Đến thời khắc mấu chốt, Cổ Hủ cuối cùng không chịu nổi sự cô độc, định lên tiếng.

"Văn Hòa, cứ nói đi, trẫm đang đợi nghe cao kiến của khanh đây." Khi Nhan Lương trò chuyện với Cổ Hủ, trong lời nói luôn ẩn chứa vài phần ý đùa giỡn.

"Muốn ngăn cách Nghiệp thành, cần gì phải xây tường? Ngay dưới mí mắt chúng ta, còn có một thứ tốt hơn có thể tận dụng."

Cổ Hủ một tay vuốt râu, tay kia thần bí giơ lên, xa xa chỉ về hướng tây bắc.

Ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng, đồng loạt nhìn về hướng tây bắc.

Ngay khi mọi người còn đang mờ mịt, trong đầu Nhan Lương chợt lóe lên một đoạn ký ức cũ. Khóe miệng hắn rất nhanh nhếch lên một nụ cười quỷ dị đầy ẩn ý.

"Văn Hòa, chẳng lẽ khanh muốn trẫm đào hào quanh Nghiệp thành, dẫn nước sông Chương Hà vào hào, để phong tỏa Nghiệp thành ư?" Nhan Lương hỏi.

"Bệ hạ thánh minh, lão thần nói, chính là kế này." Cổ Hủ gật đầu cười đáp.

Lúc này, Bàng Thống cùng các vị quần thần khác mới chợt bừng tỉnh, đã hiểu rõ ý của Cổ Hủ.

Kỳ thực, Nhan Lương cũng nghĩ đến, trong lịch sử khi Tào Tháo công chiếm Nghiệp thành, chính là dùng kế của Hứa Du, dẫn nước sông Chương Hà vào hào để vây khốn Nghiệp thành. Bởi lẽ đó, hắn mới đi trước một bước đã hiểu rõ kế sách của Cổ Hủ.

Lịch sử biết bao tương tự, trí mưu của Cổ Hủ không kém Hứa Du, nghĩ ra cùng một kế sách cũng chẳng có gì lạ.

"Kế sách của Văn Hòa rất hay, nếu dùng sông vây thành, quân Hán sẽ không thể phá hoại. Hơn nữa, đào chiến hào còn dễ dàng hơn nhiều so với việc xây tường đất. Ân, thần cho rằng kế này của Văn Hòa có thể thực hiện được."

Kẻ trí nhìn thấy chỗ vi diệu. Bàng Thống không tinh thông địa hình phương Bắc nên không thể nghĩ ra kế này ngay từ đầu, nhưng rất nhanh đã nhìn ra sự cao minh của nó.

"Thưa lão thần, kế này e rằng có chút không ổn thỏa." Lúc này, Hoàng Trung lại biểu thị sự phản đối.

Hiếm thấy Hoàng Trung lại nói điều ngược lại trong cuộc nghị luận của đám mưu sĩ. Nhan Lương liền cười hỏi: "Hán Thăng cảm thấy chỗ nào không thích hợp?"

Hoàng Trung liền nói: "Tuy đào hào dễ hơn so với việc sửa tường, nhưng quân Hán sẽ nhìn thấy. Nếu họ phát binh ra khỏi thành phá hoại, đến lúc đó hào này vẫn không thể đào xong được."

Lời Hoàng Trung nói cũng chính là ý của đa số các võ tướng khác, họ đều dồn dập gật đầu biểu thị tán thành.

Còn Bàng Thống và các mưu sĩ khác thì đều cười khẽ, hiển nhiên trong lòng họ có suy nghĩ khác.

Nhan Lương trầm ngâm một lát, chợt cũng hiểu ra, liền cười nói: "Văn Hòa, Hán Thăng nói kế sách này của khanh có lỗ hổng. Khanh có thuyết pháp gì không?"

"Lời của Hoàng tướng quân có lý riêng của ông ấy. Bất quá, việc đào hào cũng có những cách đào khác nhau. Hủ có một cách đào mà chắc chắn quân Hán sẽ không thể ra khỏi thành phá hoại được." Khóe miệng Cổ Hủ thoáng hiện lên một nụ cười quỷ bí.

"Đào hào mà còn có cách đào khác nhau sao? Chuyện này thật thú vị rồi. Văn Hòa mau nói cho chúng ta nghe xem." Hoàng Trung ngạc nhiên nói.

