Ô ô ô... Tiếng kèn hiệu vang vọng kéo dài, xé tan màn đêm tĩnh mịch. Hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ gào thét lao đi, vó sắt cuồn cuộn như sóng thần, từ phía chính bắc thẳng tiến về doanh trại địch. Bảy đạo binh mã, từ các hướng khác nhau đồng loạt tiến công, phát động cuộc phản kích báo thù nhắm vào đại doanh quân Kinh Châu. Trong doanh trại địch, quân Kinh Châu đã hoàn toàn hỗn loạn. Đối mặt với thế công như thiên quân vạn mã từ khắp bốn phương tám hướng, những binh sĩ vốn đã mang lòng bất an ấy nhanh chóng rơi vào cảnh kinh hoàng tột độ. Lưu Kỳ vội vàng mặc giáp, gương mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc không thể tin. Hắn làm sao cũng không ngờ được, Nhan Lương lại có thể không hề nghỉ ngơi, vừa về đến Tương Dương đêm đó đã phát động cuộc tập kích đêm toàn diện nhắm vào hắn. Hơn nữa, còn nghe thấy tiếng hò giết vang trời khắp bốn phía, ước chừng quân địch có ít nhất năm, sáu vạn người. Nhưng theo tình báo mật thám, tổng binh mã hiện tại của Nhan Lương gộp lại cũng không quá hai vạn. Rốt cuộc đâu ra nhiều địch quân đến vậy? Lưu Kỳ lòng dạ bất an, trong đầu tràn ngập sự nghi hoặc và kinh ngạc. "Bẩm chúa công, tường doanh phía đông đã bị công phá." "Đại sự không ổn, hậu doanh phía tây nam đã thất thủ." "Khởi bẩm chúa công, kỵ binh địch đã phá vỡ tường doanh phía tây, đang lao thẳng đến trung quân!" ... Liên tiếp những tin dữ ập đến, như búa tạ giáng thẳng vào tim Lưu Kỳ, khiến hắn kinh hãi đến mức muốn ngất đi. "Nhan Lương cẩu tặc—" Trong sợ hãi tột độ, Lưu Kỳ nghiến răng nghiến lợi căm hờn, cố gắng dùng sự phẫn hận để xua đi nỗi kinh hoàng. Khó khăn lắm mới tạm bình tâm lại, Lưu Kỳ liền xoay người lên ngựa, định tự mình chỉ huy binh sĩ liều chết chống cự. Ngay vào lúc này, tại cổng chính phía bắc, tiếng hò giết vang như sấm. Tựa như có cơn lũ bất ngờ vỡ đê mà ập xuống. Đám binh sĩ ở cửa chính phía bắc, như đàn kiến vỡ tổ, rối loạn bỏ chạy tứ tán. Bất luận Lưu Kỳ quát mắng thế nào cũng không thể nào dập tắt được thế bại vong ấy. Đúng lúc này, Hoàng Trung cùng Lưu Bàn song song thúc ngựa xông đến. Lưu Bàn lớn tiếng hét: "Huynh trưởng! Bắc môn đã thất thủ, kỵ binh phản loạn chặn cũng không thể ngăn cản. Đại doanh không thể giữ được nữa rồi! Mau mau rút lui về Giang Lăng đi!" Hoàng Trung cũng trầm giọng nói: "Phía nam vẫn chưa thất thủ, bây giờ rút đi vẫn còn kịp. Mạt tướng cùng Lưu tướng quân sẽ bảo vệ chúa công phá vây mà ra!" Đến cả Lưu Bàn vốn nổi tiếng dũng mãnh xưa nay cũng n��i không giữ được nữa, lòng Lưu Kỳ lập tức lạnh thấu tận xương. Nhìn quanh bốn phía, binh sĩ đang tháo chạy tán loạn. Trong ánh lửa chập chờn, bóng dáng quân địch đã dần áp sát. Dù Lưu Kỳ trăm phương ngàn kế không muốn, nhưng cũng đành phải chấp nhận sự thật tàn khốc này. Lại một lần nữa, hắn bại trận dưới tay Nhan Lương. Lưu Kỳ cắn răng, thở dài một tiếng, yếu ớt thốt lên: "Rút lui đi!" Những người bên cạnh âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hoàng Trung và Lưu Bàn liền dẫn hơn ngàn tinh nhuệ chưa loạn, bảo vệ Lưu Kỳ rút lui về phía nam doanh. Trong doanh trại, số quân Kinh Châu còn lại vẫn cố gắng chống cự, nhưng khi thấy Châu Mục