Quá trưa, trên bầu trời Hạ Khẩu Thành, mây đen giăng kín.

Nhan Lương đứng trên tường thành, đăm chiêu nhìn khung cảnh ngoài thành.

Tại doanh trại bờ Tây Hán Thủy và doanh trại bờ Nam Trường Giang, hàng trăm chiến hạm đều ẩn mình trong trại. Bốn ngàn thủy quân sĩ tốt đã chỉnh tề bố trí tại hai doanh trại, cung cứng nỏ mạnh đều đã giương dây.

Bên doanh trại bờ Hán, hơn vạn bộ binh tướng sĩ, dưới sự thống lĩnh của Văn Sú, đều đã sẵn sàng nghênh địch.

Cam Ninh dẫn ba ngàn thủy quân đã tiên phong vượt sông mà đi, điều Nhan Lương có thể làm lúc này, chỉ là kiên thủ Hạ Khẩu Thành, chờ đợi tin tức thủy chiến từ thượng nguồn.

Nếu Cam Ninh thất bại trong thủy chiến, Nhan Lương sẽ phải trong tình thế mất quyền khống chế mặt nước, cùng Hoàng Tổ tiến hành một trận công thủ chiến không cân sức.

Thủy quân Hoàng Tổ thắng trận, có thể thẳng tiến Hán Thủy, tùy ý quấy nhiễu phía sau, binh mã còn có thể nhân cơ hội lên bờ, hòng cắt đứt con đường lương thảo từ Tân Dã đến Hạ Khẩu.

Khi đó, trận ác chiến chắc chắn sẽ là một cuộc kiên thủ đầy thống khổ.

Nhan Lương đương nhiên không muốn thấy cảnh tượng đó, hơn nữa, hắn cũng tin tưởng, đại tướng Cam Ninh của mình tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra.

Gió đã nổi lên, trên tường thành càng thêm lạnh lẽo. Những sĩ tốt quen thuộc khí hậu Kinh Bắc cũng không khỏi có những cử động để chống chọi với cái lạnh.

Nhan Lương cũng theo bản năng siết chặt y giáp, ánh mắt từ gần đến xa, trải dài về phía thượng nguồn Trường Giang cuồn cuộn không ngừng.

Tiếng bước chân vang lên, Hứa Du bước lên tường thành.

"Hoàng Tổ không thể sánh với Thái Mạo, người này ngay cả Tôn thị Giang Đông cũng không làm gì được, chủ công thật sự định để Cam Ninh chủ động nghênh chiến sao?"

Hứa Du lạnh đến run cả hàm răng, trong lời nói mang vài phần lo lắng.

Nhan Lương chỉ nhàn nhạt nói: "Phòng thủ tốt nhất chính là tiến công. Hưng Bá đã có lòng tin này, bổn tướng sao có thể không cho hắn đi."

Hứa Du nhíu mày, vẻ ưu lo trên mặt chỉ tăng chứ không giảm.

Dừng một chút, hắn lại nói: "Thủy chiến của Hưng Bá quả thực rất giỏi, nhưng lần này muốn giao chiến trực diện với Hoàng Tổ, lẽ ra phải dốc toàn bộ thủy quân, vậy mà Hưng Bá lại chỉ dẫn theo ba ngàn sĩ tốt, hơn nữa những chiến thuyền được trang bị cũng đều là loại mông trùng cỡ nhỏ. Ngay cả một chiếc đại chiến thuyền cũng không có, như vậy chẳng phải quá bất cẩn sao?"

Khóe miệng Nhan Lương khẽ động, những điều Hứa Du lo lắng, Nhan Lương làm sao lại chưa từng nghĩ đến?

Mấy lần thủy chiến tại Tương Dương trước đây, dù Cam Ninh cũng lấy ít thắng nhiều, nhưng mỗi lần đều dốc toàn bộ thủy quân gia sản, liều mạng cùng Thái Mạo quyết một trận tử chiến.

Thế nhưng lần này, đối mặt với đối thủ mạnh hơn là Hoàng Tổ, Cam Ninh lại phản mà vận dụng binh mã ít hơn so với ban đầu.

Hành động như vậy, quả thực trái với binh pháp.

Mặc dù trong lòng Nhan Lương vẫn có nghi hoặc, nhưng hắn lại thờ phụng lý niệm "đã dùng người thì không nên nghi ngờ người", tự tin Cam Ninh làm như vậy tất có lý do riêng.

