Tại Ấm Quan. Thang mây dựng san sát, tiếng hò giết chóc vang trời, mấy vạn quân Sở phát động tấn công mãnh liệt vào Hồ Quan Thành.

Hồ Quan Thành nằm giữa núi Bách Cốc phía bắc và núi Song Long phía nam. Hai ngọn núi kẹp chặt, tạo thành một thung lũng ở giữa, trông giống hình chiếc ấm, lại lấy cửa ấm làm cửa ải, nên mới có tên Ấm Quan.

Nhan Lương dừng ngựa đứng yên, đang chỉ huy đại quân tấn công dữ dội vào cửa ải.

Lòng cửa ải này hẹp, từ bắc xuống nam chỉ rộng vài chục bước. Địch tướng Vương Lăng tuy chỉ có năm ngàn quân Tấn, nhưng năm ngàn người này đủ để bố trí kín mặt thành rộng vài chục bước đó.

Tuy quân Sở đông đảo, nhưng số binh lực có thể tập trung tác chiến cùng lúc cũng chỉ vỏn vẹn vài ngàn người. Lực lượng tấn công hữu hiệu không tạo được ưu thế, nên việc công kích cửa ải không thể chiếm thượng phong.

Ngược lại, quân Tấn thủ thành còn có phần giữ được ưu thế.

Tấn công từ sáng sớm đến tận sau giờ Ngọ, dưới chân Hồ Quan Thành đã chất đầy thi thể, quân Sở bỏ ra hàng ngàn sinh mạng nhưng vẫn không một ai trèo lên được Ấm Quan.

Không thể mạnh mẽ tấn công, Nhan Lương không muốn binh sĩ tổn hại vô ích nên đành hạ lệnh rút quân.

Trở về doanh trướng, Nhan Lương triệu tập các quan văn võ, bàn bạc kế sách phá thành.

"Cửa ải kia thực sự quá chật hẹp, quân ta không thể phát huy ưu thế về quân số. Cứ tấn công mạnh như vậy rõ ràng không phải là phương pháp sáng suốt." Lão tướng Trương Nhậm nói.

Mọi người nhao nhao gật đầu, tán thành lời Trương Nhậm.

"Bệ hạ, chi bằng bí mật đào đường hầm, xuyên qua thành, rồi từ bên trong phát động tập kích thì sao?" Từ Hoảng nêu ý kiến.

Nhan Lương chưa nói gì, Từ Thứ đã lắc đầu: "Mặt đất ở Ấm Quan cứng rắn, đào đường hầm cực kỳ khó khăn, lại còn tốn thời gian, không phải là thượng sách."

"Vậy thì..." Từ Hoảng suy nghĩ một chút, lại nói: "Vậy thì đợi pháo phá thành vận đến, mạnh mẽ công phá cửa ải, một lần xông thẳng vào thành."

"Thần thấy Hồ Quan Thành này được xây dựng từ đá núi tại chỗ, tường thành ắt hẳn vô cùng kiên cố. Cho dù là pháo phá thành, e rằng cũng không dễ dàng đánh đổ." Từ Thứ lại bác bỏ đề nghị của Từ Hoảng.

"Vậy thế này làm sao cho ổn đây? Chúng ta đã tốn bao công sức, vất vả lắm mới đến được Ấm Quan. Nếu không thể nhanh chóng chiếm được thành này, một khi quân Tấn chi viện tới, dựa vào hiểm y��u ở mặt phía bắc, chẳng lẽ kế sách tốc chiến của chúng ta sẽ thất bại sao?" Trương Nhậm lo lắng nói.

Lúc này, Nhan Lương vẫn trầm mặc bỗng ho nhẹ một tiếng.

Chúng tướng hiểu rằng Thiên tử đã có chủ ý, mọi người vội vàng im lặng, đồng loạt nhìn về phía Nhan Lương.

Nhan Lương bàn tay lớn vạch một đường trên bản đồ: "Truyền ý chỉ của trẫm. Lưu lại bốn vạn binh mã vây Ấm Quan, số binh mã còn lại toàn bộ lên phía bắc, đánh chiếm toàn bộ đất Thượng Đảng cho trẫm."

Ngữ điệu hào hùng của Nhan Lương khiến các văn võ Đại Sở có mặt ở đó bỗng cảm thấy phấn chấn, tầm mắt đột nhiên trở nên rộng mở sáng sủa.

"Quân ta có ưu thế binh lực tuyệt đối, nếu có thể nhanh chóng chiếm các huyện của Thượng Đảng, vừa có thể chặn đường viện quân Tấn, vừa có thể biến Ấm Quan thành một tòa cô thành, khiến quân tâm tan rã, không đánh mà bại. Kế này của Bệ hạ quả nhiên là nhất cử lưỡng tiện!"

