"Quan Vũ" đang đứng trước mắt kia, nào đâu phải là giống, mà vốn dĩ đã là cố ý giả trang.

Liêu Hóa cứng đờ người, trong đầu đột nhiên "ong" một tiếng, tựa như bị Ngũ Lôi Oanh Đỉnh giáng xuống, hoàn toàn trống rỗng.

Trong đầu trống rỗng đó, ngay sau đó dần hiện lên ba chữ:

Trúng kế!

Đây chính là kế "dụ địch" của Từ Thứ.

Mấy ngàn quân Yến kia thực chất chỉ là các tướng sĩ quân Sở giả trang, nhờ vào giáp trụ và cờ hiệu của quân Quan Bình để ngụy trang, còn vị tướng giả dạng Quan Vũ kia, chẳng qua chính là Trương Liêu mà thôi.

Thân hình Trương Liêu vốn xấp xỉ Quan Vũ, hơn nữa hắn từng có thời gian cộng sự với Quan Vũ nên khá thạo vài chiêu đao pháp nhà họ Quan. Chỉ cần thoa chút màu lên mặt, dán thêm bộ râu giả, dưới ánh sáng mờ ảo và khoảng cách từ đầu thành như vậy, đừng nói là Liêu Hóa, e rằng ngay cả Quan Bình cũng khó lòng nhìn thấu thật giả.

Từ Thứ đã tính toán mọi chuyện, chính là muốn tạo ra cảnh tượng Quan Vũ dẫn viện quân giả xông tới, cốt để dụ Liêu Hóa xuất quân nghênh chiến, tiếp ứng cho Quan Vũ giả.

Kết quả giờ đây, quả đúng như Từ Thứ đã liệu, Liêu Hóa vì trí mưu không đủ, quả nhiên đã trúng kế.

"Liêu Hóa, ngươi đã trúng kế rồi, sao còn không mau xuống ngựa quy hàng Sở Vương điện hạ của ta!" Trương Liêu trường đao chỉ thẳng, lớn tiếng quát lệnh.

Liêu Hóa chợt bừng tỉnh, không nói hai lời, quay đầu thúc ngựa bỏ chạy.

"Trúng kế rồi, toàn quân mau chóng về thành!" Trong tiếng kêu sợ hãi, Liêu Hóa thúc ngựa phi nước đại về hướng Bành Thành.

Chỉ là, lúc này đã quá muộn.

Đám quân Sở ban đầu bị hắn "tiêu diệt" giờ đây đã tản rồi tụ lại, bốn phương tám hướng ào ạt kéo đến, trong nháy mắt đã hoàn thành vòng vây.

Rất nhanh, Liêu Hóa cùng hơn hai ngàn quân Yến của mình đã lâm vào vòng vây trùng điệp của mấy vạn quân Sở.

Cùng lúc đó, tiếng trống trận ầm ầm vang dội, tiếng la hét chém giết càng lúc càng vang vọng trời xanh.

Các doanh quân Sở giờ khắc này đã dốc toàn lực, bốn phương tám hướng như thủy triều công phá Bành Thành.

Hơn trăm bước ngoài kia, Nhan Lương ghìm ngựa đứng yên, khóe miệng mang theo nụ cười lạnh lùng, đầy phấn khởi thưởng thức cảnh tượng hùng tráng của đại quân mình tổng tiến công.

Vây giết Liêu Hóa không phải mục đích cuối cùng, mục đích căn bản của Nhan Lương chính là thừa dịp Liêu Hóa xuất thành, binh lực Bành Thành bị cắt giảm, một lần công phá tòa thành cửa ngõ Từ Châu này.

"Nguyên Trực, kế dụ địch này của ngươi quả nhiên cao minh." Nhan Lương vừa vuốt roi ngựa vừa nói.

Từ Thứ cười nhạt: "Đại Vương quá khen. Nếu không có Đại Vương nghĩ đến việc dùng Trương Văn Viễn giả dạng Quan Vũ, e rằng thần chỉ dựa vào việc treo cờ hiệu của Quan Vũ cũng chưa chắc đã dụ được Liêu Hóa ra khỏi thành."

Nhan Lương cười lạnh, cảm khái nói: "Quan Vũ trước hết nhận được tin con trai cụt tay, rồi lại nhận được tin Bành Thành bị chiếm đóng, bản vương thật sự muốn xem thử, khi đó Quan Vũ sẽ có biểu tình thế nào."