Cổ Hủ thích thú không nhanh không chậm, chậm rãi trình bày phương pháp đào hào của mình.

Nhan Lương và Bàng Thống khẽ gật đầu, hiển nhiên những điều Cổ Hủ nói đều trùng khớp với suy nghĩ trong lòng hai người họ.

Còn Hoàng Trung và một đám võ tướng sau khi nghe xong, lúc này mới chợt bừng tỉnh. Mỗi người đều lộ vẻ hưng phấn, không còn nghi ngờ gì về kế sách của Cổ Hủ nữa.

Đùng!

Nhan Lương đập mạnh tay xuống bàn, hớn hở nói: "Cứ theo kế sách này, ngày mai trẫm sẽ điều động toàn bộ chư quân đi đào hào. Trẫm sẽ dẫn nước sông Chương Hà, vây chết Tào Nhân và Gia Cát Lượng!"

Ý chỉ được truyền xuống, hơn trăm ngàn tướng sĩ nghỉ ngơi một đêm. Sáng sớm hôm sau, họ liền bắt đầu đào hào quanh bốn phía Nghiệp thành.

Chẳng bao lâu sau, bốn phía Nghiệp thành bụi đất đã tung bay mịt mù. Rõ ràng nơi đây đã biến thành một công trường lớn.

Tin tức quân Sở đào hào rất nhanh được quân coi giữ trên đầu tường báo lên. Gia Cát Lượng và Tào Nhân hay tin, vội vàng chạy tới đầu tường.

Gia Cát Lượng lên Nam Môn, đưa mắt nhìn xa, đã thấy cách đó vài trăm bước, hơn vạn quân Sở đang xúc xẻng bay loạn, hăng hái đào hào từ sáng đến tối.

Gia Cát Lượng lại đảo mắt nhìn bốn phía, đã thấy cả hướng tây và hướng đông đều có thể nhìn thấy bóng dáng quân Sở. Hiển nhiên quân Sở dự định đồng thời khởi công nhiều nơi, cuối cùng sẽ liên kết thành một con hào hoàn chỉnh.

Lúc này Tào Nhân cũng leo lên đầu thành, nhìn quân Sở đang đào hào bên ngoài thành, khinh thường cười nói: "Nhan tặc thật là buồn cười, cho rằng đào một con hào là có thể ngăn cách Nghiệp thành sao?"

Theo Tào Nhân thấy, quân Sở đào hào, mục đích chủ yếu chỉ đơn giản là để ngăn cách Nghiệp thành với bên ngoài, khiến viện quân và lương thảo không cách nào vận vào trong thành, và quân trong thành cũng không thể phái binh đi liên lạc với Lưu Bị.

Nhưng chỉ là một con hào nông như vậy, chỉ cần binh sĩ được trang bị dụng cụ leo trèo đơn giản là có thể dễ dàng vượt qua. Sao có thể ngăn cản được chứ?

Tào Nhân khinh thường như vậy, tự nhiên có cái lý của hắn.

Còn Gia Cát Lượng trầm ngâm một lúc lâu, ánh mắt chợt biến sắc, trầm giọng nói: "Tử Hiếu khanh nghĩ lầm rồi. Nhan Lương hắn không chỉ muốn đào chiến hào, mà sau khi hào đào xong, hắn còn muốn dẫn nước sông Chương Hà rót vào trong hào đấy."

Nghe được lời ấy, Tào Nhân chợt bừng tỉnh, vẻ mặt không khỏi kinh biến.

"Nhan tặc lại giảo hoạt đến vậy! Quả đúng như lời Thừa tướng nói. Vậy chúng ta không thể ngồi yên không để ý được nữa, nhất định phải lập tức phát binh ra khỏi thành đi phá hoại!"

Vẻ đắc ý của Tào Nhân biến mất hoàn toàn, lập tức trở nên khẩn trương. Hắn đã vội vàng dặn dò bộ hạ, chuẩn bị tập kết binh mã ra khỏi thành.

Mà lúc này, Gia Cát Lượng lại chỉ ra ngoài thành nói: "Tử Hiếu khanh xem, gần đội quân Sở đang đào hào còn bố trí vài đội kỵ binh tuần tra. Hiển nhiên là chờ quân ta ra khỏi thành phá hoại thì nhân cơ hội tập kích. Ta cho rằng, vẫn là không nên xuất binh thì hơn."

"Thừa tướng nói vậy là sai rồi. Phát binh ra khỏi thành, mặc dù có thể giao chiến với địch, nhưng dù sao vẫn hơn là ngồi nhìn quân Sở sửa tốt hào, ngăn cách Nghiệp thành chứ. Huống hồ, chúng ta có thể tập trung ưu thế binh lực, công kích vào điểm yếu của quân Sở. Quân Sở dù có phòng bị thì làm sao có thể chống đỡ được chúng ta?"

Gia Cát Lượng lại lắc đầu nói: "Quân ta chỉ có hơn ba vạn người, mỗi một binh sĩ đều vô cùng quý giá, không thể lãng phí vô ích."

Nghe được lời này, Tào Nhân liền sốt ruột, cau mày nói: "Thừa tướng nói gì vậy? Chẳng lẽ chúng ta cũng vì sợ tổn thương binh sĩ, mà ngồi yên nhìn quân Sở đường hoàng đào xong hào, ngăn cách Nghiệp thành ư?"

Gia Cát Lượng nở nụ cười, một nụ cười đầy trào phúng, như đang trào phúng hành động đào hào của Nhan Lương, lại phảng phất như đang trào phúng Tào Nhân trí mưu chưa đủ.

"Tử Hiếu à, khanh hãy xem kỹ nhóm quân Sở đang đào chiến hào kìa. Khanh cảm thấy, chỉ bằng một chiến hào như vậy, quân Sở có thể ngăn cách chúng ta với bên ngoài sao?" Gia Cát Lượng cười lạnh hỏi ngược lại.

Tào Nhân ngẩn ra, vẻ mặt ngờ vực. Hắn đành chuyển tầm mắt ra ngoài thành, lần thứ hai cẩn thận xem kỹ "công trình lớn" của quân Sở cách thành không xa.

Chăm chú nhìn một lát, vẻ mặt Tào Nhân hơi biến đổi, trong mắt lóe lên một tia bừng tỉnh.

Tào Nhân cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao Gia Cát Lượng có thể thản nhiên như vậy, ngồi yên không để ý đến hành động đào hào của quân Sở.

Nguyên nhân rất đơn giản, con hào mà quân Sở đang đào, độ sâu không đủ một trượng. Tào Nhân đứng trên đầu tường, thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ đáy hào.

Một con hào nông như vậy, cho dù có rót đầy nước sông Chương Hà, quân Hán cũng có thể không cần bất kỳ dụng cụ lội nước nào, mà đi bộ lội qua được.

"Thì ra là như vậy, vẫn là Thừa tướng nhìn xa trông rộng!" Tào Nhân không khỏi cảm khái, trong lời nói có vài phần than thở đối với Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng thì lại cười khẽ, trên mặt lộ ra vài phần đắc ý, phe phẩy quạt lông, khinh thường nói: "Quân Sở đào hào nông như vậy, làm sao có thể ngăn cách được chúng ta? Chúng ta cứ án binh bất động, ngồi nhìn quân Sở làm công dã tràng đi."

"Thừa tướng nói cực kỳ đúng, ha ha!" Tào Nhân cười ha ha, trong tiếng cười cũng tràn đầy vẻ khinh thường.

Thế là, hai vị đại thần văn võ của Hán quốc liền đứng trên tường thành Nghiệp thành, như xem trò cười mà nhìn quân Sở bên ngoài thành đổ mồ hôi như mưa.

Gia Cát Lượng và Tào Nhân cũng không biết rằng, giờ khắc này, cách đó vài trăm bước, Nhan Lương cũng đang cưỡi ngựa nhìn xa, nhìn chằm chằm phía tường thành này mà cười gằn.

"Bệ hạ, kế sách của Cổ đại nhân quả nhiên hay, quân Hán quả thật không ra khỏi thành phá hoại." Chu Thương hưng phấn thốt lên.

Nhan Lương cười lạnh nói: "Trẫm cho đào chiến hào nông như vậy, Gia Cát Lượng nhìn thấy trong mắt, tự nhiên sẽ cho rằng một chiến hào nông như thế, tuyệt đối không thể cắt đứt liên hệ giữa hắn và bên ngoài. Hắn sẽ không vô ích làm tổn hại binh sĩ mà ra đây phá hoại."

"Bệ hạ nói rất có lý, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?" Chu Thương gật đầu lia lịa hỏi.

"Về doanh! Đợi đến sáng mai, lại cho Gia Cát Lượng một niềm vui bất ngờ nữa." Nhan Lương vung roi ngựa, nghênh ngang rời đi.

Nhan Lương quay về đại doanh, còn mười vạn tướng sĩ trước thành vẫn đổ mồ hôi như mưa, bận rộn suốt cả ngày. Lúc mặt trời lặn, một con hào nông dài hơn bốn mươi dặm, sâu chưa đầy một trượng cuối cùng cũng hoàn thành.

Nhóm sĩ tốt cực khổ cả ngày, kéo lê thân thể mệt mỏi quay về đại doanh. Điều đang chờ đợi họ, lại là mùi thịt thơm lừng khắp doanh trại.

Nhan Lương vì khao thưởng họ, từ lâu đã hạ lệnh giết lợn thịt dê, làm một bữa ăn tối thịnh soạn, khao thưởng nhóm sĩ tốt của mình.

Nhóm sĩ tốt ăn uống no đủ, sự uể oải tan biến hết, tinh thần cũng khôi phục bảy, tám phần.

Ngay khi mười vạn tướng sĩ chuẩn bị về trướng nghỉ ngơi, lại được báo cho biết rằng họ chỉ có một canh giờ để ngủ, sau đó sẽ có một trận hành động ban đêm.

Các tướng sĩ quân Sở đều cảm thấy ngờ vực trong lòng, không biết đêm hôm khuya khoắt này còn muốn họ làm gì, nhưng cũng không dám không tuân lệnh. H��� chỉ đành vội vã nằm ngủ, tranh thủ chợp mắt thêm một lát.

Mây đen vần vũ, gió lớn gào thét, đảo mắt đêm đã khuya.

Một canh giờ vừa qua, các tướng sĩ ở các doanh trại rất nhanh bị đánh thức. Đám quan quân thúc giục họ cầm lấy công cụ, nương theo ánh sáng yếu ớt rời doanh, tiến về công trường chiến hào.

Khi những tướng sĩ nửa tỉnh nửa mê này đi đến bên cạnh chiến hào, tuyến trước thành đã tập kết mấy vạn binh mã, bày ra thế trận chuẩn bị công thành.

Còn Hoàng đế của họ, Nhan Lương, thì sừng sững đứng trước trận, mắt lạnh nhìn lên đầu tường.

Chư quân đã tập hợp đầy đủ, Nhan Lương giơ roi cao quát một tiếng: "Truyền ý chỉ của trẫm, nổi trống!"

Hiệu lệnh truyền xuống, chỉ chốc lát sau, tiếng trống trận ầm ầm vang vọng trời xanh.

Trong nháy mắt, bốn phía Nghiệp thành, mấy trăm mặt trống lớn rầm rầm vang lên, tiếng trống làm vỡ nát màn đêm tĩnh mịch.

Quân Hán trên đầu thành quan sát thấy dị thường trong bóng đêm, đều đã cảnh giác. Tiếng trống Chấn Thiên chợt vang lên càng khiến bọn họ hoảng sợ, v��i vàng cấp báo lên cấp trên.

Một lát sau, Gia Cát Lượng và Tào Nhân nghe tin, đều lấy làm kinh hãi. Hai người một mặt vội vã chạy tới đầu tường, một mặt hạ lệnh chư quân tập kết, cấp tốc tiến về đầu tường, chuẩn bị nghênh chiến đợt tập kích ban đêm của quân Sở.

Nhưng khi hai người lần lượt chạy tới đầu tường, thì chỉ nghe tiếng trống ầm ầm, lại không thấy bóng dáng quân Sở tấn công. Cả hai đều mờ mịt không hiểu.

Lúc này, Nhan Lương lại cười lạnh một tiếng, giơ roi ngựa ra hiệu nói: "Thời điểm đã đến rồi! Tất cả hãy bắt đầu hành động đi. Trước khi trời sáng, nhất định phải đào cho trẫm con hào này sâu đến hai trượng!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ có tại Truyen.free.