Vừa dứt lệnh, mười ngàn kỵ binh Hán quân dưới sự suất lĩnh của Tào Nhân, thẳng tiến Hoàng Hà.

Bộc Dương nằm về phía đông nam Lê Dương. Nơi này tuy là trọng trấn phía nam Hoàng Hà, nhưng do không thuộc phương hướng Bắc phạt của Sở quân, nên vẫn chưa đóng giữ trọng binh.

Nếu Tào Nhân chiếm được Bộc Dương, từ đó men theo bờ nam Hoàng Hà đi về phía tây, chưa đầy một ngày là có thể thẳng tiến thành Bạch Mã. Một khi Tào Nhân đánh chiếm Bạch Mã, thì cũng coi như đã phong tỏa hơn hai trăm ngàn đại quân Sở quốc ở bờ bắc Hoàng Hà.

Đương nhiên, Bộc Dương thất thủ, Nhan Lương ắt hẳn sẽ nhanh chóng nhận được tin tức. Để tránh đường lui bị cắt đứt, ông ta ắt sẽ lập tức tăng cường binh lực cho Bạch Mã, sau đó sẽ rút quân đoạt lại Bộc Dương.

Khi ấy, Tào Nhân có thể tùy cơ rút về bờ bắc, tránh đối đầu trực diện với Nhan Lương, mà vòng vây Lê Dương cũng sẽ được giải quyết.

Đây chính là kế sách Gia Cát Lượng hiến cho Lưu Bị, nhằm bức Nhan Lương rút quân, giải vây nguy hiểm cho Lê Dương.

Kế này nếu đặt vào lúc khác, ắt hẳn không thể thành công, bởi Tào Nhân căn bản không thể kịp thời tập hợp đủ thuyền bè để mười ngàn đại quân của ông ta nhanh chóng vượt Hoàng Hà, tập kích Bộc Dương.

Nhưng bây giờ thì khác, trời đông giá rét, mặt sông Hoàng Hà ở vùng Bộc Dương từ lâu đã đóng băng. Tào Nhân không cần một thuyền một bè, vẫn có thể dễ dàng đạp băng mà qua.

Không chút trì hoãn, Tào Nhân là người đầu tiên bước lên mặt sông đóng băng. Mặt băng kiên cố dày vài thước, đủ để đại quân của ông ta qua sông.

Tào Nhân lập tức hạ lệnh, toàn quân không ngừng nghỉ một khắc. Chưa đầy nửa canh giờ, toàn quân đã vượt qua Hoàng Hà, thẳng tiến bờ phía nam.

Lúc này, doanh trại thủy quân Sở quốc nằm ở bờ phía nam, do mặt băng đông cứng, đã sớm bị bỏ trống. Chỉ còn lại một doanh trại cạn trên bờ với hơn ba ngàn quân sĩ canh giữ.

Đại quân Tào Nhân đột kích, hoàn toàn ngoài dự liệu của Sở quân. Mười ngàn kỵ binh xông thẳng vào doanh, trong chốc lát đã diệt trừ ba ngàn quân Sở.

Hán quân thuận lợi chiếm được doanh trại cạn, Tào Nhân để lại hơn ngàn binh mã trấn thủ, còn mình thì suất lĩnh hơn chín ngàn kỵ binh, không ngừng nghỉ chút nào thẳng tiến Bộc Dương.

Vị tướng đóng giữ thành Bộc Dương chính là Quách Hoài.

Năm đó trong trận Hán Trung, Quách Hoài đầu hàng Nhan Lương, đến nay đã là nhiều năm trôi qua.

Với tài hoa của Quách Hoài, trong lịch sử từng là nhân vật lợi hại có thể sánh ngang với Khương Duy vào hậu kỳ Tam Quốc. Nhưng đặt vào Sở quân bây giờ, tài hoa của Quách Hoài trong trận doanh tập hợp tướng tinh của Nhan Lương lại không quá nổi bật.

Trải qua nhiều năm nỗ lực, Quách Hoài mới có thể đạt đến vị trí Thái Thú Đông quận. Trong chiến dịch Bắc phạt của Nhan Lương hiện giờ, với tư chất và kinh nghiệm của Quách Hoài, cũng không có tư cách tham gia chiến dịch trọng yếu như vậy, chỉ được ủy thác nhiệm vụ trấn giữ hậu phương.

