Chiến sự đã khai màn, thế cuộc khó lòng tránh khỏi.

Trước đây, năm vạn đại quân công phá Hồ Khẩu, vốn định thừa thế đột phá các tuyến phòng thủ của quân Ngô, tiến thẳng đến Mạt Lăng. Chỉ tiếc, giữa đường lại xuất hiện Chu Du, dưới chiến thuật co thủ của hắn, Nhan Lương hùng mạnh nhiều lần công đánh cứ điểm An Huy Khẩu mà không hạ được, cuối cùng chỉ đành mặc cho nhuệ khí chiến thắng của các tướng sĩ từng chút một tiêu tan sạch sẽ. Chỉ cần Chu Du còn chưa chủ động xuất chiến, Nhan Lương vẫn không thể mở ra huyết lộ tiến về Ba Ngô.

Thế mà giờ đây, liên hoàn kế ly gián của Bàng Thống cuối cùng đã ép Chu Du không thể không chủ động xuất chiến, đúng như ý muốn của Nhan Lương. Chư tướng mặc dù không biết vì sao Nhan Lương lại tự tin đến vậy khi phán đoán Chu Du nhất định sẽ xuất chiến, nhưng họ lại tin tưởng sâu sắc rằng chủ công vĩ đại của họ tuyệt đối sẽ không đưa ra phán đoán sai lầm. Bao nhiêu năm qua, chiến tích trăm trận trăm thắng oai hùng chính là điều khiến Nhan Lương có thể bỏ qua mọi nghi vấn, chuyên quyền độc đoán.

"Tên Chu Du rùa rụt cổ này nếu dám chủ động xuất chiến, lần này chúng ta nhất định phải đánh cho hắn tan tác! Chư vị nói có đúng không!" Lão tướng Hoàng Hán Thăng nhiệt huyết sôi trào, vung nắm đấm hưng phấn hét lớn.

"Giết hắn tan tác!"

"Giết hắn tan tác!"

Hoàng Trung vừa dứt lời kêu gọi, chư tướng còn lại đều đồng loạt gầm lên giận dữ. Chiến ý ngùn ngụt bùng cháy dữ dội trong đại sảnh, sát ý lạnh lẽo tột cùng đang điên cuồng tuôn chảy.

Nhan Lương liếc nhìn các tướng sĩ hưng phấn hiếu chiến, gương mặt lạnh lùng, sự tự tin mãnh liệt tột cùng như lửa bùng cháy. Thừa lúc sĩ khí của chư tướng đang hừng hực, Nhan Lương lập tức đưa ra bố trí mới.

Về phía Hồ Khẩu, giao cho hai tướng Lăng Thống và Lữ Mông thống lĩnh hai vạn thủy quân, bề ngoài tỏ ra lơ là phòng bị, nhưng trong bóng tối lại tăng gấp bội cảnh giác, luôn trinh sát hướng đi của quân Ngô ở An Huy Khẩu. Một khi đại quân Chu Du điều động, lập tức báo về Sài Tang.

Về phía đường bộ, Hoàng Trung tức tốc quay về Trường Sa, dẫn hơn một vạn bộ binh, từ Trường Sa bí mật hành quân về phía Dự Chương. Một khi chiến sự bùng nổ, nhanh chóng đến Ba Dương hội hợp với bảy ngàn binh mã của Ngụy Duyên, rồi từ bờ nam Trường Giang thẳng tiến về phía Mạt Lăng.

Về phía Giang Bắc, Trương Liêu suất g��n một vạn kỵ binh, từ Hạ Khẩu đi theo đường núi về phía đông, ẩn vào quận Lư Giang, chuẩn bị tấn công phía sau An Huy Khẩu.

Còn đội thủy quân đã rút về Hạ Khẩu trước đây thì vẫn do Cam Ninh thống suất. Để ngăn chặn thám tử người Ngô điều tra, từ giờ trở đi liền ngụy trang thành thuyền vận chuyển lương thực, từng đợt bí mật tập kết về phía Sài Tang. Đội thủy quân chủ chốt này chỉ chờ Chu Du dốc toàn quân tấn công Hồ Khẩu, liền lập tức từ Sài Tang xuôi dòng về phía đông, với thế sét đánh tấn công thủy quân Chu Du, phối hợp với quân Lữ Mông ở Hồ Khẩu, nhất định phải một lần tiêu diệt chủ lực thủy quân Đông Ngô do Chu Du thống lĩnh.

