Ba vạn thủy quân xuôi dòng truy sát, còn Trương Liêu dẫn mười ngàn bộ binh, sau khi nhận được lệnh tiến quân của Nhan Lương, liền tức tốc suất lĩnh mười ngàn bộ binh, vượt sông dọc bờ nam mà đi, nhanh chóng tiến về Sài Tang.

Trải qua trận huyết chiến này, Tôn Quyền tổn thất gần hai vạn thủy quân, chiến hạm bị hư hại lên tới hơn năm trăm chiếc, có thể nói là thảm bại.

Tôn Quyền cùng mười ngàn bại binh của y, một đường xuôi dòng tháo chạy, đại quân Nhan Lương thì bám sát phía sau cách đó mấy dặm, truy đuổi đến tận mặt sông Sài Tang.

Lúc này ở Sài Tang còn có Tôn Du suất lĩnh mười lăm ngàn Ngô quân, nhưng phần lớn binh lực đều bố trí ở con đường núi Màn Phụ phía nam, để ứng đối sự tiến công của Hoàng Trung và Sa Ma Kha.

Tôn Quyền vì thảm bại quá vội vã, căn bản không kịp thông báo cho Tôn Du. Khi đi qua thành Sài Tang không nhận được tiếp ứng, y liền không dám chạy trốn vào trong thành, rất sợ bị đại quân Nhan Lương đến sau vây nhốt.

Thế là Tôn Quyền dứt khoát bỏ lại Sài Tang, tiếp tục xuôi dòng chạy trốn về phía đông, một hơi chạy đến cứ điểm Hồ Khẩu ở hạ du Sài Tang.

Tôn Quyền có thể đi qua Sài Tang mà không vào, nhưng Nhan Lương thì không thể. Để phòng ngừa bị Ngô quân cắt đứt đường sông, Nhan Lương liền tạm dừng truy kích Tôn Quyền, ba vạn thủy quân lên bờ, thẳng tiến thành Sài Tang.

Lúc này Tôn Du mới biết được tin tức Tôn Quyền binh bại, chạy về Hồ Khẩu.

Hoảng sợ, Tôn Du trong lòng biết Sài Tang không thể thủ được nữa, vốn định bỏ thành mà đi, theo Tôn Quyền cùng nhau chạy về phía đông. Nhưng không ngờ quân Nhan đến quá nhanh, khi y suất quân đến bờ sông thì quân Nhan đã đánh chiếm Thủy trại.

Bất đắc dĩ, Tôn Du chỉ có thể suất hơn một vạn binh mã, vội vàng chạy về thành Sài Tang, đóng cửa cố thủ.

Ba vạn đại quân Nhan Lương chợt chạy tới, nhanh chóng hoàn thành việc vây quanh thành Sài Tang. Vài ngày sau đó, mười ngàn bộ binh của Trương Liêu, cùng với mười lăm ngàn bộ binh của Hoàng Trung, cũng lần lượt tiến đến Sài Tang.

Tổng cộng hơn năm vạn thủy bộ đại quân Nhan Lương, dễ dàng vây chặt thành Sài Tang cô lập đến nỗi giọt nước cũng không lọt.

...Trong đại trướng trung quân, chư tướng tề tựu.

Trong trướng tràn ngập một bầu không khí chiến thắng nồng đậm, bên trong đại trướng một mảnh sục sôi.

Mành trướng được vén lên, Nhan Lương vừa dò xét thành Sài Tang xong, ngẩng đầu bước vào quân trướng.

Chư tướng lộ rõ vẻ hưng phấn, nhao nhao hân hoan chào đón, mỗi người đều tràn đầy kính ý đối với Nhan Lương.

"Tôn Quyền đã chạy về Hồ Khẩu, thành Sài Tang giờ đã là một tòa cô thành. Chư vị có ý kiến gì cứ việc nói ra." Nhan Lương cười lớn tiếng nói.

Trương Liêu đi đầu bước ra hàng, chắp tay nói: "Chúa công, thủy quân Ngô đã tổn thất nặng nề, khó có thể giao chiến với quân ta trên sông nữa. Mà thành Sài Tang chính là nơi yết hầu trấn giữ Trường Giang. Nếu không thể chiếm được, quân ta liền không cách nào yên tâm tiến về phía đông để lấy Dương Châu. Mạt tướng cho rằng, hiện nay nên tập trung binh lực, dốc toàn lực đánh hạ thành Sài Tang."

Trương Liêu vừa dứt lời, Hoàng Trung cũng nói: "Thành Sài Tang mới tu sửa chưa được bao lâu, phòng ngự kém xa các thành kiên cố khác. Quân ta nếu có thể từ hậu phương điều thêm các khí cụ công thành như Phích Lịch Xa (xe ném đá) và các loại vũ khí lợi hại khác, bốn phía vây công, không quá mười ngày, mạt tướng tin rằng nhất định có thể phá được thành."

Hai tướng chủ trương tức khắc công thành, các tướng khác, bao gồm Cam Ninh, cũng đều chủ trương công thành.

Điều này cũng khó trách, trận chiến Phiền Khẩu đại thắng khiến bọn họ sĩ khí và tự tin đã đạt đến đỉnh điểm, thì làm sao lại coi một tòa thành Sài Tang nhỏ bé vào mắt được nữa.

Giữa chư tướng đang sục sôi đó, nhưng chỉ có Lữ Mông không nói gì.

"Tử Minh, ngươi thấy thế nào?" Nhan Lương cười hỏi.

Lữ Mông dừng lại một chút, chậm rãi nói: "Tôn Du này vẫn có chút tài dụng binh, huống hồ trong thành còn có hơn mười lăm ngàn Ngô quân. Mạt tướng không hề nghi ngờ việc quân ta có thể đánh hạ thành Sài Tang, nhưng muốn đánh hạ trong thời gian ngắn thì e rằng không khả thi."

Lăng Thống cũng nói: "Tử Minh nói không sai, Tôn Du này vẫn còn có chút bản lĩnh. Chúng ta vẫn chưa thể vì một trận đại thắng mà sinh lòng khinh địch."

Lữ Mông và Lăng Thống đều xuất thân từ Ngô, đối với nội tình của chư tướng Đông Ngô tự nhiên là người có quyền phát biểu nhất. Hai người bọn họ nói vậy, nhất thời khiến chư tướng đang sục sôi ngông cuồng thoáng chốc bình tĩnh lại.

Bên trong đại trướng, nhất thời yên tĩnh lại.

Một tiếng ho nhẹ phá vỡ sự yên tĩnh. Cổ Hủ vẫn trầm mặc không nói, giờ nhìn như có lời muốn nói.

"Văn Hòa, ngươi nghĩ thế nào, cứ nói thử xem." Nhan Lương xua tay hỏi.

Cổ Hủ khẽ vuốt râu, không nhanh không chậm nói: "Lão hủ cho rằng, Sài Tang tất nhiên là phải đánh hạ. Có thể đánh hạ nhanh chóng thì đương nhiên là tốt nhất, cho dù không thể nhanh chóng phá được, kỳ thực đối với quân ta cũng có lợi."

Nhan Lương trong lòng khẽ động, mơ hồ đã có suy đoán, lại nói: "Lời này có ý gì?"

"Nếu thành Sài Tang một ngày chưa bị phá, Tôn Quyền sẽ không cách nào từ bỏ, tất sẽ không ngừng điều binh, điều lương thực, nỗ lực cứu viện Ngô quân đang bị vây khốn. Như vậy, chẳng khác nào đang không ngừng tiêu hao thực lực của Ngô. Hiện tại Tôn Quyền đã nguyên khí đại thương, nếu lại vì thành Sài Tang mà hao tổn lương thảo binh mã, chẳng khác nào tự làm cho mình thêm khốn đốn. Việc này chẳng lẽ không phải là điều Chúa công mong muốn ư?"

Nghe Cổ Hủ nói vậy, Nhan Lương khẽ gật đầu, vô cùng tán thành.

Theo lời Cổ Hủ nói, Nhan Lương có thể biến thành Sài Tang thành một cái động không đáy, khiến Tôn Quyền không ngừng ném chút ít thực lực còn sót lại của y vào đó. Đi��u này đối với bước tiếp theo của Nhan Lương khi tiến xuống hạ du Trường Giang về phía đông, tự nhiên là có trăm lợi mà không có một hại.

Nếu Tôn Quyền không chịu vì Sài Tang mà tiêu hao thực lực, đem Tôn Du cùng mười lăm ngàn tướng sĩ của y hoàn toàn vứt bỏ, điều này đối với uy vọng của Tôn Quyền mà nói, càng là một tổn thất nghiêm trọng.

Dù thế nào đi nữa, vây công Sài Tang, đối với Nhan Lương mà nói, đều là một việc lợi trăm đường.

Nhớ tới đây, Nhan Lương bật đứng dậy, nắm đấm đập mạnh xuống bản đồ: "Rất tốt, cứ theo lời tiên sinh, chúng ta liền biến Sài Tang thành một cục xương vô bổ của Tôn Quyền, làm cho y phải buồn nôn một phen."

Lệnh vây thành được ban ra, gần năm vạn quân Nhan rất nhanh đã biến Sài Tang thành một trận địa vững như thùng sắt.

Để đoạn tuyệt đường thủy liên lạc giữa Sài Tang và bên ngoài, Nhan Lương lại lệnh Cam Ninh thống suất bộ đội thuyền xe, đóng quân ở Thủy trại phía đông Sài Tang, cắt đứt viện binh từ Hồ Khẩu.

Tôn Quyền lui về giữ Hồ Khẩu, tổn thất hai vạn đại quân, trong tay chỉ còn hơn vạn tàn quân. Kinh hồn bạt vía, chán nản vô cùng, y rất sợ Nhan Lương nhân cơ hội này mà tiến xuống phía đông, vội vàng phái người cấp tốc điều Lỗ Túc đến tiếp viện.

Lỗ Túc đang vây công huyện Ngải mà không hạ được, nghe được tin Tôn Quyền đại bại, tự nhiên vô cùng chấn động và sợ hãi, chỉ đành cấp tốc rút quân khỏi vòng vây huyện Ngải, suất hơn một vạn quân đến viện Hồ Khẩu, còn lưu lại Đổng Tập suất năm ngàn quân, đóng giữ Tây An huyện, để phòng ngừa Ngụy Duyên sau khi giải vây, thừa cơ từ phía nam tiến công đất Dự Chương.

Tôn Quyền tuy có Lỗ Túc đến hội hợp, nhưng chỉ có hai vạn binh mã, làm sao dám giao chiến với Nhan Lương một trận? Lập tức y chỉ có thể một mặt tạm trú Hồ Khẩu, một mặt chiêu mộ thanh niên tráng đinh ở khắp Giang Đông, gây dựng lại lính mới.

Tôn Quyền không dám tiến quân, để cho quân của Tôn Du đang cố thủ Sài Tang có hy vọng, liền phái tử sĩ lẻn vào trong thành, lệnh Tôn Du thủ vững chờ cứu viện.

...Một trận tuyết lớn bay qua, nhiệt độ đột ngột giảm xuống, khí trời Sài Tang bước vào thời khắc lạnh nhất kể từ khi mùa đông đến.

Vây thành đã qua một tuần, thành Sài Tang đã đoạn lương quá ba ngày.

Lương thảo của thành Sài Tang vốn dĩ do vận tải đường thủy từ Giang Đông cung cấp. Bây giờ thành trì bị vây, đường vận lương bị cắt đứt, gần năm vạn quân dân trong thành, chỉ có thể dựa vào số lượng lương thực tồn kho không nhiều để cầm cự qua ngày.

Năm vạn người tiêu hao biết bao, vây thành chưa đầy một tuần thì lương thảo tự nhiên đã sớm cạn kiệt.

Lương thảo một khi cạn kiệt, Tôn Du chỉ có thể hạ lệnh giết ngựa mổ trâu để lót dạ. Nhưng việc này cũng không thể giảm bớt sự thiếu thốn lương thảo trong thành. Vài ngày sau đó, quân dân đói bụng bắt đầu gặm vỏ cây, ăn chuột, phàm là thứ gì có thể ăn được, bọn họ đều không bỏ qua.

Mà trận tuyết lớn bất ngờ này, chẳng khác nào thêm tuyết lên sương cho thành Sài Tang. Sĩ tốt và bách tính đói bụng, dưới sự tấn công của giá lạnh, tinh thần và thân thể đều đang chịu đựng sự tàn phá nghiêm trọng.

Tình hình trong thành, Nhan Lương tự nhiên nắm rõ như lòng bàn tay. Tuyết rơi dày khắp nơi, y rất nhanh đã triển khai một đợt tấn công tâm lý mạnh mẽ.

Nhan Lương đầu tiên cho giết gà làm thịt dê, khiến các sĩ tốt ở cửa gió phía thượng phong thành Sài Tang hoặc luộc hoặc nướng, để mùi thịt thơm lừng, thuận gió bay vào trong thành, câu dẫn quân lính và bách tính đang đói bụng khó nhịn.

Cùng lúc đó, Nhan Lương lại cho bắn mấy ngàn phong thư khuyên hàng vào trong thành, khuyên bảo quân dân trong thành không nên tiếp tục chống đối vô vị, dâng đầu Tôn Du lên, mở thành đầu hàng.

Dưới sự kích thích kép của đói bụng và dụ hàng, lòng người thành Sài Tang rất nhanh đã dao động. Sau này mỗi ngày, hầu như mỗi ngày đều có sĩ tốt Ngô quân, liều lĩnh nguy hiểm bị giết, vượt thành quy thuận.

Hơn nữa, số người vượt thành quy hàng, từ mấy chục người ban đầu, phát triển đến hàng trăm hàng trăm, số lượng mỗi ngày một tăng lên.

Nhan Lương đối với những sĩ tốt quy hàng này đều đãi ngộ hậu hĩnh và động viên, sau đó phái bọn họ luân phiên ở bốn cửa Sài Tang chiêu hàng, khuyên bảo đồng bạn của họ ra khỏi thành đầu hàng.

Đối mặt với đợt tấn công tâm lý mạnh mẽ của Nhan Lương, Tôn Du chỉ có thể lập nên đội đốc quân do thân binh của mình tạo thành, mỗi ngày tuần tra bốn phía tường thành, nghiêm ngặt ngăn chặn những kẻ có ý đồ vượt thành đầu hàng. Phàm là người nào bị bắt, đều chém đầu để răn chúng.

Mặc dù Tôn Du dùng thủ đoạn cứng rắn, nhưng những người đói bụng vì mạng sống, cho dù là liều lĩnh mối đe dọa bị chặt đầu, cũng phải liều mạng thử một lần. Tôn Du căn bản không thể ngăn cản được.

Sau hai mươi ngày vây thành, thành Sài Tang đã lâm vào bờ vực sụp đổ.

Trên đầu thành, một bóng hồng y như lửa, đặc biệt nổi bật. Một đôi mắt sáng ngời, lặng lẽ nhìn chăm chú ra ngoài thành.

Hơn trăm bước ngoài kia, quân Nhan đang trên nền tuyết, bắc bếp nấu thịt dê. Mùi thịt thơm lừng, như có ý bay theo gió mà đến, thẳng vào mũi nàng.

Tôn Thượng Hương nghe thấy một trận tiếng ùng ục vang vọng, nàng biết, đó là dạ dày của mình đang co thắt.

Những nữ binh gầy gò ốm yếu xung quanh cũng đang lén lút liếm môi, nuốt nước bọt. Sự đói khát trên khuôn mặt xinh đẹp của các nàng, đang điên cuồng trào dâng.

Tôn Thượng Hương ra sức áp chế cảm giác đói bụng kia, nỗ lực dùng sức mạnh tinh thần của mình, đè nén dục vọng đó.

Thế nhưng, nàng rất nhanh đã phát hiện mọi nỗ lực của nàng đều là phí công, bản năng đói bụng như đã cắm rễ vào linh hồn nàng, mỗi giờ mỗi khắc đều khiến nàng thống khổ vạn phần.

Nhìn xa doanh trại đại quân Nhan ngoài thành, Tôn Thượng Hương thầm cắn răng, vẻ oán hận hiện rõ trên nét mặt.

Nàng vốn mang tâm thái vui đùa mà chạy tới Sài Tang, muốn tự mình chứng kiến huynh trưởng của mình công phá Nhan Lương, nuốt trôi đại nghiệp Kinh Châu.

Nàng thậm chí đã mong ước từ lâu, muốn không thể chờ đợi mà tận mắt nhìn thấy đầu Nhan Lương, muốn nhìn xem cái kẻ truyền thuyết kia, rốt cuộc có bộ dạng thế nào.

Nhưng nàng nằm mơ cũng không nghĩ tới, chỉ sau một đêm, giấc mộng của nàng liền hoàn toàn tan vỡ.

Huynh trưởng của mình binh bại mà chạy, còn nàng, đường đường là thiên kim tiểu thư nhà họ Tôn, bây giờ lại bị vây khốn trong cô thành này, nếm trải sự giày vò của đói bụng.

"Nhan Lương, ta Tôn Thượng Hương chắc chắn sẽ không đầu hàng ngươi, chắc chắn sẽ không..."

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm, độc giả hãy truy cập bản dịch chính thức tại truyen.free.