Một cuộc chạy đua với thời gian trong đêm đã bắt đầu.

Mười vạn tướng sĩ bất chấp mệt mỏi ngày hôm nay, từng người từng người nhảy xuống chiến hào, tiếp tục đào sâu thêm những đoạn hào chưa đủ một trượng.

Bốn, năm vạn tướng sĩ còn lại thì đóng giữ tại bốn cửa thành Nghiệp, bày trận sẵn sàng, tùy thời ngăn chặn Hán quân đột kích phá hoại ra khỏi thành.

Trên đầu thành, Gia Cát Lượng cùng các tướng sĩ Hán quân đều hết sức hoang mang, không rõ ý đồ thực sự của Sở quân.

Lúc này đang giữa đêm khuya, mây đen giăng lối, gió lớn thổi mạnh, ánh sáng mờ mịt. Dù trên tường thành có đuốc soi, nhưng khó lòng chiếu sáng quá trăm bước. Từ trên đầu thành, chỉ có thể nhìn thấy đội hình Sở quân đang bày trận gần đó, còn đường chiến hào thì không sao nhìn thấy. Đương nhiên, Gia Cát Lượng không thể thấy được mười vạn Sở quân đang hăng hái đào hào suốt đêm.

Tiếng trống trận ầm ầm của Sở quân vang dội đến mức khiến tai các tướng sĩ Hán quân trên đầu thành tê dại. Tiếng trống trận đã che giấu rất tốt động tĩnh đào hào, khiến Hán quân không thể nào phát giác.

Cứ như thế, Sở quân tiền tuyến trống trận không ngừng, Sở quân hậu tuyến đổ mồ hôi như mưa. Các tướng sĩ Hán quân trên đầu thành hai mắt đờ đẫn, hoàn toàn bị cuốn vào hành động của Sở quân mà không thể kiềm chế bản thân.

Tình thế giằng co như vậy, thoáng cái đã gần một canh giờ trôi qua.

Sở quân từ đầu đến cuối không tấn công, thần kinh căng thẳng của Hán quân trên đầu thành cũng dần thả lỏng. Dường như họ đã bắt đầu thích nghi với tiếng chiêng trống không ngớt này.

"Thừa tướng, Sở quân cứ trống trận như vậy mà lại chậm chạp không tấn công, rốt cuộc tên giặc Nhan này đang bày trò gì?" Tào Nhân hoài nghi hỏi.

Gia Cát Lượng cân nhắc một lát, khóe miệng nhếch lên nụ cười khinh miệt, phất quạt lông nói: "Tên giặc Nhan còn có thể giở trò gì nữa? Chẳng qua hắn muốn dùng chiến thuật quấy nhiễu này, khiến quân ta không thể an giấc, hòng đả kích sĩ khí mà thôi. Trò mèo này không đáng để bận tâm."

Tào Nhân lúc này mới chợt hiểu ra, ngẫm lại thì đúng là lẽ đó. Bằng không, vì sao Sở quân chỉ trống trận mà không tấn công chứ?

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Tào Nhân hỏi.

Gia Cát Lượng phất nhẹ quạt lông, thản nhiên nói: "Rất đơn giản, hãy để một phần binh mã tiếp tục canh giữ trên đầu thành, còn lại tướng sĩ cứ về doanh của mình, bịt tai lại mà ngủ tiếp. Một khi Sở quân thật sự tấn công, lập tức đánh thức các tướng sĩ lên thủ thành là được."

Tào Nhân gật đầu liên tục, hết sức tán thành.

Kiểu chiến thuật quấy nhiễu quân địch ban đêm như vậy, năm đó Tào Nhân cũng không phải chưa từng sử dụng. Cách làm của Gia Cát Lượng quả thực là phương pháp ứng phó tốt nhất.

Thế là, Tào Nhân liền dựa theo ý của Gia Cát Lượng, truyền đạt mệnh lệnh mới xuống.

Hiệu lệnh truyền xuống, những binh sĩ vừa nghe tin chạy tới liền mất hứng lần lượt xuống thành. Hơn vạn binh sĩ ban đầu canh giữ thì tiếp tục lưu lại trên đầu thành, nhẫn nhịn tiếng trống chói tai, nghiêm mật giám sát động tĩnh của Sở quân ngoài thành.

Gia Cát Lượng cũng ngáp một cái, làm ra vẻ lười nhác rảnh rỗi, thong dong về phủ tướng nghỉ ngơi.