Kế hoạch tác chiến đã truyền đạt, chư tướng ai nấy lập tức chạy đến vị trí của mình, chỉ chờ một tiếng hiệu lệnh của Nhan Lương ở Sài Tang là sẽ hành sự theo kế hoạch. Còn bản thân Nhan Lương, để làm Chu Du mê muội, thì vẫn tiếp tục duy trì thư từ qua lại với Chu Du, để thể hiện rằng mình chưa hề nhìn thấu mưu đồ của Chu Du, mà vẫn còn chìm đắm trong việc thực hiện kế ly gián.

Mọi việc đã hoàn tất, chúng văn võ tan đi, đêm cũng sắp buông xuống. Đại sảnh vốn ồn ào náo nhiệt lúc này vừa mới khôi phục yên tĩnh. Nhan Lương ho nhẹ vài tiếng, tiếng bước chân vang lên, Bàng Thống vẫn luôn ở bên ngoài, lúc này mới bước vào chính đường.

"Sĩ Nguyên tiên sinh, bổn tướng vừa sắp xếp xong, tiên sinh có ý kiến gì không?" Nhan Lương cười hỏi.

Bàng Thống vuốt chòm râu ngắn, nhàn nhạt đáp: "Người ta nói tướng quân dùng binh như thần. Vừa nghe tướng quân bố trí binh lực, chư tướng đều được phát huy sở trường, binh mã phân công vừa vặn hợp lý, quả nhiên danh bất hư truyền. Bàng mỗ vô cùng bội phục."

Tiếp xúc nhiều ngày qua, Nhan Lương đối với thiên tài mưu sĩ có tướng mạo xấu xí, thậm chí tính cách còn có chút quái gở này, cũng coi như đã hiểu sơ qua. Nhan Lương biết, người này nhãn giới rất cao, nhìn khắp thiên hạ cũng hiếm có ai lọt vào mắt xanh của hắn. Hắn có thể đối với Nhan Lương nói một tiếng bội phục, đương nhiên sẽ không phải là nịnh hót. Nhan Lương được lợi rất nhiều, nghe xong cảm thấy r��t sảng khoái.

"Sĩ Nguyên tiên sinh, bổn tướng có một chuyện vẫn muốn hỏi, vì sao tiên sinh lại tận tình giúp đỡ ta như vậy?"

Nhan Lương biết Bàng Thống có tâm ý muốn cống hiến sức lực, nhưng mấy ngày qua, Bàng Thống vẫn lấy thân phận khách quý bày mưu tính kế cho mình, chưa từng nhắc đến nửa lời cống hiến sức lực. Giờ đây, liên hoàn kế ly gián sắp thành công, Nhan Lương tự nhiên muốn thăm dò tâm tư của hắn.

Bàng Thống vuốt chòm râu ngắn, nhàn nhạt đáp: "Nếu Bàng mỗ không hiển lộ chút thủ đoạn, giúp tướng quân mở ra con đường bằng phẳng tiến về Mạt Lăng, thì tương lai tướng quân muốn Bàng mỗ làm chủ mưu, những hào kiệt sĩ dưới trướng tướng quân há lại chịu tâm phục khẩu phục?"

Lời đáp này của Bàng Thống quả nhiên khiến Nhan Lương cảm thấy bất ngờ. Đúng như Nhan Lương hy vọng, Bàng Thống quả thực đã bày tỏ ý nguyện muốn cống hiến sức lực cho mình, nhưng hắn vẫn không hề khiêm tốn, vừa mở miệng liền dứt khoát muốn làm chủ mưu cho Nhan Lương. Chủ mưu ư, đây chính là mưu sĩ đứng đầu am hiểu nhất về quân mưu chiến lược dưới trướng chư hầu. Dưới trướng một chư hầu, mưu sĩ kiệt xuất có thể có rất nhiều, nhưng người có thể làm chủ mưu thì chỉ có một. Sự tự tin này của Bàng Thống quả nhiên có thể sánh ngang với Nhan Lương.

Bất quá, Nhan Lương lại rất yêu thích sự tự tin của Bàng Thống, yêu thích cái "cuồng" của Bàng Thống. Chỉ ngẩn người một thoáng, Nhan Lương liền cất tiếng cười lớn, ti��ng cười ấy tràn đầy hào tình vạn trượng. Bỗng nhiên, Nhan Lương cảm thấy mình dường như đã gặp được tri kỷ.

