Bảng xếp hạng tân binh vẫn còn thiếu vài vị trí, kính mong quý vị bỏ phiếu đề cử, giúp Nhan Lương vươn lên top ba.

Vẻ vui mừng trên mặt Nhan Lương rất nhanh đã lắng xuống vài phần.

Hắn không thích người khác đặt điều kiện với mình, cảm giác đó tựa như đang bị uy hiếp.

“Bá Ninh có điều kiện gì, cứ nói ta nghe thử xem.”

Nhan Lương giữ ngữ khí bình tĩnh, không hề vội vàng đáp ứng một cách dứt khoát, cũng không tỏ vẻ chỉ cần ngươi chịu hàng mình thì điều gì cũng sẽ chấp thuận.

Mãn Sủng chắp tay nói: “Điều kiện thứ nhất của Mãn mỗ, chính là muốn mời tướng quân hạ thủ lưu tình, tha cho Tào Tử Liêm một mạng.”

Quả nhiên là điều kiện này.

Mãn Sủng nhất thời sơ suất, khiến Tào Hồng trở thành tù binh, trong lòng cảm thấy hổ thẹn nợ nần, nên muốn cầu tình cho Tào Hồng, cũng coi như một cách bù đắp.

Còn về phần Tào Hồng, Nhan Lương tuy rằng giận dữ, đã tát hắn hai cái, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến việc giết hắn.

Dù sao, trước mắt cần tránh xung đột với Tào Tháo, bảo toàn thực lực để ngư ông đắc lợi mới là thượng sách.

Để lại cho Tào Hồng một mạng, vừa có thể làm con tin khiến Tào Tháo phải bận tâm, lại có thể bán cho Mãn Sủng một ân tình, cớ sao không làm?

Đôi mắt đảo mấy vòng, Nhan Lương liền phất tay nói: “Xem trên mặt mũi Bá Ninh, ta sẽ tha cho Tào H��ng một mạng là được.”

“Đa tạ Tướng quân.” Mãn Sủng lộ vẻ vui mừng, ngừng lại một chút, rồi nói: “Chuyện thứ hai, Mãn mỗ khi cai trị, xưa nay có một bộ quy tắc riêng, mong tướng quân không can thiệp thô bạo.”

“Không biết Bá Ninh có quy tắc gì?” Nhan Lương hiếu kỳ hỏi.

“Nghiêm trị theo luật pháp, không được tư lợi.” Mãn Sủng thẳng thắn đáp.

Nhan Lương bật cười, tám chữ Mãn Sủng vừa nói quả thật rất hợp ý hắn.

Tào Tháo, một đời kiêu hùng, coi trọng việc trị quốc bằng pháp luật, trị quân bằng pháp luật. Bởi vậy, dưới sự thống trị của ông ta, quan lại và bách tính đều tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp, chính sự rõ ràng, còn quân đội do ông ta huấn luyện cũng đều là tinh binh kỷ luật nghiêm minh.

Trong khi đó, Viên Thiệu, Lưu Biểu, Lưu Chương lại trị quốc bằng sự khoan dung mù quáng, khiến các thế lực ngang ngược trong vùng hoành hành phi pháp, bách tính phải chịu đủ mọi tai hại.

Sự nhân từ và khoan dung mù quáng chỉ khiến tình hình càng rộng càng loạn, Nhan Lương sao lại không hiểu đạo lý này?

Nhan Lương coi trọng Mãn Sủng là bởi vì sự nghiêm minh chấp pháp của ông ta, đây là một nguyên nhân quan trọng. Nay Mãn Sủng chủ động đề xuất, cũng đỡ cho Nhan Lương phải nhắc nhở.

Ngay sau đó, Nhan Lương liền cười lớn ha ha, hớn hở nói: “Thời loạn lạc dùng trọng điển, Nhan mỗ há lại không biết đạo lý này? Bá Ninh cứ yên tâm, chỉ cần ngươi chấp chính như vậy, bản tướng tuyệt đối không can thiệp.”

