Khi Nhan Lương dẫn dắt sáu vạn đại quân hùng hậu tiến đến Từ Châu, cách đó mấy nghìn dặm ở Liêu Đông, Lữ Mông đang nhanh chóng mở rộng chiến quả.

Sau khi đánh chiếm thành Tây An Bình, Lữ Mông lại không thừa cơ tây tiến, tiến vào đánh chiếm Tương Bình.

Tương Bình rất gần sông Liêu, một khi đại quân Lữ Mông tiến vào, rất có thể khiến quân Liêu Đông tại Tương Bình tan rã. Khi đó, Lưu Bị có thể dễ dàng dẫn quân vượt qua sông Liêu, thừa cơ đông tiến.

Lữ Mông khi chưa ổn định được vị trí, không muốn đối đầu với mũi nhọn quân Lưu Bị, nên hắn quyết định tạm thời bỏ qua Tương Bình, để Công Tôn Khang trước tiên ngăn cản Lưu Bị.

Thế là, sau khi công chiếm Tây An Bình, Lữ Mông một mặt phái người đi đường biển báo tin thắng lợi cho Nhan Lương, một mặt điều động dân phu địa phương, ngày đêm xây dựng phòng tuyến thành trì.

Cùng lúc đó, Lữ Mông còn chia cho Trương Cáp năm nghìn binh mã, khiến y dẫn quân đông hạ, tiến vào thu lấy hai quận Hoan Sa và Mang Phương.

Hai quận Hoan Sa và Mang Phương phía nam, lúc này nghe tin Sở quân đổ bộ, cắt đứt liên hệ với Tương Dương, đã sớm khiến sĩ dân chấn động, lòng người hoang mang.

Vả lại quân đồn trú hai quận, bất quá chỉ có mấy nghìn quận binh mà thôi, thì làm sao có thể chống lại tinh nhuệ bách chiến do Trương Cáp dẫn dắt?

Thế nên, Trương Cáp dẫn quân xuống phía nam, một đường thế như chẻ tre, đa phần các trấn thành đi qua đều trông gió mà hàng. Trương Cáp gần như dễ như trở bàn tay, liền thu trọn quận Hoan Sa.

Sau khi đánh chiếm Hoan Sa, Trương Cáp không ngừng nghỉ, lập tức dẫn quân chuyển hướng tây nam, tiến công quận Mang Phương.

Tiến quân chưa đầy ba ngày, Trương Cáp đã đưa quân đến dưới thành Mang Phương, trị sở của quận. Vị Thái Thú được Công Tôn Khang lệnh cho trấn giữ, tự biết không địch nổi, liền dẫn toàn bộ quan lại trong quận ra hàng. Trương Cáp không đánh mà thắng, thu trọn hai quận phía nam.

Trương Cáp đánh chiếm hai quận phía nam, không chỉ quét sạch mối đe dọa phía sau chủ lực Lữ Mông, quan trọng hơn là chiếm đoạt cảng biển trọng yếu Hải Minh thành thuộc quận Mang Phương.

Thành Hải Minh này, so với thành Tây An Bình, rút ngắn ít nhất một phần ba khoảng cách đường biển từ Từ Châu. Điều này cũng có nghĩa binh mã và tiếp tế hậu cần tiếp theo của Sở quân có thể được vận chuyển đến Liêu Đông nhanh hơn, để chi viện cho quân viễn chinh của Lữ Mông.

...

Tây thành Liêu Ao, đại doanh Yến quân.

Trong trướng, Lưu Bị chau mày ủ dột nhìn chằm chằm tấm bản đồ Liêu Đông mà thất thần.

Sự tự tin nhất định phải thắng lúc xuất binh, giờ đã tan thành mây khói hơn nửa.

Lưu Bị vốn cho rằng, ngay cả những hào hùng Hà Bắc như Viên Đàm, Viên Thượng cũng không phải đối thủ của y, thì Công Tôn Khang, một kẻ rụt rè ở Liêu Đông, lại đáng là gì.

Nhưng giờ đây, đại quân bị mắc kẹt dưới thành Liêu Ao, vây công một tháng mà không giành được gì, đối mặt với dòng sông Liêu cuồn cuộn không thể vượt qua. Lưu Bị lúc này mới biết, năm đó Viên Thiệu sau khi chiếm đoạt bốn châu Hà Bắc, vì sao không thừa thắng mà thu lấy Liêu Đông.

Nguyên nhân không gì khác. Địa lý và khí hậu Liêu Đông quả thực quá khắc nghiệt, dù là binh mã tinh nhuệ đến đâu, e rằng ở đây cũng khó lòng triển khai.

"Ai ——" Lưu Bị lắc đầu thở dài, tràn đầy sự bất đắc dĩ.

Tư Mã Ý bên cạnh, nhìn thấu tâm tư của Lưu Bị, liền nói: "Đại Vương không cần sầu não, giờ đã vào đông, trời dần lạnh. Thần đoán chưa đầy một tháng nữa, sông Liêu tất sẽ đóng băng. Đến lúc đó, chúng ta có thể giả vờ công Liêu Ao, nhưng từ phía bắc Liêu Dương, đạp băng qua sông, thẳng tiến Tương Bình."

Tư Mã Ý hiến kế này, mắt Lưu Bị chợt sáng bừng. Tinh thần nhất thời phấn chấn thêm vài phần.

Đang lúc này, Trần Đáo vội vã bước vào, chắp tay nói: "Đại Vương, mật thám cấp báo, đại quân giặc Nhan đã đổ bộ từ biển rồi."

Nghe được tin tức này, vẻ mặt Lưu Bị chỉ khẽ biến động, cũng không tỏ vẻ quá đỗi giật mình, phảng phất y đã sớm liệu được điều này.

"Hừ, giặc Nhan này, quả nhiên là muốn giở trò cũ." Lưu Bị hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Mau truyền lệnh cho Cao Lãm, lệnh y giữ vững các thành ven biển U Châu, cố thủ không giao chiến. Quân phản loạn không chiếm được thành trì, không có lương thảo tiếp tế, chống đỡ không được bao lâu tất sẽ không đánh mà tự rút."

Lưu Bị bình tĩnh ung dung dặn dò hạ lệnh, y lúc này, chỉ cho rằng quân viễn chinh của Nhan Lương trên biển, cũng như y đang suy nghĩ vậy, chính là đổ bộ ở vùng duyên hải U Châu.

"Đại Vương ứng phó, rất hợp với binh pháp tuyệt diệu vậy." Tư Mã Ý cũng cùng tâm tư, còn không quên khen tặng Lưu Bị một phen.

Lưu Bị vuốt chòm râu ngắn, khuôn mặt xám trắng hiện lên mấy phần tự mãn.

Lúc này, Trần Đáo lại khụ vài tiếng, trầm giọng nói: "Khởi bẩm Đại Vương, giặc Nhan kia lại không đổ bộ ở U Châu, là mật thám ở phía đông gửi tới cấp báo, nói rằng Sở tướng Lữ Mông đã dẫn quân đổ bộ từ cửa biển Mã Tị, đánh chiếm thành Tây An Bình. Địch quân liền nhanh chóng đông tiến, chỉ trong mấy ngày đã ép hàng được hai quận Hoan Sa và Mang Phương."

Sở quân, đổ bộ Liêu Đông ư!?

Lưu Bị kinh ngạc, lộ vẻ kinh ngạc, khuôn mặt tràn đầy vẻ không thể tin được.

Tư Mã Ý cũng kinh ngạc, nhưng là loại kinh ngạc như vừa tỉnh mộng, chợt bừng tỉnh mà khiếp sợ.

"Nhan... Giặc Nhan đổ bộ Liêu Đông, y lại tấn công phía sau Công Tôn Khang?" Ngôn ngữ Lưu Bị nhất thời lại có chút lắp bắp.

Trần Đáo trầm giọng nói: "Khởi bẩm Đại Vương, tình báo này chính xác trăm phần trăm. Nhan Lương chẳng những không giúp Công Tôn Khang, hơn nữa còn cắt mất đường lui của Công Tôn Khang."

Tên cẩu tặc Nhan Lương kia, y điên rồi sao?

Lưu Bị kinh sợ, trong đầu tựa như tia chớp xẹt qua ý niệm này.

Với trí mưu như y, hiển nhiên vẫn chưa thể nhìn thấu mục đích của Nhan Lương, đây cũng là lời giải thích duy nhất y có thể nghĩ ra lúc này.