"Đại Vương chẳng phải vẫn hay mắng Quan Vũ mặt giống đít khỉ sao? Thần cho rằng, đến lúc đó, mặt của Quan Vũ chỉ có thể đỏ hơn cả đít khỉ mà thôi." Từ Thứ cũng học được cách đùa cợt.

Nhan Lương cất tiếng cười lớn, giơ roi hét lớn: "Truyền lệnh xuống, toàn quân hãy vì bản vương mà hung hăng chém giết, quét sạch quân địch, không để lại một ai!"

Tiếng trống trận ầm ầm vang vọng.

Được tiếng trống trận khích lệ, chín vạn tướng sĩ quân Sở như mãnh thú sổ lồng, ào ạt xông vào đám quân Yến đang kinh hoàng tựa bầy cừu non.

Ba ngàn quân Yến ít ỏi còn lại trong Bành Thành làm sao có thể chống đỡ nổi sự tấn công điên cuồng từ bốn phía của đội quân Sở đông gấp mấy chục lần. Quần Long Vô Thủ, ý chí chiến đấu của họ tan vỡ, không lâu sau, dọc theo tường thành đã có nhiều nơi bị đột phá.

Vô số tướng sĩ quân Sở, tựa như thủy triều tràn qua tường thành Bành Thành, ồ ạt đổ vào trong thành.

Trong khi đó, bên ngoài Bành Thành, hai ngàn quân Yến của Liêu Hóa vừa rời thành đã bị quân Sở vây giết như cối xay thịt, gần như bị tiêu diệt toàn bộ.

Duy chỉ có Liêu Hóa, vẫn còn đang huyết chiến đến sắp chết.

Nhìn các sĩ tốt ngã xuống từng người một xung quanh, nhìn cờ Đại Yến trên đầu thành bị bẻ gãy, tim Liêu Hóa như cắt, trong lòng trào dâng nỗi bi phẫn cùng xấu hổ.

"Vân Trường tướng quân ơi, người đã đem Bành Thành giao phó cho ta... vậy mà ta lại không thể giữ được Bành Thành, ta có lỗi với người rồi!"

Liêu Hóa xấu hổ nhưng chẳng thể làm gì, hắn từ bỏ việc phá vòng vây để quay về Bành Thành, thay vào đó chuyển hướng về phía đông, cố gắng thoát khỏi vòng vây để chạy tới hội hợp với Quan Vũ.

Chạy nhanh được một đoạn, rồi lại chém giết thêm một lúc, "Quan Vũ giả" xuất hiện ngay trước mắt hắn.

Nhìn thấy Trương Liêu giả mạo Quan Vũ kia, Liêu Hóa lập tức nổi giận đùng đùng, phóng ngựa múa đao, thẳng tắp xông lên.

"Tàn dư Khăn Vàng, cũng dám múa rìu qua mắt Trương Liêu ta ư, quả nhiên không biết tự lượng sức mình!" Trương Liêu hừ lạnh một tiếng, trường đao trong tay thuận thế vung ra.

Loảng xoảng!

Hai đao va chạm, thân hình Liêu Hóa run lên bần bật, hổ khẩu đã rạn nứt, từng tia máu tươi thấm ra giữa năm ngón tay.

Một chiêu giao thủ, Liêu Hóa trong lòng đại sợ, mới kinh ngạc phát hiện võ nghệ của "Quan Vũ giả" trước mắt này, dĩ nhiên chẳng kém Quan Vũ là bao.

Trong lúc kinh hãi, Trương Liêu quát lớn một tiếng, thức đao trong tay đã như cuồng phong bạo vũ, điên cuồng ập tới.

Đao đao đoạt mạng, chiêu nào chiêu nấy kinh thiên động địa.

Chỉ trong mấy hiệp, Liêu Hóa đã bị dồn vào thế chỉ còn biết hốt hoảng chống đỡ, đao thế dần trở nên lộn xộn, đã có đến trăm chỗ sơ hở.

Liêu Hóa càng đánh càng kinh ngạc, mồ hôi hạt to như đậu tương ào ào chảy xuống, trong lòng run sợ, nào còn dám tiếp chiến.

Cố gắng đỡ thêm mấy chiêu, Liêu Hóa thúc ngựa định bỏ trốn, nhưng Trương Liêu đã sớm liệu trước tiên cơ, trường đao như điện quang chớp nhoáng, trở tay thuận thế vung ra.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tươi phun như suối.