Từ Thứ xuýt xoa tán thán, hiển nhiên là phụ họa ý của Nhan Lương.

"Tư Mã Ý muốn viện binh Thượng Đảng, cửa còn chưa có đâu! Mau truyền lệnh cho Văn Viễn và những người khác, lệnh bọn họ dẫn quân đang ở Hà Đông nhanh chóng lên phía bắc, lại công đánh Giới Hưu." Nhan Lương cười lạnh, lại hạ xuống một đạo ý chỉ khác.

Lần này Nhan Lương tập kích quận Thượng Đảng, chỉ dùng hơn mười vạn trung quân của hắn. Còn hơn mười vạn ngoại quân vẫn đang đồn trú ở vùng Hà Đông, cốt để thu hút sự chú ý của Tư Mã Ý.

Nhan Lương hạ lệnh ngoại quân lại tấn công Giới Hưu, chính là muốn chặn đứng Tư Mã Ý thật chắc, khiến hắn không thể điều binh cứu viện quận Thượng Đảng.

Hiệu lệnh truyền xuống, chư quân đồng loạt xuất phát.

Trương Nhậm, Từ Hoảng cùng các tướng am hiểu công thành vùng núi, dẫn binh mã lên phía bắc, vòng qua Hồ Quan Thành, tiến thẳng đến các huyện của Thượng Đảng.

Bởi vì binh mã Thượng Đảng đều tập trung ở Ấm Quan, các huyện còn lại phòng giữ trống vắng, mà viện quân của Tư Mã Ý lại chưa kịp tới nơi. Quân Sở đi đến đâu, hầu như đều được đầu hàng mà không cần giao chiến.

Trong vài ngày, Trù Lưu, Lộ Huyện, Tương Viên, Đồng Đê và nhiều huyện khác hầu như không đánh mà thắng, đều rơi vào tay quân Sở.

Khi Từ Hoảng dẫn mười vạn binh mã, tiến đến huyện Nhiếp, cực bắc quận Thượng Đảng, thì đụng độ với hơn vạn viện quân Tấn do tướng Tấn Vương Sưởng dẫn theo.

Từ Hoảng không hề sợ hãi, lập tức xuất quân giao chiến với Vương Sưởng một trận kịch liệt.

Quân Sở tinh nhuệ đến nhường nào, Từ Hoảng lại là danh tướng đương thời, Vương Sưởng há là đối thủ. Nửa ngày chiến đấu, quân Tấn tổn thất mấy ngàn binh sĩ, đại bại tháo chạy.

Sau một trận đại thắng, Từ Hoảng không truy kích, chỉ tuân theo ý chỉ của Nhan Lương, chiếm lấy Nhiếp Thị Trấn, chặn đứng đường quân Tấn từ phía nam chi viện Thượng Đảng.

Lúc này Tư Mã Ý đã dẫn quân về kinh đô Tấn Dương, đang sốt ruột chờ tin chiến thắng của Vương Sưởng.

Khổ sở chờ đợi mấy ngày, Tư Mã Ý không đợi được tin chiến thắng, mà chỉ đợi được Vương Sưởng chật vật bại trận trở về, cùng với mấy ngàn tàn binh của hắn.

Khi biết tin dữ quân Sở công hãm huyện Nhiếp, Tư Mã �� kinh hãi biến sắc.

"Huyện Nhiếp một khi mất, quân Sở có thể nhanh chóng tiến lên phía bắc, trực tiếp uy hiếp tuyến phòng thủ phía nam của ta, từ mặt đông đánh vào quận Thái Nguyên, ép thẳng tới sườn phía sau của đế đô ta. Bệ hạ, tình thế đối với chúng ta vô cùng bất lợi!" Đại thần Vương Cơ rầu rĩ kêu lên.

Đám quần thần nước Tấn trong lúc nhất thời nghị luận sôi nổi, tâm trạng đều vô cùng căng thẳng.

Tư Mã Ý cân nhắc một lát, cắn răng nói: "Xem ra trẫm nhất định phải ngự giá thân chinh, tự mình dẫn đại quân đoạt lại Nhiếp Thành, mở lại đường nối phía nam viện binh Ấm Quan mới được."

