Dưới cơn thịnh nộ, Lưu Bị cầm trong tay mấy lá thư từ vợ, xé nát từng mảnh, cố gắng trút hết lửa giận trong lòng.

Tôn Càn đang hầu hạ bên án, chỉ vì sự phẫn nộ của Lưu Bị mà thân hình run rẩy.

Ông ta theo Lưu Bị nhiều năm như vậy, chưa từng thấy Lưu Bị tức giận đến thế. Thấy vậy, ông thầm nghĩ chúa công của mình chắc chắn đã bị Nhan Lương làm tổn thương sâu sắc đến tôn nghiêm.

Khi những mảnh vụn giấy vương vãi khắp nơi, cảm xúc phẫn nộ của Lưu Bị cuối cùng cũng dịu đi phần nào.

Một lúc lâu sau, Tôn Càn mới cẩn thận nói: "Quân tử báo thù mười năm chưa muộn, tên cẩu tặc Nhan Lương sớm muộn cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của chúa công. Chỉ là với tình thế hiện tại, báo thù hãy để sau, chúa công vẫn nên bình tĩnh lại, dẫn dắt chúng ta vượt qua tình thế suy yếu hiện giờ mới là điều hàng đầu."

Lưu Bị dần ổn định cảm xúc, khuôn mặt xám trắng một lần nữa hiện lên vẻ trầm ổn.

"Nguyên Long bệnh tình thế nào rồi?"

Lưu Bị nhớ đến Trần Đăng, trong tình thế hiện tại, chỉ có mưu sĩ hàng đầu như Trần Đăng mới có thể giúp hắn nghĩ ra kế sách ứng đối.

Tôn Càn đáp: "Càn đã từng qua Trần phủ xem xét, bệnh tình của Nguyên Long trở nặng không ít, hiện nay đã nằm liệt giường, e rằng khó có thể chia sẻ gánh nặng với chúa công."

Lưu Bị hơi nhíu mày, lại hỏi: "Vậy Trình Tr���ng Đức đâu?"

"Chúa công đã quên rồi sao, Trình Trọng Đức đã được chúa công phái đi Duyện Châu, để ứng phó với cuộc tiến công của Viên Thượng." Tôn Càn nhắc nhở.

Lưu Bị lúc này mới chợt nhớ ra.

Trình Dục chính là người Duyện Châu, bây giờ Viên Thượng đang tiến công Duyện Châu với thế sắc bén không thể cản phá. Bất đắc dĩ, Lưu Bị đành phải phái Trình Dục đi Duyện Châu, hi vọng mượn sức ảnh hưởng của Trình Dục ở Duyện Châu để tổ chức một cuộc kháng cự hiệu quả.

Trần Đăng và Trình Dục, hai mưu sĩ hàng đầu dưới trướng Lưu Bị, nay một người bệnh nặng nằm liệt giường, một người không ở bên cạnh. Trong lúc cấp bách như vậy, lại không có ai có thể giúp hắn chia sẻ gánh nặng.

Trong đầu Lưu Bị, không khỏi lại bao trùm một tầng u ám.

Hắn đứng dậy, bước đi trong thư phòng, chau mày, suy nghĩ cuồn cuộn như sóng triều.

Sau một hồi trầm tư, trước mắt Lưu Bị bỗng nhiên sáng bừng, dường như nhớ ra một việc cực kỳ trọng yếu.

"Trần Đáo đâu!" Lưu Bị đột nhiên quát một tiếng.

"Có mạt tướng!" Ngoài cửa, Trần Đáo đang đứng hầu, vội vàng bước vào.

Lưu Bị phất tay áo nói: "Mau chóng chuẩn bị ngựa, ta muốn ra khỏi thành một chuyến."

Trần Đáo tuân lệnh rời đi.

Tôn Càn lại ngạc nhiên nói: "Chúa công, người muốn đi đâu?"

"Ta muốn đi một chuyến đến Lang Gia."

"Lang Gia? Chúa công đi Lang Gia làm gì?" Tôn Càn càng thêm hoang mang.

"Đi mời một vị cao nhân xuống núi giúp đỡ." Khóe miệng Lưu Bị lướt qua một nụ cười bí hiểm.

"Cao nhân..." Vẻ mặt Tôn Càn vẫn mờ mịt, nhưng càng thêm khó hiểu. Kinh Châu, Tương Dương.

Nhan Lương phóng ngựa như bay, theo sau là Chu Thương cùng đám thân binh Hổ vệ, một đội người ngựa cấp tốc quay về Tương Dương.

Lúc hoàng hôn, Nhan Lương vừa vặn trở về từ xưởng đóng tàu nằm ở phía tây bắc Tương Dương.

Vẻ mặt Nhan Lương nặng nề, chuyến thị sát lần này không khiến hắn hoàn toàn hài lòng.

Kể từ khi Nhan Lương khải hoàn từ Trung Nguyên trở về, hắn đã đưa việc diệt Ngô vào nghị trình chiến lược. Mà muốn tiêu diệt Đông Ngô, việc phát triển thủy quân là điều tất yếu không thể thiếu.

Xây dựng thủy quân không chỉ cần huấn luyện binh sĩ thủy chiến tinh nhuệ, mà còn phải chế tạo chiến thuyền quy mô lớn.

Kể từ khi về Tương Dương, Nhan Lương đã ban xuống mật lệnh, ra lệnh ở Giang Lăng, Tương Dương, và cả các vùng phụ cận Lâm Tương, khởi công xây dựng mấy xưởng đóng tàu. Điều động toàn bộ Kinh Châu hơn ngàn tên thợ thuyền, ngày đêm không ngừng nghỉ gấp rút chế tạo chiến thuyền.

Đáng tiếc, qua những ngày thị sát gần đây, Nhan Lương lại khá bất mãn với năng lực của các xưởng đóng tàu.

Không chỉ tốc độ đóng thuyền, mà cả chất lượng thuyền cũng không thể khiến Nhan Lương hài lòng.

Kinh Châu tuy có lợi thế Giang Hán, nhưng từ thời Lưu Biểu trở đi, trọng tâm cai trị vẫn luôn ở Tương Dương. Thủy quân tuy có thực lực, nhưng về sức chiến đấu của binh sĩ, cùng với sự hoàn thiện của chiến thuyền, đều kém Đông Ngô một bậc.

Năng lực thủy chiến của binh sĩ thì không tệ, giờ Nhan Lương có Lữ Mông, Cam Ninh, cộng thêm thủy tướng ưu tú mới quy hàng là Lăng Thống, việc huấn luyện binh sĩ tự nhiên không thành vấn ��ề.

Hiện nay, nút thắt hạn chế sự phát triển của thủy quân chính là năng lực đóng thuyền của Kinh Châu.

Các loại chiến thuyền hiện nay, loại lớn nhất được gọi là lâu thuyền, có thể nói là "siêu chiến hạm" thời đại vũ khí lạnh. Hiện nay, chỉ có Đông Ngô mới nắm giữ kỹ thuật chế tạo loại chiến hạm khổng lồ này.

Kém hơn một bậc là đại chiến thuyền, tiếp đến là mông trùng, loại nhỏ nhất gọi là thuyền nhẹ.

Nếu nói lâu thuyền có thể hình dung là hàng không mẫu hạm, thì đại chiến thuyền có thể gọi là thiết giáp hạm, còn mông trùng là tuần dương hạm, cuối cùng thuyền nhẹ chính là khu trục hạm.

Mà với trình độ kỹ thuật của đám thợ thuyền Kinh Châu hiện nay, chỉ có thể đóng được ba loại chiến hạm sau.

Điều then chốt là những thợ thuyền của Nhan Lương có năng lực kỹ thuật kém hơn thợ đóng thuyền của Đông Ngô, nên chất lượng chiến hạm làm ra vốn dĩ đã kém hơn thuyền của Đông Ngô một bậc.

Mà số lượng những thợ thuyền này cũng ít hơn Đông Ngô rất nhiều, dù có ngày đêm gấp rút chế tạo mấy năm, cũng chưa chắc có thể làm ra số lượng chiến thuyền sánh ngang với thủy quân Đông Ngô.

Nhưng đối với Nhan Lương mà nói, việc diệt Ngô đã như lửa cháy đến chân mày, hắn căn bản không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi đến ngày làm ra đủ số lượng chiến hạm.

Huống hồ, chuyện phát triển chiến hạm như vậy, tất nhiên không thể giấu được mật thám của Đông Ngô. Tiểu tử Tôn Quyền sớm muộn gì cũng sẽ biết rõ hắn đang làm gì.

Đến lúc ấy, Tôn Quyền dưới sự sợ hãi, nhất định sẽ cảnh giác gấp bội, để tránh kéo dài đến khi thủy quân của Nhan Lương phát triển lớn mạnh, thậm chí có thể sẽ dốc toàn lực quốc gia, giành trước phát động tiến công đối với Kinh Châu.

"Muốn diệt Ngô, còn phải dốc sức vào việc chiến thuyền mới được..."

Trong lúc thúc ngựa vội vã, Nhan Lương suy nghĩ miên man, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

Khi quay về Tương Dương, trời đã xế chiều.

Nhan Lương vào phủ, bước thẳng vào nội viện. Chưa vào đến viện, đã nghe thấy tiếng "vù vù ha hắc" non nớt từ trong sân vọng ra.

Bước vào trong sân, quả nhi��n thấy tiểu Đặng Ngải đang múa một thanh đại đao.

Lúc này Đặng Ngải đã luyện đến đầu đầy mồ hôi, chuôi đại đao trong tay, với thân hình gầy gò của hắn có vẻ không mấy tương xứng, múa lên dường như khá vất vả.

Nhan Lương thu Đặng Ngải làm nghĩa tử cũng đã gần nửa năm rồi, từ rất sớm hắn đã truyền thụ đao pháp cho Đặng Ngải, nhưng bây giờ nhìn hắn luyện đi luyện lại, dường như cũng không có tiến bộ gì.

Trong lịch sử, Đặng Ngải võ nghệ ở hậu kỳ Tam Quốc cực kỳ xuất chúng, thậm chí có thể cùng Khương Duy chiến đấu đến cân sức ngang tài.

Khương Duy là nhân vật thế nào? Võ nghệ của hắn ngay cả Triệu Vân cũng trong khoảng thời gian ngắn không thể phân thắng bại. Bởi vậy có thể thấy được, Đặng Ngải trong phương diện tập võ, vẫn rất có thiên phú.

Nhưng hiện tại Đặng Ngải, luyện đao pháp lâu như vậy mà không có bao nhiêu tiến bộ, dường như vẫn không tương xứng với thiên phú vốn có của hắn.

"Một khối ngọc thô chưa mài như vậy, trong lịch sử tự học thành tài, đều có thể trở thành một đời danh tướng. Bây giờ rơi vào tay ta, nếu bồi dưỡng thành kẻ tầm thường, vậy coi như mất mặt lắm rồi..."

Nhan Lương nhìn bóng dáng Đặng Ngải vất vả múa đao, nhìn thân hình gầy gò đó, trong lòng thầm suy nghĩ, phải làm thế nào để trau chuốt viên ngọc quý này.

Trong giây lát, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Nhan Lương.

"Nếu ta nhớ không nhầm, Đặng Ngải trong lịch sử chính là am hiểu thương pháp, mà thương pháp lại lấy sự linh hoạt làm chính, sức mạnh làm phụ. Ngải nhi thân thể gầy gò, phương diện sức lực bẩm sinh đã không đủ, sức mạnh không được thì tự nhiên không phát huy được uy lực bá đạo của đao pháp ta. Vậy xem ra, chẳng lẽ đao pháp của ta không thích hợp với Ngải nhi sao..."

Đang miên man suy nghĩ, Đặng Ngải đang múa đao liếc mắt một cái nhìn thấy Nhan Lương.

"Nghĩa phụ!" Đặng Ngải vội vàng thu thế đao, mấy bước chạy tới, cung kính hành lễ.

Nhan Lương xua tay cười nói: "Ngải nhi miễn lễ, lại đang khổ luyện sao."

Đặng Ngải lau mồ hôi trán, gật đầu nói: "Nghĩa phụ, người xem đao pháp của hài nhi có tiến bộ không?"

Trải qua Trương Trọng Cảnh chữa trị mấy ngày nay, chứng nói lắp của Đặng Ngải đã có sự cải thiện rất lớn, bây giờ đã miễn cưỡng có thể nói chuyện lưu loát.

Nhan Lương lại không đánh giá đao pháp của hắn, trầm mặc một hồi, nói: "Ngải nhi, từ nay về sau con không cần luyện đao pháp phụ thân dạy nữa."

"Không luyện?"

Đặng Ngải giật mình, đồng tử đen láy linh hoạt xoay chuyển, nét mặt lộ vẻ e sợ: "Nghĩa phụ, chẳng lẽ là hài nhi quá ngốc, luyện không được, khiến nghĩa phụ thất vọng sao?"

Nhan Lương cười ha ha, xoa đầu nhỏ của Đặng Ngải nói: "Nghĩa tử của Nhan Lương ta sao có thể ngốc chứ, phụ thân chỉ là cảm thấy con không hợp luyện đao. Chờ mấy ngày nữa Văn Sú thúc thúc trở về, phụ thân sẽ bảo thúc ấy dạy con thương pháp."

Văn Sú võ nghệ chỉ kém Nhan Lương một bậc, có thể được Văn Sú truyền thụ thương pháp, tự nhiên cũng là may mắn lớn lao.

Đặng Ngải lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, liên tục cảm ơn.

"Đi nghỉ ngơi đi, đừng quá mệt mỏi."

"Vậy hài nhi xin cáo lui trước." Đặng Ngải rất hiểu lễ nghĩa, lại cúi mình thật sâu, rồi mới xoay người bước ra.

Khi Nhan Lương nhìn theo Đặng Ngải đi khỏi, quay đầu lại, lại thấy phu nhân Hoàng Nguyệt Anh đang tựa cửa, mỉm cười dịu dàng nhìn hắn.

Nhan Lương cũng cười, vui vẻ tiến lên dắt tay phu nhân, cùng nhau bước vào trong phòng.

"Đứa nhỏ Ngải nhi này quả thực là một kỳ tài, trước đây phu quân bảo thiếp dạy binh pháp cho nó, đứa nhỏ này vừa học đã biết, lại còn có thể học một biết mười. Phu quân quả nhiên có nhãn lực, lại có thể từ chốn hoang dã mà đào móc được một mầm mống tốt như vậy."

Hoàng Nguyệt Anh cũng không tiếc lời khen ngợi tư chất của Đặng Ngải.

Lời khen của phu nhân khiến Nhan Lương nghe thấy rất vui tai, trên mặt tự hiện lên mấy phần đắc ý.

Dắt phu nhân ngồi xuống, Hoàng Nguyệt Anh hỏi Nhan Lương về chuyện thị sát xưởng đóng tàu hôm nay.

Nhan Lương lắc đầu, thở dài: "Thợ đóng thuyền của chúng ta cả về số lượng lẫn tay nghề đều không bằng Đông Ngô, tình thế không thể lạc quan nha."

Ngay sau đó, Nhan Lương liền đem những gì nhìn thấy khi thị sát, cùng với những lo lắng của mình, đều kể hết cho phu nhân nghe.

Hoàng Nguyệt Anh nghe xong, giữa hàng mi cũng hiện lên vài phần vẻ ưu lo: "Lưu Cảnh Thăng cai trị Kinh Châu hơn mười năm, chỉ lo chiêu mộ sĩ nhân, đối với tầng lớp nông công đều không quá coi trọng, thợ thuyền ở Kinh Châu không sánh kịp Đông Ngô cũng là điều hợp tình hợp lý. Chuyện đóng thuyền như vậy, không thể vội vàng được trong chốc lát."

"Vi phu đương nhiên biết không thể vội vàng được, nhưng tình thế thiên hạ biến hóa khôn lường, không cho phép ta không vội vàng." Nhan Lương than thở.

"Điều này cũng đúng..." Hoàng Nguyệt Anh lẩm bẩm, trên nét mặt cũng toát ra vài phần lo lắng.

Lúc này, Nhan Lương chợt nhớ lại ý nghĩ vừa nãy ở ngoài thành, bây giờ phu nhân đang ở cạnh, hắn liền đột nhiên hỏi: "Phu nhân, không biết nàng hiểu biết bao nhiêu về việc đóng thuyền?"

"Đóng thuyền?" Trong con ngươi của Hoàng Nguyệt Anh, không khỏi lướt qua một tia dị sắc.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện