"Kết giao?"

Tôn Quyền vẻ mặt mờ mịt, nhất thời chưa hiểu ý Lỗ Túc.

"Túc nghe nói Nhan Lương kia xưa nay háo sắc, mà Tôn tiểu thư lại có dung nhan nghiêng nước nghiêng thành. Nay Tôn tiểu thư bất hạnh rơi vào tay Nhan Lương, túc liền nghĩ, chúa công sao không biết thời biết thế, đem Tôn tiểu thư gả cho Nhan Lương để kết giao? Như vậy, Nhan Lương kia vì sắc đẹp mà mê hoặc, có lẽ sẽ đồng ý cùng chúng ta giảng hòa."

Lỗ Túc không nhanh không chậm, lưu loát trình bày kế sách kết giao của mình.

Sắc mặt Tôn Quyền lập tức biến đổi, xua tay cả giận nói: "Kế này tuyệt đối không thể! Muội muội ta, thân là con gái dòng dõi nhà ta, há có thể gả cho Nhan Lương thất phu kia? Huống hồ, nếu chuyện này truyền ra ngoài, người trong thiên hạ đều sẽ biết Tôn Quyền ta bị ép buộc bất đắc dĩ mà gả muội muội cho kẻ thù, vậy Tôn Quyền ta còn thể diện nào nữa?"

Chung quy, Tôn Quyền vẫn là cố kỵ thể diện.

Lúc này, Lỗ Túc liền kiên trì khuyên: "Chính vì co được dãn được, mới là anh hùng thật sự. Nay chúa công dùng hạ sách này, thực là cử chỉ tạm thời thích ứng. Tương lai quét sạch Nhan Lương, báo thù rửa hận, thì sự khuất nhục hôm nay sẽ chỉ khiến người trong thiên hạ càng thêm kính phục lòng dạ và khí độ của chúa công. Vì đại cục, khẩn cầu chúa công cân nhắc!"

Lỗ Túc lại dụng tâm lương khổ, tạo cho Tôn Quyền một lối thoát. Sau mấy lời này, vẻ mặt tuyệt nhiên của Tôn Quyền cũng dần hòa hoãn trở lại.

Hắn đứng dậy, bước đi loanh quanh trong trướng, trầm tư suy nghĩ, tựa hồ đang đứng trước một lựa chọn khó khăn.

Suy tư hồi lâu, cân nhắc mãi lợi hại, Tôn Quyền lại thở dài một tiếng bất lực.

Khi hắn quay người, cặp lông mày nhíu chặt đã giãn ra, chỉ còn vương chút ưu sầu.

"Tử Kính nói đúng, Tôn Quyền ta nếu ngay cả khí độ như vậy cũng không có, thì làm sao thành tựu đại nghiệp? Chỉ là việc này liên quan đến đại sự cả đời của Quan tiểu muội, ta cũng không dám tự mình quyết định, còn phải phái người báo cáo mẫu thân đại nhân trước mới phải."

"Mẫu thân đại nhân" mà Tôn Quyền nhắc tới chính là Ngô quốc thái.

Lỗ Túc lại nói: "Tình thế bây giờ cấp bách, từ Hồ Khẩu đến Mạt Lăng, đi về e rằng sẽ trì hoãn không biết bao nhiêu thời gian. Huynh trưởng thay cha chủ sự. Túc cho rằng, việc hôn sự của Tôn tiểu thư, chúa công có thể tiên trảm hậu tấu."

Tôn Quyền ngẫm nghĩ cũng phải. Sài Tang cách Hồ Khẩu chỉ mấy ch���c dặm, hơn năm vạn đại quân của Nhan Lương có thể bất cứ lúc nào phát động tiến công. Việc hôn sự này tuyệt đối không thể trì hoãn.

Suy tư hồi lâu, Tôn Quyền nghiến răng một cái, quát lớn: "Có ai đó không, mau chóng triệu Lữ Phạm đến!"

***

Thành Sài Tang. Tiệc khánh công đã kéo dài ba ngày, các tướng sĩ dù mệt mỏi nhưng cũng nhờ không khí vui mừng mà hồi phục không ít tinh thần.

Trong quân phủ, Nhan Lương đã cùng các văn võ quan viên thương nghị việc khi nào khởi binh tiến công Hồ Khẩu.

Đang lúc thảo luận việc dụng binh, thị vệ bên ngoài bỗng báo lại, nói sứ giả Đông Ngô là Lữ Phạm cầu kiến.

"Tôn Quyền phái Lữ Phạm đến lúc này, ắt hẳn là để cầu hòa." Nhan Lương lập tức đưa ra kết luận.

Các tướng sĩ dường như có vẻ không tin, Nhan Lương liền cho gọi Lữ Phạm vào.

Không lâu sau, một văn sĩ trung niên bước vào trong, chắp tay cúi đầu về phía Nhan Lương, cười ha hả nói: "Hạ thần Lữ Phạm dưới trướng Ngô Hầu, bái kiến Nhan tướng quân."

Nhan Lương liếc nhìn xuống hắn, lạnh lùng nói: "Lữ Phạm, Tôn Quyền phái ngươi đến đây, phải chăng là vì không đánh lại bản tướng, cho nên muốn cầu hòa?"

Lữ Phạm không ngờ Nhan Lương lại thẳng thắn như vậy, đến cả cơ hội nói mấy lời khách sáo cũng không cho hắn, nhất thời lúng túng đứng đó.

Mọi người thấy dáng vẻ Lữ Phạm như vậy, liền biết chúa công của mình liệu sự như thần, quả nhiên đoán trúng dụng ý Lữ Phạm đến đây.

Khóe miệng Nhan Lương khẽ nhếch lên vẻ đắc ý.

Hắn rất hiểu rõ Tôn Quyền. Kẻ tiểu bối mắt xanh này cực giỏi quyền mưu, khi thực lực mạnh mẽ thì kiêu căng tự mãn, khi thực lực yếu kém lại sẽ khúm núm, co được dãn được, đúng là có phong thái Câu Tiễn.

Trong tình thế hiện tại, thế công thủ trên Trường Giang đã đảo ngược, việc Tôn Quyền vứt bỏ thể diện để van cầu hòa cũng là chuyện bình thường.

Lữ Phạm lúng túng trong chốc lát, ngượng ngập cười nói: "Hai nhà họ Tôn và họ Nhan vốn không có thù oán, những xung đột trước đây đều chỉ là hiểu lầm mà thôi. Chủ công nhà ta thực ra xưa nay vẫn kính phục Nhan tướng quân. Nay phái hạ quan đến đây, chính là muốn cùng Nhan tướng quân biến chiến tranh thành hòa bình, hai nhà đình chiến, từ đây hòa hảo."

"Bản tướng có năm vạn đại quân, có thể bất cứ lúc nào cử binh xuống phía đông, một lần dẹp yên Giang Đông. Hắn Tôn Quyền muốn giảng hòa với bản tướng, thử hỏi hắn có tư chất gì để giảng hòa?"

Nhan Lương không chút nể nang Lữ Phạm, lời lẽ lạnh lùng ngạo mạn, làm rõ hùng tâm bình định Giang Đông của mình.

Lữ Phạm lau mồ hôi trên trán, cố gắng gượng cười nói: "Là như vậy, chủ công nhà ta có một em gái ruột, dung mạo khuynh thành, hiền lương thục đức. Chủ công liền muốn đem em gái ruột này gả cho tướng quân, để bày tỏ thành ý muốn sửa đổi của chủ công nhà ta."

Nghe được lời này, không chỉ Nhan Lương, mà tất cả mọi người có mặt đều biến sắc, vô cùng bất ngờ trước đề nghị của Tôn Quyền.

Nhan Lương lại cười, thầm nghĩ: *Tôn Quyền tiểu tử này không chỉ mặt dày, hơn nữa còn rất âm hiểm. Hắn đây là muốn học thủ đoạn đối phó Lưu Bị trong lịch sử, muốn dùng mỹ nhân kế với mình.*

Nhan Lương cười lạnh một tiếng, nói: "Nguyên lai Tôn Quyền còn có ý tốt như vậy. Vậy bản tướng quân muốn hỏi một câu, vị em gái ruột tuyệt sắc kia của hắn, hiện giờ đang ở đâu?"

"Cái này thì..." Trán Lữ Phạm lại lăn xuống một giọt mồ hôi lạnh, ngượng ngùng nói: "Tôn tiểu thư nàng bây giờ đang ở Sài Tang, chắc tướng quân cũng đã biết."

"Cái gì? Tôn tiểu thư lại đang ở trong thành? Bản tướng sao lại không biết? Phong, ngươi có biết không?"

Nhan Lương biết rõ Tôn tiểu thư mà Lữ Phạm nhắc đến chính là Tôn Thượng Hương, nhưng cố ý giả vờ không biết.

Chu Thương nhịn cười, chắp tay nói: "Khởi bẩm chúa công, mạt tướng suy đoán, Tôn tiểu thư mà họ Lữ này nói đến, chắc là vị Tôn tiểu thư mà chúa công đã tự tay bắt được bên ngoài thành Sài Tang ngày đó."

Nhan Lương lúc này mới làm ra vẻ bỗng nhiên tỉnh ngộ, ánh mắt chuyển sang Lữ Phạm: "Bản tướng nhớ ra rồi, chẳng lẽ ngươi đang nói đến nha đầu tên Tôn Thượng Hương?"

"Chính là, chính là ạ!" Lữ Phạm vội vã đáp lời.

*Rầm!* Nhan Lương bỗng nhiên vỗ bàn, sắc mặt đột ngột nghiêm nghị, ánh mắt như lưỡi đao, sát khí bắn ra.

Lữ Phạm sợ đến run rẩy, lưng áo đẫm mồ hôi lạnh.

Nhan Lương nhìn chằm chằm hắn, trầm giọng nói: "Người đàn bà họ Tôn kia chính là chiến lợi phẩm của bản tướng! Bản tướng muốn xử trí nàng thế nào thì xử trí thế ấy! Tôn Quyền lại muốn dùng một vật đã thuộc về bản tướng để đổi lấy hòa đàm, hắn thật đúng là có thành ý!"

Uy nộ của Nhan Lương dọa cho Lữ Phạm run rẩy khắp người, chỉ trong chớp mắt lưng hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vị "bà mối" Đông Ngô này lén hít mấy hơi khí, cố gắng hết sức bình ổn tâm trạng căng thẳng, ngượng ngùng nói: "Nhan tướng quân bớt giận! Thành ý của chủ công nhà ta, Nhật Nguyệt chứng giám! Nếu như Nhan tướng quân đồng ý giảng hòa, chủ công nhà ta có lẽ sẽ chọn một nữ nhi khác trong dòng họ Tôn thị để gả cho tướng quân."

Lữ Phạm quả nhiên phản ứng nhanh, tạm thời điều chỉnh quyết sách thay cho Tôn Quyền.

Sắc mặt nghiêm nghị của Nhan Lương lúc này mới hòa hoãn vài phần: "Mỹ nhân bản tướng có rất nhiều, há lại sẽ thiếu thốn nữ nhân họ Tôn? Nếu Tôn Quyền thật có thành ý, trong Giang Đông, bản tướng quân thực sự có một nữ nhân vừa ý."

Lữ Phạm mừng rỡ khôn xiết, vội hỏi: "Không biết vị nào may mắn như vậy, có thể lọt vào mắt xanh của tướng quân?"

Khóe miệng Nhan Lương nở một nụ cười khẩy, chậm rãi nói: "Bản tướng nghe nói mẫu thân Ngô thị của chủ công nhà ngươi đã thủ tiết nhiều năm. Bản tướng quân có thể cân nhắc nạp nàng làm thiếp, không biết Tôn Quyền có nguyện ý hay không?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt Lữ Phạm đại biến.

Hắn vạn lần không ngờ, Nhan Lương lại nhắc đến nữ nhân là Ngô quốc thái của bọn họ!

Ngô quốc thái tuy đã sinh vài người con cho họ Tôn, nhưng tuổi tác chưa quá ba mươi, lại năm. Nếu là nữ nhân tầm thường, tuổi này tái giá cũng không sao.

Nhưng Ngô thị lại là mẫu thân đường đường của Ngô Hầu. Nếu Tôn Quyền đem mẹ mình dâng cho Nhan Lương làm thiếp, chẳng phải chính mình trở thành con của Nhan Lương? Nếu như vậy, e rằng chẳng cần Nhan Lương đến đánh, toàn bộ sĩ dân Giang Đông đã khinh bỉ Tôn Quyền đến cực điểm, khi đó lòng người tan rã, ai còn nguyện cống hiến vì hắn?

Điều kiện này, quả thực là một sự vũ nhục lớn lao đối với Tôn Quyền.

Nhan Lương chính là muốn sỉ nhục Tôn Quyền, kẻ tiểu bối mắt xanh hay thay đổi này đã kiêu căng, ức hiếp bản tướng quá lâu. Hôm nay thế công thủ đã đảo ngược, Nhan Lương mà không thống khoái nhục nhã Tôn Quyền thì kh��ng còn là Nhan Lương nữa rồi.

Chúa công làm nhục thần tử, Lữ Phạm cảm thấy bị vũ nhục lớn lao, lúc này cũng không thể nhẫn nhịn được nữa, nhất thời giận tím mặt.

Ngay sau đó, sắc mặt hắn chìm xuống, lạnh lùng nói: "Nhan tướng quân, chủ công nhà ta thành tâm cầu hòa. Nếu Nhan tướng quân cứ nhất mực vũ nhục, không có ý giảng hòa, thì Giang Đông trên dưới, trăm vạn sĩ dân ta thà rằng liều chết đến cá chết lưới rách, cũng tuyệt không chịu sự nhục nhã vô cùng này!"

Đối mặt với Lữ Phạm đầy vẻ đại nghĩa lẫm liệt, Nhan Lương cũng định không nể mặt, thì đúng lúc này, Cổ Hủ bên cạnh lại hướng hắn nháy mắt.

Nhan Lương thông minh nhường nào, thoáng thấy ánh mắt của Cổ Hủ liền hiểu ý của ông ta.

Tư tưởng xoay chuyển, kế sách đã nảy ra.

Nhan Lương chợt phá lên cười, nói: "Giang Đông quả nhiên không thiếu nghĩa sĩ! Bản tướng chỉ là nói đùa một chút thôi, ngươi hà tất phải coi là thật?"

Cơn giận của Lữ Phạm trong chớp mắt đã bị Nhan Lương dập tắt. Hắn bị thái độ thay đổi khôn lường của Nhan Lương làm cho ngây người, nhất thời không biết nên giận hay không giận, không biết phải làm sao.

Lúc này, Cổ Hủ mở miệng nói: "Chúa công, lão hủ thấy Ngô Hầu cũng rất có thành ý, chúa công lòng dạ rộng rãi, chi bằng chấp nhận thiện ý của Ngô Hầu, hai nhà cùng kết thân, từ nay về sau lấy Sài Tang làm ranh giới, không xâm phạm lẫn nhau. Chẳng phải là phúc lớn cho bách tính hai châu sao?"

Nghe lời ấy, Lữ Phạm cũng quên đi nỗi nhục vừa rồi, vội hỏi: "Văn Hòa tiên sinh nói rất có lý! Đây chính là ý của chủ công nhà ta!"

Với tình thế trước mắt, Nhan Lương căn bản không cần phải thông gia hay giảng hòa với Tôn Quyền, nhưng Cổ Hủ đã nói như vậy, ắt hẳn có lý do riêng.

Nhan Lương liền phối hợp Cổ Hủ, giả bộ cân nhắc.

Lúc này, Cổ Hủ đứng dậy ghé sát vào Lữ Phạm, thấp giọng nói: "Ý của chủ công nhà ta, ngươi còn không nhìn ra sao? Ngô Hầu gả muội, nếu không có chút sính lễ hồi môn, làm sao xứng với thân phận chủ một châu của Ngô Hầu?"

Lữ Phạm ngẩn người, chợt đã hiểu ý Nhan Lương, hóa ra người ta là đang đòi tiền.

"Không biết Nhan tướng quân cần bao nhiêu sính lễ mới vừa ý?" Lữ Phạm cũng nhỏ giọng hỏi Cổ Hủ.

Cổ Hủ giả vờ suy nghĩ một lát, cười nhạt nói: "Sính lễ chỉ là hình thức, chút tượng trưng là được, không cần quá nhiều. Ta thấy Ngô Hầu sẽ đưa năm mươi cân vàng ròng, hai mươi triệu tiền đồng là đủ rồi."

Năm mươi cân vàng, hai mươi triệu tiền đồng! Tim Lữ Phạm đập thình thịch, kinh hãi thầm nghĩ: *Ngươi đây chính là giở trò sư tử ngoạm, coi Giang Đông Ngô ta là kẻ ngốc sao?*

"Cái này, có phải là có chút quá..."

Lữ Phạm còn muốn thương lượng, thì Cổ Hủ đã chắp tay cao giọng nói: "Chúa công, Lữ tiên sinh đã nói, nếu chúa công chịu nạp Tôn tiểu thư làm thiếp, Ngô Hầu nguyện ý dâng năm mươi cân vàng ròng, hai mươi triệu tiền đồng làm sính lễ."

Lữ Phạm lại ngạc nhiên đến sững sờ, trong lòng thầm nhủ: *Cái này rõ ràng là ngươi ra giá, ta đã hứa lúc nào? Ngươi đây không phải gài bẫy người sao!*

Nội dung dịch thuật này là tài sản độc quyền của Tàng Thư Viện.