Liêu Hóa bị chém đứt ngang lưng làm đôi, nửa thân trên của hắn, trong màn mưa máu bao phủ, bay ra xa.

Sở quân Ngũ Hổ thượng tướng Trương Liêu, đã chém chết Yến tướng Liêu Hóa trong trận chiến này.

Chém chết Liêu Hóa chỉ trong vài chiêu, ý chí chiến đấu của Trương Liêu càng thêm mãnh liệt, tinh thần phấn chấn, phóng ngựa dẫn quân, thẳng tiến Bành Thành.

Giờ khắc này, cửa đông Bành Thành đã rộng mở, hàng vạn tướng sĩ quân Sở, như hổ lang xông vào đàn dê.

Các dũng sĩ quân Sở phá thành mà vào, tuân theo vương lệnh của Nhan Lương là sát sạch quân Yến, lưỡi đao đi qua, không một mạng nào còn sống sót, ba ngàn quân Yến ở Bành Thành bị giết đến sạch bách, thi thể chất chồng.

Khi sắc trời đại hắc, trận chiến cuối cùng cũng kết thúc.

Trên Bành Thành, các chiến sĩ đắc thắng quơ múa đuốc trong tay, giơ cao chiến lợi phẩm đầu người, hưng phấn reo hò vang trời.

"Sở Vương vạn tuế!"

"Sở Vương vạn tuế!"

Nhan Lương thì ngồi trên chiến câu, tắm mình dưới ánh lửa chói mắt, trong tiếng vạn tuế của toàn thể tướng sĩ, ngẩng cao đầu tiến vào Bành Thành.

Trận huyết chiến này, mười ngàn quân trấn giữ Bành Thành đã bị tiêu diệt gần như không còn, địch tướng Quan Bình bị bắt, Liêu Hóa còn bị Trương Liêu chém chết ngay tại trận. Quan trọng nhất, Nhan Lương đã đoạt được cứ điểm Bành Thành, mở ra cánh cửa lớn tiến vào Từ Châu.

Trận này, quả thực có thể nói là thắng lợi hoàn toàn.

Nhan Lương đoạt được Bành Thành nhưng không vì thắng lợi tạm thời mà choáng váng đầu óc, sau một đêm nghỉ ngơi tại Bành Thành, rạng sáng ngày hôm sau, Nhan Lương đích thân dẫn đại quân, dọc theo Tứ Thủy xuôi về phía đông, thẳng tiến Hạ Phì.

...

Phía đông nam Hạ Phì Thành.

Bên bờ Tứ Thủy, một nhánh kỵ binh hai ngàn người đang vội vã hành quân.

Trong màn khói bụi mù trời, một lá đại kỳ thêu chữ "Quan" đang hiên ngang bay lượn.

Quan Vũ phóng ngựa đề đao, đi như gió, trên khuôn mặt đỏ au tràn đầy vẻ nghiêm nghị.

Nỗi đau đớn và hổ thẹn vì con nuôi bị bắt vẫn quẩn quanh trong lòng hắn, không sao xua đi được.

Để mau chóng giải vây Bành Thành, Quan Vũ đành hạ lệnh hai vạn bộ binh đi đường thủy theo sau, còn mình thì dẫn kỵ binh tăng tốc đi trước.

Giờ đây, phía trước chỉ còn mười bảy, mười tám dặm nữa là tới Hạ Phì thành, tâm tình nặng trĩu của Quan Vũ cuối cùng cũng có thể thoáng chút nhẹ nhõm.

"Nhan tặc, ngươi đợi đấy, Quan Vũ ta nhất định sẽ giết đến ngươi run sợ, không thể không thả con trai ta ra để cầu hòa." Quan Vũ kiêu căng, nghiễm nhiên không xem Nhan Lương ra gì.

Ngay lúc Quan Vũ đang hăng hái, trong màn bụi đất tung bay, mấy kỵ sĩ từ hướng Hạ Phì phi như bay đến.

"Bẩm tướng quân, Nhan Lương đã thả một tên tù binh quân ta về, nói có một vật muốn đích thân dâng lên tướng quân." Thám báo chắp tay đưa tin.

"Đồ vật của Nhan tặc ở đâu?" Quan Vũ ghìm Xích Thố Mã lại, mặt lộ vài phần nghi hoặc.

Một tên sĩ tốt mặt mày xám xịt nhảy xuống ngựa, tay nâng một chiếc hộp gỗ, nơm nớp lo sợ dâng lên.

Trong lòng Quan Vũ, đột nhiên xẹt qua một tia dự cảm chẳng lành.

