Nhan Lương từng đọc "Lạc Thần phú", bài phú miêu tả vẻ đẹp tuyệt thế và khí chất siêu phàm của Lạc Thần, khiến người đời ngưỡng mộ biết bao.

Người đời truyền rằng, Tào Thực đã lấy chị dâu Chân Mật làm nguyên mẫu để miêu tả Lạc Thần. Trong lịch sử, Chân Mật vốn là vợ của Viên Hi. Sau khi Tào Tháo công phá Nghiệp Thành, để lôi kéo các thế gia Hà Bắc, ông đã ép gả Chân Mật cho con trai Tào Phi. Nhưng khi Tào Phi xưng đế, ông lại ghẻ lạnh Chân Mật, khiến mỹ nhân này hương tàn ngọc nát, u uất qua đời. Một tuyệt sắc giai nhân lại phải chịu kết cục bi thảm như vậy, tự nhiên khiến người đời tiếc nuối không thôi. Nay Nhan Lương có được cơ hội "nhất tiễn hạ song điêu" này, lẽ nào lại không cứu Chân Mật thoát khỏi hiểm cảnh? Là một người hiện đại xuyên không, Nhan Lương có ấn tượng về Chân Mật hoàn toàn dựa trên ký ức của thân thể này. Đương nhiên, hắn cũng muốn tận mắt chứng kiến liệu Lạc Thần trong truyền thuyết có thực sự sở hữu dung mạo thiên tiên như Tào Thực đã miêu tả trong thơ hay không.

Nhan Lương đưa ra điều kiện này với Viên Thượng, hiển nhiên là có lợi cả về công lẫn tư.

Từ Thứ không biết tư tâm của Nhan Lương, chỉ vuốt râu cười nói: "Điều kiện này của Chúa công, nếu Viên Thượng chấp thuận, tuy có thể giảm bớt áp lực nhất thời, nhưng sớm muộn cũng sẽ lại rơi vào khốn cảnh, hơn nữa còn bị thế nhân chê cười vì dám dâng tẩu thiếp. Còn nếu hắn không chấp thuận, phải một mình đối mặt sự tấn công gọng kìm của Viên Đàm và Lưu Bị, tình cảnh cũng vẫn khốn khó như vậy. Xem ra, dù hắn có chấp thuận hay không, cũng khó tránh khỏi sự dị nghị của người ngoài."

Nhan Lương thu liễm tâm tư, cười lạnh nói: "Vậy chúng ta cứ để nhà họ Viên tranh đấu một phen trước đã, đợi đến khi họ lưỡng bại câu thương, chúng ta sẽ nhân cơ hội thủ lợi là được."

Từ Thứ cũng gật đầu nói: "Chúa công nói chí lý. Theo thiển ý của tại hạ, trong khoảng thời gian này chúng ta cũng không thể ngồi yên, cần phải nhanh chóng tiêu diệt Lưu Kỳ, bình định bốn quận Kinh Nam mới phải."

Giang Đông, Mạt Lăng.

Trị sở của Tôn Quyền ban đầu đặt tại huyện Ngô, quận Ngô. Mấy năm gần đây, ông đã đánh chiếm Hợp Phì, lãnh địa về phía bắc tức thì được mở rộng rất nhiều. Để tiện cho việc cai trị, Tôn Quyền quyết định dời trị sở từ huyện Ngô về Mạt Lăng. Đèn lồng cao rực, phủ tướng quân sáng trưng đèn đuốc.

Trong thư phòng, Tôn Quyền trẻ tuổi thuận tay vuốt bộ râu màu tím, đôi lông mày nhíu chặt khi xem từng phần tin tức trong tay. Bắc quốc kịch biến, nhà họ Viên nội đấu, Lưu Bị bắc công Thanh Châu... Trong số các biến động này, điều khiến Tôn Quyền đau đầu nhất chính là tin Nhan Lương công hãm Giang Lăng, Lưu Kỳ phải chạy trốn về phía nam Trường Sa. Gia tộc họ Tôn ba đời hằng mong cầu, bao lần thảo phạt, hy sinh bao tính mạng tướng sĩ, vẫn không thể công hạ Kinh Châu. Vậy mà giờ đây, lại tận mắt thấy toàn bộ sắp rơi vào tay tên thất phu đến từ phương Bắc kia. Cảm giác này, giống như miếng xương đã ngậm trong miệng, lại đột nhiên bị kẻ khác cướp mất một cách khó hiểu.