"Gan dạ và tham vọng của tên giặc Nhan Lương này, quả nhiên không tầm thường. Không ngờ y lại có kế sách như vậy." Tư Mã Ý chợt tỉnh ngộ, lại không nhịn được thở dài nói.

Lưu Bị nghe được Tư Mã Ý khen ngợi Nhan Lương, trên mặt liền lộ vẻ không vui, trầm giọng nói: "Trọng Đạt, tên giặc Nhan này rốt cuộc có dụng ý gì?"

Tư Mã Ý chắp tay nói: "Khởi bẩm Đại Vương, ý đồ của Nhan Lương đã rõ ràng như ban ngày. Hiển nhiên y dựa vào viện binh Công Tôn Khang làm cái cớ, giả vờ muốn tập kích U Châu của ta, lừa Công Tôn Khang kia thả lỏng cảnh giác, dồn toàn bộ binh mã vào tuyến sông Liêu. Nhưng ánh mắt thực sự của Nhan Lương lại là thừa dịp thời cơ này, đánh chiếm thành Tây An Bình. Nhan Lương đây là muốn bỏ rơi Công Tôn Khang, độc chiếm Liêu Đông!"

Nhan Lương muốn chiếm đoạt Liêu Đông!

Lưu Bị chợt bừng tỉnh, sự kinh sợ vô tận như thủy triều dâng lên trong đầu, nhất thời khiến y cảm xúc dâng trào đến khó tả.

Là túc địch, Lưu Bị đương nhiên biết Nhan Lương xưa nay thích dùng hiểm kế, mỗi khi đều có chiêu số xuất kỳ bất ý được sử dụng.

Nhưng điều khiến Lưu Bị khó tin được là, Nhan Lương lại có thể dùng hiểm kế đến trình độ này, mạo hiểm hy sinh ba vạn đại quân, vượt biển xa, từ Từ Châu xuất binh lại đánh chiếm Liêu Đông cách đó mấy nghìn dặm.

Sự gan dạ như vậy đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của Lưu Bị.

Trong lúc hoảng hốt, Lưu Bị có một loại ảo giác, phảng phất đối mặt với tên địch nhân này, đã không phải là con người, mà là ma quỷ không thể phán đoán bằng tư duy của người phàm.

"Người điên, y là thằng điên ——" Lưu Bị kinh hãi mắng ầm lên.

Tư Mã Ý cũng lòng tràn đầy khó tin, tuy đã nhìn thấu ý đồ của Nhan Lương, nhưng lại không thể nào hiểu được sự gan dạ của Nhan Lương. Cũng như Lưu Bị, y cũng không thể tin nổi, trên đời này lại có người dám dùng hiểm đến mức ấy.

Lưu Bị mắng ầm lên một lát, đột nhiên lại cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười càng tràn đầy sự trào phúng.

Tư Mã Ý trong lòng không rõ, mờ mịt nhìn về phía Lưu Bị, nhưng lại không thể nào hiểu được, Lưu Bị lúc này sao còn có thể cười được.

Lưu Bị nhìn ra sự nghi hoặc của Tư Mã Ý, liền cười lạnh nói: "Nhan Lương to gan lớn mật, muốn đánh chiếm Liêu Đông, nhưng y vẫn quên mất, Liêu Đông cách Từ Châu vạn dặm xa xôi, nhưng cách U Châu của ta lại rất gần. Y dù có thể diệt Công Tôn Khang, sao có thể ngăn cản Thiết Kỵ của bản vương."

Nguyên lai, đây chính là nguyên nhân Lưu Bị chuyển sợ hãi thành vui mừng.

"Đại Vương a Đại Vương, ngài lại xem thường Nhan Lương như vậy. Y đã dám làm như vậy, tất sẽ có kế sách nhằm vào quân ta, sao lại ngồi nhìn quân ta công diệt quân viễn chinh của y..."

Tư Mã Ý trong lòng thầm than, lập tức đã muốn nói, khuyên bảo Lưu Bị không nên quá lạc quan mù quáng.

Lời còn chưa kịp nói ra, lại có thân binh vội vã bước vào, chắp tay nói: "Khởi bẩm Đại Vương, cấp báo của Quan tướng quân trấn thủ Đàm Thành, Nhan Lương tự mình dẫn mấy vạn đại quân lên phía bắc, nay đã tiến đến Từ Châu, ý đồ công ta từ phía bắc. Quan tướng quân cầu xin Đại Vương nhanh chóng phát binh trợ giúp."

