Đứng trên tường thành, Quan Vũ nghe tiếng địch sứ khiêu chiến ngoài thành, sắc mặt vốn đã đỏ lại càng thêm u ám.

Nếu là nhiều năm về trước, Quan Vũ ước gì được đơn đả độc đấu, một mình diệt trừ Nhan Lương mối họa này, rửa sạch mọi tủi nhục từng gánh chịu. Thế nhưng giờ đây, Quan Vũ lại chẳng dám.

Xích Thố Mã và Thanh Long đao đều đã rơi vào tay Nhan Lương. Mất đi hai món thần binh lợi khí này, Quan Vũ hiểu rõ thực lực mình ra sao; hắn càng hiểu rõ, Nhan Lương khi đoạt được thần câu và bảo đao, tựa như hổ thêm cánh, mình căn bản không phải đối thủ.

Thế nhưng, quân địch ngang nhiên khiêu chiến, ta Quan Vũ nếu không dám ứng chiến, thì uy danh còn đâu!

Quan Vũ chau chặt đôi mày, nhất thời không biết phải phản kích thế nào.

"Nhan Lương cẩu tặc là thứ gì, mà cũng xứng cùng phụ soái của ta đơn đả độc đấu? Hãy về nói với chủ nhân của ngươi, hắn không có tư cách đó!" Quan Hưng giành nói trước, lớn tiếng quát tháo. Rõ ràng là hắn đã nhìn thấu sự khó xử của Quan Vũ.

Quan Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, khẽ gật đầu, bụng bảo dạ Quan Hưng đáp lại quá khéo léo.

Ngoài thành, địch sứ kia lại lớn tiếng quát: "Thiên tử nhà ta đã nói, Quan Vũ nếu không dám đơn đả độc đấu, thì hãy kịp thời mở cổng thành đầu hàng! Bằng không, đến khi thành vỡ, thiên tử nhà ta chắc chắn sẽ xử lý tên nhãi ranh Quan Sách kia thế nào thì ngươi cũng sẽ bị như vậy, một lượt thiến luôn!"

Lời vừa dứt, toàn bộ tướng sĩ Hán quân trên thành đều ngỡ ngàng, biến sắc.

Sắc mặt Quan Vũ trong thoáng chốc gần như tím tái, hắn lập tức phẫn nộ quát: "Bắn cung! Bắn chết tên cẩu vật này cho bổn tướng!"

Hiệu lệnh vừa ban ra, xạ thủ trên thành vội vàng giương cung bắn tên.

Địch sứ dưới thành dường như đã liệu trước, lời vừa thốt ra khỏi miệng đã thúc ngựa bỏ đi, chỉ để lại những mũi tên từ trên thành rơi xuống như mưa ở phía sau.

Trơ mắt nhìn địch sứ nghênh ngang rời đi, Quan Vũ hận đến nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm nặng nề đấm vào tường thành.

Lúc này, Quan Hưng đang oán giận cũng đột nhiên nhận ra, sự phẫn nộ cực độ của Quan Vũ dường như không chỉ bởi vì địch nhân ăn nói xấc xược, mà còn giống như bị chọc trúng chỗ đau.

"Phụ soái, chẳng lẽ Tam đệ hắn thật sự..." Quan Hưng giật mình trong lòng, cuối cùng nhìn về phía Quan Vũ.

Quan Vũ trầm mặc không nói, thở dốc dồn dập, nghiến răng muốn xông ra.

Dù hắn không trả lời, nhưng biểu lộ ấy lại ngầm xác nhận phỏng đoán của Quan Hưng.

Sắc mặt Quan Hưng thay đổi ngơ ngác, hắn vạn vạn không ngờ, đệ đệ ruột thịt của mình... lại thật sự bị Nhan Lương thiến.

"Nhan tặc lòng dạ độc ác đến thế, quả là khinh người quá đáng! Phụ soái, nhi thần xin được suất quân ra khỏi thành, cùng Nhan tặc kia quyết một trận tử chiến!" Quan Hưng phẫn hận tột độ, không thể kìm nén được cảm xúc, kích động mu��n ra thành giao chiến.

Nắm đấm của Quan Vũ cũng siết chặt, với vẻ mặt ấy, dường như ông cũng đang dao động muốn đồng ý lời thỉnh cầu của Quan Hưng.

Tin tức Quan Sách bị thiến, Quan Vũ vẫn luôn giữ kín như bưng, chỉ sợ lộ ra ngoài cho các tướng sĩ biết. Không những sẽ khiến tướng sĩ hoảng sợ, mà còn làm tổn hại đến thể diện của ông.