đã bỏ chạy trước, ý chí kháng cự còn sót lại lập tức tan vỡ. Hai vạn quân lính tan rã, hỗn loạn tháo chạy về phía nam doanh để thoát thân. Vừa chạy được hơn mười bước, một đạo quân từ bên sườn bất ngờ xông đến. Vị tướng quân hổ dũng đi đầu ấy, chính là đại tướng Văn Sú. Văn Sú, người đã phá doanh mà vào trước tiên, dẫn quân thẳng tiến về phía trung quân, ý muốn giành công đầu. Mặc dù hắn không hề biết mặt Lưu Kỳ, nhưng phóng tầm mắt quét qua, thấy hơn ngàn binh mã đang lâm nguy mà vẫn không loạn, đang vội vã chạy về phía nam doanh, hắn liền đoán rằng Lưu Kỳ ắt hẳn ở trong đó. Sát ý phun trào trong đáy mắt, Văn Sú không nghĩ nhiều, quát lớn một tiếng, thúc quân xông xuống chặn giết. Văn Sú vung tay múa thương, mũi thương tràn ra vô số điểm sáng tựa như hoa lê bay khắp trời. Hàn phong lướt qua, để lại từng vết máu. Lưu Kỳ đang rút lui, thấy rõ quân địch chặn đánh mà đến, một viên địch tướng càng là vô địch thiên hạ, không khỏi kinh hãi biến sắc. Lưu Bàn thấy vậy, liền lớn tiếng kêu: "Hán Thăng, ngươi che chở huynh trưởng đi trước, để ta cản tên tặc tướng kia lại!" Dứt lời, Lưu Bàn thúc ngựa quay người lại, mang theo mấy trăm người nghênh chiến Văn Sú. Lưu Kỳ biết võ nghệ tộc đệ mình cao cường, có hắn chặn đánh quân địch, lúc này mới tạm an tâm được vài phần. Ngay tại lúc này, chợt nghe thấy phía sau có tiếng kêu thảm thiết mãnh liệt. Khi quay đầu nhìn lại, Lưu Kỳ kinh hãi đến mức hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa. Trong ánh lửa, một lá đại kỳ thêu chữ "Nhan" đang diệu võ dương oai bay phấp phới. Một đội Thiết kỵ quân như sóng thần cắt sóng, diệt trừ loạn quân, thẳng tắp lao về phía hắn. Nhan Lương xông lên trước, vung trường đao chém ra một con đường máu, truy đuổi Lưu Kỳ không ngừng. Chính hắn sau khi công phá cổng chính bắc doanh, đã đoán biết Lưu Kỳ tất sẽ bỏ chạy về phía nam. Bởi vậy, hắn liên tục thúc quân xuyên qua doanh trại địch, trực tiếp lao thẳng đến nam doanh. Chỉ cần có thể chém giết Lưu Kỳ, đám cựu thần Lưu Biểu ở Kinh Châu sẽ thành Quần Long Vô Thủ, tất nhiên sụp đổ. Khi đó, mình sẽ nhanh chóng tiến quân xuống phía nam, một hơi chiếm lấy Giang Lăng, thậm chí toàn bộ Kinh Châu cũng không phải là không thể. Hưng phấn đến tột độ, hắn vung trường đao mạnh mẽ dứt khoát, vô tình thu gặt mạng người. Khi thoáng nhìn quân Văn Sú từ phía chéo đến, hắn cũng không dừng lại hội hợp mà một đường điên cuồng đuổi theo về phía nam. Lúc này, Văn Sú đang chém giết sảng khoái. Những binh sĩ Kinh Châu trước mặt hắn, như thịt cá trên thớt mặc sức hắn xâu xé. Đang lúc xung trận không gì cản nổi, hắn chợt thấy phía tr��ớc một đạo quân khác lại xông tới nghênh chiến mình. "Hóa ra dưới trướng Lưu Kỳ còn có kẻ không sợ chết! Đến cũng đúng lúc lắm!" Trong con ngươi Văn Sú nhuốm đầy máu, sát ý ngút trời. Hắn thúc ngựa, giương thương lao thẳng về phía vị tướng quân đang xông tới. Lưu Bàn xông tới hung hãn, không biết địch tướng kia là ai. Hắn, người nổi tiếng là dũng mãnh nhất Trường Sa, tự xưng có sức mạnh phi thường, cho dù đụng phải Nhan Lương cũng sẽ không sợ hãi. Thấy Văn Sú xông đến, Lưu Bàn chợt dâng lên khí phách kiêu ngạo, hét dài một tiếng, múa thương