Vì thế, khi xuất binh trước đó, Cam Ninh đưa ra yêu cầu như vậy, Nhan Lương cũng không chớp mắt lấy một cái, lập tức đồng ý ngay.

Chuyện Hứa Du vừa nói lúc này, làm sao có thể không chạm đến tâm tư của Nhan Lương.

Chỉ trầm ngâm trong chốc lát, trên khuôn mặt Nhan Lương lại hiện ra một nụ cười hào sảng.

"Hưng Bá sớm đã dùng chiến công của mình chứng minh thực lực thủy quân của hắn, hôm nay dù hắn muốn một mình một ngựa đi khiêu chiến mấy vạn đại quân của Hoàng Tổ, bổn tướng cũng tuyệt đối tin tưởng hắn nắm chắc phần thắng. Tử Viễn tiên sinh không cần lo lắng nữa, hãy cùng bổn tướng ở đây thưởng thức phong cảnh, thong thả chờ tin tốt của Hưng Bá đi."

Lời này, tràn đầy tự tin, phảng phất tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát.

Trong lòng Hứa Du không khỏi chấn động, rất đỗi bị sự tự tin vào phán đoán của Nhan Lương làm cho cảm động.

"Từ khi ta theo chủ công đến nay, mỗi khi ông ấy dùng người đều đúng sở trường, chưa bao giờ có tính toán sai lầm, lần này làm sao có thể sai được, thôi, ta cần gì phải tự mình lo lắng vô ích."

Nghĩ đến đây, phần sầu lo trong lòng Hứa Du cũng được gạt bỏ, chỉ còn dốc tinh thần, thong thả chờ đợi kết quả đại chiến.

Nhan Lương ngóng nhìn về phía Tây, nhưng trong lòng thầm nhủ: "Hưng Bá ơi Hưng Bá, ngươi chưa bao giờ khiến bổn tướng thất vọng, ta tin tưởng ngươi, lần này cũng nhất định sẽ không."

...

Gió sông thổi qua bờ bãi, những bụi lau rậm rạp phát ra tiếng ào ào, rất nhanh bị nhấn chìm trong tiếng sóng vỗ.

Cam Ninh nằm phục trên boong thuyền ở mũi thuyền, gạt đám cỏ lau, hai mắt nheo lại thành một đường, quét nhìn về phía tây.

Mặt sông một màu mờ mịt, ngoài trừ thỉnh thoảng có một hai chiếc thuyền đánh cá đi qua, không nhìn thấy bất kỳ dấu vết thuyền bè nào khác.

Từ sáng sớm cho đến quá trưa, ròng rã nửa ngày trời, nhưng vẫn không thấy bóng dáng quân Hoàng Tổ.

Cam Ninh có thể cảm nhận được, trong số các sĩ tốt phía sau hắn, đã bắt đầu tràn ngập một cảm xúc sốt ruột nào đó.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cảm xúc sốt ruột ấy càng lúc càng dày đặc.

Chỉ có Cam Ninh, vẫn trầm tĩnh như đá tảng, chẳng nhìn ra hắn có bất kỳ lo lắng nào.

Sự bình tĩnh của chủ tướng, khiến cảm xúc của các tướng sĩ phần nào bình phục không ít.

Không biết bao lâu sau, khi mặt trời dần lặn về phía tây, Cam Ninh vẫn trầm tĩnh như nước, con ngươi chợt khẽ động, phảng phất phát hiện điều gì đó bất thường.

Ánh mắt sắc bén như lưỡi đao ấy dõi về phía xa, ẩn hiện, tựa hồ nhìn thấy đám mây đen mênh mông đang bám sát Trường Giang từ từ mà đến.

Đám mây đen ấy di chuyển cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã ở ngoài một dặm.

Trong con ngươi Cam Ninh nhất thời lướt qua thần sắc hưng phấn, trong miệng cắn răng chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, Hoàng Tổ ngươi cái lão tạp mao kia, lại để lão tử khổ sở chờ đợi nửa ngày."

Đám mây đen ấy không phải thứ gì khác, mà là bóng buồm che kín cả bầu trời.

Dõi mắt nhìn về phía Tây, chỉ thấy trên mặt sông rộng lớn, hàng trăm hàng ngàn chiến hạm lớn nhỏ, mênh mông cuồn cuộn xuôi dòng về phía đông, nối tiếp nhau không thấy điểm cuối.

Trên chiếc đại chiến thuyền to lớn ở giữa đội hình, một lá đại kỳ thêu chữ "Hoàng" đang tung bay phấp phới.

Đội hạm đội này, chính là Giang Hạ thủy quân mạnh nhất Kinh Châu.

Trên mũi thuyền, Hoàng Tổ mặc giáp, tay vịn kiếm, ngạo nghễ lạnh lùng nhìn về phía trước, trong con ngươi lấp lóe vẻ phẫn nộ và cấp bách.

Khi biết tin Hạ Khẩu bị chiếm, sau khi nhìn thấy bức thư khuyên hàng mà con trai Hoàng Xạ bị ép viết, Hoàng Tổ tức giận, thống lĩnh hai vạn rưỡi tinh nhuệ Giang Hạ thủy quân, hơn ngàn chiếc chiến hạm, ngày đêm không ngừng xuôi dòng về phía đông, xông thẳng đến sào huyệt địch.

Những sĩ tốt Giang Hạ ấy cũng phẫn nộ và cấp bách như chủ soái của họ, vợ con của họ bị địch chiếm đóng, hận không thể chắp cánh bay về Hạ Khẩu, giành lại quê hương của mình.

Đội hạm đội hùng hậu này, gần như lấy tốc độ căng buồm chèo hết sức, cộng thêm thế xuôi dòng, nhanh chóng tiến về Hạ Khẩu.

Thế trận tuy mạnh mẽ, nhưng cũng khó tránh khỏi có chút quá nóng vội.

Điều Cam Ninh muốn chính là sự nóng vội của Hoàng Tổ. Đây cũng chính là mục đích của việc Nhan Lương ép Hoàng Xạ viết bức thư khuyên hàng đó, chính là để chọc giận Hoàng Tổ.

Không lâu sau, Giang Hạ thủy quân hùng hậu đã lần lượt đi qua trước mắt hắn, những quân lính đang vội vã trở về Giang Hạ này, hoàn toàn không cảm nhận được, trong những bụi lau ven hai bờ sông, một nhánh quân địch đang lặng lẽ ẩn nấp ngay dưới mắt bọn họ.

Hoàng Tổ nóng lòng đoạt lại Hạ Khẩu, chỉ lo xuôi dòng nhanh chóng. Căn bản không có thời gian phái thuyền tuần tra đi trước trinh sát.

Trong mắt Hoàng Tổ, việc Nhan Lương đánh lén Hạ Khẩu chẳng qua là một kế gian may mắn mà thôi, Nhan Lương giờ phút này, hẳn là đang tập kết thủy quân đáng thương của mình, dựa thành mà đứng, chờ đợi thủy quân mạnh mẽ của mình tiến công.

Hoàng Tổ căn bản không nghĩ tới, Nhan Lương lại không làm theo lẽ thường. Phái ra một nhánh thủy quân ba ngàn người đến nghênh chiến hắn.

Hơn nữa, ngay lúc này hắn lại đi ngang qua bên cạnh nhánh thủy quân này, mà không hề hay biết.

Cam Ninh lặng lẽ nhìn chằm chằm từng chiếc chiến hạm địch đi qua. Cuối cùng, chiếc cự hạm (tàu chiến khổng lồ) kia cũng đến.

Vị trí soái kỳ, hẳn là kỳ hạm của Hoàng Tổ.

Thời cơ, chính là lúc này!

"Nhanh chóng phát hiệu lệnh, toàn quân xuất kích!"

Hiệu lệnh truyền xuống, các sĩ tốt chờ đợi ở bờ sông. Nhanh chóng đốt ba làn khói lửa đã chuẩn bị sẵn.

Khói đen dày đặc bốc lên trời, đó là tín hiệu khai chiến.

Trên hai bờ Trường Giang. Ba ngàn tướng sĩ ẩn nấp trong bụi lau, đồng thời nhìn thấy tín hiệu bốc lên trời ấy. Nỗi lo lắng trong lòng bọn họ, trong nháy mắt liền bị nhiệt huyết cuồn cuộn thay thế.

Kèm theo liên tiếp tiếng "ào ào", các dũng sĩ thủy quân Nhan gia, nhanh chóng dỡ bỏ những bụi lau che giấu tr��n thuyền.

Ngay sau đó, một loạt tiếng hò reo như sóng dữ dâng lên, từng chiếc mông trùng hạm từ trong bụi lau thoát ra, xé toang lớp ngụy trang, lộ ra hàm răng dữ tợn của chúng, như những con cá mập hung mãnh, nhào đến hạm đội địch vẫn không hề hay biết.

