Tào Tháo ban đầu định dùng một khoản hậu thưởng để Hung Nô xuất binh báo đáp. Nhưng giờ đây, Hô Trù Tuyền này tuy bề ngoài thô lỗ, song thực chất lại vô cùng tinh ranh, vừa mở lời đã đòi đất.

Hậu họa của việc ban thưởng đất đai cho Hung Nô, lẽ nào Tào Tháo lại không biết? Năm xưa, Hán Vũ Đế triều Tây Hán, bất kể đối với Hung Nô hay các bộ Hồ Lỗ khác, đều áp dụng chính sách đàn áp nghiêm khắc. Nhưng sau khi Quang Vũ Đế phục hưng Đông Hán, chính sách đối ngoại bắt đầu thay đổi. Các bộ Hồ Lỗ quy hàng như Khương, Đê… đều được phép di cư vào đất Hán, Hồ Hán cùng sống lẫn lộn.

Hậu quả của chính sách này, tuy nhất thời khiến các bộ Hồ cảm kích, nhưng cũng đã khiến họ dần dần di cư vào nội địa, khiến biên cương của Hán liên tục nổi loạn, buộc triều đình nhà Hán phải dốc một lượng lớn nhân lực vật lực để bình định các cuộc phản loạn ấy. Các cuộc phản loạn nhiều lần của người Khương ở Tây Lương chính là minh chứng tốt nhất. Như vậy, gánh nặng cho triều đình càng thêm chồng chất, mà triều đình lại không thể không đổ gánh nặng này lên đầu trăm họ. Loạn Khăn Vàng thời Linh Đế, bách tính vũ trang khởi nghĩa, nếu truy tìm cội nguồn, kỳ thực có mối liên hệ không thể tách rời với việc triều Hán liên miên chiến loạn ở biên cương.

Nếu bây giờ ban thưởng đất đai cho Hung Nô, khiến chúng di cư sâu hơn vào nội địa, tương lai một khi Hung Nô làm loạn, hậu quả sẽ khôn lường. Khôn khéo như Tào Tháo, lẽ nào lại không tính toán được điểm này? Thế nhưng, nếu không đáp ứng điều kiện của Hung Nô, không mượn được binh mã, triều đình do hắn Tào Tháo khống chế liền có nguy cơ bị Nhan Lương lật đổ. Đến lúc đó, thân bại danh liệt, hắn Tào Tháo hóa thành nắm đất vàng, đến cả cơ hội lo lắng cũng không còn.

Tào Tháo lại nghĩ đến, Nhan Lương tên kia bản tính háo sắc, nếu hắn đã thất bại, vậy những mỹ nhân giai ngọc mình thu thập bao năm tất nhiên sẽ bị Nhan Lương chiếm đoạt. Nghĩ đến những nữ nhân vốn thuộc về mình sẽ lưu lạc vào tay Nhan Lương, Tào Tháo trong lòng liền quặn đau từng hồi. Hơn nữa, tàn bạo như Nhan Lương, chỉ sợ sẽ sát hại tất cả nam nhân họ Tào của hắn, rồi thu tất cả nữ nhân họ Tào làm đồ chơi của riêng mình... Nghĩ tới đây, Tào Tháo trong lòng càng thêm lạnh lẽo, lại cũng không dám nghĩ thêm nữa.

"Được, Hung Nô là thần dân Đại Hán, triều đình Đại Hán tự nhiên nên cho Hung Nô nơi an cư. Điều kiện này không hề quá đáng, bổn tướng đáp ứng ngươi vậy." Tào Tháo một giây trước còn do dự, một giây sau liền sảng khoái đáp ứng.

Hô Trù Tuyền mừng rỡ khôn xiết, hô lên: "Thừa tướng quả nhiên là người phóng khoáng, vậy chúng ta liền vỗ tay thề ước!"

Dứt lời, Hô Trù Tuyền liền giơ tay lên.

Tào Tháo biết, một chưởng này vỗ xuống, lời hắn nói ra liền không thể nào đổi ý nữa, nếu không, tất sẽ mất hết uy tín. "Đáp ứng hắn thì đã sao? Ta có thể để người Hung Nô tạm thời chiếm cứ. Đợi ta bình định thiên hạ xong, lại dùng thủ đoạn cứng rắn lẫn mềm mỏng, gián tiếp trục xuất Hung Nô là được."

Tào Tháo tự an ủi mình, không nghĩ thêm nữa. Ngay lập tức, ông vung tay vỗ xuống.

Thỏa thuận đạt thành, kỵ binh của Hô Trù Tuyền lập tức được Tào Tháo sử dụng.

Tào Tháo sau khi có được binh Hung Nô, lập tức thanh thế chấn động trở lại. Binh lực ở Đồng Quan tăng cường lên đến 7 vạn quân. Với binh lực đã được củng cố, Tào Tháo không hề nóng lòng xuất quan quyết chiến với Nhan Lương, mà theo đề nghị của Quách Gia, lợi dụng ưu thế kỵ binh, áp dụng chiến thuật quấy nhiễu đối với Nhan Lương. Thế là, trong nửa tháng sau đó, Tào Tháo phái kỵ binh Hung Nô tứ phía xuất kích, không ngừng quấy nhiễu sườn sau Sở Quân, tập kích đường lương thảo phía Đông của Sở Quân.

Con đường lương thảo dài mấy trăm dặm từ Thiểm huyện đến Đồng Quan, khắp nơi đều trở thành điểm đột kích quấy rối của người Hung Nô. Chưa đến nửa tháng, Nhan Lương đã bị đốt cháy gần 20 vạn hộc lương thảo. Nhan Lương đương nhiên không thể ngồi yên nhìn đường lương thảo bị tập kích liên miên, mà muốn giải trừ uy hiếp của Tào Quân, lựa chọn duy nhất hiển nhiên là dùng kỵ binh để khắc chế kỵ binh. Nhưng không may, kỵ binh của Nhan Lương có hạn, mà Tào Tháo lại có 4 vạn thiết kỵ Hung Nô. Nếu Nhan Lương phái kỵ binh hộ tống lương thực, e rằng lương thảo chưa chắc bảo vệ được, mà số kỵ binh ít ỏi phái đi, trái lại có thể bị kỵ binh Hung Nô vây giết.

Trong đại doanh Sở Quân, bầu không khí trong vương trướng vô cùng nghiêm nghị.

"Tào Tặc dám mượn tay Hồ Lỗ để đối phó chúng ta, thật sự là đê tiện vô sỉ!"

"Lẽ nào chúng ta có thể ngồi yên không để ý đến? Nhất định phải chủ động xuất kích, sát sạch bọn nô lệ Hung Nô dám tập kích đường lương của ta!"

...

Trong đại trướng, chúng tướng oán giận không ngừng, kẻ thì mắng Tào Tháo vô liêm sỉ, người thì mắng Hung Nô đáng trách. Oán giận thì oán giận, chúng tướng la mắng nửa ngày, nhưng lại không ai có thể đưa ra kế sách phá giải chiến thuật này. Đại quân hơn mười vạn của Nhan Lương, đối mặt với mấy vạn kỵ binh Hung Nô đột kích quấy rối, cũng chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, điều này thực sự khiến người ta bất lực. Kỵ binh đối với bộ binh, ưu thế về tính cơ động, hoàn toàn không phải số lượng có thể bù đắp được. Nếu đông quân có thể thắng, trong lịch sử, triều Tống sở hữu hơn trăm vạn bộ quân, làm sao lại nhiều lần bị Kim, Liêu bắt nạt?

Chư tướng oán giận, Nhan Lương lại vẻ mặt bình tĩnh, trầm mặc không nói lời nào. Nhan Lương rất rõ ràng, chỉ dựa vào miệng mắng không thể mắng chết Hung Nô, hắn nhất định phải mau sớm tìm ra kế sách phá địch để xoay chuyển cục diện bị động hiện tại. Bởi vì mật thám đã mang về tình báo, ở Nghiệp Thành, Lưu Bị đã bắt đầu rục rịch ngóc đầu dậy, rất có thể định viện trợ Tào Tháo, Nhan Lương nhất định phải trước khi bị địch hai mặt, hóa giải thế cục bất lợi trước mắt.

"Kỵ binh Hung Nô thoắt ẩn thoắt hiện, khó lòng mà diệt. Nếu muốn diệt trừ người Hung Nô, trừ phi có thể dụ khiến chúng chính diện quyết chiến với quân ta."

Giữa một làn sóng oán giận, Bàng Thống chậm rãi thốt ra những lời bình tĩnh.

Chính diện quyết chiến sao?

Nhan Lương khẽ gật đầu, lời Bàng Thống nói chính là những gì hắn đang suy nghĩ.

"Tào Tặc bị quân ta đánh cho khiếp vía. Nếu hắn dám chính diện quyết chiến, làm sao lại sử dụng thủ đoạn đê hèn như vậy?" Hoàng Trung bày tỏ nghi vấn.

Bất quá, lời nói này của Hoàng Trung lại vô tình nhắc nhở Nhan Lương. Hắn mắt chợt lóe lên, nói: "Bản vương áp sát Đồng Quan hạ trại, khí thế hung hãn dọa người, Tào Tháo tự nhiên không dám chính diện đối chiến. Đã là như thế, vậy chúng ta liền rút binh lùi về phía đông, thả Tào Tháo xuất quan là được."

"Rút binh lùi về phía đông, xác thực có thể tỏ ra yếu thế với Tào Tháo, dụ hắn xuất chiến." Bàng Thống gật đầu phụ họa, đoạn lời, lại nói: "Bất quá thần không thể không nhắc nhở Đại Vương, nếu dung túng Tào Quân xuất quan, tiến vào bình địa, 4, 5 vạn kỵ binh dưới trướng Tào Tháo, cho dù chính diện giao phong, e rằng đối với quân ta cũng bất lợi."

Lo lắng của Bàng Thống không hề thừa thãi. Địa thế Hoằng Nông tuy hiểm trở, nhưng dù sao cũng là khu vực Trung Nguyên, địa thế bằng phẳng, hơn hẳn phương Nam, vẫn tương đối lợi cho kỵ binh tác chiến. Trên vùng bình nguyên đối phó kỵ binh, Nhan Lương tự mình cũng có một phen kinh nghiệm, trước đây cũng không phải chưa từng thành công. Nhưng vấn đề trước mắt là, hắn cùng Tào Tháo giao thủ nhiều năm, Tào Tháo tất nhiên hiểu rõ như lòng bàn tay thủ đoạn đối kháng kỵ binh của hắn. Lần thứ hai giao thủ, tất nhiên sẽ có mọi sự phòng bị. Điều này cũng có nghĩa là, Nhan Lương muốn dựa vào liên nỏ và các lợi khí khác để đánh tan thiết kỵ của Tào Tháo, về cơ bản đã không còn thực tế.

Như vậy, Nhan Lương muốn quyết chiến trên vùng bình nguyên, đánh tan thiết kỵ Hung Nô cường đại của Tào Tháo, nhất định phải có một chiến thuật hoàn toàn mới, có thể khiến Tào Tháo trở tay không kịp. Muốn vắt óc suy nghĩ, Nhan Lương cũng đành chịu.

"Trời ạ, mưu kế đều do một mình lão tử nghĩ ra, vậy các ngươi những mưu sĩ này còn có ích gì?"

Nhan Lương đột nhiên nghĩ thông suốt, ánh mắt quét qua Bàng Thống và Cổ Hủ, giọng điệu nghiêm nghị nói: "Sĩ Nguyên, Văn Hòa, bản vương cho các ngươi trong vòng mười ngày, cần phải nghĩ ra một kế sách chính diện quyết chiến, đánh tan kỵ binh Hung Nô!"

Bàng Thống cùng Cổ Hủ ngẩn người, hai người liếc nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ khó xử.

"Đại Vương, điều này thật có chút khó khăn, mười ngày liệu có quá gấp không?" Bàng Thống mặt lộ vẻ khó xử.

Nhan Lương kiên quyết nói: "Mười ngày đã là dài rồi, lẽ nào các ngươi còn muốn đợi đến khi Lưu Bị xuất binh mới có thể nghĩ ra sao?"

Nhan Lương nhắc nhở Bàng Thống và Cổ Hủ, hai vị mưu sĩ tuyệt đỉnh này chỉ có thể nuốt xuống lời khó nói, chăm chú suy nghĩ.

Nhan Lương sau khi đặt gánh nặng lên vai Bàng Thống và Cổ Hủ, liền hạ lệnh toàn quân ngày mai nhổ trại, bắt đầu lui về phía đông. Ngày hôm sau, hơn mười vạn đại quân nhổ trại, ngay ngắn trật tự lui về phía đông. Trong mấy ngày, Nhan Lương suất quân từ Đồng Quan lùi về Tầm Hương, từ Tầm Hương lùi v��� Hồ huyện, rồi từ Hồ huyện lùi về thành Hoằng Nông. Tào Tháo dường như sớm đoán được Nhan Lương sẽ lui binh, lập tức suất quân xuất quan, theo sát phía sau Sở Quân, một đường tiến vào. Rút kinh nghiệm từ mấy lần thất bại trước, Tào Tháo không hề nóng lòng phát động tấn công mạnh vào Nhan Lương, mà đồng thời theo sát, tiếp tục phái kỵ binh Hung Nô, chia đường không ngừng quấy nhiễu Sở Quân.

Sau bảy ngày, Nhan Lương rút lui khỏi thành Hoằng Nông, bắt đầu lui về vùng Thiểm huyện. Nhan Lương vừa rời đi, ngày hôm sau, kỵ binh Hung Nô liền theo sát giết tới. Người Hung Nô bây giờ danh nghĩa là binh lính của Tào Tháo, nhưng thực tế chỉ tương đương với lính đánh thuê. Bản tính cướp bóc của đám Hồ Lỗ này tự nhiên không thay đổi, mấy ngàn thiết kỵ Hung Nô sau khi vào thành, liền cướp sạch thành Hoằng Nông một lần. Đám Hồ Lỗ này cướp bóc sạch sẽ hơn ngàn hộ sĩ dân trong thành, đối với phụ nữ trong thành, tùy ý gian nhục, phàm có kẻ phản kháng, liền vô tình giết chóc.

Sĩ dân trong thành Hoằng Nông ban đầu còn vui mừng thoát khỏi sự thống trị của Nhan Lương "tàn bạo" này, ai ngờ, thứ họ nghênh đón lại là một chủ mới tàn bạo gấp mười lần Nhan Lương. Khi Tào Tháo suất lĩnh bộ tinh nhuệ của mình tìm đến thành Hoằng Nông, cả tòa thành trì đã sớm biến thành địa ngục trần gian.

Tà dương ngả về tây, Tào Tháo chậm rãi đi trên con phố đổ nát, tai nghe tiếng khóc của phụ nữ trẻ em, lông mày nhíu chặt lại. Những bách tính may mắn còn sống sót hai bên đường phố, tuy họ đối với Tào Tháo vẫn như cũ kính nể, nhưng trong ánh mắt sợ hãi ấy lại tăng thêm vài phần oán hận giận mà không dám nói.

"Đám Hung Nô này, thật sự là đáng ghét." Tào Tháo trong miệng thầm cắn răng.

Lưu Diệp bên cạnh liền khuyên nhủ: "Bản tính Hung Nô vốn là như vậy, nếu Hô Trù Tuyền không buông lỏng cho bọn chúng cướp bóc, làm sao chúng lại chịu bán mạng cho hắn, nghe theo hiệu lệnh của hắn?"

Một bên khác, Quách Gia cũng than thở: "Những người dân này chính là vì đại cục quốc gia mà hy sinh, vậy cũng là họ tận trung vì nước, là vinh quang của họ. Thừa tướng không cần quá mức bận tâm, sau này đơn giản cho họ chút trợ cấp là được."

"Nếu không có tên Nhan tặc kia làm loạn, cha sẽ không vạn bất đắc dĩ mà mượn binh Hung Nô tác chiến. Như vậy, bách tính nơi đây cũng sẽ không phải chịu khổ cực này. Tất cả những mầm tai họa này, suy cho cùng đều là do tên Nhan tặc kia. Cha chỉ cần giết tên Nhan tặc kia, coi như đã báo thù rửa hận cho bách tính hy sinh rồi."

Tào Chương võ trang đầy đủ phía sau, cũng thay Tào Tháo khuyên giải.

Sau một hồi khuyên can của các thần tử, lông mày nhíu chặt của Tào Tháo đã giãn ra, tâm tình hiển nhiên đã vơi đi. Tào Tháo đã nguôi giận, liền hừ lạnh nói: "Các ngươi nói không sai, tất cả những điều này đều là tội của tên Nhan tặc kia. Bổn tướng nhất định sẽ vì bách tính thiên hạ, diệt trừ tên gian tặc làm loạn Hoa Hạ này!"

Từng con chữ trong bản dịch này, thảy đều thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.