng chỉ cười mà không nói gì.

"Chỉ tiếc tên cẩu tặc Hoàng Tổ kia đã chạy thoát." Cam Ninh sau khi phấn khởi, lại có chút tiếc nuối. Nhan Lương lại xem thường nói: "Hoàng Tổ đã là chó nhà mất chủ, Hưng Bá nếu muốn lấy thủ cấp của hắn, sớm muộn gì cũng có rất nhiều cơ hội, hà tất phải nóng vội nhất thời." Trải qua lời an ủi này, Cam Ninh chợt lại phấn chấn trở lại. Nhan Lương hứng chí trỗi dậy, thích thú khi hạ lệnh khao thưởng ba nghìn dũng sĩ thắng trận này. Trong doanh trại, tiếng hoan hô lại vang lên, những dũng sĩ chiến thắng trở về hoàn toàn bái phục, cảm kích ân đức của Nhan Lương.

"Hưng Bá, chúng ta vào thành thôi. Đêm nay, bổn tướng nhất định phải uống thật sảng khoái cùng ngươi." "Chúa công có hứng thú này, mạt tướng xin được tiếp tục cùng ngài." Chủ thần hai người cười ha ha, cùng nhau trở về thành. Sau chiến dịch này, thủy quân Giang Hạ của Hoàng Tổ tổn thất nguyên khí nặng nề, trong thời gian ngắn khó có thể làm nên trò trống gì nữa. Thành Hạ Khẩu của Nhan Lương lại càng thêm vững chắc, có thể yên tâm mà ăn mừng một phen.

Liên tiếp ba ngày, mọi người thoải mái chè chén. Ngày hôm đó lúc chạng vạng tối, thân binh báo lại, nói là Ngụy Duyên ở Tương Dương đã phái người đến, áp giải vợ chồng Lưu Tông, c��ng với Thái Mạo đến Hạ Khẩu. Hóa ra, mấy ngày trước đó, Ngụy Duyên phụng mật lệnh của Nhan Lương, ra lệnh cho hắn gấp rút đem quân xuống phía nam, bắt giữ Lưu Tông. Sau khi tuân lệnh, Ngụy Duyên dẫn ba nghìn binh sĩ rời Tương Dương trong đêm, đi ba trăm dặm một ngày, thẳng tiến thành Đương Dương. Lúc này Lưu Tông dưới trướng chỉ có hơn nghìn binh mã, vẫn đang chờ hồi đáp của Nhan Lương, nhưng vạn lần không ngờ rằng, Nhan Lương lại trực tiếp phái binh đến tập kích. Trong tình huống không hề chuẩn bị như vậy, Thái Mạo liền dễ dàng từ bỏ chống cự, trực tiếp xin hàng tại chỗ. Thái Mạo vừa đầu hàng, Lưu Tông cũng chỉ đành miễn cưỡng làm tù binh. Ngụy Duyên từng là thuộc hạ của Thái Mạo, chịu không ít sự chèn ép, trong lòng mang ý phẫn hận, vốn muốn tự tay chém giết Thái Mạo để hả giận. Nhưng hắn vẫn biết quân pháp Nhan Lương rất nghiêm, không dám tự tiện ra tay, đành phải áp giải Thái Mạo cùng đi Hạ Khẩu, mặc cho Nhan Lương xử trí.

"Văn Trường quả nhiên không phụ lòng mong mỏi của bổn tướng, làm rất tốt! Đến đây, dẫn Lưu Tông tới để bổn tướng xem qua một chút." Nhan Lương ngồi ở vị trí cao, nâng chén rượu ngon, tâm tình khá vui vẻ. Không lâu sau, vị Kinh Châu Mục chán nản kia liền thấp thỏm bất an bước vào nội đường. Mấy tháng trôi qua, khi Lưu Tông một lần nữa nhìn thấy Nhan Lương, trong đầu không khỏi hồi tưởng lại cảnh tượng ở Tương Dương lúc trước, mình đã trơ mắt nhìn kế mẫu liều mình cứu giúp như thế nào, còn bản thân mình lại không hề nhúc nhích. Trên gương mặt vốn đã u sầu của Lưu Tông, không khỏi hiện lên vài phần xấu hổ. Lần thứ hai nhìn thấy Lưu Tông, Nhan Lương nhưng cũng không có quá nhiều cảm giác mới mẻ gì, ngược lại là Thái Xu đi theo bên cạnh hắn lại khiến ánh mắt hắn khẽ động. Khi thành Tương Dương bị phá, Lưu Tông đã đưa vợ con của mình đến Giang Lăng lánh nạn, nên Thái Xu vẫn chưa "may mắn" trở thành tù binh của Nhan Lương. Đây cũng là lần đầu Nhan Lương nhìn thấy cô gái này. Thái Xu tuổi chưa quá mười bốn mười lăm, tướng mạo cũng có vài phần giống Thái Ngọc, cũng coi là mỹ nhân. Chỉ là trên gương mặt thanh tú xinh đẹp ấy, vẫn còn mơ hồ thấy vài phần non nớt. Còn có chút lanh lợi và quyến rũ.

"Cháu gái của Thái Ngọc ư, thú vị..." Thái Xu dường như cảm nhận được Nhan Lương đang cố ý nhìn mình, liền cúi thấp đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào ánh mắt Nhan Lương. Lưu Tông thì không hề hay biết, chỉ miễn cưỡng vực dậy chút sức lực, ưỡn ngực lên, tiến lên chắp tay nói: "Kinh Châu Mục Lưu Tông, bái kiến Hữu Tướng Quân Nhan Lương." Thái Xu cũng khẽ hành lễ, khẽ nói: "Thiếp thân họ Thái, bái kiến tướng quân."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.