Lê Dương, doanh trại quân Sở.

Nhan Lương cùng các quan thần nước Sở, khi nghe tin Lưu Bị rút quân, đều nở nụ cười.

Đóng quân ở Đãng Âm ròng rã năm tháng, Lưu Bị, người vẫn luôn được trông mong, cuối cùng đã rút lui. Điều này cũng có nghĩa là y rốt cuộc đã từ bỏ Lê Dương, từ bỏ Quan Vũ.

Bàng Thống cảm khái nói: "Quan Vũ dù sao cũng là huynh đệ kết nghĩa với Lưu Bị, vậy mà Lưu Bị lại thẳng thừng từ bỏ như vậy. Thật không biết sau khi Quan Vũ biết tin này sẽ có tâm trạng thế nào."

Nhan Lương hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Quan Vũ xem Lưu Bị là huynh đệ, nhưng trong mắt Lưu Bị, Quan Vũ chẳng qua chỉ là một con cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào mà thôi."

Trong lịch sử từng có, Quan Vũ ở Kinh Châu tử chiến với hết lớp Tào Quân này đến lớp Tào Quân khác, trong khi Lưu Bị lại ở Thành Đô hưởng thụ vinh hoa của Hán Trung Vương, không phái một binh lính nào đến chi viện. Cho đến khi Quan Vũ binh bại Mạch Thành, y vẫn luôn đơn độc tác chiến với cả Tào Tháo và Tôn Quyền.

Lưu Bị vào lúc ấy không cứu Quan Vũ, vậy việc bỏ rơi Quan Vũ lúc này lại có gì là không thể...

Pháp Chính một lời nói toạc mưu đồ của Lưu Bị: "Lưu Bị rút quân, hiển nhiên là vì y biết rõ Lê Dương đã không thể cứu vãn được nữa, muốn rút về Nghiệp Thành, đợi khi quân ta bắc tiến sẽ dùng khinh kỵ đột kích quấy rối đường lương thảo của ta."

Nhan Lương phất tay nói: "Chuyện sau này hãy nói sau, việc quan trọng hàng đầu trước mắt là làm sao để chiếm được Lê Dương."

Các quan thần đều gật đầu, phụ họa ý kiến của Nhan Lương.

Lúc này, Bàng Thống vuốt râu nói: "Quan Vũ sở dĩ tử thủ Lê Dương, thậm chí không tiếc ăn thịt người, là vì y cho rằng Lưu Bị sớm muộn cũng sẽ đến cứu. Nếu Quan Vũ và quân thủ thành Lê Dương biết Lưu Bị đã từ bỏ bọn họ, tất nhiên lòng người sẽ tan rã, như vậy sẽ có lợi cho quân ta phá thành."

Nhan Lương khẽ gật đầu: "Thừa tướng nói chí lý, xem ra chúng ta nên mở một lỗ hổng trong vòng vây kiên cố, để y không đề phòng."

Quân nghị đã định, Nhan Lương lập tức hạ lệnh. Truyền lệnh phá hủy bức tường vây ở phía Bắc, dỡ bỏ vòng vây, để lộ một kẽ hở cho Quan Vũ.

Hành động này của Nhan Lương đương nhiên là để tin tức Lưu Bị rút về Nghiệp Thành có thể lọt vào vòng vây, truyền đến tai quân Hán trong Lê Dương, nhằm làm tan rã ý chí chiến đấu của họ.

Đồng thời, Nhan Lương cũng đã bố trí mai phục bên ngoài lỗ hổng đó, trên con đường hướng Bắc về Nghiệp Thành. Chỉ cần Quan Vũ dẫn quân muốn chạy trốn, Nhan Lương sẽ lập tức vây giết y tại chỗ.

Cùng lúc đó, Nhan Lương lại hạ lệnh, nếu Quan Vũ bỏ thành phá vòng vây thì phục binh sẽ nổi dậy vây giết tất cả. Còn nếu chỉ là Quan Vũ phái một toán quân nhỏ đi cầu viện, thì cứ để họ đi qua.

Vài ngày sau, bức tường vây phía Bắc thành bị dỡ bỏ. Quân Hán trên tường thành cuối cùng cũng có thể nhìn thấy lại bầu trời.

Trên tường thành, Quan Vũ tận mắt chứng kiến quân Sở dỡ bỏ tường vây, và toàn bộ quá trình rút bỏ doanh trại vây phía Bắc. Điều này khiến Quan Vũ vừa kích động lại vừa ngờ vực.

Quan Vũ lập tức triệu tập các tướng lĩnh trong quân phủ để nghị sự.

Quan Vũ nhìn quanh các tướng hỏi: "Nhan tặc bỗng nhiên rút bỏ vòng vây phía Bắc, không biết tên cẩu tặc kia lại đang giở trò gì. Các ngươi thấy thế nào?"

Các tướng lĩnh nhìn nhau, đều không có chủ ý.

Quan Vũ đành phải chuyển ánh mắt sang Trần Trường Văn, vị cố vấn duy nhất trong quân của mình: "Trần Trường Văn, ngươi có kiến giải gì?"

Trần Quần trầm ngâm một lát, chắp tay nói: "Bẩm tướng quân, hạ quan cho rằng, Nhan Lương khả năng là vì công thành lâu ngày mà không hạ được Lê Dương, nên mới rút bỏ vòng vây phía Bắc, mở ra một lỗ hổng cho quân ta, muốn dụ chúng ta bỏ thành phá vây. Như vậy, hắn mới có thể thuận lợi chiếm được Lê Dương."

Suy đoán của Trần Quần nhận được sự tán thành của đa số tướng lĩnh.

Trong gần một tháng nay, quân Sở đã tấn công mạnh mẽ trong nhiều ngày, gánh chịu thương vong to lớn nhưng vẫn không thể chiếm được Lê Dương. Trong tình huống như vậy, việc mở một cửa tử để hy vọng quân Hán phá vây, từ đó chiếm lấy thành Lê Dương, tự nhiên là điều rất có khả năng.

Quan điểm của Trần Quần đã nhận được tán thành. Lúc này, không ít tướng lĩnh liền hướng Quan Vũ trình bày ý kiến, đề nghị nên nhân cơ hội thích hợp này dẫn quân phá vòng vây.

Quan Vũ hét lên một tiếng, như đinh đóng cột bác bỏ đề nghị của mọi người: "Bổn tướng đã sớm nói, Thiên Tử có chỉ, lệnh chúng ta tử thủ Lê Dương. Không có ý chỉ của Thiên Tử, bổn tướng quyết không bỏ thành Lê Dương!"

Các tướng lĩnh đều giật mình, mỗi người cúi đầu không còn dám nói lời nào.

Trong sự trầm mặc, Quan Hưng nói: "Phụ soái đã quyết ý tử thủ Lê Dương, chúng con đương nhiên sẽ theo. Chỉ là tình hình Lê Dương hiện tại đã quá ác liệt, nhi cho rằng phụ soái lúc này nên kiếm người phái đi cầu viện Thiên Tử. Nếu Thiên Tử không còn phái quân đến cứu nữa, thì thành Lê Dương sớm muộn cũng sẽ bị chiếm mất."

Quan Vũ cau chặt mày, bất giác lại trầm mặc.

Quan Hưng nói không sai. Giờ đây, dân chúng trong thành Lê Dương đã bị giết sạch, ngay cả thịt người làm quân lương cũng không duy trì được bao lâu nữa. Đến khi thịt người cạn kiệt, thành Lê Dương này chẳng phải sẽ rơi vào tay Nhan Lương sao?

Trầm mặc một lát, Quan Vũ nhìn quanh các tướng hỏi: "Trong các ngươi, ai nguyện mạo hiểm ra khỏi thành, đi cầu viện Thiên Tử?"

Tiếng Quan Vũ vừa dứt, Trần Quần liền là người đầu tiên đứng dậy: "Hạ quan nguyện phá vòng vây ra khỏi thành, đi cầu cứu Thiên Tử."

Ngay sau đó, các tướng lĩnh còn lại cũng dồn dập hùng hồn bày tỏ, nói rõ nguyện mạo hiểm ra khỏi thành cầu viện.

Thấy các tướng lĩnh tích cực như vậy, Quan Vũ chẳng những không vui mừng, mà lông mày trái lại càng nhíu chặt hơn.

Y biết rõ, Trần Quần và những người khác hùng hồn chờ lệnh đi cầu viện Thiên Tử hộ y, không phải là mục đích chính. Trong lòng bọn họ nghĩ, chẳng qua là muốn dựa vào danh nghĩa cầu viện để thuận lợi thoát khỏi thành Lê Dương, cái địa ngục trần gian này.

Hừ, một lũ vô dụng không có cốt khí!

Quan Vũ lộ vẻ giễu cợt trên mặt, nhưng rồi đưa mắt nhìn Quan Hưng, cao giọng nói: "Ra khỏi thành phá vòng vây vô cùng hung hiểm, Hưng nhi, trọng trách này bổn tướng liền giao cho con."

Quan Hưng ngẩn người, không ngờ Quan Vũ lại giao cho mình nhiệm vụ ra khỏi thành cầu viện. Y ngơ ngác một lát, rồi cũng chỉ đành tuân mệnh.

Trần Quần và đám người thì thầm than, trong mắt mỗi người đều lộ vẻ tiếc nuối.

Bọn họ cũng biết, Quan Vũ cũng không yên tâm bọn họ, sợ họ lấy danh nghĩa cầu viện nhưng thực chất là mượn cớ bỏ trốn.

Mà Quan Hưng là con trai của Quan Vũ, Quan Vũ để chính con trai mình ra khỏi thành, tự nhiên không cần lo lắng Quan Hưng sẽ bỏ rơi cha mình, đi mà không quay lại.

Khi nghị sự đã định, Quan Vũ liền cấp cho Quan Hưng năm trăm tinh binh, mười con chiến mã, lệnh y nhân lúc màn đêm yên tĩnh phá vây ra khỏi thành.

Chiến mã trong thành Lê Dương sớm đã bị ăn sạch, Quan Vũ cố ý để lại hai mươi thớt chưa dùng, chính là để phòng khi cần kíp. Nay là thời khắc mấu chốt cầu viện, Quan Vũ cũng không dám keo kiệt nữa, một hơi giao một nửa số quân mã đó cho Quan Hưng.

Ban đêm, Quan Hưng suất lĩnh năm trăm quân Hán, lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi Lê Dương, từ lỗ hổng ở vòng vây phía Bắc một đường bỏ chạy.

Quan Hưng vốn còn lo lắng sẽ gặp phải quân Sở chặn đường, nhưng y không hề biết rằng Nhan Lương đang trông mong y đi gặp Lưu Bị, mang cái quyết định tuyệt tình của Lưu Bị về thành Lê Dương.

Một đường đi về phía Bắc, Quan Hưng ngạc nhiên phát hiện, y không hề gặp bất kỳ sự ngăn cản nào từ quân Sở.

Khi hừng đông, Quan Hưng cuối cùng đã thoát ra khỏi phạm vi Lê Dương.

Quan Hưng, thoát chết trong gang tấc, lòng mừng rỡ như điên khó mà kiềm nén, không dám dừng lại chút nào, một mạch thẳng tiến về Nghiệp Thành.

Mấy ngày sau, Quan Hưng, tuy mệt mỏi rã rời, cuối cùng cũng đã đến Nghiệp Thành.

Lúc này, Lưu Bị hồi kinh chưa lâu, hiện đang ở trong cung, thân mật với hoàng hậu Lưu thị của mình.

Khi Lưu Bị biết Quan Hưng trở về cầu kiến, không khỏi giật mình. Y vạn lần không ngờ, thành Lê Dương bị vây khốn đến chết như vậy, mà vẫn có người có thể trốn về Nghiệp Thành.

Kinh ngạc thay, Lưu Bị không tiếp kiến Quan Hưng ở đại điện, mà chỉ hạ chỉ để Quan Hưng gặp mặt tại ngự thư phòng.

Trong Thiên Điện, Quan Hưng đã chờ đợi rất lâu trong lo lắng, mãi sau Lưu Bị mới không nhanh không chậm bước vào phòng.

Vừa thấy Lưu Bị bước vào, Quan Hưng "phốc thông" quỳ xuống, nức nở nói: "Thần bái kiến bệ hạ. Thành Lê Dương bị vây hơn nửa năm, phụ thân thần cùng tướng sĩ toàn thành đều đã lâm vào tuyệt cảnh. Xin bệ hạ mau chóng phát binh cứu giúp, nếu bệ hạ không xuất binh nữa, thành Lê Dương sẽ bị quân Sở công phá."

Lưu Bị nhanh chóng tiến lên hai bước, vô cùng thân thiết đỡ Quan Hưng dậy: "Hiền chất mau mau đứng lên."

Lưu Bị thở dài nói: "Trẫm biết Vân Trường cùng các tướng sĩ các ngươi đều đã chịu khổ, nói thật, trẫm cũng ngày ��êm nghĩ đến việc phát binh đi cứu các ngươi."

Nghe được lời này, Quan Hưng an tâm không ít.

Lúc này, Lưu Bị lại ngạc nhiên nói: "Trẫm nhớ lương thảo trong thành Lê Dương chỉ đủ dùng chưa tới nửa năm, nay vây thành đã lâu, không biết Vân Trường đã giải quyết lương thảo thế nào?"

"Chuyện này..." Quan Hưng lộ vẻ xấu hổ, do dự một lát, đành phải nói thật.

Khi Lưu Bị nghe Quan Hưng nói rằng Quan Vũ chính là dựa vào việc ăn thịt người dân trong thành để tiếp tục kiên trì, thì lời đồn ban đầu cuối cùng cũng được chứng thực. Khuôn mặt xám trắng của Lưu Bị, cùng vẻ mặt ân cần, dần trở nên ngưng trọng.

"Ai, trẫm từ khi khởi binh đến nay, chính là dựa vào nhân nghĩa để giành được sự ủng hộ của thiên hạ. Giờ đây, hành động lần này của Vân Trường tuy nói là bất đắc dĩ, nhưng rốt cuộc thì... Ai~~"

Lưu Bị than thở không ngừng, mặc dù không công khai chỉ trích Quan Vũ, nhưng ý trách móc ẩn ý thì đã quá rõ ràng.

Lưu Bị đang trách Quan Vũ ăn thịt người, làm tổn hại danh tiếng nhân nghĩa của y.

Nghe những lời ám oán của Lưu Bị, Quan Hưng chỉ cảm thấy trong lòng mơ hồ đau nhói.

Công bằng mà nói, Quan Hưng cũng không đồng ý phương pháp ăn thịt người của Quan Vũ. Thậm chí, y còn cảm thấy có chút hổ thẹn về những gì Quan Vũ đã làm.

Nhưng Quan Hưng cũng không biết, cha y làm như vậy, chẳng phải là vì muốn giữ thành Lê Dương cho Lưu Bị sao?

Quan Vũ vì giang sơn của Lưu Bị, thậm chí không tiếc hủy hoại thanh danh của chính mình. Sự trung thành này đối với Lưu Bị, thực sự đã đạt đến mức phi thường.

Nhưng giờ đây, Lưu Bị lại càng oán giận Quan Vũ. Điều đó làm sao có thể không khiến Quan Hưng cảm thấy thất vọng?

Dù trong lòng nguội lạnh, nhưng Quan Hưng cũng không dám biểu lộ ra chút nào, chỉ yên lặng nói: "Những việc phụ thân thần làm, đều là vì bất đắc dĩ, cũng là để có thể giữ vững thành Lê Dương. Không biết bệ hạ định khi nào phát binh cứu Lê Dương?"

"Cái này thì..." Lưu Bị rơi vào do dự.

Trước đây, trong lúc nghị sự với Gia Cát Lượng, y đã quyết ý từ bỏ thành Lê Dương, bằng không đã không rút quân từ Đãng Âm về Nghiệp Thành.

Y lại không ngờ rằng, quân Sở lại rút bỏ vòng vây phía Bắc, thả Quan Hưng đến Nghiệp Thành cầu viện.

Vào lúc này, Lưu Bị cũng chỉ có thể nói cho Quan Hưng biết, y dự định từ bỏ Lê Dương, để y trở về Lê Dương, gọi Quan Vũ dẫn người phá vòng vây.

Ngay khi Lưu Bị định nói thật, trong đầu y bỗng chợt lóe lên một ý nghĩ.

"Nếu Vân Trường phá vòng vây trở về, trẫm lại nên đối đãi y thế nào đây?"

Trong đầu Lưu Bị hiện lên vẻ mặt kiêu căng khó thuần của Quan Vũ, y hồi tưởng lại những hành động không tuân theo hiệu lệnh của Quan Vũ, bên tai lại văng vẳng những lời nhắc nhở của Gia Cát Lượng về việc "Quan Vũ khó cai trị".

Tất cả những điều đó khiến trong con ngươi Lưu Bị, dần dần lóe lên một vẻ âm lãnh khó mà phát hiện.

Trầm ngâm một lát, Lưu Bị khẽ hít một hơi, cười nói: "Hiền chất, con cứ yên tâm đi. Vân Trường là huynh đệ của trẫm, trẫm sao lại không nhớ tình nghĩa huynh đệ? Trẫm chẳng mấy chốc sẽ phát binh đi cứu thành Lê Dương."

Bản chuyển ngữ này, độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.