Viên Đàm phá lên cười, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa bi thương, lại không thiếu vài phần khoái trá khi thấy người khác gặp nạn.

Giờ phút này, Viên Đàm đã chẳng còn màng đến cơ nghiệp của mình liệu có bị Nhan Lương hay Viên Thượng chiếm đoạt nữa. Hắn chỉ muốn nhìn thấy Lưu Bị thất bại mà thôi.

Thấy Viên Đàm tùy ý châm chọc như thế, thống suất thân quân Trần Đáo bên cạnh tức giận vô cùng, làm bộ muốn ra tay.

Ngay cả Lưu Bị, với khuôn mặt xám trắng kia, cũng lóe lên một tia phẫn nộ lạnh lẽo.

Nhưng vẻ phẫn nộ ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất, khuôn mặt đang kinh ngạc và giận dữ của Lưu Bị chợt khôi phục sự yên tĩnh như mặt nước hồ thu.

Hắn chỉ khẽ thở dài, cười khổ nói: "Bị này một lòng vì Điện hạ mà toan tính, không ngờ lại bị Điện hạ hiểu lầm sâu sắc đến vậy. Thôi, rồi sẽ có một ngày, Điện hạ chắc chắn sẽ thấu hiểu nỗi khổ tâm của Bị này."

Dứt lời, Lưu Bị không cho Viên Đàm cơ hội châm chọc nữa, phất tay ra hiệu Trần Đáo đưa Viên Đàm ra ngoài.

"Lưu Bị, ngươi đồ tiểu nhân đê tiện dối trá, vong ân phụ nghĩa! Ta Viên Đàm sớm muộn cũng có một ngày sẽ khiến ngươi..."

Viên Đàm giận đến không chịu nổi, vừa há miệng liền chửi mắng. Trần Đáo không cho hắn thêm cơ hội nào, vung tay như hổ vồ, chỉ hai ba lần đã kéo Viên Đàm đi mất.

Trong đại đường lại khôi phục tĩnh lặng. Trên gương mặt bình tĩnh của Lưu Bị lúc nãy, giờ đây lại hiện lên vẻ lo lắng.

"Chúa công, các châu Trung Nguyên còn chưa tiếp quản xong xuôi," Tôn Càn cũng bày tỏ nỗi lo tương tự, "nếu Viên Thượng và Nhan Lương liên thủ tấn công, e rằng chúng ta sẽ không dễ dàng ứng phó đâu."

Lưu Bị nhìn về phía Tôn Càn, khẽ nhíu mày hỏi: "Công Hữu, ngươi có đối sách nào chăng?"

"Cái này..." Tôn Càn trán hằn sâu nếp nhăn, nhất thời cũng không nghĩ ra được kế sách nào khả thi.

Lưu Bị đứng dậy đi đi lại lại, cả người toát lên vẻ lo lắng bồn chồn.

Bây giờ mưu sĩ số một kiêm anh rể của ông là Trần Đăng vì bệnh đang tĩnh dưỡng ở Từ Châu, không thể theo quân đến đây. Mà những mưu sĩ như Tôn Càn lại không đủ trí mưu để ứng phó cục diện hỗn loạn lúc này.

Về phần Gia Cát Lượng mà ông từng gặp ở Hoài Nam, giờ đây e rằng cũng đang ở Từ Châu, nhưng nước xa sao cứu được lửa gần.

Trong lúc trầm ngâm suy nghĩ, Tôn Càn bỗng lên tiếng: "Chúa công, sao không mời Trình Trọng Đức đến đây bàn bạc một phen?"

Trình Trọng Đức, tức Trình Dục.

Mắt Lưu Bị sáng lên, như bỗng nhiên bừng tỉnh, nhưng chỉ trong chốc lát lại trở nên ảm đạm.

Nhắc đến Trình Dục này, Lưu Bị quả thật đối với ông ta vừa yêu vừa hận.

Người này vốn là mưu sĩ của Tào Tháo. Năm đó khi Lưu Bị bất đắc dĩ phải quy hàng Tào Tháo, ông ta đã từng vài lần khuyên Tào Tháo giết Lưu Bị để trừ hậu hoạn, khiến Lưu Bị vô cùng căm hận.

Nhưng Lưu Bị cũng biết Trình Dục túc trí đa mưu, nên hết sức thưởng thức tài hoa của ông ta.

Trong trận chiến Quan Độ lần trước, Hứa Đô bị chiếm đóng. Trình Dục vì trấn thủ Đông Quận đã khiến Viên Thiệu bị chặn đứt đường lui về Quan Trung. Trình Dục không theo được Tào Tháo, lại không muốn đầu hàng Viên Thiệu, liền dẫn quân lui về vùng Duyện Châu phía đông Thái Sơn để kháng cự.

Sau đó, Lưu Bị thừa cơ chiếm lấy Từ Châu, bề ngoài thì tôn kính Viên Thiệu, nhưng trong bóng tối lại mưu đồ tự lập. Vì yêu tiếc tài năng của Trình Dục, bèn sai người đi chiêu an. Trình Dục bên ngoài không có quân tiếp viện, bên trong không có lương thảo, d��ới sự bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể quy hàng Lưu Bị.

Lưu Bị tuy đã chiêu hàng Trình Dục, nhưng vì ông ta từng là một trong những mưu sĩ tâm phúc theo Tào Tháo khởi binh, dù quý trọng kỳ tài nhưng vẫn còn nhiều kiêng dè. Dù đã phong Trình Dục làm Từ Châu Biệt Giá với địa vị cao, nhưng trong các phương lược dùng binh, xưa nay không hề hỏi ý Trình Dục, mà chỉ dùng Trần Đăng làm chủ mưu.

Giờ đây Trần Đăng đang bệnh không ở bên cạnh, nhìn khắp các mưu sĩ quanh mình, ngoài Trình Dục ra, ai còn có đủ trí mưu để san sẻ lo lắng cho ông?

Do dự một lát, Lưu Bị thở dài một tiếng, khoát tay nói: "Mau đi thỉnh Trình Trọng Đức đến đây!"

Yến tiệc đã được dọn đi, trong đại đường khôi phục vẻ trang trọng.

Lưu Bị hiểu rõ, trước mặt Trình Dục, ông cần phải thể hiện hình tượng như thế nào.

Chẳng mấy chốc, Trình Dục một thân thanh sam bước vào nội đường, chắp tay thi lễ, miệng cất tiếng "Chúa công."

Dù rằng, tiếng "Chúa công" này nghe có vẻ hơi gượng gạo.

Lưu Bị cười lớn đáp lễ, mời Trình Dục ngồi xuống, cũng không nói đến chính sự, chỉ chuyện phiếm ôn chuyện.

Nói chưa được vài câu, Trình Dục bỗng lên tiếng: "Chúa công nếu có điều gì muốn hỏi Dục, cứ nói thẳng đi, không cần quanh co lòng vòng."

Lưu Bị ngẩn người ra, rồi lắc đầu cười thở dài: "Trọng Đức không hổ là Trọng Đức, vẫn thẳng thắn như xưa. Được, vậy ta xin nói thẳng. Thật ra, lần này ta thỉnh Trọng Đức đến đây, quả thật có chuyện muốn trưng cầu ý kiến của ngươi."

"Chúa công cứ nói." Trình Dục sắc mặt bình tĩnh, không chút gợn sóng.

Đối mặt với vẻ mặt lạnh nhạt của Trình Dục, Lưu Bị bỗng nhiên có loại cảm giác mặt nóng dán vào mông lạnh, cảm giác này khiến ông vô cùng khó chịu.

Nhưng Lưu Bị trên mặt lại không hề biểu lộ điều gì, chỉ không nhanh không chậm kể lại tình báo về việc Viên Thượng và Nhan Lương dẫn hai đạo đại quân từ nam bắc kéo đến một cách chân thật cho Trình Dục.

"Viên Thượng là kẻ tầm thường, không đáng sợ. Nhưng Nhan Lương lại là một nhân vật lợi hại. Hai người này nếu liên thủ đối phó Chúa công, e rằng Chúa công sẽ khó lòng chống đ�� được." Trong vài câu nói, Trình Dục đã nói toạc ra cục diện bất lợi của Lưu Bị, nhưng khẩu khí ấy lại nghiễm nhiên như một người ngoài cuộc đang xem trò vui, chứ không hề có ý vì Lưu Bị mà lo lắng.

Lưu Bị chỉ có thể giả vờ như không hay biết gì, vội vàng hỏi: "Trọng Đức nói đúng chính là nỗi lo của ta, cho nên ta mới muốn mời Trọng Đức đến giúp ta định đoạt."

Trình Dục không nói gì, đột nhiên nhắm mắt, tay vuốt chòm râu mà trầm tư.

Nhìn vẻ mặt âm u, đầy vẻ chết chóc của Trình Dục, trên gương mặt vốn ân cần của Lưu Bị lúc này không khỏi hiện lên vài phần âm trầm, quai hàm càng lúc càng giật giật, tựa hồ đang âm thầm nghiến răng.

