Thiên tử Đại Sở không tin thần, không tin quỷ, không tin Phật, hoàn toàn là một kẻ cuồng nhân bất kính quỷ thần, chẳng sợ trời đất. Kể từ khi giết Trương Lỗ, diệt Ngũ Đấu Mễ Giáo đến nay, các cấp quan lại Đại Sở, dưới sự bày mưu đặt kế của Nhan Lương, đã không ngừng đàn áp Đạo môn một cách gắt gao.

Đan Đỉnh phái muốn xây đạo quán trong các thị trấn, quan phủ không cho phép; muốn thông qua đàn tràng để giảng đạo, quan phủ cũng không cho; muốn công khai chiêu nạp tín đồ, quan phủ lại càng cấm đoán. Nói tóm lại, quan phủ tuy không có văn bản minh thị tiêu diệt Đạo môn, nhưng lại khắp nơi gây khó dễ, không cho phép họ phát triển hay mở rộng.

Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, Tả Từ chỉ đành trong bóng tối tuyên dương đạo pháp, âm thầm thu nạp tín đồ, bí mật phát triển Đạo môn dưới tình cảnh không thể nhìn thấy ánh sáng. Trong tình cảnh đó, việc phục hưng và phát triển của Đạo môn đương nhiên rất chậm chạp, còn lâu mới có thể thỏa mãn chí hướng của Tả Từ.

Thế nhưng, tuy Nhan Lương áp chế Đạo môn, song sự mê hoặc của thuật luyện đan trường sinh vẫn có sức ảnh hưởng đáng kể. Không chỉ dân gian bách tính, mà một số quan lại cũng âm thầm giao hảo với Đạo môn, cung dưỡng các đạo sĩ để luyện chế tiên đan cho mình. Thái thú Thanh Hà Toàn Tống, quan phẩm hai ngàn thạch, chính là một trong số những quan lại cấp trung có địa vị tương đối cao.

Cách đây không lâu, Tả Từ đã nhờ Toàn Tống dâng lên Nhan Lương vài hạt tiên đan, hy vọng dùng điều này khơi gợi hứng thú cầu tiên của Nhan Lương, từ đó có thể nới lỏng sự đàn áp đối với Đạo môn của mình, thậm chí còn được nâng đỡ. Ngay cả Tần Thủy Hoàng uy vũ lẫm liệt còn không thể thoát khỏi sự mê hoặc của trường sinh, huống hồ gì là Nhan Lương vốn ham muốn nữ sắc này?

Tả Từ cứ ngỡ mưu kế của mình nhất định thành công, nhưng tin tức Toàn Tống bị giáng chức khiển trách truyền đến cách đây không lâu đã khiến mọi hy vọng của ông tan vỡ. Trong sự bất đắc dĩ, Tả Từ đành phải đi đến Nhạn Môn, cầu viện Tư Mã Ý.

Nhan Lương trẻ trung khỏe mạnh, e rằng vẫn còn thống trị thiên hạ thêm vài chục năm nữa. Nếu Đạo môn lại bị áp chế mấy chục năm, chỉ sợ khó tránh khỏi diệt vong. Để tránh khỏi viễn cảnh tồi tệ ấy, Tả Từ chỉ có thể đặt hy vọng vào Tư Mã Ý, mong mượn tay ��ng ta đánh bại Nhan Lương. Chỉ khi Đại Tấn diệt Đại Sở, Đạo môn mới có cơ hội phục hưng.

Tả Từ cũng không giấu giếm, thẳng thắn thuật lại tình cảnh hiện tại của mình. Vẻ mặt Tư Mã Ý không có biến đổi nhiều, chỉ vuốt râu khẽ gật đầu, dáng vẻ như đã sớm liệu trước.

"Trẫm tuy cùng Nhan Lương là tử địch, nhưng hiện tại Nhan tặc thế lớn, trừ phi ngươi có thể gây ra đại biến loạn như loạn Khăn Vàng, khiến Trung Nguyên nổi lên phong ba đẫm máu, nếu không thì..."

Tư Mã Ý không nói tiếp, hiển nhiên ông ta không đánh giá cao thực lực của Tả Từ lắm. Tả Từ khẽ mỉm cười đáp: "Bệ hạ đừng nên coi thường lão hủ. Những năm qua lão hủ giấu tài, âm thầm phát triển Đan Đỉnh phái. Dù thực lực không thể sánh bằng Thái Bình đạo năm xưa, nhưng cũng đủ để gây ra chút sóng gió."