Bên ngoài thành, khi Nhan Lương nhìn thấy số lượng Hán quân trên đầu thành giảm bớt, trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn hiện lên một tia ý cười.

Đêm tối quả nhiên là lớp vỏ bọc tốt nhất. Gia Cát Lượng quả nhiên cho rằng hắn chỉ muốn quấy nhiễu Hán quân, nên đã đưa ra quyết sách không cần bận tâm.

"Gia Cát Lượng. Sau khi trời sáng, ngươi cứ đợi mà trả cái giá đắt cho sự tự mãn của mình đi."

Trong tiếng cười lạnh, Nhan Lương truyền xuống ý chỉ, lệnh mười vạn tướng sĩ tăng cường đào bới. Yêu cầu phải hoàn thành việc đào sâu chiến hào trước khi trời sáng rõ.

Trong tiếng trống trận rung trời, mười vạn Sở quân điên cuồng đào bới không ngừng.

Chẳng mấy chốc, vài canh giờ đã trôi qua. Phương Đông đã trắng bệch, trời đã tờ mờ sáng.

Sau một đêm nghe tiếng trống, Tào Nhân cũng hơi choáng váng, trong tiếng ồn ào này đã bắt đầu có chút buồn ngủ.

Thấy trời đã sáng, Sở quân tức sẽ mất đi sự che chở của màn đêm, thần kinh Tào Nhân thanh tỉnh trở lại, liền định xuống thành nghỉ ngơi.

Trước khi xuống, Tào Nhân lần thứ hai đi tới một bên tường chắn mái, chuẩn bị lần cuối cùng quan sát địch tình.

Tào Nhân đưa mắt nhìn xa, dựa vào ánh sáng lờ mờ buổi sớm, Tào Nhân dường như lờ mờ nhìn thấy, ngoài mấy trăm bước, có bụi đất đang tung bay.

Hơn nữa, khói bụi ấy không chỉ ở một chỗ, mà là khắp nơi quanh thành Nghiệp.

Tào Nhân hoài nghi chốc lát, trong lòng bỗng nhiên chấn động, toàn bộ buồn ngủ đều trong nháy mắt tan biến, vội vàng kêu lên: "Mau, mau đi mời Gia Cát Thừa tướng!"

Một binh sĩ trên đầu thành lập tức xuống thành, phi ngựa chạy tới phủ tướng, đánh thức Gia Cát Lượng vừa mới nằm ngủ không lâu.

Gia Cát Lượng nghe nói Tào Nhân có quân tình khẩn cấp, đành phải cố nén cơn buồn ngủ, kéo lê thân thể mệt mỏi chạy tới đầu thành.

Khi đến được đầu thành, sắc trời lại sáng thêm vài phần, tình hình ngoài thành đã ngày càng rõ ràng.

"Gia Cát Thừa tướng, sự tình không ổn rồi! Ngươi mau xem kỹ tình hình quân địch ngoài thành!" Vừa gặp mặt, Tào Nhân liền vội vàng kêu lên.

Gia Cát Lượng đành phải dụi dụi mắt, ghé mình vào một bên tường chắn mái nhìn ra ngoài.

Ánh mắt mơ màng vì buồn ngủ dần dần rõ ràng. Gia Cát Lượng nhìn xa, khi hắn nhìn rõ tình thế ngoài thành, cả người kịch liệt chấn động, toàn bộ cơn buồn ngủ đều trong nháy mắt bị đánh tan.

Khuôn mặt vốn nhàn nhã của Gia Cát Lượng, thoáng chốc đã bị sự kinh ngạc bao trùm.

Bởi vì hắn rõ rõ ràng ràng nhìn thấy, vô số Sở quân đang ở trong hào, đổ mồ hôi như mưa xới đất ra ngoài. Những Sở quân này rõ ràng đang đào sâu chiến hào.

Mà con hào ngày hôm qua ban ngày trông có vẻ chưa đủ sâu một trượng, vậy mà hôm nay từ trên đầu thành nhìn xuống, đã sâu không thấy đáy. Ước tính sơ bộ, ít nhất cũng phải sâu hai trượng.

Nói cách khác, cái gọi là quấy nhiễu của Sở quân tối qua, thực chất chỉ là một trò lừa bịp che mắt người, nhằm mê hoặc ông ta, thực chất là để che giấu cho quân đội phía sau đào sâu chiến hào.

Đây chính là gian kế của Nhan Lương.

Mà Gia Cát Lượng ông ta đây, vẫn còn tự cho là đã nhìn thấu dụng ý của Nhan Lương, hoàn toàn không hề hay biết về hành động đào sâu của Sở quân, mặc cho Sở quân chỉ trong một đêm, đào sâu chiến hào vốn rất nông đến mức không thể lội qua được nữa.

Giờ khắc này, Gia Cát Lượng mới hiểu ra, thì ra ban ngày Sở quân sở dĩ đào hào nông như vậy, hóa ra lại là cố ý, nhằm để ông ta xem thường, tự cho là sẽ không phái binh đi phá hoại.

Tất cả những gì Nhan Lương làm, thực chất đều đã sớm tính toán kỹ lưỡng ý nghĩ của ông ta.

"Ta đã nói sớm rồi, ngày hôm qua nên phái binh đi phá hoại việc đào hào của tên giặc Sở. Thừa tướng ngươi lại không nghe, giờ thì hay rồi, Nhan Lương khiến chúng ta xoay vòng. Bây giờ hào đã đào sâu, chúng ta nên làm gì mới phải đây?"

Tào Nhân nhớ lại sự tự mãn của Gia Cát Lượng, trong lòng không ngừng căm tức. Lúc này, tâm tình kích động, hắn không nhịn được oán giận.

Mặt Gia Cát Lượng đỏ lên, lộ vẻ lúng túng, cây quạt lông trong tay cũng mất đi nhịp điệu vẫy nhẹ.

Lời oán giận của Tào Nhân khiến Gia Cát Lượng khá khó chịu.

Dù sao, Gia Cát Lượng ông ta chính là đương triều Thừa tướng, đứng đầu các quan lại, chức quan của Tào Nhân còn ở dưới ông ta. Vậy mà bây giờ, ngay trước mặt chư tướng, Tào Nhân lại công khai oán giận mình, bảo ông ta Thừa tướng phải để mặt mũi vào đâu?

"Tên giặc Nhan dù có gian kế thì đã sao? Há có thể qua mắt được ta? Tào tướng quân, mau chóng tập kết binh mã của ngươi, cho tướng ra thành tấn công chiến hào phía Đông Nam!"

Gia Cát Lượng thẹn quá hóa giận, tức tối hạ lệnh xuất kích, dự định làm cái việc "mất bò mới lo làm chuồng".

Tào Nhân thì cả kinh, vội kêu lên: "Ngày hôm qua không xuất binh phá hoại, giờ khắc này chiến hào địch sắp hoàn thành, hiện tại lại xuất kích chẳng phải là làm tổn hại binh sĩ vô ích sao?"

Nghe thấy Tào Nhân phản đối, lông mày Gia Cát Lượng lại nhíu chặt, sắc mặt càng thêm bất mãn.

"Ngươi nhìn kỹ xem, ai nói chiến hào của tên giặc Sở đã thành? Đoạn phía Đông Nam kia rõ ràng vẫn chưa hoàn tất. Chỉ cần chúng ta có thể phá hủy thành công, ít nhất cũng có thể trì hoãn thời gian tên giặc Sở đào sâu hào." Gia Cát Lượng châm biếm nói.

Tào Nhân liếc mắt nhìn ra ngoài, mặc dù đúng như Gia Cát Lượng đã nói, phía Đông Nam thật sự có một đoạn chưa đào xong, nhưng Tào Nhân vẫn cho rằng không nên xuất kích.

Lúc này, Gia Cát Lượng nổi giận, quát lên: "Tào tướng quân, trước khi bệ hạ bắc phạt đã lưu lại ý chỉ rằng, chư quân ở Nghiệp thành tuy đều do ngươi chỉ huy, nhưng ngươi phải tuân theo chỉ đạo của ta. Chẳng lẽ ngươi dám cãi lời mệnh lệnh của ta hay sao?"

Gia Cát Lượng lôi thánh chỉ ra uy hiếp, Tào Nhân lần này không thể lùi bước.

Lưu Bị để Tào Nhân "hiệp trợ" Gia Cát Lượng, đương nhiên là để kiềm chế Gia Cát Lượng. Vì thế, ông ta mới h�� ý chỉ rằng, chư quân Nghiệp thành đều phải nghe theo Tào Nhân chỉ huy.

Nói cách khác, Gia Cát Lượng không thể vượt quyền Tào Nhân để điều động quân đội. Như vậy, dù Gia Cát Lượng có ý phản bội, không có sự hợp tác của Tào Nhân, ông ta cũng sẽ không làm nên trò trống gì.