Đột nhiên, Trình Dục mở mắt.

Vẻ mặt Lưu Bị trong nháy mắt u ám tan biến, vội vàng thành khẩn hỏi: "Trọng Đức đã có thượng sách ư?"

"Nhan Lương đã liên thủ với Viên Thượng. Chúa công nếu muốn phá tan liên minh hai nhà này, nhất định phải mượn một luồng ngoại lực." Trình Dục hai tay đút vào tay áo, ngữ khí kiên định tự tin.

"Mượn ngoại lực..."

"Đúng vậy, chính là mượn ngoại lực."

Hứa Xương Thành.

Nhan Lương thống lĩnh hai vạn đại quân, tiến đến Hứa Đô đã bảy ngày, nhưng hắn vẫn án binh bất động.

Một mặt, Nhan Lương đang chờ những doanh binh mã còn lại đến tập kết. Mặt khác, Nhan Lương còn đang đợi một người.

Người kia, chính là Viên Thượng.

Theo tình báo mới nhất truyền về, ba vạn binh mã của Viên Thượng đã từ Bạch Mã Tân vượt qua Hoàng Hà, công chiếm Đông Quận thuộc Duyện Châu, binh phong đang tiến vào Trần Lưu Quốc, tiến quân thần tốc, hướng về Ung Đồi mà đến.

Trần Lưu Quốc giáp với phía bắc Dĩnh Xuyên Quận, Ung Đồi nằm ở phía đông Trần Lưu Quốc. Nơi đây cách Hứa Đô không quá ba trăm dặm, mà đại quân Lưu Bị chiếm giữ Tuy Dương Thành, ngay ở phía đông Ung Đồi.

Mấy ngày trước đây, Nhan Lương cùng Viên Thượng đã đạt thành thỏa thuận, hai nhà sẽ hội minh ở Ung Đồi, cùng phát binh đánh Lưu Bị.

Đương nhiên, đề nghị này tự nhiên là do Viên Thượng đưa ra.

Hiện nay Viên Thượng tuy đã đánh bại Viên Hy, nhưng mất Thanh Châu khiến bản thân hắn nguyên khí cũng suy yếu đi nhiều, còn Nhan Lương thân chinh chiếm Hứa Đô, thực lực lại tăng lên đáng kể.

Sau khi Lưu Bị nuốt trôi Trung Nguyên, uy hiếp đối với Viên Thượng hiển nhiên lớn hơn đối với Nhan Lương.

Nhan Lương tự nhiên không có lý do gì để không đồng ý, mặc dù hắn biết cái gọi là liên minh với Viên Thượng chỉ là sách lược tạm thời bằng mặt không bằng lòng. Nhưng có thêm một người nhập bọn để đối phó Lưu Bị, có trăm lợi mà không có một hại, cớ sao hắn lại không làm?

Nhan Lương đóng quân ở Hứa Đô, chính là đang chờ đại quân Viên Thượng nam tiến.

Chiều hôm đó, Nhan Lương tuần tra các doanh xong xuôi, triệu tập các mưu sĩ cùng bàn bạc chuyện sau khi liên minh với Viên Thượng sẽ dụng binh thế nào.

Ngay lúc đó, Chu Thương vội vàng bước vào, mang theo tình báo mới nhất từ Ty Ngữ Tào đưa tới.

Nhìn ký hiệu trên viên thuốc, Nhan Lương thoáng nhìn liền nhận ra, đó là tình báo liên quan đến Đông Ngô.

Trong đầu Nhan Lương, nhất thời lóe lên một tia dự cảm chẳng lành.

"Nguyên Trực, ngươi hãy đọc tình báo này cho mọi người nghe đi." Nhan Lương phất tay nói, nhưng vẫn khí định thần nhàn.

Từ Thứ cẩn thận bóc viên thuốc ra, vừa nhìn kỹ, giữa hàng lông mày không khỏi hiện lên một vẻ ưu lo.

Vài ngày trước đó, Chu Du đã dẫn ba vạn binh mã tiến vào sông Hoài, xuôi dòng nước tiến lên phía bắc vào Tiếu Quận. Binh mã Viên Đàm ở Tiếu Quận đã rút hết về Lương Quốc, Ngô quân hầu như không đánh mà thắng, chiếm lĩnh các huyện dọc đường. Tiên phong của Thái Sử Từ đang tiếp cận hướng Lương Quốc.