Thần sắc Tư Mã Ý khẽ động, trong mắt lóe lên một tia hưng phấn.

"Hơn nữa, mấy chục vạn đại quân của Nhan Lương chinh chiến liên miên nhiều năm, dân chúng hai sông tuy thuế má không tăng thêm bao nhiêu, nhưng lao dịch lại không ngừng. Trong bóng tối, oán hận đã dâng trào, lão hủ chỉ cần thêm chút thủ đoạn, châm thêm một ngọn đuốc vào ngọn lửa oán hận này, tin rằng nhất định có thể trợ giúp Bệ hạ một phần sức lực."

Tả Từ lưu loát nói một tràng đầy tự tin, quả thực đã thuyết phục được Tư Mã Ý. Vẻ mặt vốn u sầu của ông ta bắt đầu ánh lên tia hy vọng. Theo kế hoạch ban đầu của Tư Mã Ý, ông ta muốn đóng quân ở Tịnh Châu, đợi khi Trung Nguyên oán thán sôi trào thì thừa thế phản công. Đáng tiếc, binh phong của Nhan Lương thực sự quá mạnh. Ông ta không thể chờ đến ngày Sở quốc oán thán sôi trào, vì sắp bị tiêu diệt đến nơi rồi.

Giờ đây, sự xuất hiện của Tả Từ đã thắp lại hy vọng cho ông ta. Tả Từ tuy không có uy lực như Trương Giác, nhưng chỉ cần có thể gây ra chút sóng gió lớn ở Trung Nguyên, khiến Nhan Lương phải rút binh, tranh thủ cho ông ta một cơ hội thở dốc, thì cũng tốt rồi.

"Đạo trưởng có cách nào cổ động bách tính khởi sự, trẫm thực sự rất muốn nghe rõ ràng." Tư Mã Ý cười hỏi.

Tư Mã Ý đã nảy sinh ý định hợp tác với Tả Từ, nhưng ông ta muốn xác nhận Tả Từ có đủ năng lực. Dẫu sao, bây giờ đã không còn là thời đại của Trương Giác, việc chỉ dựa vào vài viên "tiên đan" mà cổ động bách tính tạo phản thì có phần không thực tế.

"Bệ hạ e là không tin lão hủ, vậy lão hủ xin được phô diễn vài thủ đoạn cho Bệ hạ xem." Tả Từ cười nhạt, bước vài bước đến trước án.

Tư Mã Ý tỏ rõ vẻ hiếu kỳ, muốn xem lão đạo sĩ này có thể phô diễn tài năng gì. Chỉ thấy Tả Từ khẽ rung ống tay áo, phất trần lướt qua bàn trà. Nơi nó đi qua, quả nhiên thần kỳ biến ra một thỏi bạc.

Thần sắc Tư Mã Ý đại biến, vội vàng cầm lấy thỏi bạc, tinh tế quan sát, phát hiện quả nhiên là vật thật.

"Tả đạo trưởng, đây là..." Tư Mã Ý nâng thỏi bạc, kinh hỉ nhìn Tả Từ, trên mặt tràn đầy vẻ khó tin.

Tả Từ lại cười nhạt nói: "Lão hủ bất tài, được chân truyền từ Nam Hoa lão tiên, học được chút tiên pháp, hơi biết thuật hư không hóa kim. Bệ hạ nghĩ xem, lão hủ dựa vào thuật này, liệu có thể dụ dỗ bách tính khởi sự không?"

"Đương nhiên rồi, đương nhiên có thể! Bản lĩnh của Tả đạo trưởng, trẫm bây giờ đã hoàn toàn tin tưởng." Tư Mã Ý tấm tắc lấy làm kỳ lạ, nhìn Tả Từ với ánh mắt khác xưa.

Năm xưa Trương Giác cổ động giáo chúng Thái Bình đạo khởi sự, phần lớn là vì bách tính không thể chịu đựng nổi nỗi khổ áp bức, phẫn uất mà vùng lên phản kháng theo Trương Giác. Bách tính bây giờ tuy không chịu áp bức như năm đó, nhưng Tả Từ lại có thể biến ra tiền bạc để dụ dỗ họ gây rối. Người vì tiền mà chết, chim vì mồi mà vong; chỉ cần có đủ lợi ích, dù là một người trung thực đến mấy cũng khó lòng cưỡng lại sự mê hoặc.