Quách Hoài nhưng cũng không oán thán. Khi chứng kiến vô số danh tướng như mây của Sở quốc, ông biết rõ tài hoa của mình cũng chẳng hề xuất chúng. Năm đó dưới trướng Tào Tháo, cũng chỉ là một tướng lĩnh không mấy nổi bật. Mấy năm giữa có thể làm đến chức Thái Thú hai ngàn thạch, Quách Hoài đã rất đỗi thỏa mãn rồi.

Chiều tối hôm nay, Quách Hoài vừa mới tuần tra thành trì. Vừa xuống khỏi tường thành, đã có bộ hạ cấp báo, nói có đại quân Hán đang kéo đến.

Quách Hoài giật nảy mình, một mặt chạy lên đầu tường, một mặt hạ lệnh cho tất cả quân sĩ trong thành đều lên thành phòng thủ.

Vừa lên đến đầu tường, Quách Hoài phóng tầm mắt nhìn xa, thì thấy cách thành bắc mấy dặm đã là bụi mù che trời, đang cuồn cuộn đổ về Bộc Dương.

Trong mơ hồ, Quách Hoài nghe rõ tiếng vạn ngựa phi nước đại đang áp sát, ông thậm chí có thể cảm nhận được dưới chân tường thành cũng đang khẽ rung chuyển.

Không lâu sau, gần một vạn Hán quân đã tiến đến. Binh triều che trời lấp đất đó khiến Quách Hoài không khỏi rùng mình.

Ước tính sơ bộ về quân địch, ít nhất cũng có tám, chín ngàn quân, mà binh mã Quách Hoài trong tay có thể sử dụng, bất quá chỉ có hai ngàn người mà thôi.

Quân địch gấp năm lần quân số, cấp tốc công đến, tình thế đối với Quách Hoài mà nói, vô cùng bất lợi.

Dọc theo tường thành, các quân sĩ Sở quân vội vã lên thành, đối mặt với kẻ địch mạnh mẽ bất ngờ, đều có vẻ hơi hoang mang.

Quách Hoài khẽ nhíu mày, một luồng quyết tâm bừng bừng tự nhiên mà sinh ra.

Hít một hơi thật sâu, Quách Hoài dũng mãnh rút kiếm, lớn tiếng quát to: "Quân phản loạn đến thật đúng lúc! Hôm nay chính là thời cơ chúng ta lập công! Các ngươi hãy theo bản tướng thề sống chết chống giặc, kẻ nào dám lùi một bước, giết không tha!"

Dưới sự khích lệ và uy hiếp của quân pháp từ Quách Hoài, chưa tới hai ngàn tướng sĩ Sở quân trên đầu tường đều phấn chấn tinh thần, ngưng thần đề phòng, chuẩn bị ứng chiến.

Ngoài thành, Tào Nhân thoáng chốc đã đến cách thành ba trăm bước.

Ông ta phóng tầm mắt nhìn thành Bộc Dương, thấy trên đầu tường dựng cao cờ hiệu chữ "Quách", mới biết tướng trấn thủ thành này chính là Quách Hoài.

Tào Nhân hừ lạnh một tiếng, sát cơ đằng đằng, giương đao chỉ về phía trước, hét lớn: "Toàn quân tiến công, cho bản tướng một hơi công phá địch thành! Kẻ nào đạp lên thành trì trước, thiên tử sẽ trọng thưởng!"

Trọng thưởng dưới ắt có dũng phu.

Chín ngàn Hán quân ầm ầm hành động, như dã thú phát điên, lao về phía thành Bộc Dương.

Một trận công thành chiến liền triển khai như vậy.

Đầu tiên, hai ngàn cung nỏ thủ xông lên, hướng về đ���u tường bắn tên dày đặc, hợp lực áp chế quân Sở trên đầu tường.

Tiếp đó, bảy ngàn quân sĩ leo thành tiến đến chân thành, dùng phi câu thiết trảo ném lên đầu thành, hàng trăm hàng ngàn người đồng loạt bò lên đầu tường.

Hán quân dùng những khí giới công thành đơn giản này, vốn là tuyệt đối không thể. Nhưng trước mắt quân trấn giữ Bộc Dương không nhiều, binh lực Quách Hoài có thể dùng cho tuyến cửa bắc, bất quá chỉ có một ngàn người mà thôi. Hán quân trong thời gian ngắn đã tạo thành thế công thành gấp mười lần quân địch.

Chính là nhờ ưu thế đông người mạnh thế, Tào Nhân mới dám dùng những khí giới công thành đơn giản này.

Sự thực chứng minh, sách lược của Tào Nhân là chính xác.

Chưa tới ngàn quân Sở bị cung nỏ thủ Hán quân áp chế đến mức không ngẩng đầu lên nổi, căn bản không cách nào ngăn cản kẻ địch bò thành đông như kiến.

Tuyến thành đông, đã có mấy tên Hán quân leo thành thành công, bắt đầu cận chiến.

Quách Hoài đẩy mưa tên, quét mắt nhìn tuyến thành yếu ớt, lông mày không khỏi nhíu chặt. Ông nhận ra, nếu tiếp tục như thế, chưa đầy nửa canh giờ, thành Bộc Dương ắt sẽ bị công phá.

Trong tình thế cấp bách, Quách Hoài bỗng nhiên linh cơ chợt lóe, hét lớn: "Nhanh, mau nhóm lửa lên, đun chảy tuyết đổ xuống kẻ địch!"

Hiệu lệnh truyền xuống, dọc theo tường thành, mấy chiếc nồi lớn nhanh chóng được đặt lên bếp lửa. Đống lửa bùng cháy, các sĩ tốt thì xúc đầy tuyết trắng dưới đất, ào ạt ném vào trong nồi.

Trong nháy mắt, tuyết nhanh chóng hòa tan thành nước.

Các sĩ tốt Sở quân thích thú cởi mũ giáp xuống, múc nước trong nồi, như phát điên mà dội xuống dưới thành.

"Ái cha!" Quân Hán đang leo thành, tiếng kêu thảm thiết đột ngột vang lên.

Trời đông giá rét như bây giờ, nước này dội lên người lập tức lạnh buốt thấu xương, rồi đóng băng. Từng tên Hán quân trên tường thành không cầm nổi dây thừng, dồn dập rơi xuống thành.

Mà nước văng trên tường thành rất nhanh sẽ ngưng kết thành băng, trở nên cực kỳ trơn trượt, càng bất lợi hơn cho việc leo thành.

Trong chốc lát, Hán quân kẻ ngã người trượt khỏi thành. Thế tiến công hung hãn ban đầu trong nháy mắt đã bị kế sách "dội nước" này của Quách Hoài kiềm chế.

Thấy tình thế này, Tào Nhân lông mày không khỏi nhíu nhẹ, trong miệng mắng: "Quách Hoài tên phản tặc này vẫn còn vài chiêu, thật đáng ghét!"

Tào Nhân lập tức tiến lên, quát lệnh sĩ tốt không được lùi bước, tiếp tục mạnh mẽ tấn công thành địch.

Đồng thời, Tào Nhân lại ra lệnh cho cung nỏ thủ, thay đổi kiểu bắn loạn xạ thành tập trung xạ kích. Ông muốn dùng tên dày đặc áp chế quân Sở trên đầu tường, để đảm bảo hơn mười chỗ tường thành chưa bị đóng băng, có thể leo lên thuận lợi.

Sách lược của Tào Nhân thay đổi, lập tức nổi lên hiệu quả tức thì. Quân Sở ở mấy chỗ tường thành bị áp chế đến mức không ngẩng đầu lên được, ngay cả cơ hội hắt nước cũng không có, Hán quân có thể nhân cơ hội leo lên.

Tình thế thành Bộc Dương lập tức lại trở nên nguy cấp.

"Đáng chết! Chẳng lẽ hôm nay Quách Hoài ta lại phải bỏ mạng nơi đây sao?" Quách Hoài lòng nóng như lửa đốt, cắn răng thầm mắng.

Bỗng nhiên, Quách Hoài vểnh tai lên, ông ta phảng phất nghe thấy tiếng kèn lệnh "ô ô" đang mơ hồ vọng đến từ hướng tây bắc.

Quách Hoài theo bản năng dời tấm khiên, hướng về phía có âm thanh vọng đến mà nhìn, vừa nhìn thấy, vẻ mặt lo lắng ban đầu của Quách Hoài, đột nhiên trở nên mừng như điên.

Trong tầm mắt, ông thấy cách đó gần một dặm, bụi mù cuồng loạn bay đầy trời, một nhánh kỵ binh đang cuồn cuộn lao về phía cửa bắc Bộc Dương.

Kỵ binh đó, y giáp đều là trang phục của Sở quân, đi đầu là lá cờ hiệu chữ "Triệu", càng thêm chói mắt vô cùng.

Là Triệu Vân! Triệu Vân suất lĩnh viện quân chạy tới!

Quách Hoài mừng như điên, giương đao kêu lớn: "Các tướng sĩ! Viện quân của bệ hạ đã đến! Theo bản tướng ra sức giết giặc, giết! Giết!"

Lúc này, các quân sĩ trấn giữ Bộc Dương đang khổ chiến trên đầu tường cũng nhìn thấy viện quân vạn ngựa phi nước đại đang ập đến, lập tức tinh thần bừng bừng, vung vẩy đao thương, ra sức lao thẳng vào kẻ địch đang leo thành.

Ngoài thành, Tào Nhân đang đích thân thao cung, lúc này lại sợ đến ngây người.

Ông ta quay đầu lại nhìn kỵ binh địch đang cuồn cuộn tiến đến, vẻ mặt tự tin ban đầu đều bị sự khiếp sợ thay thế. Ông ta vạn vạn lần không ngờ rằng, viện quân Sở quân lại nhanh chóng đến được đây như vậy.

"Ta vừa mới giết tới Bộc Dương, sao Sở quân lại có thể phái nhiều viện quân đến như vậy? Trừ phi..."

"Trừ phi, Nhan Lương đã nhìn thấu kế sách của Gia C��t Thừa tướng!"

Tào Nhân trong lòng giật mình, đột nhiên bừng tỉnh hiểu ra.

Phía cánh, Triệu Vân suất lĩnh năm ngàn kỵ binh nhẹ Sở quân đã như cuồng phong gào thét, ào ạt xông tới.

"Rút quân! Toàn quân lui lại!" Tào Nhân không còn thời gian do dự, vội vàng cất tiếng kêu lớn.

Tiếng lệnh gấp gáp vang lên, Hán quân đang khổ chiến dọc theo tường thành vội vã rút lui khỏi chân tường thành, nhanh chóng tụt xuống.

Trên thành, Quách Hoài thì lại chỉ huy sĩ tốt, dùng cung cứng nỏ mạnh "tiễn đưa" kẻ địch, tiếng reo hò vui mừng khôn xiết vang vọng trời đất.

Tào Nhân tuy đã ra lệnh rút lui, nhưng thế công của Triệu Vân quá nhanh, ông ta vẫn là chậm một bước.

Triệu Vân vung vẩy ngân thương, uy mãnh không thể đỡ xông thẳng vào trận địa địch. Ngân thương vung lên, lướt đầy trời mưa lê, mũi thương lướt qua, máu tươi tung tóe như suối.

Năm ngàn kỵ binh Sở mãnh liệt như hổ lang, như mũi tên nhọn đâm thẳng vào sườn sau Hán quân, trong nháy mắt đã xé toạc đội hình Hán quân.

Một trận tàn sát không chút bất ngờ, cứ thế mà bắt đầu.

Đãng Âm Thành.

Trong trướng soái, Lưu Bị đang thưởng thức chút rượu, vẻ mặt ung dung.

Gia Cát Lượng thì khẽ phe phẩy quạt lông, tỏ rõ vẻ ung dung tự tin, phảng phất mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay.

Nhìn ánh mặt trời ngoài trướng, Gia Cát Lượng cười nhạt nói: "Giờ này khắc này, Tào Tử Hiếu hẳn là đã cắm cờ Đại Hán chúng ta trên đầu thành Bộc Dương rồi."

Lưu Bị cười ha hả, vô cùng đắc ý.

Giữa tiếng cười, Trần Đáo vội vã bước vào, sắc mặt nặng nề nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Tào tướng quân tập kích Bộc Dương thất bại, đã đại bại mà về."

Tiếng cười đột nhiên ngưng bặt.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của thiên truyện này đều do Truyện.free nắm giữ.