Từ Thứ quả nhiên có diệu kế.

"Nguyên Trực có kế sách gì, mau nói cho ta nghe xem." Nhan Lương lập tức nổi lên hứng thú nồng đậm.

Từ Thứ liền tiến lại gần, ghé tai nói nhỏ kế hoạch của mình cho Nhan Lương nghe.

Nhan Lương vừa nghe, khóe miệng liền lặng lẽ cong lên nụ cười quỷ dị, gật đầu nói: "Kế sách này ta thích, đủ khí phách! Ngẫm lại thôi đã thấy hùng tráng vô cùng rồi. Rất tốt, cứ theo kế hoạch của Nguyên Trực mà làm đi."

Chủ soái và quân sư hai người, ngay trong ngày hôm đó đã định ra kế sách.

Ngày hôm sau, Nhan Lương liền triệu tập Trương Cáp, Hồ Xa Nhi và Chu Thương đến, lần lượt truyền đạt kế hoạch bí mật cho họ.

Ngay trong đêm đó, Hồ Xa Nhi liền dẫn theo mấy trăm quân sĩ, bắt đầu thực hiện bước đầu tiên trong kế sách của Từ Thứ.

Đêm hôm ấy mây đen giăng kín, gió lớn thổi mạnh, bóng đêm bao trùm nặng nề. Hồ Xa Nhi dẫn hơn ba trăm quân mã, lén lút tiếp cận khu vực bắc môn Giang Lăng.

Hồ Xa Nhi không hề có ý định phát động một cuộc tập kích bất ngờ.

Mấy ngày trước đó, Nhan Lương công thành mãnh liệt khiến Lưu Kỳ nơm nớp lo sợ cả ngày. Hơn vạn quân Kinh Châu đều được hắn bố trí trên tường thành, mỗi đêm đều ngủ ngay tại chỗ, chỉ sợ Nhan Lương bất ngờ tập kích.

Lúc này, trên tường thành bắc môn, khoảng hơn hai ngàn quân Kinh Châu đang nằm dưới tường chắn mái, ôm vũ khí ngủ lơ mơ. Chỉ cần Hồ Xa Nhi có chút động tĩnh, những quân sĩ này sẽ lập tức thức tỉnh, tức khắc phát động phản kích.

Hồ Xa Nhi liếc nhìn thành địch, khóe miệng nhếch lên nụ cười khẩy, đoạn ra hiệu bằng tay.

Ba trăm quân sĩ nhanh chóng tháo dỡ những vật dụng đã mang theo.

Chúng không phải binh khí, cũng chẳng phải khí giới công thành, mà là những chiếc trống làm từ da trâu, cùng những mặt chiêng đồng lớn.

"Anh em ơi! Đánh trống gõ chiêng cho lão đây!" Hồ Xa Nhi quát lớn một tiếng.

Hiệu lệnh vừa dứt, mấy trăm quân sĩ khạc một ngụm đờm, vén tay áo lên, dốc hết sức bình sinh mà đánh.

Tiếng chiêng trống vang trời, không một dấu hiệu báo trước, chợt bùng lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm trong khoảnh khắc.

Cùng lúc ấy, những quân sĩ được chọn lựa vì có giọng nói khỏe mạnh cũng đồng loạt gào thét, tiếng hò giết vang vọng đến tận trời.

Tiếng hò hét bất thình lình, trời rung đất chuyển, trong khoảnh khắc đã đánh thức những quân Kinh Châu đang ngủ say trên tường thành khỏi giấc mộng đẹp.

"Không xong rồi, quân địch tấn công!"

"Mẹ kiếp, mau đứng dậy hết! Đừng ngủ nữa, kẻ địch đã đánh tới rồi!"

"Cung thủ đâu? Mau chóng lên tường thành vào vị trí, đừng để kẻ địch áp sát!"

"Mau đi báo cho chúa công! Mau lên!"

...

Trên tường thành nhất thời loạn thành một mớ. Những quân sĩ mệt mỏi ban đầu bị tiếng chiêng trống đánh thức, sau đó lại bị các quan quân quát mắng để vực dậy tinh thần, mang theo vẻ buồn ngủ uể oải, căng thẳng bất an chuẩn bị nghênh địch.

Dù vậy, đám quân Kinh Châu vẫn khá cảnh giác. Chỉ trong thời gian một chén trà, toàn quân đã mạnh mẽ xua tan cơn buồn ngủ, cung thủ đều đã vào vị trí. Mọi người cũng đã sẵn sàng ứng phó với cuộc tập kích ban đêm của địch.

Chẳng mấy chốc, tiếng vó ngựa vang lên. Lưu Kỳ vội vàng lên thành, gương mặt đầy vẻ nghiêm nghị.

Vị Kinh Châu Mục này trên mặt vẫn còn hằn vẻ buồn ngủ chưa dứt. Hiển nhiên ông ta cũng vừa bị đánh thức khỏi giấc mộng, vội vàng chạy tới tường thành để chỉ huy.

"Quân đ��ch ở đâu?" Lưu Kỳ sốt sắng hỏi.

"Ngay hướng tây nam. Nghe thanh thế này, ít nhất cũng phải có vạn người."

Lưu Kỳ đảo mắt nhìn về hướng tây nam, tầm mắt chỉ thấy màn đêm đen như mực, không một bóng người. Trong tai ông ta, tiếng trống trận và tiếng hò giết vẫn ngày càng trở nên kịch liệt.

Bóng đêm che khuất tung tích quân địch, lại càng khiến Lưu Kỳ thêm căng thẳng bất an.

Chỉ có điều, điều khiến Lưu Kỳ và các bộ hạ của ông ta khó hiểu là, rõ ràng nghe thấy tiếng hò hét vang trời, nhưng quân địch vẫn chậm chạp không chịu tấn công.

Mấy ngàn quân Kinh Châu mệt mỏi, chỉ đành đứng co ro giữa gió đêm, khổ sở chờ đợi quân địch đột kích.

Sau nửa canh giờ, tiếng vang vang trời đột nhiên biến mất. Màn đêm vốn ồn ào cực độ, trong nháy mắt đã khôi phục lại sự vắng lặng.

Những quân sĩ canh gác trên tường thành ai nấy đều ngơ ngác, vểnh tai lắng nghe, nhưng lại không nghe thấy chút động tĩnh nào.

Giữa lúc đang ngơ ngác, cảm xúc căng thẳng của mọi người dần dần dịu lại. Phần lớn bọn họ cho rằng quân địch đã nhận thấy mình có phòng bị nên đã từ bỏ công thành và chủ động rút lui.

Lưu Kỳ cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng không dám lơi lỏng cảnh giác. Ông ta chỉ ra lệnh toàn quân tiếp tục đề phòng, đồng thời phái thám báo ra khỏi thành trinh sát.

Trong bóng đêm, Hồ Xa Nhi đã quay người lên ngựa, ngáp một cái rồi nói: "Nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành, rút lui thôi, về ngủ ngon nào!"

Ba trăm quân sĩ nhanh chóng thu dọn chiêng trống, lặng lẽ rút lui, đuổi theo Hồ Xa Nhi trở về doanh trại.

Quân mã của Hồ Xa Nhi vừa rút đi không lâu, thám báo Giang Lăng đã chạy tới. Mắt thấy bốn phía không hề có tung tích quân địch, họ đành quay về, bẩm báo Lưu Kỳ.

Khi Lưu Kỳ xác nhận bên ngoài thành không có quân địch, thần kinh ông ta mới cuối cùng cũng được thả lỏng. Ông liền hạ lệnh giải trừ cảnh giới, cho quân sĩ tiếp tục nghỉ ngơi, còn bản thân thì lê tấm thân mệt mỏi về châu phủ.

Bóng đêm càng lúc càng sâu, mây đen che khuất ánh trăng, trời đất chìm vào một màu u tối.

Nửa canh giờ sau, một đội quân mã khác lại bí mật xuất hiện ở phía đông bắc. Người chỉ huy đội quân này không ai khác chính là Chu Thương.

Cũng là ba trăm quân sĩ, cũng mang theo chiêng trống và những vật dụng tương tự. Thấy canh giờ đã gần đủ, Chu Thương hạ lệnh một tiếng, tiếng chiêng trống trời rung đất chuyển cùng tiếng hò giết lại đột ngột nổi lên.

Vào giờ phút này, quân Kinh Châu trên tường thành vừa mới được giải thoát khỏi tiếng chiêng trống vang trời của lần trước, đang khó khăn lắm mới có thể chợp mắt.

Tiếng ồn ào lần thứ hai vang lên, một lần nữa tàn nhẫn kéo họ ra khỏi giấc mộng đẹp chưa kịp bắt đầu.

Mấy ngàn quân sĩ hỗn loạn, không thể không từ dưới đất bò dậy, mang theo vẻ mặt càng thêm mệt mỏi buồn ngủ, ngáp một cái, rũ mí mắt, uể oải chuẩn bị chống địch.