Nói trắng ra, Tả Từ muốn dựa vào tiên pháp biến hóa kim tiền của mình, dùng tiền bạc để dụ dỗ dân chúng đi làm việc mưu phản. Thủ đoạn của Tả Từ hoàn toàn khác Trương Giác, nhưng hiệu quả lại tương đồng. Tuyệt chiêu này của Tả Từ đã hoàn toàn trấn phục Tư Mã Ý, khiến ông ta làm sao có thể không tin tưởng vào năng lực của Tả Từ cho được?

"Bệ hạ tin là tốt rồi, vậy lão hủ sẽ dùng tiên pháp này để trợ Bệ hạ một phần sức lực." Tả Từ tự tin nói.

Lúc này, tâm tình Tư Mã Ý đã bình tĩnh lại, ông ta hỏi: "Tả đạo trưởng giúp đỡ trẫm như vậy, e rằng còn có điều kiện gì khác, không ngại cứ nói thẳng."

"Ha ha, Bệ hạ quả nhiên thẳng thắn sảng khoái, đúng là chân mệnh thiên tử!" Tả Từ cười vang, vui vẻ đáp: "Vậy lão hủ cũng không vòng vo nữa. Lão hủ chỉ mong rằng sau khi Bệ hạ công diệt Nhan Lương, đoạt được thiên hạ, có thể ghi nhớ công lao của lão hủ, cho phép Đạo môn tự do phát triển, không còn đàn áp nữa."

Quả đúng như vậy. Tư Mã Ý khẽ gật đầu, điều kiện Tả Từ đưa ra chính hợp với ý nghĩ trong lòng ông ta.

"Đương nhiên, Đạo môn bây giờ đã khác xưa, đã trải qua giáo huấn từ loạn Khăn Vàng, không dám tiếp tục mang trong lòng những tư tưởng phi phận đối với xã tắc thần khí nữa. Người của Đạo môn chúng ta chỉ muốn khai đàn giảng đạo, phát huy đạo pháp của tiên hiền, tạo phúc cho vạn dân, tạo phúc cho xã tắc mà thôi."

Tả Từ đây là đưa ra lời cam đoan với Tư Mã Ý rằng Đạo môn chỉ luận đạo, chắc chắn sẽ không mô phỏng Thái Bình đạo mà làm chuyện mưu phản.

"Mặc kệ ngươi giảng đạo hay không, trẫm cứ lợi dụng Đạo môn của ngươi trước, giải trừ nguy cơ hiện tại rồi tính sau..." Tư Mã Ý thầm nghĩ trong lòng.

Con ngươi Tư Mã Ý đảo một vòng, ông ta cười lớn, hùng hồn nói: "Có lời này của Tả đạo trưởng, trẫm an tâm rồi. Nếu sự việc thành công, tương lai một ngày nào đó trẫm nhất thống thiên hạ, trẫm nhất định sẽ phong Đạo môn làm quốc giáo, phụng đạo trưởng làm quốc sư, coi như báo đáp."

Tả Từ đại hỉ, vạn lần không ngờ Tư Mã Ý lại hào phóng đến thế, không chỉ muốn phong Đạo môn làm quốc giáo, mà còn muốn phụng ông làm quốc sư. Nếu quả thật có thể như vậy, Đạo môn chẳng phải sẽ một bước lên mây, nhảy vọt trở thành đại giáo đứng đầu thiên hạ? Mà Tả Từ ông cũng sẽ có thể sánh vai với Lão Trang, trở thành một đời Đạo Tổ!

Trong niềm mừng rỡ, Tả Từ liền hướng Tư Mã Ý vái lạy ba lần tạ ơn. Sau khi đôi bên đạt thành thỏa thuận, ông ta mới xin cáo lui.

Tư Mã Ý đích thân tiễn Tả Từ ra khỏi quan phủ, dõi mắt nhìn Tả Từ rời đi, trong đôi mắt hiện lên ý cười âm lãnh.

"Nhan tặc ơi là Nhan tặc, ngươi muốn tiêu diệt Đại Tấn của ta ư? Không dễ vậy đâu! Trẫm đây sẽ khiến nội bộ ngươi mâu thuẫn, xem ngươi còn không co đuôi mà bỏ chạy, ha ha!"

