"Nhan Lương đã bình định Nam Trung, nay đã suất quân về tới Thành Đô." Lưu Diệp dùng giọng điệu ngưng trọng nhắc lại một lần.

Lúc này Tào Tháo mới dám tin chắc tai mình không nghe lầm, tin tức khó tin kia quả thật là chính xác trăm phần trăm.

Nhưng việc này gần như không th�� hoàn thành, Nhan Lương đã làm thế nào được đây?

Không tới nửa năm đã diệt Lưu Chương, nay lại trong mấy tháng liền càn quét cả Mạnh Hoạch, một lần giải trừ họa cát cứ ở Nam Trung.

Tào Tháo tự hỏi, những việc này hắn cũng làm được, nhưng hoàn thành trong nửa năm thì hắn căn bản không có chút lòng tin nào.

Nhan Lương lại làm được.

"Tên giặc này đã lớn mạnh đến mức ấy, quả nhiên là không thể tưởng tượng nổi, không thể tưởng tượng nổi thật..."

Tào Tháo cảm thán rồi rơi vào trầm mặc.

Không lâu sau, Quách Gia, Tuân Du cùng các mưu sĩ khác lục tục nghe tin mà đến, trên mặt mỗi một vị trí mưu sĩ đều viết rõ hai chữ "Kinh ngạc".

Cho dù thông minh tuyệt đỉnh như Quách Gia cũng chưa hẳn ngờ tới, Nhan Lương có thể dùng thế sét đánh như vậy, quét ngang đất Thục, nhanh chóng điều quân trở về phương Bắc.

"Nhan Lương này, thật sự là phi thường mà."

Lúc này Quách Gia cũng không nhịn được tự đáy lòng thở dài, tiếng thở dài kia tràn đầy mấy phần kính ý đối với Nhan Lương, một đối thủ như vậy.

Trong đại sảnh, nhất thời nghị luận sôi nổi, trong đầu chúng văn võ đều như phủ lên một tầng bóng tối.

Thậm chí, có không ít người còn sinh ra chút sợ hãi.

"Thừa tướng, quân ta nhiều lần công Gia Manh không hạ, đã sức cùng lực kiệt, nay Nhan Lương mang theo tư thế càn quét Mạnh Hoạch mà bắc quy, thế của hắn thực khó tranh tài. Theo ý kiến của thuộc hạ, chi bằng rút binh mã về Hán Trung trước, ngồi xem tình thế rồi định đoạt sau."

Trong số chúng mưu thần, rốt cục có người khuyên lui binh, người đưa ra ý kiến ấy chính là Dương Phụ.

Trong chiến tranh Tào Tháo bình định Tây Lương chư hầu, Dương Phụ xuất thân Lũng Hữu, đã ngầm làm nội ứng cho Tào Tháo, lập được đại công. Giờ đây, ông đã vinh dự trở thành mưu thần trong bá phủ của Tào Tháo.

Lời vừa nói ra, không ít người lập tức phụ họa.

Những người phụ họa này đa phần cho rằng, nay đã bình định Trương Lỗ, chiếm được Hán Trung, coi như đã thu hoạch rất nhiều. Nếu Nhan Lương đã điều quân trở về, thì Ích Châu này không dễ lấy nữa. Chi bằng chủ động rút binh bảo tồn thực lực, hơn là liều mạng với chủ lực của Nhan Lương.

Trong lúc nhất thời, chúng thần Tào Doanh chủ trương rút binh chiếm đại đa số.

Vẻ mặt Tào Tháo cũng biến ảo chập chờn, tựa hồ có chút dao động, muốn rút binh nhưng lại không cam lòng.

"Chư vị nói sai rồi, quân ta tuyệt đối không thể rút binh vào lúc này!" Giữa những tiếng chủ trương lui binh đang dâng trào, Quách Gia bỗng nhiên cao giọng hô một tiếng.

Ánh mắt mọi người đều chuyển hướng Quách Gia, người đã phản bác họ, xem hắn có luận điệu gì.

Quách Gia nhìn thẳng Tào Tháo, chắp tay nói: "Thừa tướng, Hán Trung và Thục Trung chính là một thể liên kết. Với uy danh của Nhan Lương, một khi đã bình định Thục Trung, ắt sẽ cử binh lên phương Bắc, đến đây cướp đoạt Hán Trung."