Nhưng Quan Vũ lại không ngờ, Nhan Lương còn công nhiên nói ra thủ đoạn "đê tiện" này trước mặt ba quân tướng sĩ, vạch trần vết sẹo của chính ông, làm tổn hại đến thanh danh của ông.

Quan Vũ vốn đã dễ nổi giận, giờ khắc này trong lòng Nộ Diễm cuồn cuộn, sự kích động của ma quỷ đang xâm chiếm lý trí của ông.

"Phiêu Kỵ tướng quân, đây là phép khích tướng của Nhan tặc, với sự cơ trí của tướng quân, há có thể trúng phải gian kế của Nhan tặc kia sao?" Lúc này, Trần Quần vội vàng bước ra, chắp tay can gián.

Một câu "tướng quân cơ trí" cuối cùng cũng xem như cho Quan Vũ một cái bậc thang để xuống.

Quan Vũ nuốt nước bọt, cố kìm nén cơn giận đang cuồn cuộn, hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Trò mèo của Nhan tặc này, há có thể lọt qua pháp nhãn của bổn tướng? Không cần ngươi nhắc nhở, bổn tướng tự nhiên cũng sẽ không sa vào bẫy của hắn."

Quan Vũ lập tức hạ lệnh, toàn quân giữ vững thành trì, không được xuất chiến; nhưng nếu Sở Quân đột kích, chỉ cần dùng cường cung cứng nỏ bắn trả là được.

Khi Quan Vũ tức đến phổi muốn nổ tung, thì Nhan Lương lại ung dung cưỡi trên con Xích Thố vốn từng thuộc về Quan Vũ, ngẩng đầu nhìn Quan Vũ như một trò hề.

"Xem ra Quan Vũ đã quyết tâm làm con rùa rụt cổ rồi. Đại quân tạm thời về doanh trại đi."

Nhan Lương đã đạt được mục đích trào phúng Quan Vũ và khoe khoang vũ lực, liền hạ lệnh toàn quân triệt binh.

Sau khi về doanh trại, Nhan Lương triệu tập các mưu sĩ để cùng bàn bạc kế sách phá thành.

"Hán quân đã gia cố tường thành Lê Dương, rõ ràng là để đề phòng pháo công thành của quân ta. Nghe nói Quan Vũ còn cho đào sâu bên trong chân tường thành, có lẽ là để chống lại địa đạo của quân ta. Quân địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, muốn dùng sức mạnh công phá thành địch, e rằng không dễ." Pháp Chính bày tỏ sự lo lắng.

Bàng Thống thở dài nói: "Đây ắt hẳn là kế sách của Gia Cát Khổng Minh. Ý đồ của hắn rất rõ ràng, chính là muốn quân ta hao tổn binh lực dưới thành kiên cố này, lâu ngày không công phá được, buộc phải rút lui. Đến lúc đó, Lưu Bị sẽ có thể dĩ dật đãi lao, nhân cơ hội này mà tiến công về phía nam."

Hai vị trọng thần mưu sĩ, nhất thời đều tỏ ra bó tay hết cách.

Khi các thần đang nghị luận sôi nổi, chỉ có Cổ Hủ trầm mặc không nói.

Nhan Lương đưa mắt nhìn sang Cổ Hủ, ý muốn hỏi ý kiến của ông.

Cổ Hủ cân nhắc một lát, nói: "Theo thần được biết, Lưu Bị đã tích trữ lương thực trong thành Lê Dương đủ dùng nửa năm. Điều này phải chăng có nghĩa là, dù thành Lê Dương có kiên cố đến đâu, thì thời gian cực hạn Quan Vũ có thể cố thủ cũng chỉ là nửa năm mà thôi?"

Nhan Lương trong lòng khẽ rung động, không đợi Cổ Hủ nói hết, hắn đã hiểu ý.

"Văn Hòa, ý của ngươi là muốn trẫm đánh một trận trì cửu chiến, vây thành cho đến khi lương thực c��a Quan Vũ cạn kiệt sao?" Nhan Lương hỏi.

Cổ Hủ nhàn nhạt nói: "Lưu Bị đã kinh doanh Hà Bắc nhiều năm, đại quân ta muốn diệt Lưu Hán, không phải chuyện một sớm một chiều có thể hoàn thành. Thần cho rằng, dùng nửa năm để chiếm được trọng trấn Lê Dương, mở ra cánh cửa tiến về Nghiệp Thành, là hoàn toàn xứng đáng."

Nhan Lương không nói gì, rơi vào trầm tư.

Với kiến thức lịch sử sâu rộng của mình, hắn không khỏi nghĩ đến những trận chiến kinh điển trong quá khứ.

Năm xưa Viên Thiệu diệt Công Tôn Toản, quân vây Dịch Kinh; trong trận Xích Bích, Chu Du chiếm Giang Lăng thành; Tư Mã Ý vây Tương Bình, bình định Liêu Đông... trận chiến nào mà không phải vây thành nửa năm đến một năm mới có thể công phá?

Tốc chiến phá thành đương nhiên là thượng sách, nhưng không phải mọi cuộc chiến tranh đều có thể hoàn mỹ như vậy. Đôi khi, những trận chiến tiêu hao dai dẳng cũng khó mà tránh khỏi.

"Văn Hòa nói đúng. Lưu Bị là đại địch cuối cùng của trẫm, tên giặc tai to này không dễ đối phó chút nào. Hắn tưởng có thể dùng thành Lê Dương đ��� làm hao mòn kiên nhẫn của trẫm, vậy thì trẫm sẽ cứ cùng hắn tiêu hao tiếp, xem ai sẽ phát điên trước!"

Nhan Lương đã hạ quyết tâm, kiên quyết cùng Lưu Bị đánh một trận trì cửu chiến.

Sau buổi hội nghị hôm ấy, Nhan Lương lập tức ban xuống ý chỉ, cho vây chặt thành Lê Dương, không cho bất kỳ ai hay một xe lương thảo nào được vận chuyển vào thành.

Theo đó, Nhan Lương để lại mười vạn đại quân vây thành, mười vạn đại quân khác thì đóng trại ở phía bắc Lê Dương, nhằm chống lại viện binh từ phía nam An Dương của Lưu Bị.

Đồng thời với việc Nhan Lương vây hãm Lê Dương, hắn còn hạ chỉ cho Cam Ninh ở Thanh Châu cùng Trương Liêu ở Hà Đông, ra lệnh họ gia tăng tiến công hai cánh của Hán quốc, không cho Lưu Bị bất kỳ cơ hội nào để thở dốc.

Cùng lúc đó, Nhan Lương còn mệnh Lăng Thống suất hơn vạn thủy quân, từ biển tập kích các quận duyên hải của Lưu Bị, khiến Lưu Bị ngày đêm không được an bình.

Trong lúc Nhan Lương quyết tâm vây chết Lê Dương, thì một kỵ sĩ đưa tin đã phóng ngựa ra khỏi thành, mang theo mật báo của Trần Quần, cấp tốc chạy đến thành An Dương cách đó năm mươi dặm.

Trong thành An Dương, Lưu Bị đang bày tiệc nhỏ, chúc mừng một tin tốt lành vừa nhận được.

Tôn Càn truyền tin từ Liêu Đông về, nói rằng chuyến đi sứ Cao Ly của hắn đã thành công lớn. Cao Ly Vương đã chấp thuận lời thỉnh cầu của Lưu Bị, suất bốn vạn binh mã tiến công Liêu Đông quận, đánh vào hậu phương quân đoàn Liêu Đông của Sở quốc.

Vào lúc này, Lữ Mông đang suất quân vượt qua Liêu Đông, tiến về Xương Lê quận. Hay tin Cao Ly xuất binh xâm lấn, hắn không thể không điều quân trở về, trước tiên đối phó với người Cao Ly.

Điều này cũng có nghĩa là, uy hiếp từ phía U Châu đã giảm đi đáng kể, Lưu Bị có thể tập trung toàn lực để đối phó với chủ lực Sở Quân ở mặt nam.

"Thừa tướng liệu sự như thần, dễ dàng hóa giải mối họa U Châu, quả nhiên là hay lắm thay! Đến, trẫm kính Thừa tướng một chén." Lưu Bị vui mừng khôn xiết, nâng chén rượu lên cao.

"Bệ hạ quá khen. Thần chỉ là tạm thi hành chút tiểu kế mà thôi." Gia Cát Lượng cũng lộ vẻ đắc ý, đem r��ợu uống cạn một hơi.

Mấy tuần rượu trôi qua, không khí bữa tiệc càng thêm náo nhiệt.

Lúc này, Lưu Bị tinh thần phấn chấn, đang hăng say bàn luận, tưởng tượng đến cảnh Nhan Lương công thành Lê Dương mãi không hạ được, buộc phải âm thầm lui binh, và hắn sẽ truy kích không ngừng, giành lấy thắng lợi hoàn toàn.

Đang lúc đàm luận cao hứng, một thị vệ vội vã bước vào, dâng lên một đạo mật báo cho Lưu Bị.

Sau khi Lưu Bị xem qua đạo mật báo kia, nụ cười trên gương mặt hắn lập tức vụt tắt, cơn giận bốc lên từ trong lòng, hắn không nén nổi mà mạnh mẽ vỗ bàn.

Không khí náo nhiệt ban đầu, trong khoảnh khắc trở nên yên lặng như tờ.

Gia Cát Lượng thấy vậy, vội vàng phất nhẹ quạt lông về phía chư thần. Các thần mau chóng thức thời cáo lui.

Trong đại sảnh, rất nhanh đã không còn một bóng người.

Lúc này, Gia Cát Lượng mới thận trọng hỏi: "Bệ hạ tức giận đến vậy, chẳng lẽ Lê Dương đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chẳng phải là Vân Trường sao, hắn lại bại bởi Nhan tặc rồi!" Lưu Bị giận dữ nói.

Gia Cát Lượng kh�� run, ngờ vực nói: "Bệ hạ đã lệnh Vân Trường cố thủ Lê Dương, không được xuất chiến, vậy Vân Trường làm sao có thể bại vào tay Nhan tặc được?"

Lưu Bị lắc đầu, oán hận nói: "Trẫm đã lệnh hắn cố thủ không chiến, thế nhưng Vân Trường hắn thấy Nhan Lương vượt sông, lại càng vi phạm ý chỉ của trẫm, tự ý phái binh xuất chiến, kết quả lại trúng phải kế sách của Nhan Lương, khiến quân ta hao binh tổn tướng."

Đang lúc oán giận, Lưu Bị ném đạo mật báo lên bàn trà.

Gia Cát Lượng nhặt mật báo lên, nhìn kỹ một lát, mới hiểu rõ nguyên do trong đó.

"Nhan tặc giảo hoạt đa đoan, Vân Trường đã nhiều lần chịu thiệt, sao còn có thể lại rơi vào bẫy chứ, ai da~~" Dù Gia Cát Lượng chưa công khai chỉ trích Quan Vũ, nhưng trong lời nói của ông cũng ẩn chứa sự oán giận.

Lưu Bị thở phì phò nói: "Trẫm đã biết, Vân Trường quá mức tự phụ, luôn thích tự ý hành động. Trẫm lẽ ra nên nghĩ đến điều này sớm hơn, lúc trước không nên phái hắn đi trấn thủ Lê Dương."

"Việc đã đến nước này, Bệ hạ chỉ có thể phái người mang chiếu chỉ khẩn cấp đến Lê Dương, nghiêm lệnh Vân Trường không được xuất chiến. Chỉ có như vậy, mới là 'mất bò mới lo làm chuồng'." Gia Cát Lượng khuyên nhủ.

"Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi." Lưu Bị bất đắc dĩ thở dài, lập tức tự tay viết xuống một đạo ý chỉ, sai người mang đi cấp tốc đến Lê Dương trong đêm.

Khi ý chỉ được viết xong, cảm xúc của Lưu Bị thoáng bình phục, nhưng lúc này, Gia Cát Lượng lại liên tục thở dài, vẻ mặt lộ rõ sự ưu phiền.

Lưu Bị há chẳng lẽ không nhìn ra, bèn hỏi Gia Cát Lượng còn có điều gì lo lắng.

Gia Cát Lượng do dự một lát, rồi nói: "Thần quả thật có chút lo lắng, chỉ là không biết có nên nói ra hay không."

"Thừa tướng cứ nói thẳng đừng ngại." Lưu Bị càng thêm tò mò.

Gia Cát Lượng liền hạ thấp giọng, ngữ khí ngưng trọng nói: "Vân Trường nếu có thể giữ được Lê Dương, thì lần này hắn sẽ là công thần đứng đầu trong việc kháng địch giữ nước. Tương lai khi luận công ban thưởng, e rằng Bệ hạ chỉ có thể phong Vân Trường làm Đại tướng quân. Nhưng với tính tình kiêu căng t��� phụ của Vân Trường, thần chỉ e đến lúc đó, khi Vân Trường thân là Đại tướng quân, tay nắm binh quyền toàn quốc Đại Hán, sẽ có phần khó chế ngự."

Lời vừa nói ra, trong ánh mắt Lưu Bị, nhất thời lóe lên một tia u lo thầm kín.

Kỳ thư này do truyen.free độc quyền biên dịch, kính mong quý độc giả ủng hộ.