Tôn Quyền cực kỳ khó chịu. Rất đỗi khó chịu.

"Nhan Lương, ngươi đã cướp đi thứ vốn thuộc về nhà ta, mối hận này, Tôn Quyền ta há có thể nuốt trôi!"

Tôn Quyền siết chặt tấm lụa trong tay, khớp xương kêu lên răng rắc.

Tiếng bước chân vang lên, cắt đứt suy nghĩ của Tôn Quyền. Quân thân vệ bên ngoài truyền vào, nói Tư Mã Gia Cát Cẩn đang ở ngoài cầu kiến.

"Tử Du, đã muộn thế này hắn đến làm gì?" Tôn Quyền ngẩn người, vung tay nói: "Mời Gia Cát Tư Mã vào gặp!"

Chẳng bao lâu sau, cửa thư phòng mở. Một nam tử mặt dài bước vào, chắp tay tiến lên chào.

Tôn Quyền cười nói: "Tử Du, đêm đã khuya còn đến phủ tướng quân, hẳn là có điều muốn chỉ bảo."

"Chỉ bảo thì vạn lần không dám, Cẩn đến đây là để phân ưu cho Chúa công." Gia Cát Cẩn khiêm tốn cười, vẻ mặt cực kỳ ôn hòa.

Lòng Tôn Quyền khẽ động, nhưng vẫn bình thản nói: "Tử Du làm sao biết trong lòng ta có điều gì sầu lo?"

"Nhan Lương công hãm Giang Lăng, trừ bốn quận Kinh Nam xa xôi, Kinh Châu đã mất hơn nửa. Chắc hẳn Chúa công gần đây đang ưu phiền vì chuyện này."

Gia Cát Cẩn không hề quanh co vòng vo, nói thẳng nỗi lòng của Tôn Quyền.

Trong đôi mắt màu biếc của Tôn Quyền lóe lên vẻ kinh ngạc, dường như lấy làm lạ khi Gia Cát Cẩn thấu rõ tâm sự của mình.

"Nhan Lương chiếm Giang Lăng, sớm muộn gì cũng sẽ gây họa cho Giang Đông. Nay loạn Sơn Việt vừa được dẹp yên, ta đang bận lòng về việc lần thứ hai khởi binh tây chinh Giang Hạ. Tử Du đã biết tâm tư của ta, không biết về việc tây chinh này có ý kiến gì không?"

Tôn Quyền cũng không che giấu, nói ra ý đồ của mình.

Gia Cát Cẩn nói: "Hướng tây chiếm Kinh Châu, dựa vào toàn bộ Trường Giang, đây là quốc sách của Giang Đông ta. Chúa công đương nhiên sẽ dụng binh với Nhan Lương, chỉ là Cẩn cho rằng, trước khi tây chinh, Chúa công không ngại làm trước một chuyện."

"Chuyện gì?" Tôn Quyền nhất thời nổi hứng thú nồng hậu.

Gia Cát Cẩn chậm rãi nói: "Cẩn cho rằng, Chúa công nên tấu lên triều đình phong Lưu Kỳ làm Kinh Châu Mục, đồng thời gửi thư cho Nhan Lương, yêu cầu hắn ngừng dụng binh với Kinh Nam, cùng Lưu Kỳ lấy Trường Giang làm ranh giới, chia đôi Kinh Châu, đôi bên không được gây chiến tranh nữa."

"Ngươi bảo ta tấu phong Lưu Kỳ làm Kinh Châu Mục ư?" Tôn Quyền kinh hãi, đối với đề nghị này của Gia Cát Cẩn có vẻ hơi bất ngờ.

Gia tộc họ Tôn và Lưu thị Kinh Châu là kẻ thù truyền kiếp. Tôn Quyền hận không thể chém đầu cha con Lưu Biểu để tế điện vong linh cha mình là Tôn Kiên. Vậy mà giờ đây, Gia Cát Cẩn lại muốn khuyên hắn tấu phong Lưu Kỳ làm Kinh Châu Mục, còn muốn giúp Lưu Kỳ ngăn cản Nhan Lương tiến công. Hiển nhiên, hành động "lấy đức báo oán" như vậy hoàn toàn không phù hợp với gia phong nhà họ Tôn.

Gia Cát Cẩn lại không nhanh không chậm nói: "Nếu Chúa công có thể bảo vệ Lưu Kỳ, liền có thể ngăn chặn Nhan Lương, khiến hắn trước sau đều phải đối mặt với uy hiếp từ Kinh Nam. Khi ấy, Chúa công suất quân tây công Giang Hạ, có Lưu Kỳ kiềm chế một phần binh mã của Nhan Lương ở Kinh Nam, Chúa công liền có thể thu lợi từ đó."