"Báo—" Lời của Tư Mã Ý vừa dứt, liền có quân sĩ vội vàng chạy vào, quỳ xuống tấu: "Giới Hưu cấp báo! Quân Sở ở Hà Đông lần thứ hai lên phía bắc, hơn mười vạn đại quân lại tấn công Giới Hưu! Hồ Tuân tướng quân xin Bệ hạ nhanh chóng phát viện binh cứu viện."

Quân Sở lại phạm Giới Hưu!

Tin tức kinh người này khiến chúng thần có mặt hoàn toàn ngẩn người biến sắc. Ngay cả Tư Mã Ý cũng hơi nhướng mày, thoáng hiện lên một tia kinh ngạc.

Tư Mã Ý xem như đã minh bạch, Nhan Lương dùng binh ở mặt nam, rõ ràng là muốn kiềm chế chủ lực của hắn, khiến hắn không thể phân binh cứu quận Thượng Đảng.

"Đáng trách thay, binh lực trong tay trẫm quá ít, bọn giặc Nhan này thực sự giảo hoạt, lại bắt được yếu điểm uy hiếp trẫm!" Tư Mã Ý thầm mắng.

Trong điện nhất thời là một mảnh trầm mặc, một loại tâm trạng khó xử lan tỏa giữa các thần tử.

Hiện tại với binh lực của nước Tấn, chỉ có thể lựa chọn một trong hai: cứu Thượng Đảng, hay viện binh Giới Hưu.

Nếu viện binh Giới Hưu, Thượng Đảng một khi toàn bộ bị chiếm đóng, quân Sở có thể nhanh chóng tiến lên phía bắc, trực tiếp từ mặt đông tiến vào sườn phía sau Tấn Dương, mối uy hiếp to lớn không cần nói cũng biết.

Nhưng nếu đi cứu Thượng Đảng, mặt chính nam sẽ phải đối mặt với mười mấy vạn đại quân Sở hung hãn tấn công. Một khi tuyến phòng thủ mặt nam thất thủ, đại quân Sở sẽ từ đại đạo thuận lợi giết thẳng đến phía nam Tấn Dương Thành.

Cả hai mối đe dọa đều khiến nư��c Tấn như có gai trong lưng, khiến Tư Mã Ý với binh lực eo hẹp, không biết nên chú ý đến bên nào.

Nếu Tư Mã Ý chỉ là một thần tử, hắn còn có thể bình tĩnh lại, khách quan phân tích phán đoán. Nhưng thân là Hoàng đế, lúc này chính hắn lại có chút mất bình tĩnh, nhất thời khó nghĩ ra kế sách vẹn toàn.

"Bệ hạ, thần cho rằng, chúng ta nên tập trung binh lực, gấp rút tiếp viện Giới Hưu!" Vào thời khắc mấu chốt, Cổ Quỳ kiên quyết nêu ý kiến.

Thân hình Tư Mã Ý chấn động, vội ngẩng đầu lên, nhìn về phía Cổ Quỳ, ra hiệu hắn tiếp tục nói.

"Mặt nam chính là đại đạo, quân Sở một khi công hãm, lương thảo quân nhu, khí giới công thành, liền có thể thuận lợi vận chuyển đến Tấn Dương. Hiển nhiên đại đạo mặt nam trọng yếu hơn."

"Còn về phương diện Thượng Đảng, mặc dù có thể uy hiếp sườn phía sau của ta, nhưng đường sá trong quận gian nan khó đi, quân giặc Sở vận chuyển lương thực bất lợi, ắt không thể phát huy toàn lực."

"Huống hồ, dù quân giặc Sở có công hãm phần lớn thị trấn của Thượng Đảng, nhưng Hồ Quan Thành vẫn nằm trong tay chúng ta. Với sự hiểm yếu của Ấm Quan, cộng thêm sự dũng mãnh của Vương Ngạn Vân Trung, thần tin rằng có thể giữ được Ấm Quan không mất. Quân giặc Sở chỉ cần một ngày không chiếm được Ấm Quan, cũng không dám xâm chiếm Tấn Dương. Như vậy, chỉ cần có thể kéo dài đến đầu xuân mưa xuống, thì quân giặc Sở ắt sẽ không đánh mà lui."

Mấy câu nói lưu loát của Cổ Quỳ đã làm cho dòng suy nghĩ của Tư Mã Ý thông suốt, tầm mắt trở nên rộng mở sáng sủa.

"Đúng vậy, trẫm suýt chút nữa đã quên rồi. Ấm Quan là nơi hiểm yếu, giặc Nhan dù có trăm vạn đại quân, chỉ cần Vương Lăng vững thủ, hắn tuyệt đối không thể chiếm được. Chỉ cần Ấm Quan còn đó, trẫm còn có gì phải lo lắng."

Tư Mã Ý vỗ bàn đứng dậy, tinh thần nhanh chóng tỉnh táo lại.

Ngay sau đó, Tư Mã Ý liền truyền lệnh, chỉ điều động một vạn binh mã, phòng giữ Dương Ấp Thành phía đông Tấn Dương, để đề phòng bộ đội của Từ Hoảng.

Bản thân Tư Mã Ý thì lại dẫn đại quân rời Tấn Dương, về phía nam đến Giới Hưu để chống đối cuộc tấn công chính diện của quân Sở trên đại đạo.

Đồng thời, Tư Mã Ý lại phái tử sĩ trước tiên đến Ấm Quan, phá vỡ vòng vây của quân Sở, đem ý chỉ kiên thủ truyền đạt cho Vương Lăng.

Quân Sở vây Ấm Quan chưa được bao lâu, chưa thể hoàn thành việc phong tỏa toàn diện cửa ải, mà Ấm Quan lại kẹp giữa thành mà đứng. Thám tử của nước Tấn có thể trèo đèo lội suối, lẻn vào Ấm Quan, đưa mật chỉ của Tư Mã Ý đến nơi.

Vốn là đang hoảng loạn, Vương Lăng sau khi nhận được lời căn dặn của Tư Mã Ý liền trấn tĩnh tâm thần, quyết tâm tử thủ Ấm Quan.

Loạt động thái này của Tư Mã Ý rất nhanh đã có mật thám báo về ngự doanh ở Ấm Quan.

Nhan Lương không thể không thừa nhận, cách ứng phó lần này của Tư Mã Ý tuy cũng coi như là lựa chọn tốt nhất hiện tại của hắn, nhưng nếu đổi lại là mình, e rằng cũng phải làm như vậy.

Nhan Lương không có lựa chọn nào khác, chỉ đành hạ lệnh toàn lực tấn công Ấm Quan, hòng trước mùa mưa đầu xuân đến, chiếm được tòa hùng quan Thượng Đảng này.

Chỉ là, lòng trung thành của Vương Lăng đối với Tư Mã Ý, cùng với ý chí chống cự ngoan cường của hắn, lại vượt quá sức tưởng tượng của Nhan Lương.

Bảy vạn quân Sở vây thành một tháng, pháo phá thành, Thủy Long pháo dùng hết, ngày đêm điên cuồng tấn công, nhưng vẫn không tài nào chiếm được Ấm Quan.

Tòa hùng quan trước mắt này, có thể so với Dương Bình Quan của Ích Châu, quả thực có câu "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Về phía Giới Hưu, Tư Mã Ý dẫn chủ lực vững thủ, Trương Liêu cùng hơn mười vạn quân Sở cũng tấn công hơn một tháng, nhưng không thể thu được hiệu quả đáng kể.

Quân Sở ở hai đường đông tây đều rơi vào thế giằng co, dường như cũng bị hiểm ác của Thái Hành Sơn này chặn đứng bước chân tiến tới.

Mùa đông giá rét thoáng chốc đã qua, thời tiết dần dần trở nên ấm áp, chẳng hay tự lúc nào, lớp tuyết phủ kín khắp núi đồi đã bắt đầu có dấu hiệu tan chảy.

Tuyết lớn một khi tan, cộng thêm mưa xuân vừa chớm, con đường vốn đã gồ ghề chật hẹp của toàn bộ Thái Hành Sơn càng trở nên lầy lội hơn.

Nếu lại thỉnh thoảng có lũ quét, tình thế địa lợi đối với quân Sở sẽ càng bất lợi.

Nhất định phải trước đầu xuân, nhanh chóng chiếm được Ấm Quan.

Thế là Nhan Lương hạ chỉ, điều động càng nhiều pháo phá thành, tiến hành công kích dày đặc, bão hòa vào Hồ Quan Thành.

Ngày gần buổi trưa, Nhan Lương dừng ngựa trước thành, nhìn những trận mưa đá như trút nghiêng xuống thành địch, rồi nhìn lại sau khi khói bụi tan đi, thành địch vẫn sừng sững đứng đó, lông mày Nhan Lương không khỏi nhíu chặt lại.

"Lẽ nào, Hồ Quan Thành này thật sự là một khối thiết bản, mặc cho trẫm dùng hết mọi thủ đoạn, cũng không thể gặm nổi sao..."

Nhan Lương lạnh lùng nhìn thành địch, trong đầu suy nghĩ cách thức phá thành.

Bỗng nhiên, đôi mắt Nhan Lương sáng rực.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của Truyen.free, xin trân trọng kính báo.