Hơn hai trăm chiếc mông trùng, từ hai bờ sông xông ra, đánh thẳng vào sườn của toàn bộ Giang Hạ thủy quân.

Chiếc mông trùng mà Cam Ninh đang ở, càng xông lên phía trước, trực tiếp lao đến kỳ hạm nơi Hoàng Tổ đang ở.

Hoàng Tổ đang toàn tâm chú ý đến hạm đội phía trước, cùng đại đa số sĩ tốt Giang Hạ, hoàn toàn không nghĩ tới trong bụi lau lại ẩn giấu phục binh.

Thậm chí khi khói đen dày đặc bốc lên bên bờ, họ cũng chỉ cho là nông phu đang đốt rạ mà thôi, mãi cho đến khi từng chiếc chiến hạm địch áp sát hơn hai trăm bước, mới có người chú ý đến sự thay đổi đột ngột đang diễn ra.

"Không ổn rồi, chiến hạm địch đã xông đến từ sườn!"

"Trong bụi lau ẩn giấu phục binh địch, chúng ta trúng mai phục rồi!"

...

Các sĩ tốt nhanh chóng kêu lên sợ hãi, Hoàng Tổ bị kinh động, lúc này mới chuyển mắt nhìn về phía hai bờ sông.

Khi Hoàng Tổ thấy rõ những chiến hạm địch đang nhanh chóng áp sát, cả người lập tức kinh hãi trợn mắt há mồm, phảng phất nhìn thấy điều khó tin nhất trên đời.

"Nhan Lương tên tiểu tử kia lại ẩn giấu phục binh trong bụi lau, nguy rồi, lão phu nhất thời nóng vội, lại sơ suất trong việc trinh sát."

Trong sự kinh ngạc, Hoàng Tổ cố gắng bình ổn tâm thần, vội vàng quát lớn: "Binh tặc ít người, chớ hoảng sợ! Tất cả thuyền lập tức điều chỉnh phương hướng, cung mạnh nỏ cứng cho lão phu bắn mạnh vào, chớ để địch xông vào trận."

Trên soái hạm, lệnh kỳ nhanh chóng rung động, từng chiếc chiến hạm đang tiến lên hết tốc lực, không thể không khó khăn thay đổi phương hướng, cố gắng quay đầu thuyền lại để nghênh kích phục binh bất ngờ xông ra.

Các hạm đội tuy hơi có rối loạn, nhưng vẫn chưa hoàn toàn rối loạn đội hình, khi chuyển hướng thay đổi trận thế, từng đợt mũi tên đã như mưa trút xuống quân địch.

Hoàng Tổ không hổ là người kinh nghiệm chiến trận lâu năm, hắn liếc mắt đã nhìn ra phục binh quân Nhan Lương không có mấy uy hiếp, hắn tin tưởng, chỉ cần đội hình không loạn, quân địch chung quy khó mà thành công.

"Hừ, Nhan Lương, ngươi cho rằng dùng chút tiểu xảo này, có thể lay chuyển được thủy quân khổng lồ của lão phu sao? Thật sự là nực cười."

Hoàng Tổ rất nhanh đã khôi phục lại tự tin, trong lòng thầm trào phúng.

Nhưng sự tự tin của hắn chỉ kéo dài trong chốc lát, trong đôi con ngươi già nua kia, trong chớp mắt đã bị vẻ kinh hãi chiếm cứ.

Đám phục binh quân Nhan đột nhiên xông ra đó, cũng không như hắn nghĩ, cố gắng chặn ngang cắt đứt thủy quân của hắn, hòng làm rối loạn đội hình của hắn.

Từng chiếc từng chiếc mông trùng của quân địch kia, lại bất chấp mưa tên trút xuống, lao thẳng về cùng một mục tiêu.

Kỳ hạm, chính là soái hạm của hắn!

Địch nhân đây là muốn "bắt giặc thì bắt vua trước"!

Một vài chiếc mông trùng nhanh nhất, rẽ sóng mà đi, bất chấp mưa tên, dũng cảm lao thẳng tới.

Cam Ninh đứng ngạo nghễ trên mũi thuyền, dùng song kích dễ dàng gạt những mũi tên bắn tới, trên mặt đã hiện lên nụ cười dữ tợn.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của Truyện Free, rất mong được quý độc giả ủng hộ.