"Dưới trướng bổn tướng không thiếu kẻ ngông cuồng, nhưng chỉ có Sĩ Nguyên mới lĩnh ngộ được chân lý của sự ngông cuồng. Xem ra ngươi và bổn tướng đều là kẻ ngông cuồng giống nhau, rất tốt! Hai kẻ ngông cuồng chúng ta chung tay, lo gì nghiệp bá không thành?"

Nhan Lương không hề vì sự ngông cuồng của Bàng Thống mà không thích, ngược lại còn cực kỳ thưởng thức. Lúc này Bàng Thống cũng không kìm được cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười tràn đầy sự sảng khoái, dường như đã hao phí bao nhiêu tâm cơ, chịu bao nhiêu khinh thường, hôm nay cuối cùng đã gặp được người có mắt tinh đời, có thể nhìn thấu giá trị to lớn của khối mỹ ngọc độc nhất vô nhị như hắn. Tiếng cười ngông cuồng vang vọng khắp đại sảnh trống trải. Trên tường thành Sài Tang, bóng đen chiến tranh lại một lần nữa hiện lên.

...

An Huy Khẩu doanh trại.

Vạn quân tề tựu, trăm thuyền giương buồm. Dưới sự che chở của màn đêm, doanh trại thủy quân rộng lớn lấp lánh vô số hàn quang, như sao đầy trời phản chiếu xuống mặt đất. Đó là những binh sĩ quân Ngô không rõ số lượng, đang tay cầm các loại binh khí, yên lặng không tiếng động đi tới cầu tàu, leo lên từng chiếc đại chiến thuyền và thuyền Mông Xung.

Trong trướng lớn trung quân, Chu Du ngẩng đầu đứng thẳng ở đó, dang rộng hai tay, tùy ý phu nhân Tiểu Kiều của mình hầu hạ mặc giáp trụ. Tiểu Kiều từng món khôi giáp trên dưới, tỉ mỉ buộc chặt cho chàng, vừa cẩn thận kiểm tra lại một lượt, cuối cùng mới không mấy tình nguyện trao mũ giáp cho Chu Du.

"Phu quân, lần này chàng thật sự muốn đích thân xuất chiến sao?" Trong giọng Ngô mềm mại nhẹ nhàng của Tiểu Kiều tràn đầy sự quan tâm.

Chu Du gật đầu lia lịa: "Chúa công nghi ngờ ta cùng Nhan Lương cấu kết, mưu đồ tạo phản. Chuyện đã đến nước này, ta đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có đánh bại Nhan Lương mới có thể chứng minh lòng trung thành của ta, xóa bỏ sự nghi ngờ của chúa công."

Tiểu Kiều khẽ thở dài một tiếng, gương mặt lộ vẻ vài phần thương cảm, d��ờng như đang bất bình thay cho trượng phu chịu đối xử bất công.

"Nhưng mà, phu quân chẳng phải nói tên côn đồ Nhan Lương kia thế lực đã lớn mạnh, Giang Đông ta khó lòng tranh đấu, chỉ nên giữ vững không giao chiến sao?" Tiểu Kiều lại bất an hỏi.

Chu Du nắm lấy tay Tiểu Kiều, khóe môi cong lên nụ cười tự tin. "Trước đây đúng là như vậy, nhưng Nhan Lương kia vì thi hành kế ly gián, đã rút hơn phân nửa quân ở Hồ Khẩu. Mật thám của ta cũng thăm dò được quân địch phòng bị lơ là, đây chính là cơ hội tấn công tuyệt hảo. Tên Nhan Lương kia tưởng rằng chúa công vì đoán trúng kế ly gián của hắn mà phải điều ta khỏi An Huy Khẩu, sau đó sẽ nhân cơ hội xuất binh, nhưng vạn lần không ngờ ta sẽ ra tay trước hắn, trước tiên cho hắn một đòn trí mạng."

Tiểu Kiều ở bên Chu Du lâu ngày, mưa dầm thấm đất, cũng coi như hiểu được vài phần quân sự, nghe Chu Du giải thích lần này, mới an tâm không ít.

"Yên tâm đi, phu nhân cứ ở đây lặng lẽ đợi tin thắng trận của ta, nếu như vận khí tốt, vi phu còn có thể chặt đầu tên cẩu tặc Nhan Lương kia mang về."

Chu Du tự tin đến mức nào, dường như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay. Chân mày đang nhíu lại của Tiểu Kiều lúc này mới cuối cùng giãn ra, nàng gật đầu cười nói: "Phu quân của thiếp chính là danh tướng có một không hai, cái tên thất phu Nhan Lương kia sao có thể là đối thủ của phu quân? Phu quân cứ yên tâm xông pha trận mạc giết địch đi, thiếp thân ở đây sẽ chờ phu quân chiến thắng trở về."

Nhận được sự cổ vũ và chúc phúc của thê tử mình, Chu Du dường như càng thêm tự tin, không chút do dự nữa, chàng xoay người ngẩng cao đầu bước ra khỏi trướng.

Bên ngoài trướng lớn, Lỗ Túc cùng không ít chư tướng khác cũng đã chờ đợi từ lâu. Dưới ánh đuốc soi sáng, tư thế oai hùng uy vũ, tự tin kia của Chu Du hiện rõ trong tầm mắt của họ, khiến tất cả tướng sĩ quân Ngô đều vì thế mà chấn động. Chu Du cũng không nhìn mọi người thêm một lần nào, bước chân thoăn thoắt mang theo gió liền đi thẳng đến cầu tàu. Lỗ Túc và các tướng khác theo sát phía sau.

Lỗ Túc đi nhanh vài bước, đến bên cạnh Chu Du, thấp giọng nói: "Công Cẩn, việc toàn quân xuất kích lớn như vậy, ta vẫn cho rằng nên thỉnh thị chúa công trước rồi đưa ra quyết định cũng không muộn."

"Thời cơ chiến đấu thoáng chốc sẽ qua, làm gì có thời gian đi thỉnh thị chúa công? Binh quý thần tốc mà. Tử Kính ngươi thân là Hữu đô đốc, tinh thông binh pháp, chẳng lẽ điểm đạo lý này cũng không biết sao?" Chu Du nói chuyện lúc đó cũng không quay đầu lại, trong lời nói rõ ràng còn ẩn chứa ý châm chọc. Lỗ Túc cau mày, định nói gì đó, định khuyên thêm.

Lúc này, Chu Du lại lạnh lùng nói: "Trước đây chúa công đã giao cho bản đô đốc quyền "tiên trảm hậu tấu", được tùy thời quyết đoán. Bản đô đốc đã quyết ý xuất binh, Tử Kính ngươi nếu không muốn, có thể tự mình đi Mạt Lăng gặp chúa công là được."

Nói xong, Chu Du không nói thêm lời nào, sải bước thẳng đến kỳ hạm lâu thuyền. Lỗ Túc bị Chu Du quát mắng một phen, lần này liền không còn lời nào để nói. Mặc dù Lỗ Túc là Hữu đô đốc này, trên danh nghĩa là cùng Chu Du nắm giữ quân cơ, nhưng dù sao hắn mới vừa nhậm chức, quyền uy chưa v��ng, mà uy vọng của Chu Du lại quá cao. Một khi hắn quyết định xuất chiến như vậy, cho dù là lão thần Tôn gia như Hoàng Cái cũng không phản đối.

Cũng khó trách, giờ đây cứ điểm Hồ Khẩu chỉ có hai vạn thủy quân trấn giữ, lại không có đội thủy quân tử sĩ kia, hơn nữa theo tình báo, tình hình phòng thủ của địch dường như khá lỏng lẻo. Chu Du lựa chọn xuất kích vào lúc này, chính hợp với đạo binh pháp. Những tướng Ngô đã co thủ lâu ngày, đã sớm kìm nén một cỗ lửa giận báo thù, há lại có lý do gì để không hưởng ứng? Chư tướng đều tán thành, Lỗ Túc mặc dù biết rõ Chu Du xuất chiến là để chứng minh sự trong sạch của mình, nhưng cũng đành bó tay, không thể ngăn cản.

Bất đắc dĩ, Lỗ Túc đành thầm than một tiếng, cũng đi về phía chiến thuyền của mình.

Khi mặt trăng lên cao, ba vạn quân Ngô đều đã lên thuyền. Sát khí cuồn cuộn mãnh liệt dâng trào trong đêm đen. Chu Du leo lên boong tàu cao nhất, nhìn mấy vạn tướng sĩ tinh nhuệ của mình, một luồng sát khí chưa từng có bùng lên trong lòng. Hít sâu một hơi, Chu Du kiếm chỉ về phía Tây, cao giọng quát: "Toàn quân xuất phát, tiến thẳng Hồ Khẩu, báo thù rửa hận!"

Bản dịch này là sự chắt lọc tinh hoa, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.