Vẻ mặt Mãn Sủng chấn động, thậm chí có chút choáng váng.

Thực ra, Mãn Sủng đưa ra yêu cầu thứ hai này, chính là ôm hy vọng cuối cùng, cố gắng “làm khó” Nhan Lương một phen, khiến hắn không thể không từ bỏ việc thu phục mình.

Mãn Sủng biết, khi Viên Thiệu thống trị Hà Bắc, ông ta cực kỳ hà khắc với dân chúng, nhưng lại rất khoan dung đối với các quan lại văn võ như Nhan Lương, cùng với nh���ng thế tộc ngang ngược.

Dưới sự dung túng của Viên Thiệu, các thế tộc ngang ngược hoành hành phi pháp, tác oai tác quái, còn dân thường thì bị chèn ép, khốn khổ không kể xiết.

Mãn Sủng cho rằng Nhan Lương xuất thân từ Hà Bắc, trên người cũng nhiễm thói trị quốc của Viên Thiệu, có ý đồ noi theo Viên Thiệu mà cai trị bảy huyện Tân Dã.

Nhưng điều khiến Mãn Sủng kinh ngạc là, Nhan Lương lại đáp ứng sảng khoái như vậy, phảng phất yêu cầu của mình hoàn toàn hợp ý hắn, trong lòng Mãn Sủng há có thể không chấn động?

“Thời loạn lạc dùng trọng điển”… Tào Công chẳng phải thường xuyên nói câu này sao? Không ngờ Nhan Lương, một võ phu đơn thuần, lại có cùng lý niệm trị quốc với Tào Công, chẳng lẽ Nhan Tử Nghĩa này thật sự cũng là một vị kiêu hùng tiềm ẩn hay sao?

Sự kinh ngạc trong ánh mắt Mãn Sủng dần dần chuyển thành mấy phần kính trọng.

“Bá Ninh đã nói hai yêu cầu, ta đều đã đáp ứng, không biết Bá Ninh còn có cớ gì, có thể nói ra luôn thể.” Nhan Lương cười nói, trong lời nói có mấy phần ám phúng, biểu hiện mình từ lâu đã nhận ra hắn đang cố ý ra nan đề.

Đến nước này, Mãn Sủng còn lời gì để nói, liền xúc động nói: “Nếu tướng quân đã đáp ứng hai chuyện này, vậy từ nay về sau, Mãn Sủng xin nguyện dốc hết sức mình, vì tướng quân phân ưu.”

Lời này, tương đương với Mãn Sủng chính thức tuyên bố gia nhập vào phe Nhan Lương.

Nhan Lương vốn khao khát hiền tài, nay lại có thêm Mãn Sủng, một vị đại tài văn võ song toàn, trong lòng tự nhiên vô cùng vui mừng.

Ngay sau đó, hắn liền hào sảng cười nói: “Có ai không! Mau chóng chuẩn bị tiệc rượu, bản tướng muốn cùng Bá Ninh uống một bữa thật sảng khoái!”

***

Tương Dương thành, Châu Mục phủ.

Trong thư phòng, Lưu Biểu tự mình cầm bút vẽ tranh, là một đóa cúc tàn mùa đông.

Mặc dù giữa trời đông giá rét, thân hình tàn tạ, nhưng vẫn cao quý không đổi, thân là một danh sĩ, Lưu Biểu luôn dùng điều này để tự ví phẩm cách của mình.

“Phu quân, nghỉ một chút đi, uống chút nước nóng này.”

Bên ngoài bình phong, một thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp, thân hình đẫy đà, dịu dàng bước vào, chính là k�� thất của Lưu Biểu, Thái thị.

Lưu Biểu nâng chén nhấp nhẹ, nhìn bức họa vừa hoàn thành trên bàn, trên khuôn mặt già nua hiện lên vẻ đắc ý.

Thái thị chăm chú ngắm bức họa của phu quân một lát, tấm tắc khen: “Bức cúc tàn phu quân vẽ thật có khí chất, cảnh lá khô héo rụng khắp nơi càng làm nổi bật vẻ cao quý của đóa cúc tàn, quả nhiên là một kiệt tác.”

Nghe được kế thất khen ngợi, Lưu Biểu càng thêm đắc ý, cười nói: “Phu nhân có thể lĩnh hội ý nghĩa trong bức tranh này của ta, thật sự hiếm có. Bức tranh này của ta vẫn chưa đặt tên, không bằng cứ để phu nhân đặt cho một cái đi.”

Thái thị khẽ cau đôi lông mày thanh tú, trầm ngâm một lát, khóe miệng nở một nụ cười nhạt.

“Bức tranh này chi bằng đặt tên là ‘Hoa cúc tàn, đầy đất tổn thương’, phu quân thấy sao?”

“Hoa cúc tàn, đầy đất tổn thương… Ừm, không tồi không tồi, cứ theo ý phu nhân.”

Lưu Biểu gật đầu tỏ vẻ hài lòng, thích thú cầm bút viết sáu chữ đó đậm nét vào chỗ trống bên cạnh bức tranh.

Dù tác phẩm hội họa đã thành, Lưu Biểu vẫn cảm thấy chưa thật ưng ý, liền cầm bút tiếp tục tô điểm thêm.

Thái thị ở bên hầu hạ, thuận miệng hỏi: “Nghe nói phu quân đã phái hai vạn đại quân đi tấn công Nhan Lương, xem phu quân bộ dáng khí định thần nhàn như vậy, chẳng lẽ đã liệu định trước mọi việc rồi sao?”

Thái thị là con gái của đại danh sĩ đương thời Thái Phúng, xuất thân danh môn, có chút kiến thức. Tuy là phận nữ nhi, nhưng xưa nay nàng vẫn thường hỏi han đến một số việc quân chính của Kinh Châu.

“Nhan Lương kia bất quá chỉ là một võ phu cùng đường mạt lộ mà thôi. Lần này thống lĩnh quân đội là Đức Khuê và Dị Độ, hai người này chính là văn võ đứng đầu dưới trướng của ta. Hai người họ liên thủ, làm gì có lý lẽ nào không thắng được?”

Giọng điệu Lưu Biểu vô cùng tự tin, lúc nói chuyện phô bày sự hào sảng tự nhiên, hoàn toàn không xem Nhan Lương ra gì.

Thái thị “ồ” một tiếng, rồi nói: “Có Đại huynh (Thái Mạo) cùng Khoái Dị Độ ra tay, đương nhiên là tốt. Nhưng thiếp thân nghe nói Nhan Lương kia cũng vô cùng tài giỏi, từng đánh bại cả Tào Nhân, e rằng không dễ đối phó đâu.”

“Hừ ~” Lưu Biểu cười lạnh một tiếng, “Đó chẳng qua là hắn may mắn mà thôi. Phu nhân lẽ nào lại cho rằng, ta ngay cả một võ phu binh chưa đầy vạn người cũng không thu thập nổi hay sao?”

Trong lời nói của Lưu Biểu mơ hồ có vài phần không vui, dường như cảm thấy bất mãn với sự nghi ngờ của Thái thị.

Đôi lông mày thanh tú của Thái thị khẽ động, nàng vội vàng cười nói: “Làm sao có thể chứ, tài năng của phu quân, thiếp thân há lại không rõ sao, làm gì có chuyện Nhan Lương kia có thể sánh bằng được.”

Trên khuôn mặt già nua của Lưu Biểu hiện lên từng tia đắc ý, lúc này mới thấy thỏa mãn.

Lời Thái thị vừa dứt, tiếng bước chân dồn dập vang lên, một tên thị vệ vội vã chạy vào.

“Chúa công, đại sự không ổn rồi! Tiền tuyến truyền đến cấp báo, hai vị đại nhân Thái Mạo và Khoái Việt đã đại bại trở về!”

Keng!

Cây bút trong tay đột nhiên rơi xuống, cả người Lưu Biểu cứng đờ tại chỗ, vẻ mặt hoảng sợ lập tức dâng lên nỗi kinh hãi vô hạn.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện