Lưu Biểu chết rồi, Lưu Chương chết rồi, Lưu Ngu chết rồi, các chư hầu họ Lưu cũng đã diệt vong hết thảy.

Chỉ có Lưu Bị hắn vẫn còn tồn tại, lại còn đang kiểm soát vùng đất ba châu Hà Bắc.

Lưu Bị là hoàng thúc Đại Hán do Lưu Hiệp tự mình chỉ định, lại là Yến Vương được triều đình chính thức sắc phong. Về mặt pháp lý, nếu Lưu Hiệp băng hà mà con cháu không thể kế thừa ngôi vị hoàng đế, thì Lưu Bị hắn chính là người thừa kế chính thống nhất.

Còn nếu triều đình Hán thất ở Trường An diệt vong, Lưu Bị cũng hoàn toàn có thể đường đường chính chính ở Nghiệp Thành tuyên bố kế thừa đại nghiệp thống nhất thiên hạ của nhà Hán, rồi tự mình xưng đế.

Trần Quần nói không sai chút nào, Lưu Hiệp không chết, Lưu Bị hắn vĩnh viễn đừng mơ xưng đế, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm một Chu Công mà thôi.

Chỉ khi Lưu Hiệp băng hà, Lưu Bị hắn mới có thể thực hiện mộng xưng đế của mình.

Tuy nhiên, vẻ hưng phấn trong mắt Lưu Bị chỉ chớp mắt đã biến mất, thay vào đó là vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt.

"Trần Trường Văn! Bản vương một lòng trung thành với thiên tử, tấm lòng phò Hán ai ai trong thiên hạ cũng thấy rõ. Ngươi lại dám thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy, lẽ nào ngươi muốn bản vương cũng học theo Nhan tặc và Tào Tháo, đi làm gian thần soán vị hay sao?"

Lưu Bị ưỡn ngực, chính khí nghiêm nghị trách cứ Trần Quần.

"Đại Vương bớt giận, thần tuyệt không có ý này." Trần Quần ra vẻ kinh hoảng, rồi nói tiếp: "Nhưng thần cho rằng, Đại Vương thân là con cháu họ Lưu, vừa muốn phò tá nhà Hán, thì càng phải dũng cảm đứng ra, tiếp nối xã tắc nhà Hán. Bằng không, khi Nhan Lương phế Hán soán vị, thần dân nhớ Hán trong thiên hạ mất đi đối tượng thần phục, lòng người sẽ dần xa cách. Khi đó, dù Đại Vương không kế thừa đại nghiệp thống nhất thiên hạ, e rằng cũng không cách nào giữ vững nửa giang sơn Hà Bắc nữa."

Trần Quần với vẻ mặt lòng son dạ sắt, dáng vẻ trung thành khuyên can, lời lẽ chân thành dạt dào, rất có sức thuyết phục.

Vẻ giận dữ trên mặt Lưu Bị lúc này mới dần dần dịu đi.

Trần Quần lại khuyên lơn bóng gió, dùng tình cảm mà lay động, dùng lý lẽ mà thuyết phục. Hết lời khuyên bảo một lần.

Lưu Bị nghe hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Quả đúng như Trường Văn nói, bản vương thân là con cháu Hán thất, nếu thật đến ngày đó, quả thực phải gánh vác trọng trách tiếp nối Hán thống. B��ng không, sao xứng đáng với liệt tổ liệt tông đây?"

Trần Quần mừng rỡ, vội vàng khen Lưu Bị anh minh.

"Nhưng mà, bản vương vẫn còn đôi chút bận tâm ah." Lưu Bị đổi đề tài, rầu rĩ nói: "Bản vương chỉ lo lắng, các thế tộc ngang ngược ở Hà Bắc này chưa chắc sẽ ủng hộ bản vương xưng đế, tiếp nối Hán thống."

Trần Quần lại cười nói: "Đại Vương chớ cần lo lắng, thần nơi đây có một kế sách. Ắt sẽ khiến các thế tộc ngang ngược kia chân thành ủng hộ Đại Vương tiếp nối đại nghiệp thống nhất thiên hạ."

"Trường Văn có diệu kế gì?" Tinh thần Lưu Bị đột nhiên chấn động.

Trần Quần liền vuốt râu, chậm rãi nói: "Đại Vương nếu muốn kế thừa ngôi vị, tự xưng đế, vậy nhất định phải khiến lợi ích của các thế tộc ngang ngược đồng nhất với lợi ích của Đại Vương. Xin thứ lỗi cho thần lời nói thẳng thắn, chỉ khi lợi ích của Đại Vương và các thế tộc nhất quán với nhau, vinh nhục cùng hưởng, các thế gia ngang ngược kia mới vì lợi ích của chính mình mà dốc toàn lực ủng hộ Đại Vương."

Lời Trần Quần tuy thẳng thắn, nhưng cũng là hiện trạng thực tế.

Lúc này không thể so với ngày xưa, uy nghiêm Hán thất nay chẳng còn chút gì. Lưu Bị dù có thể thống trị ba châu Hà Bắc, nhưng không phải dựa vào danh hiệu hoàng thúc Đại Hán của mình, mà là dựa vào sức mạnh.

Nói cách khác, hôm nay Lưu Bị hắn có sức mạnh cứng rắn, bởi vậy các thế tộc ngang ngược ở Hà Bắc trung thành với hắn. Đến khi Nhan Lương đánh tới, các thế tộc Hà Bắc thấy sức mạnh Nhan Lương càng lớn, bị lợi ích lôi kéo, đồng loạt làm phản theo Nhan Lương, đó cũng không phải là không thể xảy ra.

Đây chính là điều Lưu Bị lo lắng, những người như Gia Cát Lượng cũng nhìn thấu điều này, nhưng chưa ai vạch trần rõ ràng như Trần Quần.

"Vậy Trần Trường Văn có kế sách gì, khiến lợi... cái gì đó của các thế tộc ngang ngược Hà Bắc, đồng nhất với bản vương sao?" Hai chữ "lợi ích" khiến Lưu Bị ngượng ngùng không thốt nên lời, liền dùng "cái gì đó" để thay thế.

Trần Quần ho khan vài tiếng, nói đùa rằng: "Thần trong âm thầm đã thiết kế một bộ phương pháp tuyển chọn quan lại. Nếu Đại Vương có thể thực thi phương pháp này trong nước, thần tin rằng các kẻ sĩ Hà Bắc ắt sẽ hết lòng ủng hộ Đại Vương."

"Phương pháp tuyển chọn quan lại ư?" Lưu Bị kinh ngạc, "Phương pháp tuyển chọn quan lại thế nào?"

"Phương pháp này, thần gọi là Cửu phẩm Quan nhân pháp, nội dung của phương pháp này là như sau..."

Sau đó, Trần Quần liền không ngừng lời lẽ, tỉ mỉ giảng giải cho Lưu Bị những chi tiết của Cửu phẩm Quan nhân pháp này.

Cửu phẩm Quan nhân pháp này, chủ yếu là do triều đình lựa chọn các quan lại trung ương "hiền tài có kiến thức", kiêm nhiệm chức công chính quan lớn nhỏ ở các châu, quận, huyện quê hương. Họ sẽ phụ trách điều tra các kẻ sĩ rải rác khắp nơi trong bản địa, tổng hợp tài năng, đức độ và dòng dõi, định ra "Phẩm" và "Hành trạng", để triều đình tham khảo khi tuyển chọn quan lại.

Cái gọi là "Phẩm", chính là đẳng cấp đánh giá tổng hợp tài năng, đức độ và dòng dõi của kẻ sĩ, tổng cộng chia làm chín phẩm.

Cái gọi là "Hành trạng", lại là lời nhận xét của công chính quan về tài đức của kẻ sĩ, tương tự như việc các danh sĩ thời Hán bình luận về nhân vật "Đức ưu khả thiếu" (đức hạnh tốt nhưng tài năng yếu kém) hay "Loạn thế gian hùng" (gian hùng trong thời loạn).

Khi định phẩm, thì tổng hợp phẩm và hành trạng của kẻ sĩ, dựa theo đẳng cấp mà bổ nhiệm chức quan tương ứng.

"Nếu Đại Vương thi hành Cửu phẩm Quan nhân pháp này, thì các thế tộc ngang ngược sẽ có con đường bằng phẳng để ra làm quan, phò tá Đại Vương. Như vậy, các thế tộc ắt sẽ dốc toàn lực ủng hộ Đại Vương, để đảm bảo chức vị và quyền lực của họ sẽ không bị uy hiếp."

"Ngược lại, Đại Vương vừa có được anh tài trong thế tộc, lại được toàn bộ thế tộc ủng hộ, cũng sẽ thu về lợi ích không nhỏ vậy."

Trần Quần lưu loát trình bày bộ quy chế tuyển chọn quan lại của mình, khiến Lưu Bị nghe mà càng thêm hưng phấn, không ngừng gật đầu tán thưởng.

"Phương pháp này của Trường Văn quả thật là hay, khiến việc tuyển dụng quan lại trở nên chế độ hóa, so với chế độ Sát Cử quả thực ưu việt hơn rất nhiều." Lưu Bị không ngớt lời tán thưởng.

Trần Quần lộ vẻ mấy phần đắc ý trên mặt, vuốt râu cười nói: "Thần cũng không dám giấu Đại Vương, kỳ thực năm đó ở Trường An, thần đã từng đề cập với Tào Mạnh Đức về Cửu phẩm Quan nhân pháp này, nhưng lại bị Tào Tháo dùng phương pháp tuyển chọn quan lại 'Duy tài thị dụng' của hắn mà bác bỏ. Bây giờ xem ra, vẫn là Đại Vương anh minh."

Lưu Bị cười ha hả: "Phương pháp dùng người 'Duy tài thị dụng' của Tào Tháo kỳ thực cũng không sai, bản vương từ trước đến nay cũng rất tán thưởng phương pháp đó."

"Tuy 'Duy tài thị dụng' cố nhiên có thể chọn ra được một số tài năng hữu ích, nhưng nếu người được chọn tài năng mà đức hạnh không ra gì, sau này nắm giữ quyền lớn, chẳng phải sẽ gây ra nguy hại lớn hơn cho quốc gia sao? Bởi vậy, cái gọi là 'Duy tài thị dụng' chỉ là một hành động thiển cận, không phải là kế sách lâu dài để ổn định và hòa bình đâu."

Trần Quần phê phán không tiếc lời về kế sách dùng người của Tào Tháo, tựa hồ đang trút đi sự không hài lòng vì Tào Tháo đã không dùng kế sách của mình.

Lưu Bị lại rất đồng tình với nhận định của Trần Quần.

Ngay sau cuộc nói chuyện hôm đó không lâu, Lưu Bị liền ban thưởng hậu hĩnh cho Trần Quần, tiếp đó triệu kiến Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý hai vị trọng thần để cùng bàn bạc.

Sau một bữa tiệc nhỏ thân mật, Lưu Bị liền công khai trình bày Cửu phẩm Quan nhân pháp này cho hai người, trưng cầu ý kiến của họ.

Cả Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý đều tỏ ra hứng thú lớn với Cửu phẩm Quan nhân pháp này.

Thế nhưng, sau khi mới lạ ban đầu, Gia Cát Lượng lại chắp tay nói: "Cửu phẩm Quan nhân pháp này xem ra tuy không tệ, nhưng Lượng cho rằng, kỳ thực vẫn còn một mối lo tiềm ẩn."

"Mối lo tiềm ẩn gì?" Lưu Bị nghi hoặc hỏi.

"Mối lo tiềm ẩn này, chính là việc bổ nhiệm công chính quan. Trong phương pháp này, công chính quan đều do trung ương bổ nhiệm, đặc biệt là công chính quan cấp châu, trước hết phải đạt đến chức quan nhị phẩm trở lên. Mà những quan chức đạt được tiêu chuẩn này, bản thân đa số đều xuất thân từ thế gia đại tộc."

Dừng một chút, Gia Cát Lượng nói tiếp: "Như vậy nói cách khác, khi phương pháp này mới thi hành, bao gồm cả các công chính quan cấp châu, đa số công chính quan đều sẽ do các danh sĩ thế tộc đảm nhiệm. Những người này khi bình phẩm và tuyển chọn nhân tài, đa phần cũng sẽ nghiêng về thế tộc. Lâu dần, ắt sẽ tạo ra cục diện khi tuyển chọn nhân tài thì coi trọng dòng dõi, coi nhẹ tài đức. Điều này dường như có chút không ổn."

Lưu Bị rơi vào trầm tư, lại thấy lời Gia Cát Lượng nói cũng có vẻ không phải là không có lý.

Tư Mã Ý lại cười nói: "Khổng Minh lo xa rồi. Với anh danh của Đại Vương, khi chọn công chính quan, ắt sẽ là những sĩ tử thanh liêm, nghiêm minh. Khi bình chọn nhân tài, tự nhiên cũng sẽ giữ vững sự công chính, há lại sẽ thiên vị đây?"

Một câu "Đại Vương anh minh" của Tư Mã Ý khiến Lưu Bị hài lòng, ông vừa vuốt râu vừa cười, lộ vẻ khá đắc ý.

"Trọng Đạt nói có lý, những kẻ tư lợi đó, bản vương há lại sẽ dùng họ đâu? Xem ra Khổng Minh quân sư quả thật là lo xa rồi." Lưu Bị cười ha hả nói.

"Đại Vương ngài có thể công chính nghiêm minh, nhưng ngài có thể bảo đảm con cháu của ngài cũng sẽ như ngài chăng? Ai..."

Gia Cát Lượng muốn nói thẳng lời này ra, nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy lời này dường như đang nguyền rủa Lưu Bị sẽ sớm chết, suy nghĩ một chút, vẫn là nuốt lời lại.

Ngay sau đó, Lưu Bị liền quyết định, lệnh cho các hạ thần thảo luận thêm về các chi tiết cụ thể, sau khi đưa ra phương án khả thi, sẽ thuận lợi thực thi Cửu phẩm Quan nhân pháp này trong nước Đại Yến.

Cách xa ngàn dặm, Nhan Lương tạm thời không có tâm tư quan tâm Lưu Bị đang làm gì, mà đang vò đầu bứt tai với việc "soán vị xưng đế".

Trong bữa tiệc rượu hôm đó, Nhan Lương quả thực đã cho Lưu Hiệp vài ngày thời gian để suy nghĩ. Nhưng Lưu Hiệp cứ cân nhắc rồi 7, 8 ngày trôi qua, vẫn không có động tĩnh hồi đáp.

Nhan Lương phái người vào cung hỏi thăm, thì ra Lưu Hiệp tự xưng thân thể không khỏe, trốn trong tẩm cung bắt đầu làm đà điểu.

Nhan Lương đương nhiên biết rõ, Lưu Hiệp đây là "lợn chết không sợ bỏng nước sôi", giả bộ bệnh để kéo dài thời gian, kéo dài được lúc nào hay lúc đó.

Chiêu này đùa giỡn với người khác thì có thể hữu dụng, chứ nếu đổi lại là Nhan Lương, đừng hòng dùng được.

Sáng sớm ngày đó, Nhan Lương vũ trang đầy đủ ra khỏi phủ, dẫn theo một ngàn Hổ vệ giáp sĩ, khí thế hung hăng tiến thẳng vào hoàng cung.

Tin tức Nhan Lương vào cung lập tức truyền đến nội cung, Lưu Hiệp biết lúc này không thể tránh khỏi, đành chẳng tình nguyện thay triều phục, vội vàng vội vã chạy tới Kim Loan đại điện.

Hoàng hậu Phục Thọ nghe biết Nhan Lương dẫn quân vào cung, rất sợ một mình Lưu Hiệp khó lòng đối phó, lại sẽ bị làm nhục gì đó, vội vàng cũng vội vã chạy tới đại điện.

Hai vợ chồng cùng nhau vào điện, vừa mới đặt mông xuống long tọa, cửa lớn Kim Loan điện liền bị đẩy bật ra từ bên ngoài một cách thô bạo.

Một ngàn giáp sĩ hung hăng tiến vào, nhanh chóng dàn hàng dọc theo hai bên đại điện. Mũi đao dày đặc, phản chiếu hàn quang đáng sợ, khiến bầu không khí đại điện trong khoảnh khắc đóng băng.

Lòng Lưu Hiệp run lên, trên trán bản năng toát mồ hôi lạnh, tim lập tức đập thót lên cổ họng.

Giữa tiếng bước chân ầm ầm, Nhan Lương mặc Kim Giáp, tay nắm bảo kiếm, sải bước hiên ngang, tiến thẳng vào đại điện.

Lưu Hiệp hít sâu một hơi, miễn cưỡng nặn ra vài phần nụ cười: "Sở Vương vội vã vào triều như vậy, không biết có chuyện gì? Đến đây, mau ban tọa cho Sở Vương."

Nhan Lương cũng không để ý tới vẻ mặt tươi cười của Lưu Hiệp, sải bư���c thẳng lên phía trước. Thân hình cao lớn như tháp sắt, chớp mắt đã đứng trước mặt Lưu Hiệp. Cơ thể sừng sững của hắn gần như che khuất ánh mặt trời phía sau.

Ánh mắt sắc lạnh như lưỡi đao nhìn thẳng vào Lưu Hiệp, Nhan Lương lạnh lùng nói: "Lưu Hiệp, ngôi vị hoàng đế này ngươi rốt cuộc nhường hay không nhường? Hôm nay liền cho bản vương một lời dứt khoát đi!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép.