Năm đó tại Lộc Môn, các học trò dưới trướng tiên sinh Thủy Kính từng tổ chức một cuộc tranh biện. Đề tài tranh biện là làm sao để sớm nhất kết thúc thời loạn lạc.

Quan điểm của Bàng Thống là khí số nhà Hán đã cạn, cần phải chọn một kẻ kiêu hùng có năng lực, dùng thủ đoạn sấm sét để dẹp yên quần hùng, thay đổi triều đại, như vậy mới có thể nhanh nhất chấm dứt thời loạn lạc.

Gia Cát Lượng lại kịch liệt phản đối, luận về sự chính thống của nhà Hán, về đạo lý lòng dân hướng về, ông nhấn mạnh rằng không thể vì bình định loạn lạc mà đi phò tá chư hầu bất chấp thủ đoạn, mà nhất định phải phò tá một minh quân nhân nghĩa, yêu dân, trung thành với nhà Hán.

Gia Cát Lượng dựa vào ba tấc lưỡi không rách, khiến Bàng Thống tuy khéo biện nhưng đành chịu thất bại, được phần lớn người trong sảnh đường, bao gồm cả Thủy Kính, ủng hộ.

Sau cuộc tranh biện đó, thầy trò Lộc Môn đều cho rằng Gia Cát Lượng, bất kể tài học hay phẩm đức, đều vượt xa Bàng Thống. Còn Bàng Thống, thì dần dần mang tiếng là "chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt", "phẩm đức không tốt".

Cũng chính vì vậy, Bàng Thống vốn xuất thân từ đại tộc Tương Dương, tinh thần bị đả kích, bèn rời khỏi Tương Dương, chu du học hỏi khắp nơi, để tìm được "kẻ kiêu hùng" trong lòng mình, dùng sự thật chứng minh rằng mình mới là người đúng.

Giờ đây, Bàng Thống rốt cục đã làm được.

Sự thật nghiệt ngã chứng minh, Bàng Thống "chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt", "phẩm đức không tốt" lại đang phò tá chân mệnh thiên tử thực sự, người sắp thống nhất thiên hạ. Còn Gia Cát Lượng, Ngọa Long được coi là tài đức vẹn toàn, có năng lực cứu vớt thiên hạ khỏi nguy vong, thì lại trở thành tù nhân.

Chuyện cũ hiện rõ trong đầu, Bàng Thống dùng sự thật nghiệt ngã để hung hăng vả vào mặt Gia Cát Lượng, chỉ khiến Gia Cát Lượng mặt đỏ tía tai, xấu hổ lúng túng cực độ.

"Bàng Thống, cứ cho là ngươi thắng thì đã sao, đạo đức của ngươi đã bị vấy bẩn sâu sắc. Ta Gia Cát Lượng mặc dù bại, nhưng có thể lưu danh muôn đời, còn ngươi Bàng Thống thì sẽ để tiếng xấu vạn năm. Mấy trăm, mấy ngàn năm sau, người thắng cuộc cuối cùng vẫn là ta Gia Cát Lượng!" Gia Cát Lượng ngẩng cao đầu, dõng dạc lớn tiếng nói với Bàng Thống.

"Thua thì thua rồi, còn lôi chuyện mấy trăm, mấy ngàn năm sau làm gì, Gia Cát Lượng à Gia Cát Lượng! Ngươi thật sự là hết thuốc chữa rồi, thôi được, cứ tiếp tục mơ mộng lớn về việc lưu danh muôn đời của ngươi đi."

Bàng Thống cũng chẳng còn hơi sức đâu nữa, lười tranh cãi với một tù nhân, sau khi cảm khái một phen bèn xoay người rời đi.

Rầm!

Cánh cửa sắt lớn một lần nữa đóng lại, trong phòng giam lại chìm vào một vùng tăm tối.

Lúc này, Gia Cát Lượng đang cố gắng duy trì vẻ đại nghĩa lẫm liệt bỗng như bị rút hết sức lực, yếu ớt co quắp mềm nhũn ra.

Rời khỏi nhà tù, Bàng Thống đi thẳng đến trướng soái.

"Thế nào, Thừa tướng gặp lại bạn học cũ ngày xưa, vẫn vui vẻ chứ?" Thấy Bàng Thống bước vào, Nhan Lương cười hỏi.

Bàng Thống lắc đầu thở dài: "Gia Cát Lượng này, tự cao tự đại đến cực điểm, quả thực là hết thuốc chữa."

"Xem ra, Thừa tướng không có ý định cầu xin tha thứ cho Gia Cát Lượng rồi. Rất tốt, vậy trẫm có thể tùy ý xử trí kẻ nghịch tặc này." Nhan Lương ngược lại rất đỗi vui mừng.

"Thần vốn không có ý định cầu tình cho Khổng Minh. Bệ hạ muốn xử trí Gia Cát Lượng thế nào, thần muôn lần không dám có bất kỳ dị nghị nào." Bàng Thống vội vàng chắp tay nói.

"Ngươi không có, vậy Từ Nguyên Trực thì sao?" Nhan Lương nhớ đến Từ Thứ đang ở xa tận Hà Đông, dù sao, Từ Thứ cũng là đồng học của Gia Cát Lượng.

Bàng Thống lại cười nói: "Chúng thần dù gì cũng là học trò chính thống của Lộc Môn, còn Từ Nguyên Trực chỉ học nửa vời, ngay cả đệ tử chính thức của Lộc Môn cũng không tính. Hắn đã làm nền cho Gia Cát Lượng nhiều năm, nghĩ đến cũng sẽ không có bất kỳ dị nghị nào với việc Bệ hạ xử trí Gia Cát Lượng."

Có lời nói này của Bàng Thống, Nhan Lương hoàn toàn yên tâm. Giờ đây, hắn có thể thỏa sức cân nhắc làm sao để xử trí Gia Cát Lượng.

Cân nhắc một lát, khóe miệng Nhan Lương hiện lên một nụ cười lạnh lùng, hiển nhiên hắn đã có chủ ý.

"Người đâu! Nhanh chóng triệu Gia Cát Cẩn đến Dịch Kinh cho trẫm."

...

Mấy ngày sau, Gia Cát Cẩn bị áp giải từ Nghiệp Thành xa xôi đến Dịch Kinh.

Từ khi Tôn thị lụi bại đến nay, Gia Cát Cẩn làm công việc chăn heo cũng đã không ít năm rồi. Những năm gần đây, Gia Cát Cẩn đã chăn heo từ Ưng Thiên đến Lạc Dương, rồi từ Lạc Dương lại đến Nghiệp Thành, mười năm như một ngày, ăn ngủ làm việc cùng heo.

Nhan Lương không thể không thừa nhận, ham muốn cầu sinh của người nhà Gia Cát thật sự mãnh liệt. Hắn vốn tưởng rằng Gia Cát Cẩn chăn heo nhiều năm sẽ không chịu nổi cuộc sống khuất nhục trường kỳ này, sớm muộn gì cũng sẽ chọn tự sát.

Nhưng mà, điều khiến Nhan Lương phải kinh ngạc thán phục là Gia Cát Cẩn chăn heo suốt mười năm, vẫn kiên cường sống sót.

Đầy mùi hôi thối, thân hình khô héo, Gia Cát Cẩn vừa đến Dịch Kinh liền bị mang đến nhà tù nơi Gia Cát Lượng đang ở.

Khi cửa lao mở ra, huynh đệ hai người gặp lại, cả hai người họ Gia Cát đều sợ ngây người.

Một người thì hai chân đã gãy, mặt mày sưng vù; một người thì gầy trơ xương, đầy người mùi tanh hôi. Hai huynh đệ thất tán nhiều năm, lại không ngờ sẽ gặp nhau lần thứ hai trong bộ dạng tàn tạ thê thảm như vậy.

"Đại ca..."

"Nhị đệ..."

Sững sờ trong chốc lát, hai huynh đệ liền vội vàng lao đến ôm lấy đối phương, nước mắt chua xót trào ra khóe mi, hai người ôm chặt lấy nhau.

Từng có lúc, Gia Cát Lượng khá oán giận người đại ca ham sống sợ chết này của mình. Giờ đây, chính hắn thân hãm lao tù, cũng không có dũng khí tự sát, phần oán giận trước đây đối với huynh trưởng giờ cũng đã tiêu tán như khói mây.

Giờ phút này, trong lòng Gia Cát Lượng chỉ còn lại niềm vui mừng khi huynh đệ gặp lại.

Khóc một lát, hai huynh đệ mới vơi bớt đau lòng, cùng ngồi xuống hỏi thăm tình hình của đối phương trong những năm này.

Gia Cát Lượng cũng may mắn, những năm này tuy thua hết trận này đến trận khác, nhưng dù sao cũng cơm no áo ấm, trừ việc mất đi đôi chân thì phần lớn thời gian mười mấy năm qua vẫn sống tốt.

Gia Cát Cẩn thì đầy một bụng chua xót, chăn heo mười mấy năm, mỗi ngày chỉ có thể ăn cơm thừa canh cặn, đãi ngộ còn không bằng loài heo. Cuộc sống không bằng loài người như vậy khiến Gia Cát Lượng nghe mà kinh hồn bạt vía.

"Lẽ nào, tương lai của ta cũng phải trải qua cuộc sống như huynh trưởng sao, nếu là như vậy, còn không bằng chết đi cho thanh thản..." Gia Cát Lượng trong lòng run sợ lo lắng.

Đối mặt với Gia Cát Cẩn than thở khổ sở, Gia Cát Lượng cũng là tù nhân, chẳng thể làm gì được, chỉ có thể hằn học mắng Nhan Lương tàn bạo một trận cho hả giận.

Trong mấy ngày kế tiếp, hai huynh đệ cùng ở trong một phòng, cùng bị nhốt ba ngày.

Trong ba ngày này, Gia Cát Lượng vẫn luôn suy đoán dụng ý của Nhan Lương, vì sao chưa từng tra tấn nhục nhã hắn, trái lại còn nhốt chung huynh trưởng của hắn, khiến hai huynh đệ họ gặp lại.

Gia Cát Lượng tin rằng Nhan Lương tuyệt đối không có hảo tâm như vậy, chắc chắn đang có ý đồ xấu xa nào đó, chỉ là hắn vẫn không cách nào nghĩ ra.

Hôm ấy, vào đêm.

Gia Cát Lượng vừa lạnh vừa đói, trằn trọc khó ngủ, trong lòng vẫn miên man suy nghĩ. Ngược lại là Gia Cát Cẩn, dường như cảm thấy cuộc sống trong lao này còn thoải mái hơn một chút, không bao lâu liền ngủ say như chết.

Đêm khuya tĩnh mịch.

Bỗng nhiên, tai Gia Cát Lượng khẽ động, hắn chợt chú ý về phía cửa sổ lao bên kia. Hắn dường như nghe thấy tiếng quát mắng từ bên ngoài phòng giam, ngay sau đó, tiếng bước chân dồn dập liền vang lên.

Không bao lâu, ổ khóa lớn bên ngoài nhà tù "rắc" một tiếng đột nhiên mở ra.

Tiếng động bất ngờ lập tức dọa Gia Cát Cẩn tỉnh giấc, Gia Cát Lượng cũng tinh thần căng thẳng nhìn về phía nhà tù.

Một lát sau, cánh cửa sắt lớn bị mở ra, một người đàn ông mặc y phục lao tốt xông vào nhà tù.

Tên lao tốt kia vài bước vọt tới trước mặt Gia Cát Lượng, chắp tay cúi đầu vái một cái, miệng nói: "Tiểu nhân bái kiến Gia Cát Thừa tướng."

Gia Cát Lượng tại chỗ liền choáng váng, đối mặt với một tên lao tốt đột nhiên quỳ bái mình, lại xưng hô "Gia Cát Thừa tướng", sao Gia Cát Lượng có thể không kinh ngạc.

"Thừa tướng chớ kinh hãi, tiểu nhân vốn là mật thám của Đại Hán, vẫn ẩn mình trong Sở Quân. Nay tiểu nhân phụng mệnh bệ hạ đến cứu Thừa tướng ra ngoài."

Nghe xong lời giải thích của tên mật thám, Gia Cát Lượng lúc này mới bỗng nhiên tỉnh ngộ. Người đang thân hãm tuyệt vọng như hắn, bỗng nhiên mừng như điên cực độ.

"Ngươi nếu thật sự có thể cứu bổn tướng ra ngoài, bổn tướng nhất định sẽ thỉnh bệ hạ ban trọng thưởng cho ngươi." Gia Cát Lượng vội vàng đáp lời.

Tên mật thám kia rất vui vẻ, cảm tạ không ngớt, vội hỏi: "Tiểu nhân đã hạ độc vào cơm, đánh ngất các lao tốt khác. Hiện tại tranh thủ lúc vẫn chưa bị phát hiện, tiểu nhân mau mau đưa Thừa tướng rời khỏi nơi đ��y."

Nói rồi, tên mật thám liền cõng lấy Gia Cát Lượng.

Gia Cát Cẩn cũng kinh hỷ vạn phần, vốn tưởng rằng mình sẽ phải chăn heo cả đời, nào ngờ hôm nay lại có đại hỷ từ trời ban, cho mình một hy vọng thoát thân bất ngờ.

Gia Cát Cẩn không dám suy nghĩ nhiều, vội vàng đi theo phía sau, ba người cùng chạy ra khỏi nhà tù.

Bên ngoài phòng giam, quả nhiên nằm la liệt bảy tám tên lao tốt ngất xỉu. Tên mật thám cõng Gia Cát Lượng ra khỏi đại lao, len lỏi qua các con phố ngõ hẻm, đi vòng vèo khắp nơi rồi chạy tới bên tường thành.

Trên đầu thành, bóng dáng lao tốt tuần tra có thể thấy bất cứ lúc nào.

Gia Cát Lượng đang lo lắng không cách nào ra khỏi thành thì tên mật thám đẩy ra một đống cỏ dại, trước mắt bỗng nhiên hiện ra một đường địa đạo.

Xem ra, tên lao tốt này đã sớm có chuẩn bị.

Gia Cát Lượng yên tâm, hai huynh đệ lần lượt bò ra khỏi địa đạo. Tên mật thám cõng lấy hắn cúi người, trốn vào khu rừng gần đó, nơi trước đó đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe la.

Huynh đệ họ Gia Cát chưa kịp thở dốc đã lên xe la, tên mật thám vội vàng đánh xe la, thẳng tiến về phía bắc.

Khi trời tờ mờ sáng, xe la đi tới bờ sông Bạch Mã. Con sông này nằm ở phía bắc Dịch Kinh, thành Dịch Kinh chính là nằm giữa sông Dịch Thủy và Bạch Mã, cũng chính vì vậy mà cho thấy vị trí trọng yếu của Dịch Kinh.

Vượt qua con sông này, liền sắp rời khỏi phạm vi thế lực của Sở Quân, Gia Cát Lượng liền có thể thực sự thoát khỏi cái chết.

"Tiểu nhân đã sớm chuẩn bị sẵn bè, Thừa tướng mau lên bè qua sông đi." Tên mật thám đặt Gia Cát Lượng xuống bờ cát, đẩy đống bụi cây ra, quả nhiên hiện ra một chiếc bè gỗ nhỏ.

Gia Cát Lượng thở phào một hơi dài, trong lòng mừng rỡ như điên, cho rằng quả là may mắn thoát khỏi ma chưởng của Nhan Lương.

Ngay lúc này, đã thấy phía bắc bụi bay mù mịt, hình như có một toán kỵ binh lớn đang phi nước đại đến.

"Nguy rồi, nhất định là thuốc đã hết tác dụng, bị quân địch phát hiện rồi!" Tên mật thám kinh hãi kêu lên.

Huynh đệ Gia Cát Lượng run lên bần bật, cảm giác sợ hãi đột nhiên dâng lên, lúc này mới ý thức được mình vẫn chưa thoát khỏi hiểm cảnh.

"Mau lên bè, thoát khỏi sông Bạch Mã rồi tính!" Gia Cát Lượng khẩn trương kêu lên.

Tên mật thám không dám chậm trễ, vội vàng ôm lấy Gia Cát Lượng lên bè gỗ, chính mình cũng nhảy lên, cầm sào dài chuẩn bị chống bè ra xa bờ.

Ngay lúc này, bọn họ đột nhiên phát hiện, chiếc bè gỗ này quá nhỏ, chỉ có thể chứa hai người.

Hiện tại, Gia Cát Lượng và tên mật thám đã lên bè trước, toàn bộ bè đã chật, không ngờ lại không còn chỗ cho Gia Cát Cẩn.

Vốn đang tràn đầy hy vọng, Gia Cát Cẩn nhất thời liền choáng váng.

Tựa như tinh hoa ngưng đọng, bản dịch này là tâm huyết độc quyền từ truyen.free.