Ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Ven bờ sông đã nhuộm một màu đỏ thẫm, nước sông đục ngầu, xác chết trôi lềnh bềnh, theo dòng nước cuộn trào, không ngừng dạt vào bờ. Từ bờ sông đến đại doanh, một thảm máu rộng lớn kéo dài, chân tay đứt lìa cùng thi thể tàn phế rải rác khắp nơi. Trên bầu trời bao la, lũ quạ đang bay lượn reo hò, chuẩn bị tận hưởng bữa tiệc thịt người đã chờ đợi bấy lâu.

Nhan Lương thúc ngựa chậm rãi tiến vào đại doanh, khi ngang qua lá đại kỳ chữ "Lỗ" đang nghiêng ngả, hắn khẽ đạp một cái, đạp đổ lá cờ còn sót lại xuống đất, rồi thúc ngựa ngẩng cao đầu giẫm lên mà đi qua. Bên ngoài tòa trung quân trướng lớn vốn thuộc về Lỗ Túc, đã cao ngạo dựng lên lá đại kỳ chữ "Nhan".

Một thớt ngựa phóng như bay đến, chính là Cam Ninh toàn thân đẫm máu.

"Chúa công, tất cả doanh trại đều đã bị quân ta công chiếm, chỉ tiếc tên Lỗ Túc đã trốn thoát." Cam Ninh sau khi hưng phấn, lại có chút tiếc nuối.

Lỗ Túc chạy trốn quả thực rất nhanh, trước khi đại quân Nhan Lương bao vây, hắn đã dẫn theo chưa đến một vạn binh mã, dốc toàn lực phá vây về hướng đông bắc. Trên đoạn đường đó, Lăng Thống vẫn chưa kịp hoàn thành vòng vây, sau khi chém giết hơn ngàn quân địch, vẫn để Lỗ Túc dẫn theo tám ngàn tàn binh trốn thoát khỏi vòng vây, theo đường bộ chạy trối chết về Mạt Lăng.

Tuy rằng để Lỗ Túc chạy thoát, nhưng trận này đã tiêu diệt gần bảy ngàn quân Ngô, còn bắt được lão tướng Hoàng Cái của Giang Đông, quan trọng hơn là đã công chiếm cứ điểm Vu Hồ, phá vỡ tuyến phòng thủ cuối cùng dẫn đến Mạt Lăng. Dùng "hoàn toàn thắng lợi" để hình dung kết quả trận chiến này, không hề quá lời chút nào.

"Chạy trốn một tên Lỗ Túc không đáng kể, ngày sau còn có rất nhiều cơ hội, nói không chừng không lâu sau nữa, Hưng Bá ngươi còn có thể bắt giữ được tên mắt xanh Tôn Quyền kia." Nhan Lương cười khích lệ.

Cam Ninh nhiệt huyết lại dâng trào, hưng phấn nói: "Chúa công nói đúng, Lỗ Túc đáng là gì chứ, Ninh này tương lai nhất định sẽ bắt giữ Tôn Quyền, đem tên tiểu tử kia hiến cho Chúa công."

Nhan Lương cười ha ha, cười sảng khoái, cười cuồng ngạo.

"Trận chiến này thắng lợi, ba quân tướng sĩ đều đã vất vả rồi, chúng ta hãy nghỉ ngơi tại đây vài ngày, ít ngày nữa sẽ tận lực huy động đại quân, theo bản tướng giết thẳng tới sào huyệt của Tôn Quyền!"

Nhan Lương sảng khoái nhìn quanh các tướng sĩ, cao giọng hô lớn.

Các tướng sĩ đẫm máu xung quanh, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, vung vẩy binh khí, cùng nhau hô vang "Vạn tuế" về phía Nhan Lương.

"Vạn tuế! Vạn tuế!"

Tiếng hô phấn khởi đó át đi tiếng nước sông ào ào, khiến đàn quạ đang bay lượn trên đầu giật mình bay tán loạn, thậm chí khiến trời đất biến sắc.

Trong tiếng reo hò phấn chấn, Nhan Lương đưa mắt nhìn về phía đông, miệng cười lạnh nói: "Tôn Quyền, lão tử ta lập tức sẽ cho ngươi biết tay! Thù mới hận cũ, cũng đã đến lúc thanh toán cả rồi!"

Ánh tà dương đỏ quạch như máu, chiến ý bừng bừng, tại chiến trường tan hoang này cuồng đốt như lửa.

***

Mạt Lăng thành.

Trong quân phủ đại sảnh, mùi rượu nồng nặc đang tràn ngập. Trên ghế ngồi, Tôn Quyền đang điên cuồng rót rượu tự uống hết chén này đến chén khác. Các tỳ nữ cùng người hầu xung quanh đều nơm nớp lo sợ, ngay cả thở mạnh cũng không dám, rất sợ lỡ sơ ý một chút sẽ chọc giận vị chủ công say chuếnh choáng này.

Từ khi biết được tin ác mộng về việc An Huy khẩu bị chiếm đóng, Tôn Quyền trong lòng liền lâm vào khủng hoảng, mỗi ngày đều chỉ có thể mượn rượu để gây tê chính mình. Dần dần, vị Giang Đông chi chủ này, từ vẻ hăng hái ban đầu, đã biến thành bộ dạng nghiện rượu như mạng, hỉ nộ vô thường như hiện tại. Mà việc Tôn Quyền say rượu, khi biết tin Chu Du bỏ cửa khẩu Nhu Tu, cầm binh về Hoài Nam sau, càng đạt đến đỉnh điểm. Mỗi khi say rượu, Tôn Quyền liền cực kỳ dễ nổi giận, vô cớ quất roi vào người hầu xung quanh, để phát tiết lửa giận trong lòng mình. Toàn bộ những người hầu hạ một vị chủ nhân như vậy, làm sao có thể không run sợ trong lòng.

Vụt ——

Tôn Quyền say chuếnh choáng, đột nhiên rút ra bội kiếm, loạng choạng đứng dậy.

Những người xung quanh đều sợ hết hồn, bản năng lùi về phía sau. Tôn Quyền say sưa loạng choạng bước xuống thềm, giơ kiếm đi tới hàng người rơm trước sân. Trên đầu mỗi người rơm đều dán một cái tên, lần lượt là Nhan Lương, Lữ Mông, Lăng Thống, Chu Du; không phải kẻ địch của Tôn Quyền, thì cũng là những kẻ phản bội trong mắt hắn.

Chỉ nghe "Phốc" một tiếng, Tôn Quyền một kiếm đâm mạnh vào lồng ngực người rơm có tên "Nhan Lương", khuôn mặt say lướt khướt của Tôn Quyền nhất thời hiện lên vẻ đắc ý mừng rỡ.

"Nhan Lương cẩu tặc, rốt cục bị ta đâm trúng rồi! Ta đoán ngươi cũng không phải là đối thủ của ta, ha ha ha ——"

Tôn Quyền đắc ý cười lớn, lắc lư bước chân, lần lượt đâm từng người rơm, trút hết lửa giận bị đè nén trong lòng vào những thân người bằng cỏ này.

Tiếng bước chân vang lên, có người từ phía sau đi về phía Tôn Quyền.

"Ai để ngươi đi vào, cút ra ngoài cho ta ——" Tôn Quyền không nhìn là ai, xoay người vung kiếm mắng lớn.

"Làm càn! Ngươi ngay cả mẫu thân cũng muốn giết sao!" Vị phu nhân trước mặt, vẻ giận dữ quát chói tai.

Tôn Quyền dụi dụi mắt, cẩn thận nhìn một chút, mới nhận ra, vị phu nhân xinh đẹp trước mắt này không phải ai khác, chính là mẹ mình, Ngô thị. Men say nhất thời tiêu tan hơn nửa, Tôn Quyền kinh hãi, vội vàng vứt bội kiếm trong tay xuống đất, chắp tay nói: "Nhi không biết là mẫu thân, có chỗ thất lễ, xin mẫu thân thứ tội."

Vẻ giận dữ của Ngô thị lúc này mới hơi dịu đi, bà liếc nhìn Tôn Quyền từ trên xuống dưới vài lượt, không khỏi toát ra vẻ thất vọng.

"Ngươi xem ngươi bây giờ thành ra cái dạng gì, một thân mùi rượu, đầy người chán chường, còn đâu bộ dạng Ngô Hầu? Ngươi cứ tự giày vò mình như vậy, có xứng đáng với uy danh của phụ thân ngươi, có xứng đáng với lời phó thác của Bá Phù trước khi lâm chung không?"

Ngô thị sắc mặt giận dữ, không hề nể mặt Tôn Quyền, ngay trước mặt người hầu xung quanh, đổ ập xuống một trận giáo huấn. Tôn Quyền men rượu đã tan hết, bị Ngô thị huấn đến mặt đỏ bừng hổ thẹn, gật đầu như gà mổ thóc, không dám lên tiếng phản bác.

Ngô thị đổ ập xuống dạy dỗ Tôn Quyền một hồi lâu, mới hả giận, bộ ngực đầy đặn cũng vì tức giận mà chập trùng lên xuống. Tôn Quyền khoanh tay đứng đó, tùy ý mẫu thân giáo huấn, mãi đến khi Ngô thị không còn mắng nữa, mới thở dài nói: "Mẫu thân bớt giận, nhi cũng không muốn như vậy, chỉ là trước mắt Chu Du không phục hiệu lệnh, tự ý bỏ cửa khẩu Nhu Tu, cầm binh về Hoài Nam. Quân của Lỗ Túc ở cửa Vu Hồ chỉ hơn vạn dư, nhưng đại quân thủy bộ tấn công của Nhan Lương có đến mấy vạn. Tình thế như thế bất lợi, nhi khổ não không thôi, vừa rồi không thể làm gì khác hơn là mượn rượu giải sầu."

Ngô thị liếc hắn một cái, một bộ dạng giận mà không tranh được.

"Nhan Lương tàn bạo, có thể so với Đổng Trác kia. Năm đó Đổng Trác dưới trướng mười vạn Tây Lương Thiết Kỵ, chẳng phải thế lớn hơn Nhan Lương nhiều lắm sao? Kết quả thì sao, chẳng phải vẫn bị mấy vạn binh mã của phụ thân ngươi giết cho phải bỏ Lạc Dương mà trốn về Quan Trung đó sao? Hiện nay thế của Nhan Lương không kịp Đổng Trác, tướng sĩ dưới trướng ngươi lại hơn cha ngươi, còn có ba Ngô làm hậu thuẫn, sao có thể bị tên Nhan Lương kia hù dọa được."

Ngô thị quả thực một thân ngạo khí, dũng cảm tự tin khích lệ con trai mình. Tôn Quyền được lời cổ vũ này, giống như tỉnh lại thêm vài phần, gật đầu nói: "Mẫu thân nói đúng, trước mắt tuy mất đi một quân của Chu Du, nhưng ta còn có mười lăm ngàn binh mã của Lỗ Túc, chỉ cần hắn có thể bảo vệ Vu Hồ, ta cũng không tin tên Nhan Lương kia có thể uy hiếp được Mạt Lăng của ta."

Tôn Quyền tinh thần tỉnh lại, Ngô thị mới thỏa mãn, kéo tay con trai nói: "Đây mới là con trai của ta, Trọng Mưu, ngươi chỉ cần xốc lại tinh thần, hai mẹ con chúng ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua cửa ải này. Vi nương tin tưởng, cuối cùng có một ngày, ngươi sẽ chém đầu Nhan Lương, hiến cho vi nương."

Dưới vài lần cổ vũ của Ngô thị, Tôn Quyền tinh thần đại chấn, khuôn mặt ủ rũ kia, một lần nữa nổi lên vẻ tự tin.

Ngay vào lúc này, Trần Vũ vội vã bước vào, mặt đầy vẻ nghiêm trọng.

"Khởi bẩm Chúa công, khởi bẩm Quốc thái, phía Vu Hồ truyền đến cấp báo, Lỗ Đô đốc hắn..." Trần Vũ sắc mặt khó xử, tựa hồ không dám thốt nên lời.

Ngô thị liền phất tay nói: "Ấp a ấp úng cái gì, trời sập cũng không tới, Lỗ Tử Kính hắn rốt cuộc làm sao rồi?"

Trần Vũ không còn dám do dự, chỉ có thể nhắm mắt nói: "Khởi bẩm Quốc thái, Lỗ Đô đốc hắn vì Nhan Lương mà đại bại, đã bỏ cứ điểm Vu Hồ, đang dẫn tàn binh lui về thành Mạt Lăng."

Khuôn mặt trầm tĩnh vốn ngạo nghễ của Ngô thị, đột nhiên hiện lên vẻ kinh hãi, mọi sự thong dong đều bị tin tức kinh người này đánh nát. Mà trên mặt Tôn Quyền, vẻ tự tin vừa tái hiện, cũng chỉ trong thoáng chốc tan thành mây khói, sự ngơ ngác cùng khiếp sợ tràn ngập sắc diện. Đôi tay đang nắm chặt của hai mẹ con, trong nháy mắt cứng đờ tại chỗ.

***

Nghỉ ngơi hai ngày, đại quân Nhan Lương lần thứ hai xuất phát.

Ba vạn thủy quân xuôi dòng về phía đông, Hoàng Trung suất lĩnh mười ngàn bộ quân, dọc theo bờ Giang Nam mà đi. Bốn vạn đại quân thủy bộ song song tề tiến, hướng về thành Mạt Lăng cách đó hơn trăm dặm mà ầm ầm kéo tới.

Cùng lúc đó, Trương Liêu, người được Nhan Lương bổ nhiệm làm Lư Giang Thái Thú, cũng từ cửa khẩu Nhu Tu mà xuất phát, suất lĩnh hơn tám ngàn bộ kỵ xuôi theo bờ bắc Trường Giang đông tiến, lần lượt bình định Lịch Dương, Ô Giang và các thành trì khác ở Giang Bắc.

Hai ngày sau, ba vạn thủy quân của Nhan Lương đã đến thủy vực Mạt Lăng trước tiên, và chỉ không lâu sau đó, bộ quân bờ phía nam của Hoàng Trung cũng tiến đến phía đông nam Mạt Lăng. Còn bộ kỵ bờ bắc của Trương Liêu, cũng đã hoàn tất việc hạ trại dưới bờ Giang Bắc đối diện Mạt Lăng.

Tổng cộng khoảng năm vạn đại quân, đã tạo thành thế nửa vây quanh Mạt Lăng thành từ bắc xuống nam.

Đại quân lên bờ, chủ lực quân của Nhan Lương thiết lập doanh trại ở phía tây nam Mạt Lăng.

Sau khi hạ trại xong xuôi, Nhan Lương hứng thú triệu tập chư tướng, trong đại trướng trung quân cùng bàn việc phá thành.

"Mạt Lăng thành gần ngay trước mắt, chư vị có kế sách phá thành nào, đều có thể nói năng thoải mái." Nhan Lương khoát tay nói.

Lữ Mông tiên phong bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Khởi bẩm Chúa công, mạt tướng cho rằng, Mạt Lăng thành tuy kiên cố, nhưng không quá bằng Thạch Đầu Thành. Nếu muốn phá Mạt Lăng, trước hết nên tập trung binh lực, công hãm Thạch Đầu Thành làm đầu."

"Năm đó mạt tướng từng tham gia đốc tạo Thạch Đầu Thành, đối với thành này hết sức quen thuộc, mạt tướng xin được suất quân công thành mạnh mẽ tấn công thành này." Lăng Thống liền sau đó bước ra xin thỉnh chiến.

Hai người này đều là cựu tướng của Tôn Quyền, đối với phòng thủ Mạt Lăng có thể nói là rõ như lòng bàn tay, làm thế nào tấn công Mạt Lăng, hai người bọn họ tự nhiên là có quyền lên tiếng nhất. Đặc biệt là Lăng Thống, luôn tâm niệm thù diệt môn của Tôn Quyền, càng hận không thể là người đầu tiên đánh vào Mạt Lăng, đâm Tôn Quyền báo thù.

Chúng tướng hùng hồn khiêu chiến, sĩ khí đang thịnh, Nhan Lương tất nhiên là vui mừng, nhưng Nhan Lương xưa nay tuân thủ nguyên tắc "Công thành là hạ sách", lại không vội vàng cho phép chúng tướng thỉnh chiến.

Nhan Lương đưa ánh mắt về phía Bàng Thống, cười hỏi: "Sĩ Nguyên ngươi vân du Giang Đông nhiều năm, đối với Mạt Lăng thành chắc hẳn cũng là rõ như lòng bàn tay, làm thế nào phá thành, hẳn là trong lòng ngươi đã có thượng sách."

Ánh mắt của mọi người đều tìm đến phía Bàng Thống, trong ánh mắt rất có vài phần chờ mong. Từ sau lần trước biết được Bàng Thống dâng lên liên hoàn kế ly gián, các tướng đã nhìn vị đồng liêu mới có kỳ mạo xấu xí này bằng con mắt khác xưa, lúc này tự nhiên cũng kỳ vọng hắn sẽ đưa ra kỳ kế diệu sách.

Bàng Thống liền đứng dậy, mỉm cười chắp tay, nhàn nhạt nói: "Theo ý kiến của Thống, công thành ngược lại không gấp, trước khi công thành, chúng ta còn có một việc khác quan trọng hơn cần phải làm."

Lời văn này được truyen.free dụng tâm chuyển ngữ, cầu mong quý độc giả đón nhận.