Dừng một chút, Quách Gia tiếp tục nói: "Khi đó, quân ta nếu lưu ít binh lính thì không đủ để giữ Hán Trung; nếu lưu nhiều binh, lương thảo đều cần vận tải từ Quan Trung xuyên qua Tần Lĩnh, sự khó khăn đó còn hơn xa việc vận chuyển lương thực từ Thục Trung về Hán Trung. Cứ như thế, quân ta sẽ rơi vào thế bị động. Chi bằng, nhân lúc lương thảo sung túc, sĩ khí tướng sĩ còn dồi dào, dốc hết toàn lực, một lần cướp đoạt Thục Trung, hơn là ngồi đợi chịu đòn."

Mấy câu nói lưu loát của Quách Gia khiến mọi người như vừa tỉnh giấc chiêm bao, mới ý thức được tình thế vi diệu lúc này.

Tào Tháo vốn có ý định lui binh, giờ khắc này cũng bỗng nhiên tỉnh ngộ, vẻ mặt dao động tiêu tan, thay vào đó là sự quyết đoán dần hiện rõ.

Trầm ngâm một lát, Tào Tháo đứng bật dậy, trầm giọng nói: "Phụng Hiếu nói có lý. Nhan tặc lừa dối chiếm Thục Trung, ắt sẽ mơ ước Hán Trung. Nay bản tướng sẽ đích thân dẫn đại quân xuôi nam, thề phải một lần đuổi tên giặc này ra khỏi Ích Châu!"

Tào Tháo đã hạ quyết tâm, dù là quyết định không chừa lối thoát, tức khắc từ Nam Trịnh lên đường, tự mình dẫn đại quân đi về phía nam đến Gia Manh Quan.

Cùng lúc đó, Tào Tháo lại phát xuống lệnh khẩn cấp, bảo Hạ Hầu và những người khác đang trấn thủ Quan Trung, tăng thêm binh mã đến Hán Trung.

...

Tin tức Tào Tháo từ Nam Trịnh lên đường rất nhanh đã bị mật thám trinh sát đư���c, mấy ngày sau, đạo tình báo này liền được đưa đến trước bàn của Nhan Lương.

"Xem ra Tào Thừa tướng của chúng ta, đây là dự định liều mạng với ta rồi." Nhan Lương ném tình báo lên bàn, phúng cười nói.

Trong đại sảnh quân phủ, nhất thời quần tình kích phẫn.

"Chúa công, mối thù Tào Tặc xâm lấn Nam Dương mấy năm trước chúng ta còn chưa tính sổ với hắn. Nay hắn lại vô cớ đến công Thục Trung của chúng ta, thật sự là khinh người quá đáng. Chúng ta còn chờ gì nữa, lập tức dốc hết đại quân lên phương Bắc, cùng tên Tào Tặc kia quyết một trận tử chiến!"

Cam Ninh oán giận, khó quên mối thù Nam Dương năm đó, là người đầu tiên đứng ra hùng hồn xin chiến.

Lúc này, lão tướng Hoàng Trung cũng ra khỏi hàng, bực tức nói: "Lúc trước Tào Tháo thừa dịp đại quân ta bình định Nam Trung, hưng binh nam công. Nay Chúa công đã khải hoàn trở về Thành Đô, Tào Tặc không những không lui binh, lại vẫn dám tự mình đến công, thật sự là không coi Chúa công ra gì! Lão hủ bất tài, nguyện vì Chúa công làm tiên phong, định vì Chúa công dẹp yên Tào Quân."

Hai vị dũng tướng Kinh Tương đều sục sôi xin chiến.

Tiếp đó, Lý Nghiêm cũng đứng dậy, chắp tay nói: "Hán Trung chính là yết hầu của Ích Châu. Tào Tặc chiếm cứ Hán Trung thì bất cứ lúc nào cũng có thể uy hiếp Thục Trung. Mạt tướng cho rằng, Chúa công sao không thừa dịp sĩ khí các tướng sĩ đang thịnh, cử binh lên phương Bắc, thừa thế xông lên đánh chiếm Hán Trung."

Lý Nghiêm không hổ là văn võ song toàn chi tướng, ánh mắt của ông không chỉ đặt ở việc đẩy lùi tiến công của Tào Tháo, mà còn đặt ở việc đánh chiếm Hán Trung, toàn bộ đều là cân nhắc sâu xa cho Ích Châu.