Vả lại, Tào Nhân và Nhan Lương có mối thù không đội trời chung, tuyệt sẽ không đầu hàng Nhan Lương. Gia Cát Lượng tự nhiên không cách nào thuyết phục Tào Nhân, thông đồng làm bậy phản bội về phe Nhan Lương.

Lưu Bị còn hạ chỉ khiến Tào Nhân phục tùng chỉ huy của Gia Cát Lượng. Nếu đã như vậy, chỉ cần Tào Nhân không có ý đầu hàng Nhan Lương, thì ông ta nhất định chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Gia Cát Lượng, quyền chỉ huy quân đội cũng sẽ không trở nên hỗn loạn.

Đây chính là chỗ cao minh của Lưu Bị, khiến Tào Nhân và Gia Cát Lượng kiềm chế lẫn nhau, đồng thời lại đảm bảo họ có thể toàn lực giữ thành.

"Nếu Thừa tướng đã nhất định phải xuất kích, thì xuất kích vậy." Tào Nhân không còn cách nào khác, chỉ có thể u sầu miễn cưỡng tuân lệnh.

Ngay sau đó, Tào Nhân liền điều động bảy ngàn tinh binh, không đi Nam Môn, mà từ Đông Môn xuất phát, trực chỉ đoạn "công trường" phía Đông Nam.

Bên ngoài thành, Triệu Vân thúc ngựa đến, thẳng tới trước ngự giá của Nhan Lương.

"Bệ hạ, nay sắc trời đã sáng, Hán quân ắt hẳn đã nhìn ra ý đồ của chúng ta. Thần nghĩ Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ phái binh đi tập kích đoạn chiến hào chưa hoàn tất phía Đông Nam. Thần xin được điều quân ở Nam Môn dời sang phía Đông Nam, để đề phòng Hán quân đột kích."

Nhan Lương cười mà không nói, cũng không trả lời thỉnh cầu của Triệu Vân.

Bên cạnh, Pháp Chính cười nói: "Tử Long tướng quân không cần lo lắng. Bệ hạ đã sớm có sắp xếp rồi, chúng ta cứ ở đây chờ xem trò vui là được."

Đã sớm chuẩn bị?

Triệu Vân nhất thời mờ mịt, không hiểu lời Pháp Chính có ý gì. Cần biết rằng, đoạn chiến hào phía Đông Nam binh sĩ không hề phòng bị. Nếu để Hán quân tập kích, không chỉ chiến hào bị phá hủy, mà thế tất còn gây ra thương vong không nhỏ.

Trong lòng Triệu Vân sầu lo, nhưng thấy Nhan Lương nhàn nhã như vậy, dường như chẳng hề lo lắng chút nào, đành phải nén xuống nỗi ưu tư, bất an chờ đợi "trò vui" ấy.

Và giờ khắc này, tại Đông Môn, Tào Nhân đã dẫn bảy ngàn bộ kỵ, đột ngột xông ra, trực chỉ đoạn "công trường" phía Đông Nam.

Một đường lao nhanh, chẳng bao lâu, đội quân đột kích của Tào Nhân liền hung hăng ập tới.

Vào lúc này, hơn vạn binh sĩ Sở quân đang ngồi xổm trong chiến hào đổ mồ hôi như mưa, thực sự không hề có bất kỳ phòng bị nào. Mà đội quân cảnh giới gần nhất, vẫn còn cách đó mấy dặm ở Nam Môn.

Tào Nhân thầm mừng trong lòng, liền muốn thừa thế xông lên, đánh bại những binh sĩ đào hào địch, trước khi quân cảnh giới nước Sở kịp đến, phá hủy chiến hào rồi nhanh chóng rút về thành Nghiệp.

"Các tướng sĩ Đại Hán, xông lên! Giết hết quân giặc!" Tào Nhân múa đao kêu lớn, phóng ngựa như bay.

Bảy ngàn Hán quân, như thủy triều cuộn trào về phía chiến hào chưa hoàn thành.

Phía một bên chiến hào, đốc quân Tưởng Khâm, khóe miệng lại lướt qua một nụ cười lạnh lùng, lẩm bẩm nói: "Bệ hạ quả nhiên liệu sự như thần, Hán quân thật sự đến công kích chỗ này của ta, đến thật đúng lúc!"

Toàn bộ bản dịch tâm huyết này, xin được gửi gắm riêng tới độc giả của truyen.free.