Chần chừ một lát, hắn vẫn nhận lấy hộp gỗ, chậm rãi mở ra.

Trong hộp gỗ chứa, rõ ràng là một cánh tay cụt đẫm máu.

Thân hình Quan Vũ chấn động, gân xanh trên mặt nổi lên, trong mắt vẻ kinh phẫn càng lúc càng rõ ràng.

Hắn lại nhất thời không phát tác, chỉ lạnh lùng hỏi: "Cánh tay cụt này là của ai?"

Tên sĩ tốt kia cúi thấp đầu, run giọng nói: "Bẩm tướng quân, cánh tay cụt này là... là của thiếu... tướng quân."

Câu "thiếu tướng quân" kia, dù nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng vẫn đủ để Quan Vũ nghe thấy rõ.

Chỉ trong thoáng chốc, trong đầu Quan Vũ một trận co rút, phảng phất bị lưỡi đao sắc bén cứa qua, một luồng đau đớn chưa từng có lan khắp toàn thân.

Khuôn mặt đỏ bừng của hắn, chớp mắt đã sưng tấy như than hồng, Quan Vũ oán hận đến mức thở dốc kịch liệt, cắn răng ken két.

Nhan Lương tên cẩu tặc kia, chặt đứt cánh tay con trai hắn rồi gửi tới, rõ ràng là muốn dùng cảnh máu tanh này để uy hiếp Quan Vũ hắn.

"Nhan tặc, khinh người quá đáng, khinh người quá đáng lắm thay!" Quan Vũ thù hận tột cùng, phẫn nộ bùng nổ mà trách mắng.

Dưới cơn nóng giận, Quan Vũ vung chiến đao trong tay, chỉ nghe "phốc" một tiếng, thủ cấp của tên sĩ tốt dâng cánh tay kia đã bay bắn ra.

Quân Yến xung quanh sợ đến hồn vía lên mây, mỗi người đều không dám thở mạnh một tiếng, rất sợ chọc giận Quan Vũ, biến thành công cụ để hắn trút giận.

"Toàn quân tăng tốc tiến tới, bổn tướng không giết Nhan Lương, thề không bỏ qua!"

Quan Vũ thịnh nộ tột cùng, hận không thể lập tức cùng Nhan Lương quyết một trận tử chiến, vì vậy thúc giục sĩ tốt điên cuồng hành quân.

Ngày hôm đó, Quan Vũ chạy về Hạ Phì thành trước tiên, ngay sau đó không lâu, hai vạn bộ binh cũng theo đường thủy chạy tới Hạ Phì thành.

Quan Vũ vừa chạy tới Hạ Phì thành, vốn định lập tức phát binh, chạy tới Bành Thành đánh bại quân Sở, nhưng tin tức thám báo trinh sát gửi về, rất nhanh đã dội một gáo nước lạnh vào Quan Vũ đang nóng lòng báo thù.

Quan Vũ vốn tưởng rằng, quân Sở tập kích Bành Thành chỉ là một đạo khinh quân, số lượng nhiều nhất cũng chỉ khoảng hai ba vạn, với số lượng quân Sở như vậy, Quan Vũ tự tin có thể đánh tan.

Nhưng thám báo lại báo về, quân Sở ở Bành Thành thậm chí có tới tám, chín vạn quân, nói cách khác, chủ lực quân Sở đã áp sát Từ Châu.

Ý chí chiến đấu ngạo nghễ của Quan Vũ, rất nhanh đã bị cái "con số trên trời" này làm cho kinh sợ, mất đi một nửa khí thế.

Trong phủ tướng quân, khi Quan Vũ đang tiến thoái lưỡng nan, lại có thám báo chạy vội mà vào.

"Khởi bẩm tướng quân, Bành Thành cấp báo, chiều tối hôm qua, quân Sở đã công phá Bành Thành, Liêu Hóa tướng quân bị Trương Liêu chém chết, năm ngàn quân coi giữ của ta đã bị diệt sạch."

Sét đánh ngang tai, giáng thẳng xuống đầu.

Vẻ mặt Quan Vũ, như ngừng lại vì kinh hãi trong một sát na, sắc mặt hắn càng lúc càng đỏ bừng, rồi lại càng lúc càng tím tái.

Sau đó, thân hình Quan Vũ loạng choạng, há miệng liền phun ra một ngụm máu tươi.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và gửi đến quý độc giả với tất cả sự trân trọng.