Lưu Kỳ cũng chẳng khác gì. Chính ông ta vừa chui vào chăn chưa được bao lâu thì lập tức lại bị cấp báo trên tường thành đánh thức. Ông chỉ có thể lê tấm thân mệt mỏi, không ngừng vó ngựa chạy tới tường thành bắc môn.

Mà khi Lưu Kỳ vừa leo lên đầu thành, còn chưa kịp quan sát tình hình địch, tiếng vang trời rung đất chuyển kia liền trong chớp mắt, vô thanh vô tức biến mất bên tai ông.

Tiếng vang biến mất trong nháy mắt, tất cả quân Kinh Châu đều bừng tỉnh, ngỡ mình đang gặp ảo giác. Mấy ngàn người ngơ ngác một lúc lâu, mới dám tin rằng mình vẫn còn tỉnh táo.

Vào lúc này, Lưu Kỳ cuối cùng cũng hiểu rõ, hóa ra tất cả những điều này đều là "gian kế" của Nhan Lương.

Rõ ràng đây là Nhan Lương cố ý phái những đội quân nhỏ, mai phục khắp bốn phía Giang Lăng. Chúng luân phiên khua chiêng gõ trống, hò đánh hò giết, mục đích chính là để Lưu Kỳ và quân sĩ của ông ta không cách nào ngủ yên.

Mặc dù Lưu Kỳ đã khám phá ra dụng ý của Nhan Lương, nhưng ông ta vẫn không thể làm gì được. Ông chỉ đành để quân sĩ của mình tiếp tục chịu đựng "chiến thuật quấy nhiễu" của Nhan Lương trên tường thành.

Vạn nhất trong số những lần đánh nghi binh này, có một lần là thật mà ông ta lại lơ là cảnh giác, hậu quả há có thể lường trước được?

Thế là, trong suốt mười mấy ngày sau đó, những quân Kinh Châu đáng thương này, ban ngày phải đối mặt với kẻ địch bày trận ngoài thành, không dám nghỉ ngơi. Đến tối, họ lại lần lượt bị đánh thức bởi tiếng chiêng trống cứ cách một hai canh giờ lại vang lên một lần.

Dưới thế công của trận chiến tâm lý như vậy, hơn vạn quân Kinh Châu bị dằn vặt đến chết đi sống lại. Tinh thần ai nấy đều hoảng hốt, thậm chí ngay cả khi đứng thẳng, họ cũng có thể ngủ gật bất cứ lúc nào.

...

Thoáng chốc đã là ngày thứ mười một.

Trăng đã ngả về tây, đêm đã về khuya, nhưng trong đại doanh phía bắc vẫn đèn đuốc sáng choang.

Hai vạn dũng sĩ Nhan gia quân, giờ khắc này đều lòng mang kích động, đứng nghiêm trang lặng lẽ trong doanh trại.

Đại doanh vốn tĩnh lặng bỗng trở nên xôn xao. Từ quân trướng đến viên môn, hai vạn tướng sĩ Nhan quân dạt ra như sóng biển, chủ động nhường một lối đi.

Nơi viên môn, một thớt hắc câu cao lớn uy mãnh từ từ tiến đến.

Nhan Lương một tay ghìm cương, tay kia xách ngược thanh chiến đao màu đen to lớn vô song, hiên ngang từ từ đi qua giữa vạn ánh mắt dõi theo.

Ánh lửa chiếu rọi, hắn tựa như một vị Chiến Thần uy nghi lẫm liệt giáng trần.

Khí thế uy nghiêm vô thượng ấy khiến tất cả mọi người đều phải cúi đầu liếc nhìn, không dám nhìn thẳng.

Dừng ngựa trước viên môn, Nhan Lương phóng tầm mắt nhìn về hướng Giang Lăng, ánh mắt thoáng lộ sát cơ.

"Trận chiến này kéo dài đã lâu, cũng đến lúc phải kết thúc rồi..." Nhan Lương lẩm bẩm, trong đôi mắt lạnh lùng phun trào sát khí hừng hực.

Bên cạnh, Từ Thứ cười nhạt nói: "Mấy ngày nay tiếng chiêng trống vang trời đã hành hạ Lưu Kỳ quá đủ rồi, tối nay cũng nên để hắn được giải thoát."

Nhan Lương gật đầu, ánh mắt chuyển sang hướng tây doanh, hỏi: "Bên Tuấn Nghĩa thế nào rồi, đã chuẩn bị xong cả chưa?"

"Tối qua mạt tướng đã đích thân đi thị sát một lượt, vị trí địa đạo đào rất tốt, cơ hội thành công rất lớn." Từ Thứ đáp.

Nhan Lương trong mắt xẹt qua vẻ hưng phấn, liền nói: "Rất tốt, vậy thì mau truyền lệnh cho Tuấn Nghĩa, bảo hắn y kế hành sự đi."

Từ Thứ chắp tay tuân lệnh, vội vàng gọi thân quân đến dặn dò đôi lời, sau đó thân quân ấy liền nhanh chóng đi về phía tây doanh.

Nhan Lương khoanh tay tựa vào đại đao, bình tĩnh nhìn về hướng Giang Lăng, dường như đang đợi điều gì đó.

Hai bên tả hữu, Lữ Linh Khinh, Hồ Xa Nhi cùng Chu Thương và các tướng lĩnh khác đứng nghiêm trang. Theo thời gian trôi đi, trên gương mặt những dũng tướng này dần hiện lên vẻ ngờ vực.

Nhan Lương đã truyền lệnh cho các tướng lĩnh, tập hợp ba quân tướng sĩ, nói rằng tối nay sẽ quyết chiến, công phá Giang Lăng.

Lữ Linh Khinh cùng các tướng sĩ khác nghe vậy, tự nhiên là hưng phấn không thôi, cho rằng tối nay sẽ tiến hành một trận chiến tập kích thành ban đêm chưa từng có.

Chỉ có điều, mấy vạn quân mã tập kết đã lâu như vậy, mà vẫn không thấy Nhan Lương ra lệnh, điều này sao có thể không khiến họ ngờ vực?

"Nghĩa huynh, chẳng lẽ huynh để Trương tướng quân bí mật đào địa đạo, muốn phái người lặng lẽ lẻn vào Giang Lăng, trong ứng ngoài hợp sao?"

Lữ Linh Khinh không nhịn được suy đoán, tiến lên hỏi.

Nhan Lương lại thản nhiên nói: "Binh mã của Lưu Kỳ tất cả đều tập trung trên tường thành, cho dù có bí mật đào địa đạo, e rằng cũng chỉ lẻn được một ít binh mã, làm sao có thể đoạt được cửa thành? Chẳng qua là tổn hại quân sĩ mà thôi."

"Nhưng mà, tiểu muội vừa nãy rõ ràng nghe Nghĩa huynh nói đến địa đạo..." Lữ Linh Khinh càng thêm ngờ vực.

Khóe miệng Nhan Lương lướt lên một nụ cười quỷ quyệt: "Địa đạo đương nhiên là có đào, bất quá không phải để tiềm nhập vào trong thành."

Không phải để tiềm nhập vào trong thành ư? Vậy thì đào địa đạo còn có tác dụng gì?

Lữ Linh Khinh nhất thời mờ mịt, quả thực không tài nào đoán ra Nghĩa huynh của mình rốt cuộc có dụng ý gì.

Nhan Lương chỉ khoát tay nói: "Ngươi không cần hỏi nhiều làm gì, chẳng mấy chốc sẽ rõ ràng thôi. Cứ nhìn kỹ tường thành Giang Lăng đi, chớ để lỡ một màn kịch hay hoành tráng!"

Lời Nhan Lương tựa như ẩn chứa huyền cơ khác, Lữ Linh Khinh không đoán ra được, đành tạm thời dằn nén nỗi ngờ vực, cùng Nhan Lương hướng ánh mắt về phía Giang Lăng thành.

Chẳng mấy chốc, trăng đã ngả về tây, Giang Lăng thành vẫn hoàn toàn yên tĩnh như trước.

Lữ Linh Khinh và các tướng sĩ khác đã đứng trong gió hơn nửa canh giờ, lòng họ dần trở nên sốt ruột.

Lữ Linh Khinh không nhịn được, định hỏi thêm lần nữa thì bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển.

Tiếng nổ vang động trời đất, tựa như sơn băng địa liệt, trong nháy mắt c��ng với chấn động dưới chân truyền vào tai. Lữ Linh Khinh trong lòng cả kinh, theo bản năng đưa mắt nhìn tới.

Nàng chợt nhìn thấy, bắc môn Giang Lăng sừng sững ấy, dường như đang dần sụp đổ.

Bản dịch chỉ có duy nhất tại truyen.free, kính chúc chư vị độc giả có những giờ phút đọc truyện thật thư thái.