Kế hoạch trong lòng Nhan Lương vẫn chưa chín muồi, nên ông chưa từng công bố tại chỗ.

Ngày hôm sau, Nhan Lương triệu tập các văn võ trọng thần đến vương phủ, cùng bàn bạc về chiến lược tiếp theo.

Theo phương châm chiến lược ban đầu, Sở quân sẽ dùng kế "nam bắc giáp công", trước tiên tiêu diệt Lưu Bị đang chiếm cứ vùng hai sông, sau đó mới cử binh tiến về phía Tây, thọc sâu vào Quan Trung để diệt Tào Tháo.

Thế nhưng hiện tại, Lưu Bị đã thực hiện chính sách “vườn không nhà trống” ở Thanh Châu và Duyện Châu, tạo ra một vùng đất rộng lớn không người, cùng với sách lược phòng thủ “rùa rụt cổ” hết sức kiên cố. Điều này hiển nhiên đã khiến kế hoạch ban đầu của Nhan Lương vấp phải trở ngại lớn.

Từ xưa đến nay, việc tác chiến thâm nhập sâu vào địch cảnh, trưng dụng lương thảo tại chỗ là một trong những thủ đoạn trọng yếu để giải quyết vấn đề tiếp tế. Chính sách “vườn không nhà trống” của Lưu Bị đồng nghĩa với việc Sở quân sẽ phải hành quân qua hàng trăm dặm vùng đất không người, không thể thu thập lương thực tại chỗ, cũng không thể trưng dụng sức dân.

Như vậy, mọi lương thảo và tất cả những đinh phu vận chuyển lương thực đều phải dựa vào sự cung ứng từ nội địa Sở quốc. Điều này chắc chắn sẽ gia tăng cực lớn gánh nặng về mặt kinh tế cho Đại Sở.

Hơn nữa, Lưu Bị còn biến phòng ngự to��n diện thành phòng ngự trọng điểm, tập trung binh mã vào các trọng trấn phía nam Hoàng Hà, án binh bất động.

Như vậy, Sở quân sẽ không thể tiêu diệt sinh lực quân Yên trên chiến trường rộng lớn, mà khi thâm nhập vào vùng đồng bằng, lại sẽ phải đối mặt với đội kỵ binh du mục của Yên quân tùy ý quấy nhiễu lương đạo.

Ngược lại, Yên quân lại dựa vào Hoàng Hà ở phía Bắc. Dòng sông Hoàng Hà hiểm yếu ấy có thể đảm bảo lương đạo thông suốt hiệu quả, khiến viện quân và vật tư từ Hà Bắc có thể bất cứ lúc nào vượt sông Hoàng Hà để vận chuyển tiếp ứng cho các trọng trấn ở Hà Nam.

Nhan Lương không thể không thừa nhận, chiến lược phòng thủ “rùa rụt cổ” mà Gia Cát Lượng đã thiết kế quả thực vô cùng lợi hại.

Các ý kiến của chư vị văn võ đại thần đều nhất trí. Sau một hồi thảo luận, phần đông quần thần cho rằng, chiến lược Bắc Phạt phải có sự thay đổi.

Một bộ phận đại thần cho rằng, nếu khó khăn trong cuộc Bắc Phạt gia tăng, thì sau này nên tạm ngừng chiến tranh để nghỉ ngơi dưỡng sức, tích trữ và nuôi dưỡng thực lực. Chờ đợi đến khi thiên thời có biến, lại cử binh bắc tiến cũng chưa muộn.

Những người đưa ra quan điểm này phần lớn là Cố Ung và các đại thần Giang Đông khác – vốn là những người có xu hướng an phận, chỉ muốn bảo vệ một góc Giang Đông. Quan điểm này tuy không nhắc đến việc cát cứ nửa giang sơn, nhưng Nhan Lương hiểu rõ, đề nghị của họ chẳng khác nào một chính sách an phận biến tướng.

Quan điểm như vậy, Nhan Lương tất nhiên là tuyệt đối không thể tiếp thu.

Nhan Lương, người hiểu rõ lịch sử, biết rằng từ xưa đến nay, các chính quyền đặt chân ở phương Nam, trên phương diện quân sự, nếu không tiến ắt sẽ lùi.

Một khi chính quyền phương Nam dừng bước Bắc Phạt để tiến hành cái gọi là “nghỉ ngơi dưỡng sức”, tạo cơ hội cho chính quyền phương Bắc thở dốc, thì sự khôi phục thực lực quân sự và kinh tế của phương Nam vĩnh viễn không thể sánh kịp tốc độ của phương Bắc.

Khi phương Bắc, vốn bị chiến loạn tàn phá nghiêm trọng, khôi phục lại từ trong đống đổ nát, thì cũng chính là lúc chính quyền phương Nam đi đến thời khắc diệt vong.

Ngừng chiến tranh, nghỉ ngơi dưỡng sức, chẳng khác nào ngồi yên chờ chết!

"Chiến lược Bắc Phạt tuyệt đối không được thay đổi! Bất luận con đường phía trước có bao nhiêu gian nan, không một ai có thể ngăn cản bản vương nhất thống thiên hạ!" Nhan Lương mạnh mẽ vỗ bàn, thể hiện quyết tâm sắt đá của mình trước chư thần.

Thấy Nhan Lương cương quyết như thế, những đại thần từng chủ trương nghỉ ngơi dưỡng sức lập tức không còn dám đề cập đến việc ngừng binh nữa.

Cả đại điện nhất thời chìm vào tĩnh lặng.

Một lát sau, trong số các quần thần, bỗng có người khẽ ho vài tiếng.

Nhan Lương đưa mắt nhìn sang, liền thấy vị lão thần vừa khẽ ho đó, chính là độc sĩ Cổ Hủ.

Từ trước đến nay, Cổ Hủ hiếm khi hiến kế. Giờ đây, vào thời khắc then chốt này, ông bỗng nhiên khẽ ho như vậy, hiển nhiên là đang ngụ ý mình có kế sách.

"Văn Hòa, có điều gì muốn nói cứ nói, bản vương đang lắng nghe đây." Nhan Lương cao giọng cất lời.

Cổ Hủ vừa khẽ ho, vừa đứng dậy, chắp tay tâu: "Lão thần mạn phép cho rằng, chiến lược Bắc Phạt của Đại Vương là hoàn toàn đúng đắn. Nếu cứ so đo việc nghỉ ngơi dưỡng sức, chúng ta vĩnh viễn không thể sánh kịp với phương Bắc. Càng kéo dài thời gian, thiên thời chỉ có thể càng ngày càng nghiêng về người phương Bắc. Bởi vậy, chiến lược Bắc Phạt này, lão thần cho rằng vẫn tuyệt đối không thể thay đổi."

Ngừng lại một chút, Cổ Hủ lại tiếp lời: "Bất quá, về đối tượng của cuộc Bắc Phạt này, lão thần cũng cho rằng, liệu có thể điều chỉnh cho thích đáng một chút chăng?"

Điều chỉnh đối tượng Bắc Phạt ư?

Quần thần có mặt ở đây đều chấn động sắc mặt, tựa như lời nói này của Cổ Hủ đột nhiên thức tỉnh họ vậy.

Trong con ngươi Nhan Lương lại lướt qua vài phần mừng rỡ, bởi vì ông đã nghe thấy mùi vị đồng lòng đồng chí từ trong lời nói của Cổ Hủ.

"Văn Hòa, ý của ngài chẳng lẽ là trước tiên phạt Tào Tháo, rồi sau đó mới phạt Lưu Bị ư?" Bàng Thống ngạc nhiên hỏi.

"Đúng là như thế." Cổ Hủ khẽ gật đầu đáp, "Nếu từ Nam phạt Bắc, quân ta sẽ phải "ngưỡng công" (đánh lên), trong khi Lưu Bị có Hoàng Hà ngăn trở, lại thêm một vùng đất rộng lớn không người ở giữa, nên việc phạt y tự nhiên không dễ dàng. Nhưng nếu trước tiên tiêu diệt Tào Tháo, rồi sau đó mới phạt Lưu Bị, cục diện sẽ biến thành "tây phạt đông". Ta sẽ thay đổi thế "ngưỡng công" thành "cúi công" (đánh xuống), mọi địa lợi đều thuộc về ta. Đến lúc ấy, Lưu Bị còn có thể lấy gì để ngăn cản binh phong của Đại Vương đây?"

Cổ Hủ lưu loát trình bày mưu kế của mình, lập tức khiến cả đại điện dậy lên một phen bàn tán sôi nổi.

Khóe miệng Nhan Lương lại lướt qua một nụ cười thấu hiểu.

Lời Cổ Hủ nói ra, quả nhiên là không hẹn mà hợp với tâm ý của ông.

Kỳ thực, trong lịch sử từng có, nước Ngụy cường đại đã trước tiên tiêu diệt Thục quốc yếu nhất, chiếm đoạt lợi thế thượng du sông Trường Giang, sau đó mới có nước Tấn diệt Ngô.

Thế cục hiện tại, biết bao tương tự với thế chân vạc thời Tam Quốc ngày trước. Chỉ có điều, nước Ngụy trong lịch sử đã trở thành Sở quốc của ông, và vị trí địa lý cũng từ phương Bắc biến thành phương Nam.

Nếu phỏng theo kinh nghiệm lịch sử, thì Tào Tháo hiện tại chính là thế lực Thục quốc năm đó, yếu nhất, nhưng lại chiếm giữ thượng du so với Lưu Bị, thế lực vốn mạnh hơn một bậc.

Vậy nên, chính vì những cân nhắc này, khi việc tấn công Lưu Bị trở nên khó khăn, Nhan Lương liền chợt nghĩ, sao không thay đổi tư duy, trư���c tiên tiêu diệt Tào Tháo, sau đó mượn thế thượng du của Hoàng Hà để lần lượt diệt Lưu Bị?

Chiến lược này của Nhan Lương, ban đầu chỉ là ấp ủ trong lòng ông mà thôi, nhưng không ngờ, hôm nay Cổ Hủ đã nói ra trước.

Tư duy vừa xoay chuyển, tầm nhìn của chư thần lập tức trở nên rộng mở. Bàng Thống, với tư cách là thủ tịch mưu sĩ, sau khi suy nghĩ không lâu liền bày tỏ sự phụ họa với kế sách của Cổ Hủ.

Các quần thần còn lại, sau một hồi suy tư, cũng phần lớn tán thành việc trước tiên phạt Tào Tháo.

Quần thần không còn dị nghị, Nhan Lương chẳng còn gì phải bận tâm. Ngay lập tức, ông đập bàn định đoạt, trước diệt Tào, sau diệt Lưu.

"Khởi bẩm Đại Vương, nghị bàn diệt Tào tuy đã định, nhưng e rằng muốn triển khai phải chờ đến khi mùa đông giá rét qua đi. Thần cho rằng, trước khi công diệt Tào Tháo, chúng ta vẫn cần làm thêm một việc khác để tăng cường thực lực của bản thân." Bàng Thống lần thứ hai hiến kế.

"Quân sư có việc trọng yếu nào muốn chỉ giáo chăng...?" Nhan Lương lộ vẻ hiếu kỳ.

Bàng Thống khẽ vuốt chòm râu, thẳng thắn dứt khoát nói ra bốn chữ: "Nam chiếm Giao Châu!"

Giao Châu!

Cái tên quen thuộc mà lại xa lạ này, nếu không có Bàng Thống nhắc đến, Nhan Lương suýt chút nữa đã quên mất sự tồn tại của vùng châu xa xôi đó.

Lúc này, vừa được Bàng Thống nhắc nhở, Nhan Lương mới chợt nhớ ra rằng, ngay ở phía nam Đại Sở quốc, vẫn còn một khối “thịt mỡ” béo bở đến thế, há nào có thể ngồi yên mà không chiếm lấy?

Giao Châu có bảy quận, gồm: Nam Hải, Uất Lâm, Thương Ngô, Giao Chỉ, Hợp Phố, Cửu Chân và Nhật Nam.

Bảy quận Giao Châu này, vì nằm ở cực nam triều Hán, địa thế hẻo lánh, vốn không được thế nhân coi trọng. Dân số của châu này cũng chỉ loanh quanh khoảng một triệu năm trăm ngàn người.

Trước loạn Khăn Vàng, triều đình nhà Hán có dân số đạt đến bốn, năm ngàn vạn người. Với một triệu rưỡi dân số này, Giao Châu thậm chí không đủ một đại quận, cũng khó trách bị thế nhân xem thường.

Nhưng kể từ loạn Đổng Trác, chư hầu nổi dậy hỗn chiến. Đinh khẩu trong sổ sách hoặc chết trong chiến loạn, hoặc bị các thế tộc ngang ngược thu nạp làm bộ khúc, khiến dân số do quan phủ kiểm soát giảm mạnh.

Nhưng vì Giao Châu nằm xa nơi chiến loạn, không ít sĩ dân Trung Nguyên đã đổ về đây lánh nạn. Dưới sự tiêu giảm của nơi khác và tăng trưởng của nơi này, dân số Giao Châu, ngược lại, đã tăng lên đến khoảng hai triệu người, chưa từng có trước đây.

Một con số lớn đến mức kinh ngạc như thế, thậm chí còn nhiều hơn vài trăm ngàn người so với Ích Châu – vùng đất có dân số đông nhất mà Nhan Lương đang kiểm soát.

Một vùng hẻo lánh như Giao Châu, không có quá nhiều giá trị chiến lược to lớn, đương nhiên không thể lọt vào mắt xanh của Nhan Lương. Nhưng hai triệu nhân khẩu của châu này lại tựa như một khối thịt mỡ khổng lồ, làm sao có thể không khiến hai mắt Nhan Lương tỏa sáng rực rỡ?

Hôm nay được Bàng Thống nhắc nhở, Nhan Lương liền quyết định, phải chiếm Giao Châu trước khi tiêu diệt Tào Tháo.

Việc trước tiên chiếm lấy Giao Châu, thứ nhất có thể gia tăng đáng kể dân số Đại Sở quốc; thứ hai, có thể hoàn toàn loại bỏ mọi m��i lo về sau; thứ ba, còn có thể thu được các vùng đất sản xuất muối ở Nam Hải, dùng để gia tăng thu nhập cho quan phủ.

Khi cuộc thương nghị ngày hôm đó đã định, Nhan Lương liền lập tức quyết định, tức khắc phát binh nam tiến để chiếm lấy Giao Châu.

Để thống suất cuộc nam chinh Giao Châu này, Nhan Lương đã quyết định bổ nhiệm Hộ quân Ngụy Duyên làm Chinh Nam Tướng quân, Mã Lương làm mưu sĩ theo quân, thống lĩnh một vạn tinh binh Kinh Châu, tiến vào chinh phạt Giao Châu.

Dưới trướng Nhan Lương, những đại tướng có năng lực thống suất phần lớn đã thống lĩnh binh mã trấn thủ bên ngoài. Mà Nhan Lương thân là quốc quân, việc chinh phạt một nơi như Giao Châu đương nhiên không cần đích thân ông xuất chinh.

Ngước nhìn khắp quần thần, chỉ có Ngụy Duyên là người có tư chất thống suất. Vậy nên, trong cuộc phạt Giao Châu lần này, ứng cử viên thống suất tự nhiên không thể là ai khác ngoài ông.

Mã Lương từng nhiều năm giữ chức Thái thú Quế Dương, nên đã thu thập được nhiều năm tình báo về phong thổ giáp ranh Giao Châu. Cử ông làm phó tướng, ph��� tá Ngụy Duyên trong việc phạt Giao Châu, tự nhiên là “vạn vô nhất thất” (không có sai sót nào).

Giao Châu tuy có hơn hai triệu nhân khẩu, nhưng binh sĩ lại không tinh nhuệ, cơ bản chưa từng trải qua chiến tranh thực sự. Nhan Lương tin tưởng rằng, chỉ cần mười ngàn tinh binh Kinh Châu đã đủ để dẹp yên châu này.

Trước khi xuất chinh, Nhan Lương lại triệu Ngụy Duyên đến vương phủ, đích thân trao cho ông quyền "tùy cơ hành sự".

Hai quận Thương Ngô và Uất Lâm ở phía bắc Giao Châu do Ngô Cự kiểm soát. Ngô Cự này vốn là bộ hạ cũ của Lưu Biểu, lại kết giao bạn bè với Lưu Bị, nên những năm gần đây vẫn luôn từ xa thần phục Lưu Bị làm thủ lĩnh.

Còn các quận phía nam Giao Châu như Nam Hải, Giao Chỉ... thì do Sĩ Tiếp, một người xuất thân từ đại tộc địa phương, kiểm soát. Sĩ Tiếp này được Hán đình do Tào Tháo kiểm soát bổ nhiệm, tuy chỉ là “vua một xứ mù” ở Giao Châu, nhưng bề ngoài vẫn thần phục Hán đình.

Nhan Lương trao cho Ngụy Duyên quyền "tùy cơ hành sự", dặn dò rằng: đại quân cần trước tiên tiến đến Quế Dương, giả vờ tấn công quận Nam Hải do Sĩ Tiếp kiểm soát. Sau đó, hỏa tốc chuyển quân đến Linh Lăng, từ Linh Lăng tiến vào Giao Châu, tiêu diệt Ngô Cự, chiếm đoạt hai quận Thương Ngô và Uất Lâm ở phía bắc.

Ngô Cự vừa bị tiêu diệt, tình thế “môi hở răng lạnh” sẽ khiến Sĩ Tiếp chấn động kinh sợ. Hắn chắc chắn sẽ giả ý quy phục Đại Sở.

Lúc này, việc Ngụy Duyên phải làm là cấp tốc chiếm giữ và củng cố vị thế ở Giao Châu, sau đó binh phong sẽ trực chỉ Giao Chỉ, đánh chiếm trái tim của Giao Châu, càn quét Sĩ Tiếp. Đến lúc đó, toàn bộ Giao Châu tự nhiên sẽ được bình định.

Quyền “tùy cơ hành sự” đã trao, Nhan Lương vỗ vai Ngụy Duyên, ngữ trọng tâm trường dặn dò: "Văn Trường, đây là lần đầu bản vương ủy nhiệm ngươi làm thống suất một phương, thống lĩnh binh mã chinh phạt một châu. Ngươi tuyệt đối không được phụ lòng kỳ vọng cao của bản vương!"

Ngụy Duyên đứng bật dậy, chắp tay, xúc động tâu: "Đại Vương hãy yên tâm! Thần nhất định không phụ kỳ vọng của Đại Vương. Trong vòng vài tháng, thần sẽ quét sạch mọi chư��ng ngại, đưa Giao Châu hoàn toàn nhập vào bản đồ Đại Sở ta!"

Đây là bản dịch trọn vẹn nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.