nghênh chiến. Hai kỵ mã đối đầu, trong chớp mắt đã lướt qua nhau. Trong khoảnh khắc giao thủ một chiêu, Lưu Bàn cứ ngỡ mình đã sinh ra ảo giác. Bởi vì hắn chỉ thấy bóng thương của địch tướng khẽ động, chưa kịp nhìn rõ đối phương ra chiêu thế nào thì hai kỵ mã đã lướt qua nhau rồi. Đột nhiên, Lưu Bàn cảm thấy ngực đau nhói. Hắn cúi đầu nhìn xuống, kinh hoàng phát hiện tại vị trí ngực trái của mình, thình lình xuất hiện một hố máu lớn bằng miệng bát. Trong phút chốc, nỗi kinh hoàng cùng sự đau đớn lan khắp toàn thân. Lưu Bàn như thể đối mặt với điều khủng khiếp nhất, khó tin nhất trong đời. Hắn, người được xưng là dũng tướng đệ nhất Kinh Nam, lại bị xuyên thủng ngực khi còn chưa kịp nhìn rõ đối phương ra chiêu thế nào. "Thế gian này... lại có cây thương lợi hại đến vậy..." Đầu óc Lưu Bàn đã không còn khả năng suy nghĩ. Hơi thở tử vong trong chớp mắt đã nuốt chửng hắn. Sau một thoáng giật mình, gương mặt hắn đọng lại vẻ kinh hoàng tột độ, rồi chợt ngã lăn xuống ngựa. Văn Sú lướt qua. Hắn thậm chí không thèm quay đầu nhìn lại, chỉ chú tâm thúc ngựa đuổi theo Lưu Kỳ. Phía sau, thi thể kia rất nhanh sẽ bị vó sắt của quân lính giẫm nát thành thịt bùn.

Khi Văn Sú chém giết Lưu Bàn, Nhan Lương đã dẫn quân đuổi ra khỏi Nam Môn doanh trại. Lúc này, bên cạnh Lưu Kỳ chỉ còn lại một vị tướng quân là Hoàng Trung, binh sĩ cũng chỉ vỏn vẹn tám trăm người. Nhan Lương dẫn theo toàn bộ là tinh kỵ, tốc độ cực nhanh. Chẳng bao lâu sau đã áp sát như gió lốc. Kẻ đang đuổi theo chính là Nhan Lương, kẻ đã cướp đi quá nửa Kinh Châu của Lưu gia, kẻ thù giết cha mình. Lòng Lưu Kỳ căm hận khôn nguôi. Thế nhưng, hắn lại chỉ có thể liều mạng chạy trốn, ngay cả quay đầu nhìn lại cũng không dám. Cừu hận là một chuyện, nhưng nỗi sợ hãi Nhan Lương lại là một chuyện khác. Nhưng điều khiến Lưu Kỳ hoảng sợ hơn cả là, tên đồ tể đáng sợ kia càng lúc càng đuổi gần, gần như không muốn chừa cho hắn một con đường sống nào. Chạy được hơn một dặm, sắc mặt Lưu Kỳ đã trắng bệch như tro tàn, nào còn chút phong độ của Châu Mục. Toàn thân hắn toát ra vẻ sợ hãi tột độ. Hoàng Trung bên cạnh thấy rõ tình cảnh của Lưu Kỳ, hàng lông mày chợt nhíu lại, trầm giọng nói: "Chúa công cứ đi trước, mạt tướng sẽ cản tên Nhan Lương kia lại!" Dứt lời, Hoàng Trung ghì cương, xoay chuyển ngựa, dẫn mấy trăm thân quân quay lại, kết thành trận thế chắn giữa đại lộ. Lưu Kỳ vốn đã muốn Hoàng Trung đi ngăn cản Nhan Lương, nhưng lại không tiện mở lời. Giờ thấy Hoàng Trung chủ động xin xuất chiến, trong lòng hắn thở phào nhẹ nhõm, liền thừa cơ này càng liều mạng hướng nam mà chạy trốn. Nhan Lương đang vội vã truy đuổi, vốn muốn thừa thế xông lên bắt lấy mạng nhỏ của Lưu Kỳ, chợt ngẩng đầu đã thấy một đám người chặn đứng con đường. Trong tình thế quân lính tan rã như vậy, dư��i tr��ớng Lưu Kỳ vẫn còn có người dám quay đầu lại kết trận chặn đường, loại dũng khí này không khỏi khiến Nhan Lương có chút thay đổi cách nhìn. Trong lòng Nhan Lương, mơ hồ đã có vài phần suy đoán. Tuy nhiên, hắn vẫn không hề chậm lại tốc độ ngựa một chút nào, vẫn như gió lao đi, gào thét thẳng tới kẻ địch đang chắn đường. Phương đông trắng bệch, sắc trời đã dần sáng rõ. Dựa vào ánh lửa từ doanh trại địch, cùng với ánh sáng ban mai đang dần hé rạng, trong tầm mắt hắn, thân ảnh của kẻ địch càng lúc càng rõ ràng. Khi còn cách hơn mười bước, Nhan Lương thấy một vị lão tướng râu tóc bạc trắng, tay thuận cầm một thanh đại đao, ngạo nghễ đứng sừng sững trước trận. "Quả nhiên là ông ta..." Phóng tầm mắt khắp Kinh Châu, ngoại trừ Hoàng Trung ra, nào còn có vị lão tướng thứ hai nào như vậy. Nhan Lương phán đoán không sai chút nào, người dám chặn đường hắn, quả nhiên chính là vị lão tướng Trường Sa vốn ít tên tuổi này. Trong *Tam Quốc Diễn Nghĩa*, Hoàng Trung là một trong Ngũ Hổ Thượng Tướng của Thục Hán. Năm đó, trong trận Trường Sa, ông đã lấy thân hình ngoài sáu mươi tuổi, đại chiến hơn trăm hiệp với Quan Vũ mà không hề rơi vào thế hạ phong. Trong chiến dịch Định Quân Sơn, ông còn trực tiếp chém chết đại tướng Tào gia là Hạ Hầu Uyên. Vị lão tướng này tuy tuổi đã cao, nhưng tuyệt đối vẫn được coi là cao thủ tuyệt đỉnh đương thời. Trong lịch sử, Hoàng Trung nhiều năm ẩn mình ở Trường Sa, dù có một thân võ nghệ, nhưng hơn nửa đời người lại không có chiến tích nào đáng kể. Mãi đến khi quy thuận Lưu Bị, ông mới ở tuổi già phô bày thực lực siêu cường của mình. Giờ đây Nhan Lương đảo loạn lịch sử, không ngờ cũng đã thay đổi vận mệnh của Hoàng Trung, khiến vị lão tướng này sớm hơn mười năm bước lên sân khấu lớn của thời loạn lạc. Sự cảm khái chỉ là trong chớp mắt. Thoáng cái, Nhan Lương đã thúc ngựa xông tới tấn công. "Dù là Ngũ Hổ Thượng Tướng thì sao! Ta Nhan Lương còn chẳng sợ Quan Vũ, Trương Phi, lẽ nào lại sợ một lão tướng như ngươi!" Trong lòng Nhan Lương hào hùng sôi sục, ánh mắt kiên nghị như đao, quát vang một tiếng, tay vung ra, trường đao trong tay mang theo lực đạo như bài sơn đảo hải, bổ thẳng xuống đầu Hoàng Trung. Lưỡi đao còn chưa chạm tới, sát khí cuồn cuộn như thủy triều đã ập đến. Cảm giác áp bức mãnh liệt ấy càng khiến Hoàng Trung trong khoảnh khắc cảm thấy nghẹt thở. "Người này sát khí nặng như vậy, chẳng lẽ chính là Nhan Lương?" Hoàng Trung vốn trầm ổn, trong lòng cũng không khỏi thoáng qua một tia kinh ngạc, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, khẽ quát một tiếng, vung trường đao lên đỡ. Keng! Một tiếng va chạm trầm đục vang lên, lưỡi đao mang theo bảy phần mười lực đạo, áp lực như thái sơn áp đỉnh giáng xuống. Hoàng Trung chỉ cảm thấy hai tay tê rần, một nguồn sức mạnh thuận thế truyền khắp toàn thân. Đôi tay đang nâng đao của ông càng bị ép cong xuống. Lực đạo của đao kia mạnh đến nỗi khiến Hoàng Trung kinh hãi tột độ. Ông thầm nghĩ, mình ẩn cư Kinh Nam nhiều năm, hôm nay mới thực sự gặp phải kình địch mạnh nhất cuộc đời. Còn Nhan Lương, sau một đao bổ xuống, thấy vị lão tướng kia đối mặt với đòn toàn lực của mình mà vẫn mặt không đổi s��c, tim không đập nhanh, chỉ có hai tay khẽ khuỵu xuống. Có thể ở tuổi cao như vậy mà vẫn sở hữu thực lực này, quả nhiên là phi thường. Ầm! Dưới đao Hoàng Trung, uy thế bùng phát dữ dội. Hai tay ông dốc sức nhấc lên, đẩy văng đại đao của Nhan Lương, rồi thuận thế vung đao chém ngang phản kích Nhan Lương.

Dịch phẩm này, chỉ có tại Tàng Thư Viện, kính mời chư vị thưởng lãm.