"Chúa công có ý tứ là..." Trương Liêu lờ mờ đã cảm nhận được trên người Nhan Lương đang tràn ngập sát khí ngùn ngụt.

Nhan Lương chợt đứng dậy, cười lạnh nói: "Truyền lệnh xuống, ngày mai lệnh Cam Hưng Bá suất một vạn thủy quân xuất kích, bổn tướng muốn cho kẻ mắt xanh kia một phen kinh hãi."

Hiện tại Tôn Quyền trong tay vẫn còn ba vạn thủy quân, nếu Ngải huyện đánh mãi không hạ được, vậy Tôn Quyền rất có thể sẽ điều động binh mã tới Dự Chương.

Năng lực thủ thành của Ngụy Duyên tuy xuất chúng, nhưng dù sao hắn đang thâm nhập vào đất Ngô, dù Nhan Lương tràn đầy tự tin vào hắn, song cũng không thể để toàn bộ áp lực đè nặng một mình Ngụy Duyên chịu đựng.

Vì thế Nhan Lương muốn thay đổi chiến thuật cố thủ không xuất chiến, chủ động lệnh thủy quân xuất kích, dù không thực sự giao chiến với địch, cũng có thể tạo áp lực cho Tôn Quyền, khiến y không dám tùy tiện điều động binh lực nữa.

Trương Liêu ngẩn người ra, chợt hiểu rõ dụng ý ấy, trong lòng không khỏi cảm thán: "Chúa công dụng binh linh hoạt đa dạng, thuật tùy cơ ứng biến như thế, lại có thể sánh ngang với Tào Công, quả nhiên đáng quý."

... Cách đó hai mươi dặm về phía hạ du, là đại doanh quân Ngô.

Trong đại trướng trung quân, Tôn Quyền đang đi đi lại lại, chau mày, thần sắc tràn đầy lo lắng.

Về Ngải huyện, tin tức đại quân Lỗ Túc đánh mãi không hạ được đã đến tai Tôn Quyền.

Tôn Quyền thực sự khó mà tin nổi, cái kẻ vô danh tiểu tốt tên Ngụy Duyên kia rốt cuộc có bản lĩnh gì đặc biệt, mà lại khiến hai vạn rưỡi đại quân do Lỗ Túc suất lĩnh đều phải bó tay chịu trói.

Cam Ninh, Hoàng Trung, và giờ là Ngụy Duyên, những kẻ từng vô danh tiểu tốt dưới trướng Lưu Biểu, nay đến tay Nhan Lương, lại đều trở thành những kẻ khiến Tôn Quyền y đau đầu khôn xiết.

Cái tên cẩu tặc Nhan Lương kia rốt cuộc dùng thủ đoạn gì, mà lại có thể biến mỗi khối sắt vụn lọt vào tay hắn, đều phát ra ánh sáng vàng rực rỡ?

Tôn Quyền vắt óc suy nghĩ cũng không thông.

Tuy nhiên, những điều ấy không phải trọng điểm, trọng điểm là làm thế nào để mau chóng chiếm được Ngải huyện, việc kéo dài cuộc chiến này chỉ có thể càng ngày càng bất lợi cho y.

Tôn Quyền vốn định điều thêm một phần quân đội Thọ Xuân xuống phía nam, nhưng không may, vài ngày trước Trình Phổ đã gửi cấp báo về, nói rằng địch tướng Trương Cáp đang suất lĩnh năm ngàn tinh nhuệ bộ kỵ, xuôi theo Dĩnh Thủy xuống phía nam, thẳng tiến về hướng Thọ Xuân.

Nhận được tin tức này, Tôn Quyền trong lòng y đối với Nhan Lương tự nhiên càng thêm thù hận.

Tôn Quyền rất rõ mục đích dụng binh của Nhan Lương ở Bắc phương, chỉ năm ngàn bộ kỵ, dù không đủ để đánh hạ Thọ Xuân, nhưng lại đủ để tạo thành uy hiếp đáng kể. Hành động này của Nhan Lương rõ ràng là muốn cầm chân quân đội Thọ Xuân, khiến y không dám điều một binh xuống phía nam.

Rõ ràng là, Nhan Lương đã đạt được mục đích.

Dù Tôn Quyền biết rõ dụng ý của Nhan Lương, nhưng y cũng không dám mạo hiểm như vậy, dù sao Thọ Xuân vào lúc này quá đỗi quan trọng đối với y, nếu có chút sơ suất, hậu quả sẽ khôn lường.