"Quân sư, ngươi nghĩ thế nào?" Nhan Lương đưa ánh mắt về phía Bàng Thống.

Bàng Thống vuốt râu cười nói: "Chúa công cử binh lên phương Bắc, cùng Tào Tháo quyết chiến, tiến tới cướp đoạt Hán Trung, đây đều là những việc thiết yếu phải làm. Bất quá, Thống cho rằng, Chúa công cũng không nhất thiết phải nóng lòng lập tức tiến binh."

"Quân sư lời ấy có ý gì?" Nhan Lương nổi lên hứng thú.

"Tào Quân tự bình định Trương Lỗ xong, mấy tháng qua đều nằm ở trạng thái nghỉ ngơi. Cho dù là nam công các quân, cũng đa phần đóng quân dưới thành quan, trên thể lực chưa có bao nhiêu tiêu hao."

"Nay quân ta đại chiến mấy tháng, sĩ khí mặc dù thịnh, nhưng thể lực các tướng sĩ thì cực kỳ uể oải. Thống cho rằng, Chúa công có thể hướng mặt bắc hơi tăng chút binh mã, bảo đảm có thể giữ vững phòng tuyến, chỉ cần ngăn cản Tào Tháo vững chắc là được. Đợi chủ lực tướng sĩ của ta đã nghỉ ngơi đầy đủ, Chúa công lại thừa dịp Tào Tháo sức cùng lực kiệt, cử binh bắc tiến, ắt có thể một lần đại bại Tào Tặc."

Mấy câu nói lưu loát của Bàng Thống khiến Nhan Lương trong lòng tự bình tĩnh không ít. Nghĩ kỹ lại, lời Bàng Thống nói cũng xác thực có lý.

Dù sao, Tào Tháo chỉ tác chiến với Trương Lỗ một quân, mà bản thân Nhan Lương thì trước sau tác chiến với Lưu Chương, Mã Siêu, Mạnh Hoạch. Đừng nói là các tướng sĩ, ngay cả Nhan Lương chính mình cũng cảm thấy tinh lực tiêu hao khá lớn.

Nay vừa về đến Thành Đô, liền không kịp chờ đợi cùng Tào Tháo quyết một trận tử chiến, hiển nhiên không phải việc sáng suốt như vậy.

Kế sách của Bàng Thống, còn lại Pháp Chính, Trương Tùng cùng mấy vị mưu sĩ khác cũng đều tán thành.

Cân nhắc kỹ lưỡng, Nhan Lương liền quyết định tạm thời chưa cử binh lên phương Bắc, chỉ phái Lý Nghiêm suất mười ngàn binh mã lên phương Bắc, để tăng cường phòng ngự tuyến phía bắc.

Trong lúc các tướng sĩ nghỉ ngơi, chuẩn bị cùng Tào Tháo quyết một trận tử chiến, Nhan Lương cũng không quên rằng, hắn còn có một chuyện khác muốn làm.

Chuyện này, chính là việc xử trí Mạnh Hoạch.

...

Sau ba ngày, Nhan Lương truyền gọi Chúc Dung.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, Chúc Dung chậm rãi bước vào nội đường.

Lúc này Chúc Dung, đã chủ động đổi sang trang phục người Hán. Thân hình đẫy đà, gương mặt yêu kiều, khắp nơi toát ra vẻ thành thục mặn mà. Nàng dù đã làm mẹ, phong tình vẫn như cũ không hề giảm sút.

"Không biết Đại Tư Mã truyền gọi ta đến đây, có chuyện gì?" Chúc Dung đã bớt đi rất nhiều sự kiêu ngạo, đối với Nhan Lương cũng khá là tôn kính.

Tựa hồ, chính là trận hỏa thiêu Đằng Giáp quân khủng khiếp ở Cửu Khúc Cốc kia, đã khiến sự tự tin của Chúc Dung tan rã, trong lòng nàng sinh ra nỗi sợ hãi sâu đậm đối với Nhan Lương.

"Ta muốn dẫn nàng đi gặp một người, đi theo ta đây." Nhan Lương trên mặt mang theo nụ cười gằn, nhanh chân bước đi.

Gặp một người...

Chúc Dung lòng mang ngờ vực, chỉ có thể tùy tùng Nhan Lương mà đi.

Ra khỏi quân phủ, vẫn thúc ngựa mà đi, trực tiếp đ���n đại lao phía nam thành.

Trong tòa đại lao này, người bị giam giữ chính là Mạnh Hoạch.

"Không biết Đại Tư Mã muốn dẫn ta đi gặp người nào?" Chúc Dung không biết nội tình, nghi ngờ thầm nghĩ.

"Sao vậy, chẳng lẽ nàng không muốn gặp phu quân của mình sao?" Nhan Lương cười lạnh hỏi ngược lại một tiếng.

Thân hình đẫy đà của Chúc Dung bỗng nhiên run lên, một tia linh cảm không lành từ đáy lòng dâng lên. Mặc dù nàng không kịp chờ đợi muốn biết sống chết của Mạnh Hoạch, nhưng lúc này nàng lại có một loại dự cảm chẳng lành.

Lòng mang bất an, Chúc Dung theo Nhan Lương đi vào đại lao âm trầm.

Vào đến đại lao, thẳng đến nơi sâu xa nhất của nhà tù, bên trong cánh cửa sắt kia, đang giam giữ chính là Mạnh Hoạch.

Nhan Lương gọi mở cửa sắt, chính mình nhanh chân bước vào, nhưng không gọi Chúc Dung vào, mà bảo nàng không được lên tiếng.

Trong phòng giam âm u ẩm ướt kia, Mạnh Hoạch quần áo lam lũ, dáng vẻ ủ rũ, đang co rúc ở một góc nhà tù.

Nghe thấy cửa lao mở ra, thân hình Mạnh Hoạch bản năng run lên. Khi hắn ngẩng đầu nhìn thấy người bước vào chính là Nhan Lương, vẻ mặt càng biến đổi.

Không kịp suy nghĩ nhiều, Mạnh Hoạch mau chóng từ dưới đất bò dậy, khom người nói: "Tội nhân Mạnh Hoạch, bái kiến Đại Tư Mã."

Lúc này Mạnh Hoạch cực kỳ thấp kém, nào còn vẻ hung hăng khi trước tự xưng Đại Việt Vương.

Nhan Lương mắt nhìn xuống kẻ thấp kém này, lạnh lùng chất vấn: "Mạnh Hoạch, ngươi nếu tự xưng tội nhân, có biết mình đã phạm tội gì không?"

"Tiểu nhân không nên bị Lưu Chương đầu độc, tự lập cái gì Ngụy Vương, lại càng không nên suất quân đối nghịch với Đại Tư Mã. Tiểu nhân tội đáng muôn chết, khẩn cầu Đại Tư Mã khoan dung."

Mạnh Hoạch cực kỳ sỉ nhục cầu xin tha thứ, Chúc Dung ở sau bức tường ngăn cách nghe được rõ rõ ràng ràng.

Những lời ti tiện kia, giọng điệu khiếp đảm kia, như từng chuôi lưỡi dao sắc bén, sâu sắc đâm vào tâm trí Chúc Dung.

Vốn dĩ Mạnh Hoạch trong lòng Chúc Dung là hình tượng anh hùng thần võ hùng lược, đảm lược hơn người. Thế nhưng nay, chỉ với mấy câu nói này, tất cả hình tượng anh hùng của Mạnh Hoạch đều trong nháy mắt sụp đổ.

Chúc Dung cắn chặt răng, trong ánh mắt lập loè sự tức giận vì hận không thể tranh.

Mà ở đầu kia của nhà tù, Mạnh Hoạch không biết thê tử đang nghe mình, vẫn như cũ không để ý đến tôn nghiêm, không ngừng cầu xin Nhan Lương tha thứ.

Chán nghe hắn cầu xin, Nhan Lương lạnh lùng nói: "Thê tử của ngươi Chúc Dung, con gái của ngươi Hoa Man, và cả ngươi nữa, Mạnh Hoạch, giờ đây đều là tù binh của ta. Dựa theo tội ác của ngươi, ta nên đem cả nhà các ngươi chém đầu. Ngươi có thể lấy gì để đổi lấy việc ta tha cho ngươi một cái mạng chó?"

Đối mặt Nhan Lương chất vấn, con ngươi Mạnh Hoạch xoay tròn mấy vòng, vội hỏi: "Đại Tư Mã nếu chịu tha cho tiểu nhân một mạng, tiểu nhân nguyện đem thê tử cùng con gái dâng cho Đại Tư Mã."

Bản thảo quý giá này, chỉ được phép lan truyền trên truyen.free.