...

Phía nam Bình Thành, tại Nguyên Bình.

Trong đại trướng ngự doanh, Nhan Lương ngồi cao trên thượng vị, lắng nghe các lộ binh mã báo cáo. Quân tiên phong của Vệ Sú ở phía Bắc đã tiến đến phía nam Bình Thành, chỉ đợi lương thảo vừa đến là có thể phát động tiến công Bình Thành.

Tư Mã Ý tuy chỉ có một vạn binh mã ở Bình Thành, nhưng Bình Thành là một kiên thành của Nhạn Bắc. Cho dù Nhan Lương có ưu thế binh lực tuyệt đối, cũng sẽ không xem thường. Bởi vì, mục tiêu của Nhan Lương đã không còn chỉ là diệt Tấn nữa. Ông ta đã hướng tầm mắt ra thảo nguyên tái ngoại, dự định sau khi diệt Tấn sẽ thừa thắng xua quân đến biên cương xa xôi, càn quét các bộ tộc Tiên Ti, một lần dứt điểm họa ngoại xâm ở Bắc Cương của đế quốc.

Theo tình báo từ thảo nguyên truyền về, Kha Bỉ Năng đang bị Tiên Ti phía Tây do Thác Bạt Tiên Ti đứng đầu và Tiên Ti phía Đông do Mộ Dung Tiên Ti đứng đầu hợp công, đã liên tiếp bại trận, đứng bên bờ vực diệt vong. Kha Bỉ Năng một khi bị diệt, bộ phận Tiên Ti trung ương sẽ bị bộ Thác Bạt và bộ Mộ Dung chia cắt. Đến lúc đó, thực lực của cả hai bộ đều sẽ tăng tiến mãnh liệt. Nếu hai bộ này có thể kết thành đồng minh, tương trợ công thủ cho nhau, thì quả thực là một thế lực không thể xem thường.

Đối với Nhan Lương mà nói, Tư Mã Ý đã không còn là vấn đề nữa. Người Tiên Ti ở tái ngoại mới chính là địch nhân mới của ông ta.

"Tình hình Bình Thành thế nào rồi? Có tin tức gì dị thường không?" Nhan Lương hỏi.

Tư Mã Ý không phải hạng người được ăn cả ngã về không. Ông ta thừa hiểu tử thủ Bình Thành là điều không thể, thế nhưng lại tập trung binh mã ở Bình Thành thay vì trốn xa tái ngoại. Trạng thái quyết tử thủ này khiến Nhan Lương cảm thấy có điểm đáng ngờ.

"Trong Bình Thành không có gì đáng nghi cả. Tư Mã Ý quả thực đã tập trung toàn bộ binh mã tại Bình Thành, đêm nào cũng thao luyện, chuẩn bị quyết tử chiến một trận." Dừng một chút, Từ Thứ lại nói: "Nếu thực sự có điều đáng nghi, thì đó là việc mật thám báo cáo rằng gần đây trong Bình Thành xuất hiện không ít đạo sĩ, ra vào doanh trại quân Tấn. Không rõ mục đích là gì."

"Đạo sĩ ư?"

Nhan Lương khẽ nhíu mày, thầm nghĩ: "Giáo chủ muốn phát triển ở vùng hai sông, mà Tịnh Châu ngay cả một tòa đạo quán cũng không có. Vậy vì sao vào thời điểm nhạy cảm như thế này, lại có các đạo sĩ xuất hiện tại Nhạn Môn, hơn nữa còn ra vào doanh trại của Tư Mã Ý?" Việc này thật đáng ngờ! Có vết xe đổ của loạn Khăn Vàng Thái Bình đạo, Nhan Lương không thể không đề phòng các đạo sĩ. Lần trước lợi dụng đạo sĩ để phối chế hỏa dược, ấy cũng là một việc bất đắc dĩ, ai bảo khoa học thời đại này còn lạc hậu, chỉ có đạo sĩ mới miễn cưỡng có thể làm "nhà hóa học" chứ?

"Tử Phong à, kể từ khi Trương Giác bại vong, trong các môn phái Đạo giáo, ai được phụng làm lãnh tụ?" Nhan Lương chợt nảy sinh lòng hiếu kỳ, quay sang hỏi Chu Thương, người vốn xuất thân từ Khăn Vàng.

***

Mọi bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.