Nghe Gia Cát Cẩn phân tích, tâm tình kinh ngạc của Tôn Quyền nhanh chóng lắng xuống. Tư duy xoay chuyển, hắn dần thấy Gia Cát Cẩn nói quả có lý.

Suy nghĩ một lát, hắn lại nói: "Tên Nhan Lương đó nay binh sĩ nhuệ khí đang hừng hực, ta bảo hắn đình chỉ tiến công Lưu Kỳ, e rằng hắn chưa chắc đã chịu nghe."

Lúc này, Gia Cát Cẩn lại cười nói: "Nếu Nhan Lương không chịu nghe, Chúa công càng có thể giương cao cờ hiệu "cứu viện Lưu Kỳ", chỉ huy quân tây tiến. Mà Nhan Lương dùng vũ lực mạnh mẽ chiếm Kinh Châu, trong đó ắt có không ít hào kiệt không phục, chắc chắn sẽ cùng hưởng ứng Chúa công. Như vậy, Chúa công vẫn có thể thu lợi từ đó. Còn cái giá Chúa công phải trả, bất quá chỉ là một đạo thượng biểu, một tờ thư viết mà thôi."

Gia Cát Cẩn từng lời từng chữ đều không rời xa chữ "lợi". Vài lần phân tích, đã khiến Tôn Quyền nghe mà tim đập thình thịch, không khỏi rơi vào trầm tư.

"Mượn danh Lưu Kỳ để thu phục lòng người Kinh Châu, sau khi đánh bại Nhan Lương, lại tìm cách thu thập Lưu Kỳ. Kế sách của Tử Du thật sự là quyền mưu tuyệt diệu, chỉ là Tử Du xưa nay vốn là trưởng giả hàm hậu, sao nay lại đột nhiên nghĩ ra kế sách giảo quyệt như vậy..."

Tôn Quyền càng nghĩ càng hưng phấn, không kịp nhớ đến những nghi hoặc nhỏ nhặt kia, vỗ bàn nói: "Rất tốt, kế sách của Tử Du rất hay, cứ làm theo đó!"

"Chúa công anh minh."

Gia Cát Cẩn chắp tay kính khen, trên gương mặt dài kia toàn là vẻ khiêm tốn, phảng phất kế sách này chính là do Tôn Quyền một mình nghĩ ra, không liên quan gì đến mình.

***

Bước ra khỏi Ngô Hầu phủ, trời đã vào đêm thăm thẳm, Gia Cát Cẩn âm thầm thở phào một hơi, rồi lên xe ngựa trở về phủ của mình.

Trong nội đường, ánh nến vẫn sáng rực. Dưới ánh nến, thanh niên tay phe phẩy quạt lông, đang nhàn nhã thưởng trà thơm, lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

"Huynh trưởng đã về! Thế nào, Ngô Hầu có chấp thuận không?" Gia Cát Lượng đứng dậy đón lên.

Gia Cát Cẩn cười nhạt: "Kế sách này của đệ đối với Giang Đông ta có trăm lợi mà không một hại, Ngô Hầu lại là vị chủ công anh minh, lẽ nào lại không chấp thuận?"

Gia Cát Lượng gật đầu, rồi chắp tay nói: "Đã như vậy, ngu đệ cũng nên cáo từ huynh trưởng rồi."

Lông mày Gia Cát Cẩn khẽ nhíu lại, trong ánh mắt lóe lên chút u ám.

"Nhị đệ, lẽ nào đệ còn tính trở về Kinh Châu? Lưu Kỳ đó chỉ là một kẻ tầm thường, dù có thể kéo dài hơi tàn thêm một khắc, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiêu diệt. Vả lại đệ chưa từng ra làm quan cho hắn, cũng không có gánh nặng tận trung, hà cớ gì phải đi chôn cùng với hắn?"

Gia Cát Cẩn lời lẽ chân thành khuyên nhủ.

Gia Cát Lượng chỉ lặng lẽ nghe xong lời khuyên của huynh trưởng, nhưng rồi cười nói: "Huynh trưởng đã hiểu lầm, ngu đệ đối với Lưu Kỳ đã hết lòng giúp đỡ rồi. Lần này cáo từ, cũng không phải là để trở về Kinh Châu."

"Không về Kinh Châu? Vậy đệ muốn đi đâu?" Gia Cát Cẩn lộ vẻ nghi hoặc.

Gia Cát Lượng bước đến cửa, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng giữa trời đêm, phe phẩy quạt lông, khẽ th��� dài: "Trăng sáng này dù đẹp đến đâu, vẫn không tròn bằng trăng cố hương. Đã đến lúc nên về nhà nhìn xem rồi..."

***

Bảy ngày sau, tại thành Giang Lăng.

Một chiếc thuyền nhỏ ngược dòng sông mà đến, mang theo một phong thư thẳng tới Giang Lăng.

Trong phủ tướng quân, không khí vô cùng nghiêm nghị. Tất cả mọi người có mặt, bất kể là võ tướng quen tay giết chóc, hay mưu sĩ nho nhã phong lưu, đều có thể cảm nhận được luồng sát khí lạnh lẽo đang lan tỏa xung quanh.

Phía trên, ánh mắt Nhan Lương sắc lạnh như dao, lạnh lùng nhìn chằm chằm phong thư đang trải trên bàn.

Đó là thư do chính chủ Giang Đông viết. Trong thư, Tôn Quyền gần như dùng giọng điệu ra lệnh, cưỡng chế Nhan Lương ngừng chinh phạt Lưu Kỳ, còn tuyên bố hắn Tôn Quyền sẽ giương cao cờ nghĩa "cứu trợ Lưu Kỳ", dốc toàn bộ binh lực bình định Kinh Tương.

Mới mấy tháng trước thôi, vì bình định loạn Sơn Việt, Tôn Quyền còn dùng thái độ khiêm nhường biết bao, cầu hòa với Nhan Lương. Vậy mà nay, loạn Sơn Việt vừa dẹp yên, tên tiểu tử mắt xanh ấy thoắt cái đã trở nên ngông cuồng như vậy.

"Tôn Quyền người này, có thể co có thể giãn, quả là sánh ngang Câu Tiễn, thâm độc xảo quyệt đến tuyệt diệu..."

Trong lòng Nhan Lương cười lạnh, trên khuôn mặt uy nghiêm, sát khí đang cuộn trào.

Giờ đây Nhan Lương đã không còn là kẻ vô danh tiểu tốt như năm nào nữa. Hắn sở hữu hơn nửa Kinh Châu, ngay cả những đại chư hầu như Viên Thượng, Tào Tháo bề ngoài cũng không dám đắc tội. Vậy mà nay, tên tiểu tử mắt xanh này lại dám ngông cuồng đến thế, đây quả thực là một sự sỉ nhục công khai.

Dưới trướng, các tướng lĩnh đều phẫn nộ bất bình. Các mưu sĩ tuy vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong thần sắc cũng có vài phần không vui.

Giữa đại sảnh, tên nho sĩ áo xanh kia lại chắp hai tay sau lưng, hiên ngang đứng thẳng, không hề có một tia sợ hãi.

Nho sĩ đó, chính là sứ giả Hám Trạch của Tôn Quyền.

Nhan Lương biết, Tôn Quyền kiêu căng như vậy, chính là ỷ vào mấy vạn thủy quân tinh nhuệ của hắn, cùng đám võ tướng tinh thông thủy chiến kia. Còn đối với Nhan Lương mà nói, tuy trước mắt đã chiếm được Giang Lăng, nhưng thủy quân chỉ vỏn vẹn hơn vạn, tướng lĩnh không quá Cam Ninh và Lữ Mông. Thủy quân vẫn luôn là mối lo ngại của hắn. Muốn xưng hùng trên vùng đất Kinh Châu này, thủy quân mạnh mẽ mới là vương đạo.

Chỉ là, Tôn Quyền hiển nhiên không hiểu Nhan Lương. Bị người uy hiếp, dù ở trong nghịch cảnh cũng không phải phong cách của Nhan Lương.

Chúng tướng hai bên đều nín thở, chờ Nhan Lương như đối phó những sứ giả ngông cuồng khác, cho tên Hám Trạch kiêu ngạo này một bài học, hoặc thậm chí thẳng thừng một đao chém chết hắn.

Dưới ánh mắt của mọi người, sát khí trong đại sảnh đạt đến đỉnh điểm.

Ngay lúc này, gương mặt lạnh lùng như dao của Nhan Lương chợt biến đổi, hắn bỗng nhiên ha hả cười lớn...

Từng dòng mạch truyện, truyen.free độc quyền mang đến quý vị độc giả.