Đi đi lại lại mãi, nét mặt Tôn Quyền càng lúc càng u ám.

Chư tướng trong trướng đều nín thở, chẳng ai dám thở mạnh lấy một tiếng.

Trong trầm mặc, Từ Thịnh chợt mở miệng nói: "Chúa công, nếu Ngải huyện đánh mãi không hạ được, mạt tướng cho rằng, chi bằng lại từ đại doanh điều thêm một vạn binh mã cho Lỗ Đô Đốc, ta không tin, ba vạn rưỡi đại quân hợp sức lại, mà lại không thể công phá nổi một tòa Ngải huyện nhỏ nhoi."

Tôn Quyền dừng bước, quay đầu lại nhìn về phía Từ Thịnh, đôi lông mày đang nhíu chặt chợt giãn ra đôi chút, tựa hồ từ đó y đã nhận được lời nhắc nhở nào đó.

"Nếu đã điều hơn hai vạn đại quân tới rồi mà vẫn không thể mau chóng thu phục Ngải huyện, chẳng phải uổng phí tâm tư sao? Nếu đã vậy, chi bằng dứt khoát điều thêm một vạn binh mã nữa, một hơi tiêu diệt kẻ địch ở Ngải huyện cho thỏa đáng..."

Suy nghĩ của Tôn Quyền rất nhanh chuyển sang hướng này, y cân nhắc một lát, đôi lông mày đang nhíu chặt dần dần giãn ra, tựa hồ đã đưa ra quyết đoán.

"Văn Hướng nói có lý, ba vạn đại quân ở đây ngồi yên bất động cũng chẳng làm được việc gì, chi bằng điều thêm binh mã..."

"Báo ——"

Lời còn chưa dứt, một tên thám báo đã phi nước đại xông vào, kêu lớn: "Khởi bẩm chúa công, thuyền canh gác thượng du cấp báo, phát hiện thủy quân Nhan quân đang điều động quy mô lớn, hướng về đại doanh quân ta mà tới."

Lời vừa dứt, chư tướng quân Ngô trong trướng, bao gồm cả Tôn Quyền, đều chấn động sắc mặt.

Tất cả mọi người không ngờ tới, Nhan Lương vẫn cố thủ không ra, lại còn chọn lúc này mà xuất kích.

Sau khi hết khiếp sợ, đôi mắt màu bích của Tôn Quyền chợt lóe lên vẻ mừng rỡ như điên, cười lớn nói: "Cái tên cẩu tặc Nhan Lương kia cuối cùng cũng không kiềm chế được, tốt lắm, hắn chủ động xuất kích càng hay! Ta vừa vặn thừa cơ này tiêu diệt thủy quân của hắn."

Trong niềm hân hoan tột độ, Tôn Quyền cho rằng Nhan Lương cuối cùng đã mắc phải sai lầm chí mạng, dưới sự hưng phấn, y liền lập tức lệnh Từ Thịnh, Trần Vũ cùng các tướng lĩnh khác suất toàn bộ thủy quân, dốc sức thông qua quyết chiến trên mặt nước, một lần tiêu diệt chủ lực thủy quân Nhan Lương.

Ba vạn Ngô quân, sáu trăm hơn chiến hạm, hùng dũng khí thế ra khỏi doanh trại, thuận dòng nước mà lên, hướng về một vạn thủy quân do Cam Ninh thống suất mà tiến tới.

Khi đại quân Ngô quân hùng hổ rời doanh trại, còn cách hạm đội của Cam Ninh bảy, tám dặm, thuyền canh gác đã cấp tốc báo tin cho Cam Ninh.

Nhìn về phía hạ du, thấy những cánh buồm bạt ngàn giăng kín mặt sông đang tiến đến, khóe miệng Cam Ninh nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

"Quả nhiên đúng như chúa công đã liệu, Tôn Quyền kẻ này không thể nhịn được nữa muốn cùng chúng ta quyết chiến, nhanh như vậy đã phái ra toàn bộ đại quân. Hừ!"

Quân địch sắp đến, trên mặt Cam Ninh, ngoài ý vị giễu cợt ra, lại không hề có một tia sát ý nào.

Y chỉ cười lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Ngô quân đã ra đến nơi, chúng ta cũng nên về rồi. Truyền lệnh toàn quân, thu binh về doanh!"

Lệnh kỳ lay động, hiệu lệnh truyền xuống, mấy trăm chiếc chiến hạm Nhan quân liền quay đầu thuyền, rút về đại doanh Phàn Khẩu cách đó hơn mười dặm.

Khi ba vạn Ngô quân hùng hậu, lửa giận bốc cao chạy đến, thủy quân Cam Ninh đã rút lui thật xa.

Từ Thịnh cùng các tướng khác thấy Nhan quân đã rút lui, không thể giao chiến, nhưng cũng không dám truy kích mà tiến công Phàn Khẩu, chỉ đành mang theo tâm trạng khó chịu mà quay về đại doanh của mình.

Tuy nhiên, trong ba ngày tiếp theo, Nhan Lương lệnh Cam Ninh chia làm sáng, trưa, chiều, ba lần suất quân xuất kích, ra vẻ như sắp phát động tấn công quy mô lớn.

Còn Tôn Quyền vì nóng lòng quyết chiến, mỗi lần đều dốc toàn bộ ba vạn đại quân phái ra, nhưng mỗi lần đều hụt hẫng, thậm chí một cọng lông của Nhan quân cũng không thấy tăm hơi.

Sau mấy lần bị đánh nghi binh, bị trêu đùa Tôn Quyền lúc này mới cuối cùng hiểu ra.

Thì ra Nhan Lương căn bản không hề có ý định quyết chiến, ba lần bốn lượt đánh nghi binh, chẳng qua chỉ là chiến thuật quấy nhiễu, mục đích chỉ để ngăn cản chủ lực của Tôn Quyền, khiến y không dám chia quân tiếp viện Ngải huyện.

Bị trêu đùa vài lần, lòng hận của Tôn Quyền đối với Nhan Lương không khỏi lại tăng thêm một tầng.

Tuy nhiên Tôn Quyền lại chẳng thể làm gì, bởi y không thể xác định lần đánh nghi binh nào của Nhan Lương là thật, nếu trong mười lần đánh nghi binh có một lần là thật, mà binh mã của mình lại điều động đến Ngải huyện, đến lúc đó Nhan Lương quy mô lớn tấn công, nếu cứ điểm chính yếu có chút sơ suất, hậu quả sẽ khôn lường.

Bất đắc dĩ, Tôn Quyền đành phải từ bỏ kế hoạch điều động binh mã, y lúc này, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Lỗ Túc, mong rằng dựa vào tài dụng binh của y, Lỗ Túc có thể mau chóng đánh hạ Ngải huyện.

... Hoàng hôn.

Trong đại trướng, Tôn Quyền nét mặt khổ sở, buồn rười rượi nhìn chằm chằm bản đồ, xuất thần.

Cái vẻ tự tin cùng khí phách oai hùng khi xuất chinh ở Mạt Lăng, nay đã bị Nhan Lương dùng hết chiêu này đến chiêu khác mà bào mòn đến gần như không còn, lúc này Tôn Quyền đã chẳng còn hăng hái như thuở ban đầu.

Mành trướng nhấc lên, một luồng gió lạnh lùa vào trong, thân hình Tôn Quyền run lên, y rùng mình một cái.

Khi ngẩng đầu, y thấy một người trẻ tuổi mày thanh mắt tú, đang bước vào trong trướng.

"Là Bá Ngôn ư? Ngươi không phải ở Ngô Trung sao, sao lại tới đây?" Tôn Quyền hỏi.

Vị nho sĩ trẻ tuổi ấy, chính là Lục Tốn.

Lục Tốn vừa chắp tay, nhàn nhạt nói: "Tốn vâng mệnh chúa công, từ Giang Đông áp tải lương thảo mà tới, đặc biệt đến đây để phục mệnh chúa công."

Tôn Quyền ngẩn người ra, chợt mới bừng tỉnh nhớ tới việc này.

"Gần đây vì quân vụ mệt mỏi, ta ngược lại đã quên mất việc này." Tôn Quyền khẽ vỗ trán, cười khổ tự giễu nói.

Lục Tốn chần chừ một chút, thận trọng hỏi: "Khi ở Giang Đ��ng, Tốn nghe nói tiền tuyến quân sự ở Sài Tang không được thuận lợi cho lắm, không biết Tốn có th��� nào giúp chúa công phân ưu?"

Lục Tốn chỉ là một kẻ trẻ tuổi kinh nghiệm nông cạn, nay lại muốn giúp Tôn Quyền phân ưu, quả nhiên phần tự tin này thật đáng quý.

Tôn Quyền chợt nhớ tới Chu Du đang dưỡng bệnh, từng viết thư tiến cử Lục Tốn với y, nói rằng Lục Tốn tuổi tuy trẻ, nhưng rất có trí kế. Tôn Quyền liền nghĩ, hiện tại dù sao cũng không còn cách nào khác, chi bằng nghe thử ý kiến của người trẻ tuổi trước mắt này xem sao.

Ngay sau đó, Tôn Quyền liền hứng thú kể lại cho người trẻ tuổi này nghe về các kế sách của Nhan Lương.

Lục Tốn sau khi nghe xong, đã trầm mặc một lát, nhàn nhạt nói: "Quân ta khắp nơi đều bị Nhan Lương dắt mũi, tình thế quả thật có chút bị động, Tốn quả thực có một kế, may ra có thể giúp quân ta xoay chuyển cục diện bị động."

Nghe được lời ấy, Tôn Quyền chấn động thân hình, giữa hai lông mày nhất thời hiện lên vẻ vui mừng.

... Phàn Khẩu.

Trong trướng của Nhan Lương, y tự mình uống chút rượu, thong thả nghe chư tướng báo cáo.

Ở Nhữ Nam, bộ kỵ của Trương Cáp xuôi theo Dĩnh Thủy xuống phía nam, liên tiếp công hãm các huyện như Mạch Âm, binh phong ép thẳng tới Dĩnh Khẩu.

Trương Cáp xuôi nam, đã tạo thành áp lực khá lớn cho quân Ngô ở Thọ Xuân, Bắc tuyến Đô Đốc Trình Phổ không thể không triệu tập toàn bộ binh lực Hoài Nam, tất cả đều đóng giữ ở tuyến Dĩnh Khẩu, để phòng ngừa quân đoàn Trương Cáp vượt qua phòng tuyến sông Hoài.

Quân Ngô ở Thọ Xuân đã không còn lực lượng xuôi nam, không đáng sợ nữa.

Về phía doanh trại Ngô, vì Cam Ninh năm lần bảy lượt đánh nghi binh, đã khiến Tôn Quyền không còn dám điều động binh mã nữa.

Phía nam Sài Tang, Hoàng Trung, bậc thầy tác chiến vùng núi, đang tiến công ở khu vực Mạc Phụ Sơn, cũng đã tạo thành áp lực khá lớn cho Tôn Du.

Về phần Ngải huyện thì càng không cần nói, Lỗ Túc không nhận được viện quân của Tôn Quyền, tuy rằng trong tay có hơn hai vạn trọng binh, nhưng liên tiếp vây hãm Ngải huyện nhiều ngày, phát khởi mấy lần tấn công mãnh liệt, song vẫn thủy chung không làm gì được Ngụy Duyên.

Các loại tình báo đều cho thấy tình hình đang phát triển có lợi cho Nhan Lương, và điều Nhan Lương cần làm bây giờ, chính là chờ đợi đội quân chiến xa thủy bộ của y được vũ trang xong xuôi, sau đó sẽ tìm cơ hội giáng cho Tôn Quyền một đòn chí mạng.

"Rất tốt! Phái người đột nhập Ngải huyện, báo cho Ngụy Văn Trường, bảo hắn phải cố thủ ở Ngải huyện cho ta đến chết! Nếu hắn có thể trụ vững cho đến khi bổn tướng đánh bại chủ lực của Tôn Quyền, hắn chính là vị công thần đứng đầu trong công cuộc bình định Đông Ngô của bổn tướng."

Nhan Lương tinh thần phấn chấn, chư tướng trong trướng cũng đều được cổ vũ bởi tình thế trước mắt.

Đúng lúc này, Chu Thương vội vã bước vào trướng, đưa một cuộn thư lụa cho Nhan Lương: "Chúa công, Kinh Châu cấp báo."

Nhan Lương nhận lấy cuộn thư lụa, lướt nhìn qua loa, đôi mày kiếm sắc như đao của y không khỏi hơi nhíu lại.

Tuyệt phẩm này chỉ được lưu truyền duy nhất qua nguồn dịch của Tàng Thư Viện, kính mong độc giả xa gần thấu hiểu.