Lưu Bị đang cười lớn, bị cấp báo này làm cho kinh hãi, đột nhiên nghẹn lại một chút, suýt chút nữa không thở được.

Nụ cười lớn tan biến, Lưu Bị chuyển vui mừng thành kinh hãi, khuôn mặt xám trắng, vẻ mặt chấn động kinh ngạc, trong miệng lẩm bẩm nói: "Nhan... Giặc lại công Từ Châu ư?"

Quả nhiên không ngoài dự đoán.

Tư Mã Ý thầm thở dài một tiếng, chắp tay nói: "Đại Vương, Nhan Lương công đánh Từ Châu, rõ ràng là muốn kiềm chế quân ta, để chi viện cho địch quân đổ bộ ở Liêu Đông, khiến chúng ta hai mặt thụ địch, trước sau không thể ứng cứu nhau."

"Trọng Đạt, vậy... vậy bản vương có thể làm gì đây?" Lưu Bị lo lắng hỏi.

Tư Mã Ý túc trí đa mưu, lúc này cũng rơi vào trầm mặc.

Trầm ngâm một lát, Tư Mã Ý thở dài: "Kế sách trước mắt, quân ta chỉ có một lựa chọn duy nhất."

...

Cách xa ngàn dặm, thành Hạ Bì.

Đông đã sâu, thời tiết Hạ Bì hiển nhiên lạnh giá hơn hẳn Ưng Thiên rất nhiều.

Một trận tuyết đầu mùa vừa rơi xuống, toàn bộ thành được bao phủ một màu trắng xóa. Nhan Lương sừng sững trên đầu tường, phóng tầm mắt nhìn xa, nơi tầm mắt có thể tới, đều là vạn dặm mênh mông.

Tiếng bước chân vang lên, Bàng Thống bước lên đầu tường, trên mặt mang theo vài phần sắc thái vui mừng.

"Đại Vương, tin chiến thắng từ Liêu Đông, quân viễn chinh của Lữ Tử Minh thuận lợi đổ bộ, đánh chiếm thành Tây An Bình, hiện đã ép hàng được hai quận Hoan Sa và Mang Phương, bước đầu mọi việc đều thuận lợi." Trong giọng nói của Bàng Thống, hơi có mấy phần kích động run rẩy.

Trong lòng Nhan Lương cũng vô cùng khuấy động, thầm khen ngợi Lữ Mông, liền nghĩ quả nhiên mình không nhìn lầm người, dùng Lữ Mông làm thống soái quân viễn chinh, đích thực là không sai.

Ngoài mặt, Nhan Lương lại một mực giữ vẻ bình tĩnh, chỉ khẽ gật đầu nói: "Công Tôn Khang và đám đồng bọn của y, phỏng chừng giờ này đều đã sợ ngây người, không biết Lưu Bị bên kia, bây giờ đang có động thái gì."

"Quả như chúng ta đã liệu trước, Lưu Bị biết được Đại Vương thân chinh Từ Châu, đã bắt đầu rút quân từ sông Liêu. Hiển nhiên, Lưu Bị càng kiêng kỵ Trung Nguyên có biến cố." Bàng Thống cười nói.

"Ừm, rất tốt." Nhan Lương gật gật đầu, "Lưu Bị lui binh, Công Tôn Khang chắc chắn sẽ quay đầu lại tấn công quân ta. Nhanh chóng phái người báo cho Tử Minh, không cần câu nệ được mất một thành một đất, cần phải nhanh chóng tiêu diệt sinh lực của Công Tôn Khang, tranh thủ trước khi Lưu Bị lần thứ hai đông chinh, bảo đảm khống chế Liêu Đông."

Bàng Thống rất tán thành, lập tức liền đi truyền đạt mệnh lệnh của Nhan Lương.

Bàng Thống rời đi, trong lòng Nhan Lương, một luồng hùng tâm trỗi dậy, như sóng ngầm đang phun trào.

Lúc này Nhan Lương, đứng chắp tay, ngóng nhìn phía bắc, cười lạnh nói: "Giặc tai to, bản vương chờ ngươi ở đây. Lần trước chưa thành quyết chiến, lần này, chúng ta hãy chiến một trận thật sảng khoái."

Tuyệt phẩm dịch thuật này do truyen.free độc quyền phát hành.