Cùng lúc đó, Tôn Quyền lại tăng thêm hai vạn binh lính cho Lỗ Túc ở Hồ Khẩu, trinh sát ở Giang Hạ cũng phát hiện Ngô quân bắt đầu phái binh về hướng Sài Tang, tựa hồ có ý đồ trùng tu thành Sài Tang.

Từ Thứ dùng giọng khá nặng nề nói ra tình báo này.

"Tiếu Quận chính là bình phong phía nam của Lương Quốc. Hiện tại đại quân của Lưu Bị đều đang ở Lương Quốc, hắn lại khoanh tay nhường Tiếu Quận cho Ngô quân, lẽ nào hắn không sợ rơi vào cảnh ba mặt thụ địch ư?" Mãn Sủng là người đầu tiên bày tỏ sự ngờ vực, lời của hắn cũng nói lên điều mọi người đang nghi hoặc.

Nhan Lương lại cười lạnh một tiếng: "Dưới trướng Lưu Bị cũng có kẻ tài ba chứ! Các vị chẳng lẽ còn không nhìn ra sao? Lưu Bị đây là đã liên thủ với Tôn Quyền rồi! Hắn đem Tiếu Quận tặng cho Chu Du chính là muốn Chu Du đến Lương Quốc trợ chiến."

Lời vừa nói ra, trong đại sảnh liền xôn xao.

Lưu Bị cùng Tôn Quyền, hai kiêu hùng này mấy tháng trước còn vì Thọ Xuân mà đánh nhau một mất một còn, thoắt cái đã trở thành chiến hữu cùng một chiến hào. Hai người này trở mặt cực nhanh, quả nhiên là tuyệt đỉnh.

"Chúa công đang nắm Kinh Châu, đối với Giang Đông thì chiếm giữ lợi thế thượng nguồn. Trong mắt Tôn Quyền, Chúa công mới là đại địch căn cốt của hắn. Kẻ địch của kẻ địch chính là bạn bè, chuyện này có gì đáng ngạc nhiên đâu." Điền Phong lại tỏ vẻ coi thường, rất dứt khoát vạch trần huyền cơ.

Nhan Lương cười không nói, ngầm chấp nhận phán đoán của Điền Phong.

Những người có mặt ở đây đều là những mưu sĩ trí tuệ, rất nhanh đã suy nghĩ thấu đáo huyền cơ trong đó.

Văn Sú lại nói: "Chu Du xưng hùng trên sông nước thì thôi đi, dám đến Trung Nguyên thì là tự tìm đường chết. Bất quá ta lại cảm thấy có chút kỳ lạ. Tôn Quyền nếu đã định đối đầu với chúng ta, sao không dốc hết đại quân lên bắc Trung Nguyên? Mà vì sao chỉ cấp cho Chu Du ba vạn binh mã, ngược lại lại tăng quân cho Lỗ Túc? Phân tán binh lực như vậy, chẳng phải là điều tối kỵ trong binh pháp sao?"

Văn Sú tuy dũng mãnh, nhưng về trí mưu thì vẫn kém xa.

Từ Thứ cùng các mưu sĩ khác thì nhìn nhau ngầm hiểu, lộ ra vẻ thấu hiểu, hiển nhiên đều đã nhìn thấu dụng ý của Tôn Quyền.

Nhan Lương liền cười lạnh nói: "Tôn Quyền chính là kẻ đặt lợi ích lên hàng đầu. Hắn làm sao lại tổn hại binh, hao tổn lương thực để thật tâm thật ý giúp Lưu Bị chứ? Theo ý kiến của bản tướng, ba vạn binh mã của Chu Du kia, hơn nửa là đến để "đánh tương dầu" (làm bộ, qua loa). Mục đích thực sự của hắn chính là muốn nhân lúc bản tướng đang toàn tâm toàn ý lo phía nam, trùng tu Sài Tang, rồi đoạt lấy Kinh Châu."

Chỉ là lúc hắn nhất thời tự tin, lại không cẩn thận buột miệng thốt ra vài lời "ngoài lề".

Từ Thứ nghe xong gật đầu lia lịa: "Chúa công nói không sai. Sau khi đánh chiếm Thọ Xuân, thực lực của Tôn Quyền tăng trưởng đáng kể. Hắn muốn mượn cơ hội này cướp đoạt Kinh Châu, toàn bộ dựa vào Trường Giang là vô cùng có khả năng. Chỉ là cái này..."

Từ Thứ mở to mắt nhìn Nhan Lương, gương mặt vẫn còn chút mờ mịt.

Mọi quyền lợi và bản dịch này đều thuộc về trang truyen.free.